三日后,众人行至江边，再跨江东去，便到姑孰。
郗翰之却未急着赶路，反在最近的驿站中先歇一日,众人不知,刘澍恩却隐隐觉得使君留在此处,像是在等着什么。
到傍晚时，刘澍恩终于明白了。
时众人方用过晡食,郗翰之则才自三里外的将士们的营中策马归来。
未待他入驿站，刘澍恩便手捧一物，满面凝重地匆匆奔来,压低声道：“使君,这是才从驿站附近截获的。”
周遭亲随十分机敏，见状忙稍后退些,警惕地盯着四周。
郗翰之定睛一看,见刘澍恩手里捧的是一封未拆开的书信，不由眉心一跳,忙接过拆阅，渐渐地便面色遽寒,冷笑连连。
“果然按捺不住了。这是从何处截获的？”
刘澍恩道：“我遵使君吩咐,每日里都派人悄悄盯着队伍中的所有人,尤其私自离开者，今日果然见有人趁午后众人休整时，悄悄离开驿站,往城里一出去了，这便悄悄跟上，正见她将这信交给二人，那二人，正是早先陛下命人来给夫人送酒时，暗中留在寿春的二人，此番咱们南下，此二人亦暗中跟随，不曾松懈。”
郗翰之又将信细细看了看，方慢慢收起，道：“那送信者，可曾捉住？”
先前在寿春时盯了多月，去因府中每日出入之人甚多，又难个个贴身盯着，遂始终未曾寻到太多实据。如今行在外，每日众人都在一处，这才有机会将人抓住，绝不能轻易放过。
刘澍恩自然明白他的意思，摇头道：“已经捉住了，目下正看管着，尚未教旁人知晓。”说到此处，他面色愈发有些不对，“使君，那人——是老夫人身边的。”
郗翰之却丝毫没显出惊讶之色，只冷哼一声，道：“倒是会掩人耳目。”
他抬头望一眼天色，吩咐道：“且将驿站围起，莫放任何人出入。”
言罢，他翻身下马，带着方才那信，大步入内。
……
驿站中，红夫还如往常一样，时时侍奉在刘夫人左右，眼见夕阳落下，光线昏暗，她遂取了火折子去点灯。
灼热的火焰亮起，晃得人眼中一刺。
她心中盛满心事，本就面带愁绪，望见烛火，又是一个晃神，兀自出神，不知在想些什么。
眼见那烛火摇曳蹿起，好几次差点燎到她衣袖处，刘夫人在旁再看不下去，忙出声唤她：“红夫，红夫！小心些衣袖。”
红夫骤然回神，慌忙将衣袖收回，火折子重放回桌边，掩饰着面上的忧虑神色，强笑道：“多亏老夫人提醒，否则我得被灼痛了。”
刘夫人见状，知她仍未出丧子之痛，又还得替父母担忧，实在有些可怜，遂拉过她手，叹息安慰道：“你这孩子，虽不是我嫡亲的外甥女，可也算是我看着长大的，如今你出了这样的事，我心里也着实不好受。你莫将事都放在心里，有难受的，尽管同我说。明日过江，咱们就到姑孰了，到时我让翰之也替你想想办法。他虽不管着新安，却到底官位也不小了，想来也算能说得上话的。”
红夫听着，一时心中酸楚之意涌动，倏地红了眼眶，望向刘夫人真挚的目光，讷讷道：“老夫人，这如何使得？我是贫苦人家的罪人之妇，哪里能劳动表兄？即便表兄愿帮我，恐也要教人背后议论，听闻表兄如今在朝中颇多掣肘，我家不过表亲，姨母又早就没了，这样多年来分在两地，两家早已不甚亲近，实在不好再拖累表兄了。”
刘夫人听罢，渐渐也有些犹豫起来。
实则那日见红夫收到信时，她便已悄悄像儿子提了此事，盼他能出手相助。
可当时郗翰之并未如她所料，当即答应，只面色凝重，嘱咐她勿多插手，再等消息，若陈家当真艰难，他不会坐视不管。
她当时心中不解，可后来却渐渐有些明白。
的确如红夫所言，陈家虽对郗翰之有天大的恩情，可在旁人眼里，却不过是已经亡故多年，甚至连抚养之恩都没有的母亲的亲族，实在算不得多亲厚。
而新安又在南边，不属郗翰之治下，更没道理随意干涉其中事。
他并非那些根基颇深的士族大臣，可不惧皇权，若此时贸然插手新安之事，帮了罪人，恐要教人抓住把柄。
红夫本是稍稍退让，却并非真心希望表兄不插手，见刘夫人犹豫，不由哭得愈伤心，趴到她身边，声泪俱下，道：“老夫人，此事只怪我命不好，嫁了靠不住的郎君，还要连累家人一同受难，如今连田儿也跟着没了，田儿是多好的孩子呀，却偏偏有我这样的母亲……”
刘夫人心软不已，忙取了帕子替她擦泪：“胡说什么？待你过了这一遭，再嫁个好郎君，生两三个好孩子，这日子，一样还是好的，莫担心。”
红夫作戚然状，泪流不止地点头，状似无意，喃喃道：“这世道，着实不公，若换作那些官眷，这样的事，根本不值一提，偏到了我家中，却是一点办法也没有了……”
刘夫人跟着轻叹，过了片刻，却忽然道：“红夫，若你嫁给翰之，也成了官眷，你家中的事，不就可解了？”
失联多年的表亲不算亲厚，可若是成了家中妾室，便全然不同了。
红夫眸光一闪，垂眸咬唇道：“这——这如何能够？莫说表兄不会同意，便是表嫂处，也难说得过去呀。”
刘夫人道：“翰之重情义，只与他说清了，他定会同意。至于儿媳——”她稍稍犹豫，思忖片刻道，“我观她也是个通情达理之人，咱们将其中原委告知，想必她也不会反对，横竖她仍是正妻。只是，有些委屈了你，你若点头，我去同翰之商量。”
“老夫人……”红夫含着泪的眼里满是感激与羞涩。她红着脸低声道：“多谢老夫人，只是得表兄与表嫂不嫌弃我才好，哪有我委屈的道理……”
刘夫人听她此言，便知她是同意了，正待再安慰，却听屋外有脚步声，紧接着婢子便唤“使君”。
二人忙稍整仪容，才端端坐好，郗翰之便进来了。
刘夫人冲他招手：“翰之来了，我恰有件事要同你说。”
郗翰之面无表情，眸光沉沉，对着母亲虽恭敬，浑身却散发着教人难以忽略的肃杀之气。
“母亲要说何事？”
刘夫人遂将方才红夫说的告之。
郗翰之听罢，却慢慢笑了，一双深邃的眼眸稍稍眯起，望向一旁垂头不语，面颊微红的红夫，口中的话仍是对刘夫人说：“母亲之意，是让我纳红夫为妾？”
刘夫人点头，道：“正是知你定为陈家的事为难，这才生了此念。”
红夫屏息凝神，大着胆子偷偷瞥一眼郗翰之，见他唇角笑意森森，却不由浑身一颤，渐渐涌起不好的预感。
只听他道：“母亲莫急，我先拿一物给母亲瞧瞧。”
他说着，自袖中将方才刘澍恩呈上的信递到案上。
红夫只稍一瞥，便知是何物，吓得脸色一白，掩在袖中的手指甲紧紧抠住手心，方渐渐平静下来。
刘夫人则一愣，忙借着烛光去看那信，这一看，却是大惊失色。
那信中写的，正是郗翰之近来有意放缓南下速度一事，请阅信者多做防备。
“翰之，这——这便是你先前所说，咱们府里那奸细写的？”
红夫听此言，暗暗心惊，他果然早已经有了怀疑，却始终隐忍不发！
幸好，她也做了防备。
郗翰之冷笑：“是啊，母亲恐怕还不知晓，今日被我捉去去送此信的，还是母亲身边的一位杂使婢。”
“什，什么？”刘夫人惊得瞪大双眼，有些不知所措，缓了缓，忽而反应过来，“翰之，你——你莫不会怀疑与我有关吧？”
红夫飞快地瞥一眼郗翰之，轻声道：“老夫人莫多心，表兄心思清明，断不会随意猜疑。”
“是吗？”郗翰之眼底厉色更甚，“那表妹以为是何人？”
红夫强作镇定，道：“这样的事，我如何会知晓？”她又小心瞥一眼那桌案上的缣帛，抿了抿唇，道，“那信上，难道未有什么蛛丝马迹？想来去送信之人处，也当会有线索才是……”
郗翰之缓缓将缣帛收起，意味不明道：“信中未见署名，看字迹却能看出，是阿绮的字迹。”
红夫勉力压抑着心底的紧张，道：“仅凭字迹，不能断定便是表嫂所为，还需问问那送信之人。”
“是啊！”刘夫人已觉震惊不已，闻言忙赞同，“翰之，必得谨慎。”
郗翰之以眼神示意母亲稍安勿躁，又冲红夫慢条斯理道：“那送信之人也道是夫人命她去的，不过我以为表妹说得对，不能仅凭一人一物便草率断定，还需当面问一问才好。”
话音落下，屋外传来声响，紧接着，屋门被自外推开，红夫错愕望去，便见阿绮已到了，此刻正目不斜视地望着郗翰之，问：“郎君命人将我唤来，所为何事？”
郗翰之抬眸望去，目光触及被暖色烛光笼罩的阿绮时，稍稍软下。
他起身上前，亲自引她入内来坐，道：“有人做了丑事，栽赃于你，我只得唤你来。”
此言一出，红夫的脸倏地白了。
阿绮面容沉静，丝毫未显惊讶，道：“不知是何人栽赃于我，郎君可已查出了？”
郗翰之点头，将缣帛丢到红夫身前，冷冷俯视，道：“表妹，事到如今，还不愿说吗？”
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