阿绮衣着单薄,经那一阵凉风吹过,浑身起了一层细细的疙瘩，微不可见地颤了颤。
歇在侧间的婢子听到了方才开门的声响,忙出屋过来,立在门边等着吩咐。
然郗翰之并未如往常一般自行进屋，伸展双臂让人服侍更衣梳洗，只仍岿然不动地立在门边,眸光灼热,紧紧凝着阿绮。
阿绮侧目避开他视线，转过身背对着他往内室去,冲那婢子道：“时候不早了,来服侍郎君梳洗,快些休息吧。”
那婢子踌躇着上前两步，目光试探地望向郗翰之，进退两难。
“下去吧，这里不必你留下。”
他未看那婢子,只入内阖门，将她挡在门外。
屋外清风消失,屋内热意再度累积。
已经熄了大半的烛火照不亮内室，只余昏沉光线,隐隐绰绰映出内室中那道婀娜动人的倩影。
郗翰之只觉腹中饮下的酒仿佛被那红烛上摇曳的火苗引燃，只一瞬便自星星火苗蹿为熊熊烈焰，焚得他心口脑中俱是混沌痛意，竟比那日误服寒食散更难耐。
他下意识捂着心口,一步步往内室行去，连踩在地上的脚步也显出几分灼烧的意味。
阿绮立在内室，始终不敢回身，只下意识加快脚步，行至屏风另一侧，欲避开他绕出去，重唤人来。
方才立在门边时，见他神色中隐含的意味，便已隐隐有了预感，方才又听他将婢子遣退，心中的感觉愈甚。
她没来由的想逃避。
然未待她行过那道雅致折屏，他便已追了上来。
身后伸出两条坚实的臂膀，将她牢牢圈住，背后更是贴上了他滚烫的躯体，严丝合缝，仿佛黏在了一处。
她脚步猛然一顿，娇小的身躯被他全然包裹住，耳后拂过的灼热气息带着绵绵酒意，熏得她头脑发昏。
她下意识伸手要将他挣开，可他的臂膀坚如磐石，丝毫未动弹。
“郎君——”
她嗓音转冷，带着些颤意，转过头去，欲如先前一般令他知难而退。
然他仿佛早料到她会故技重施，未待她接下来的话语出口，便借着酒意，循着本能，俯首下去，密密吻住她微张的红唇。
他将那两片湿润柔软的唇瓣衔在口中，只觉得口齿间渗出丝丝缕缕的蜜意，如一剂治愈良药般淌入心扉，将那一阵持续多时的疼痛奇异地抚平。
怀中的女子，是他名正言顺的妻子。
这个念头自心底破土而出，迅速疯长，催着他迷乱的双手扯下她单薄的衣衫，抱起她柔软的身躯，沉入床榻之间。
层叠被衾间暗影朦胧，阿绮雾蒙蒙的眼眸半睁着，盈着满眶温热泪水，欲坠不坠。
她说不透心中如云如雾的怅然，软软伸出手去推他胸膛。
可他俯下面来，吻着她耳畔一声声唤：“阿绮，你是我妻啊。”
她盈在眼眶中的泪水终于悄悄滑落，推拒的双臂也软软落下。
这一日，自她嫁给他起，便早已料到。
可饶是先前也曾主动，到底不过是一阵冲动劲儿，事到临头，仍是惶恐不安。
后来教她躲过了几回，却终是要面对。
既做了夫妻，又何必惺惺作态，忸怩矫情？
那一层极薄的床帐飘然落下，似蒙在她眼前的一片薄纱，掩住这方寸天地间的层层涟漪。
……
第二日，该是要启程北上的日子。
阿绮夜里沉沉入睡时，已是累极，难得未如平日一般按时醒来，直睡到天已大亮时，才悠悠转醒。
身边早已空无一人，只余下一片凌乱褶皱。
她忍着浑身的酸软，拥着被衾撑起身子，拾起枕边叠好的衣物披上，被陡然钻入的丝丝寒意激得轻咳两声。
“女郎醒了。”早已守在外间的翠微闻声入内，扶着阿绮起身，道，“使君一早便起身先往城外去了，让不必打扰女郎，待女郎醒了再走不迟。”
说着，她想起清晨见郗翰之离去时，面目间难掩的温柔之色，只以为二人间的隔阂消了些，不由悄悄望向阿绮。
只见阿绮白皙的面上神色恹恹，行止间虽有些柔弱无力，却仍是与先前一般的平静，待闻使君的吩咐后，亦不为所动，只道：“替我备些热水擦身吧，咱们快些，早些启程，上船安顿下，再好好歇一歇。”
翠微一下明了，起身往屋外去命人备水。
待收拾妥当，用过朝食，已是近半个时辰后。
戚娘已命人将行囊都搬上车去，待阿绮与崔萱道过别后，便往城外去了。
城门处，郗翰之早已命随行众人整装待发。
见阿绮的马车行来，他便驱动马儿迎上前，至车边微微俯身，隔着车帘问：“睡得可好？清晨我见你睡得深，不忍叫醒你。”
他说话时，素来坚毅的面容柔和了几分，唇边更是克制不住地扬起一抹关切的笑意。
车中静了片刻，未见掀帘，只闻一声清泠嗓音：“走吧。”
他唇边的笑滞了滞，然到底怜她是个娇弱女郎，昨夜累了半晌，想来正有些怏怏。
他慢慢直起身，挥手示意众人启程。
自此行去近半日，仍到沅水边，登上早已备好的舟船，顺流而下，入荆州境内。
因来时已走过一遭，有了些经验，不必再那般小心谨慎，兼身边又有郗翰之的人在，阿绮便无顾虑，登船不久，便先入舱歇息。
她眼底仍有乌青，解下绾起的发，略梳理一番，便寻到床边侧躺着。沉浮不定的舟船轻轻摇晃着，令她再度入眠。
……
自登船后，郗翰之先独寻了间舱房作书房略用，仔细斟酌着将要呈上给天子的奏疏写好，又唤了身边几位亲信副将，一同商议着草绘了不久攻谯蜀的部署图，最后又写了一封给母亲的家书，只等靠岸停泊时，先交人快马送回去。
待这一切忙完后，又已近黄昏。
他揉了揉疲惫的眉心，草草用了饭食，又唤了婢子来问：“夫人如何？可用过晡食了？”
婢子道：“夫人仿佛累极，登船后便先歇了一阵，傍晚时在甲板上待了一阵，只用了半碗粥，便又歇息了。”
他听在耳中，眼前却浮现起她昨夜的迷蒙娇态，只觉心已化作了水，眼神黯了又黯。
她到底也才是个十七岁的娇娇女郎，虽成婚已近两年，可直至昨夜，他方在她身边尝到几分珍贵的甜蜜意味。
往后，是弥补也好，怜惜也罢，他都得将她捧在手心里，不敢辜负。
梦中那样的事，绝不会再发生。
因不欲扰她安眠，他先盥洗更衣后，方摸着黑入了她的舱房中。
烛已熄了，只皎洁月辉映在水上，船身随水波晃动，忽而剧烈，忽而轻缓，恰有夜风卷起一阵浪涛，拍打在船腹，引起一阵颠簸。
郗翰之行过门边时，正被这一阵颠簸带着，略踢到一低矮之物，发出一声闷响。
他垂眸望去，只见门边半丈处，正搁着一张长长的矮榻，透过月光，甚至能见上头早已铺好的被衾。
这显然是为他备下的，一如先前，二人分床而居，泾渭分明的时候。
他心口的热意渐渐冷了，猛然抬眸望向笼在黑夜中床榻。
阿绮不知何时已醒了，正靠在床边望着他，眼神一贯的透着冷。
“阿绮，”他的嗓音掩在波涛中，似有些紧绷，“你这是何意？”
阿绮仿佛仍有些倦意，软软地复躺下，道：“我累了，烦郎君歇在榻上。”
她今日实在没精力再应付他。
郗翰之立在门边，只觉浑身被人浇了盆冷水，昨夜的一切，竟似没在她心底留下任何痕迹一般。
他缓缓矮下|身坐在榻上，问：“你将我当作什么？”
阿绮累极了，微闭着眼，蹙眉道：“你如今仍是我的夫君。”
他闻言竟是想笑。
她如此说，可见那颗冷硬如石的心中，一如初时那般去意坚定。
“你既还是那样厌恶我，又何必——”
阿绮悄然睁眼，听到“厌恶”二字，稍稍恍惚。
她淡淡道：“我说了，如今与郎君仍是夫妻。除了阿姊，我举目无亲。郎君给了我庇护，欲要我给些回报，本是人之常情，我何必自命清高？”
郗翰之一怔，心绪复杂难言，既是自嘲，更有隐隐的失落。
原来她不过将这一切的温柔情意当做交换而已。
每当他以为她已有所松动时，她总是适时地提醒他，长路漫漫。
黑暗中，他无力地仰面卧到榻上，含着苦涩与隐隐的心凉，问：“你既求一处庇护，若今日护你的不是我，换做别人，你是否也如此毫不犹豫的与他交换？”
阿绮久未说话。
她心中隐隐明白，若换做别人，譬如萧明棠，她绝不会如此。
郗翰之见她沉默，便当是默认，原本苦涩的心底竟生出几分怒意，即是对她，亦是对自己。
“你就这样不爱惜自己？”
责问的话语脱口而出。
阿绮却是冷笑一声：“郎君要我如何爱惜？是为了郎君守身如玉，自毁容貌，还是自尽而亡？换做是你，难道会如此吗？”
“你我分明都明白，如此世道，我一女子，若无依靠，注定下场凄惨，若真有这一日，我走投无路，攀附了他人，亦轮不到郎君置喙。”
她的话语直白而惨痛，生生将他带回前尘旧事。
那个曾被他抛弃的结发妻子，便是被人当做禁脔，囚在佛塔，从此深陷苦海，不得解脱。
郗翰之抬手，覆住双目，一片颓然。
“你也不会落到那一步的。”
“只我在一日，便定会护你周全，断不会令你受别人的折辱，无关利益，更不需交易。”
“便当是我亏欠你——和大司马的恩情。”
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