翌日,郗翰之果然领兵出发。
战船早备,八万大军溯淮水入泗水，一路进抵下邳,将战船、辎重等留此处,余部分兵马驻守，其余则改陆路而行，往琅琊攻去,时恰是六月末。
此时早已进南燕境内。
鲜卑人骁勇,郗翰之甚谨慎，为防其背后突袭,每过一地,皆筑战壕堡垒,留人把守瞭望。
然少主晏怀南仍旧恃勇轻敌，全不将已入国境的晋人放在眼中。征虏将军公孙洪翼屡屡劝谏，皆被驳回，无奈之下,只得迂回献策，一说坚壁清野,断晋人粮草补给，二说以大军凭大岘山之险,据守不出，令晋人耗尽补给，最终铩羽而归。
晏怀南犹豫再三，又与众臣商议数日,方决定采纳公孙洪翼之策。
然已是七月中，为时已晚，待燕人将士近大岘山时，郗翰之已一鼓作气，率军越过大岘山。
无奈之下，晏怀南只得亲自出征，与公孙洪翼一同领兵至临朐城抵挡。
一时双方遭遇，迎来一场鏖战。
晏怀南派公孙洪翼率先领骑兵前出迎敌，郗翰之则以帐下素骁勇之卫广为前锋，迎战。
公孙洪翼虽为南燕征虏将军，朝中肱骨，到底已年老体衰，仓促迎敌，自然吃力异常。
反观卫广，常随郗翰之麾下，年轻力盛，战绩颇丰，此番得为前锋，愈发奋勇。
二者遭遇，形势明晰，卫广大胜，公孙洪翼战败退走。
郗翰之趁胜追击，以四千战车分左右两翼，与骑兵、步兵间杂，向前推进，逼晏怀南率军一战，同时又派刘澍恩等领三万人绕至燕军背后，趁势攻入临朐。
如此，燕军见势不对，忙护少主晏怀南奔逃。
郗翰之趁胜追击，斩其将十余人，逼其败走广固城，据守不出。
郗翰之遂兵围广固，一面招降军民，笼络人心，一面就地驻扎，耕作取粮，自给自足。
晏怀南已至绝境，无法，只得悄悄派人出城，逃亡后秦，向后秦国主姚琨求援。
……
已是九月深秋，寿春的天气已然转凉。
阿绮裹着厚厚的一身长袍，颇不情愿地同戚娘在院中散步。
“还未下雪，我便已穿了这样多，往后若再凉些，我可该怎么办？”
戚娘却一点也不敢怠慢，挡住她想伸出解扣的手，正色道：“外头风大，女郎体弱，宁愿捂热些，也绝不能受半点寒！”
阿绮拧着衣角，盈盈的眼眸撒娇似的，道：“好戚娘，近来医家都道我身子好了许多，不必再这般小心谨慎。这厚厚的袍子披着，教我走起来多累呀。”
饶是戚娘照料了她十余年，也禁不住她这般娇俏可人的模样，忙移开视线，坚定道：“就是真好了，咱们也不能任性。”
阿绮见挣扎不过，索性也不再散步，嘟着红唇赌气似的回屋去了。
屋里，翠微正和另一个小婢各捧了料子仔细地绣鞋面，不及掌心大的小鞋上，流云纹样已初现轮廓。
阿绮脱下厚重外袍，凑近一看，禁不住夸赞道：“绣得真好。”
翠微掩唇轻笑，道：“女郎可要开绣两针试试？好歹是送给将来的小外甥，做姨母的总该亲自动手才是。”
因崔萱已怀了身孕，阿绮近来便惦记着要替她未出世的孩子做些衣裳鞋袜。
可她从来不擅针线，就连献给婆母的衣物，也是由崔萱代劳的，孩子的衣物更要心细些，只好由翠微等来做。
她思来想去，也只能帮着描了几幅花样。
阿绮红着脸道：“这是给阿秭的孩子的，可不能交我绣。”
众人一时笑了。
戚娘心软，见她为了堂姐有孕一事这般欢喜，自己却与夫君感情不睦，不知何年何月才会有子女，心中怜意更甚，上前道：“昨日婢去问了工匠，长命锁再有几日便能做好了。”
前几日，阿绮特意寻了不用的金饰来，又亲自绘了纹样，交给工匠替孩子做一枚长命锁。
阿绮闻言，自然道好。
“算算日子，阿秭怀胎已近五月，待长命锁做好了，咱们便收拾行囊，往宁州去一趟。”
戚娘问：“使君还未归来，女郎，可要等使君归来，咱们再往宁州去？”
她总觉使君性子粗糙些，而阿绮又不愿多理会他，两人一直这般僵着，若是哪日使君当真被惹恼了，吃苦的总是阿绮。
阿绮却毫不在乎，摇头道：“不必等他。他也不知何时才能归来，可阿秭却只有四月便要生了，咱们从此地过去，路上行慢些，也须得一月时日，我不想错过孩子出生的时候。”
实则除此之外，她也不愿留在寿春，还有另一层缘由。
前几日，刘夫人已告诉她，再有不久，郗翰之的表妹红夫便要来了，眼下正命人替陈红夫收拾屋子。她知晓这陈家表妹来投奔的目的并不单纯，实在不愿多费心思应付，届时那二人嫁娶自是与她无干。
戚娘知阿绮与堂姊感情甚好，想了想，道：“既如此，女郎便早些同老夫人说了，也算对长辈有交代。”
阿绮应下，当日便往刘夫人处说了。
刘夫人自也没有阻拦，只嘱咐她路上多带些侍从，山高路远，定要照料好自己。
……
数日后，日中时分，寿春城外秋风萧瑟，落叶纷纷。
宽阔道上，正有一辆马车前后各数个仆从簇拥着，一路不疾不徐行来。
那马车虽不如勋贵之家那般华丽宽敞，却也比寻常小户人家的气派许多。
车中正坐一约双十年华的年轻娘子，一身浅色素净的襦裙，面容尚算标致，未施粉黛，一双清秀的眼眸下有淡淡的乌青，显出几分憔悴之色。
此人正是丧夫不久，自新安一路北上寿春，投奔表亲的陈红夫。
此刻她面上丝毫未见喜色，却只正怔怔望着手中正捧的一细巧银项圈，恍惚有几分挣扎。
那项圈上坠了三颗指甲大小的银铃，随着车中颠簸，发出清脆响动，看来当是件婴孩之物。
直到马车外，有仆从靠近唤道“已到寿春了”，她才恍然醒悟，将那银项圈收起，掩住面上异色，道了声“知道了”。
城门处，早有刺史府中所派十余仆从，替刘夫人前来迎陈家娘子。
等了近一个时辰，众人皆有些疲乏，此刻不知是谁偶一翘首，便忽然扬声道：“那便是陈娘子的车架了吧！”
其中一个赶着上前询问，待确认身份后，忙冲众人挥手示意。
一时车马停下，与刺史府中仆从问候过后，方继续往城中去。
刺史府中，刘夫人早等得有些心急了，派人去问了数回，终于知要来了，遂亲自由婢子搀着到府门处去，一见马车进来，忙上前去迎：“红夫，你可来了！”
红夫忙下马车，三两步上去，扶住刘夫人，眼含热泪地唤“老夫人”。
刘夫人乃郗翰之养母，并非红夫姨母，遂只唤“老夫人”。
二人原在一处居了多年，情谊深厚，此刻俱仔细地打量对方。
刘夫人因到了寿春后，好好将养着，模样已比先前圆润有福相了许多。
倒是红夫，年纪虽不大，却因丧夫落难，只过了半年，便看来憔悴了许多。
刘夫人隐隐知晓她家中出事，此刻见了人，更心疼不已，忙握着她手，边往里去边道：“不过半年未见，红夫如何便憔悴了？”说着，又四下张望，问，“怎不见田儿？”
田儿乃红夫之子，算时日，当还不满一岁。
红夫十六出嫁，夫君李丰，本是新安郡中一军户。去岁红夫又生了儿子田儿，一家人原过得比寻常百姓好些。
谁知自二月里刘夫人离去后，李家便出了事。
新安从前尚算安定，不常有战事，李丰虽是军户，寻常除操练外，也只需在田间耕种，一家人丰衣足食，并无不妥。
可自去岁李道山之乱后，新安便常有掩与海上的盗匪出没，时常烧杀抢掠，令百姓不堪其扰。
李丰起先尚有抗击盗匪的雄心，可数度在战中受伤后，渐渐生了畏惧，最后竟趁乱做了逃兵。
原本只做个逃兵并非重罪，可李丰却是在本该给军中报信途中逃走的。
因他的消息未送到，致留守数百人未及时撤走，全军覆没，死伤过半。
如此一来，李丰被追逃回来后，便判了死罪，当众腰斩。
红夫身为其妻，亦被缘坐，虽不至死，却也要受劳作刑，配舂六年。
时四处流民颇多，常有为避刑罚者，流亡别处。
为避刑罚，红夫在旁人撺掇下，亦生此心。
她恐连累娘家，遂不敢回娘家躲避，只得趁官吏未至，悄悄北上投奔，料想以郗翰之如今的官位势力，当能给她庇护。
先前送来的信中，红夫并未言明，此刻刘夫人问起，方略说了说，含糊道：“田儿尚小，我不敢教他跟着我在外流落，便交了在母亲处养着。”
刘夫人不疑有他，心疼不已，忙拉着她要往院中去坐。
二人在一处，直说了许久方休。
至傍晚时，红夫在屋中等了片刻，直至用晡食时，才似忽然想起来似的，道：“老夫人，我已来了这样就，却仍未去拜见表嫂，实在失礼了。”
刘夫人闻言，笑着要她别忙，道：“你表嫂知你今日要来，早教人来说了，令你不必去拜见，只好生歇着便是。”
红夫早闻表兄郗翰之娶了一位建康贵族之女，此来正想一见，听刘夫人如此说，才要迈出的脚步只得又收回，待左右看了一阵，方道：“听闻大户人家最重体面礼仪，眼下已是傍晚，怎还不见表嫂来给老夫人问安？”
刘夫人先前从未想过此事，闻言愣道：“她来得的确少些。”说着，又换上笑脸，解释道，“也是我没有那么多规矩，她好好一个高门女郎，哪里能要她日日来我这老妇跟前嘘寒问暖的？况她虽不来，却也是时时关照着我的。”
红夫想起自己在夫家时，日日贴身服侍婆母，还要不时受挑剔的日子，颇有些说不出的嫉妒，喃喃道：“老夫人实在是好性，受了怠慢，也不忍苛责。能做老夫人的儿媳，着实是件幸事……”
话音落下，刘夫人面上笑意却淡了些。
她本未觉崔氏怠慢自己这个婆母，可眼下细细想来，却的确不常见崔氏亲自来侍奉，便是对儿子，也未见崔氏十分体贴热心过。
她心有犹疑，到底未多言，只暂一笑了之。
……
第二日，秋意正浓，天气晴好，阿绮早早收拾好了，欲启程南下，往宁州去。
临行前，需往刘夫人处去拜别。
刘夫人昨夜因与红夫在一处说话，入眠得晚些，此刻才刚起身，尚未穿戴好，令阿绮先现在屋外静候片刻。
恰此时，红夫亦出屋前来，远远见刘夫人屋外亭亭立了个年轻妇人，光瞧背影，虽穿了厚重袍服，却仍掩不住纤袅身姿，便知是不可多得的美人。
她心中一动，不由放轻脚步，缓缓靠近，望着那道亭亭背影，唤道：“表嫂？”
那背影顿了顿，应声转过，便露出一张如画般精巧动人的白皙面容来，面上一双乌黑晶莹的眼眸，此刻正细细打量着她。
红夫有一瞬恍神。
她从未见过这般只需立在日光下，便已颜色动人的女子，尤其那一双黑白分明的眼眸，自她身上掠过时，竟令她想起柔波荡漾的湖水来。
这便是崔氏，果然与传言相符，美貌而不可多得，教人过目难忘。
她掩在袖中的手暗暗攥紧，镇定心神道：“昨日未曾亲自去拜见表嫂，却是失礼了。只因老夫人道，是表嫂特意教我不必过去，这才未敢叨扰。望表嫂勿怪。”
阿绮稍稍看她一眼后，便将目光移开，闻言淡淡道：“的确是我教你不必前来的。”
红夫似打定主意要同她多说两句，见她并不热络，又望一眼紧闭的屋门，试探道：“老夫人还未起身，表嫂不必入内服侍着穿戴盥洗吗？”
此言却似暗指她身为儿媳，却不知侍奉长辈。
阿绮闻言，这才侧目，仔细将红夫上下打量。饶是早知其性情，此刻也忍不住不悦。
上一世，因对夫君满是爱意，她自然也希望能与这位陈娘子好好相处，于是忍气吞声许久。
可陈娘子却只表面上敬重她这个表嫂，背后却常在刘夫人面前数落她这个儿媳的不是。
刘夫人为人良善，却耳根子极软，说了一两回无碍，可时日长了，便也渐渐对她这个儿媳苛刻起来，尤其因她无子，愈发的不满。
想到这些，她方才眸中仅存的暖意也消失了，只冷冷道：“家中仆婢甚多，服侍穿戴盥洗之事，她们样样都做得比我好。我何必为全自己的名声，却要教婆母不适？”
红夫听罢，面上一红，咬着牙只觉说不出话来。
恰此时，屋门开了，刘夫人坐在榻上，正笑着令二人入内。
阿绮不欲久留，行过礼后，便直接向刘夫人辞行。
因早已说好了，刘夫人只拉着她嘱咐了片刻，便令她走了。
余红夫在屋中，奇道：“表嫂这是要往哪儿去？”
刘夫人遂将崔萱有孕之事说出，道：“她姊妹二人自小感情便好，既要生产了，便过去看看。”
红夫垂眸，状似不经意嘟囔道：“什么样的堂姊，竟比出征在外的夫君都重要，未待夫君平安归来，便急着去了……”
刘夫人面色一滞，一时不知如何回应。
……
军中，自晏怀南向后秦国主姚琨求援后，姚琨果然答应出兵援助。
然因后秦国中亦有内乱，原本要派的五万人便减作区区一万。为虚张声势，恐吓晋人，遂谎称有十万之众。
幸郗翰之谨慎，屡屡派人前去查探，摸清底细后，不为所动，只命刘澍恩前去迎击。
秦人一击即退，却教久困广固的晏怀南断了最后的念想，只得转而求割地称臣，暂保性命。
郗翰之自是不肯，趁着广固城已然不堪一击时，同时自四面攻城，生擒南燕国主晏怀南，亲自押送着，当着无数汉人与鲜卑人的面，将其斩首。
随后，北府军势如破竹，迅速荡平南燕境内，这片被鲜卑人自晋人手中夺取数十年的广袤土地，终于重回晋国版图。
一时间，北方军民间，郗翰之名声大噪，就连从来瞧不起汉人的北方胡族的几位国主，也不由对其刮目相看。
南燕一战暂告段落。
郗翰之一面向建康上战报奏疏，一面忙着在好容易打下的南燕境内善后。
这日，他才归帐中，便见寿春家中也有书信送来。
他遂一面匆忙饮食，一面拆阅书信。
信自然是母亲送来的，所言皆是家中一切都好，表妹已至寿春等，俱在意料中。
他匆匆阅过，恰要提笔回信，便瞥见信尾处寥寥数语：
“儿媳因其堂姊有孕，近日已启程南下宁州探望。”
他提笔的手顿住，饱蘸墨汁的笔尖处倏然落下一滴浓墨，将“宁州”二字淹没。
宁州与豫州相去甚远，中间相隔处，恰是荆州。
他盯着一旁的舆图，出神许久，心中总有不好的预感，犹豫片刻，遂命刘澍恩入内，将此事与他略说一说，问道：“近来可有孙宽的消息？”
刘澍恩想了想，道：“咱们出征之前，曾听闻他已做了牂柯内史，眼下应当在万寿。”
郗翰之沉吟片刻，吩咐道：“算时日，夫人应当才离开寿春不久。你且带一队人快些追上去，将她一路送至万寿。”
作者有话要说：增加一段说明。
文中地理山川和风俗习惯有不少是来自魏晋南北朝时期，包括以下三点：
1.行政区划由高到低大致是州—郡—县。其中，宁州位于今天的西南云贵一带，崔萱所在的万寿是一个县城，是宁州牂柯郡的治所，位于贵州地区。
2.上一章出现的饼饼不是指今天的饼，而是对面食的一种泛指，汤饼大约是一种汤面，伏日吃汤饼是当时一种习俗，可能多在北方，南方有没有不知道。
3.之前出现的芍（que第四声）陂（bei第一声），在今天的安徽寿县南，后来叫安丰塘。
感谢在2020-05-0723:54:58~2020-05-0823:58:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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