辰时末刻的衙门口正是热闹时候，前来办事之人络绎不绝。
平日这种时候，也是叫花子营业的旺时。借着这股热闹上前伸手，多多少少总有几个铜板的收获。
然今日衙门周遭一个叫花都未见。
陶蓁去的晚，当道的好位置早已没有她的份儿。最后只得把小摊摆在东侧门附近，今日不求赚钱，能回本就算不错。
一开始生意果然稀稀拉拉，候了近两刻钟，有近处的铺子掌柜前来吃过，回去铺子后一传二、二传四，一一寻过来，主顾才渐渐多了起来。
过了一阵，来了个七八岁的小胖子，浑身散发着清苦药味，手里捧着个自备的碗。
这小胖娃她见过，是这近处一家医馆的小药童，前日她第一次摆摊，小药童曾跟着他师兄来帮衬过。
药童是个话痨，前后来了好几趟，每买一碗都要将事由说个清清楚楚。
“这碗是买给师尊哒，师尊说他人老夹不住尿，让你少加点醋。”
“这碗又是买给师尊哒，师尊说他体瘦要增胖，多吃两碗不打紧。”
“这碗还是买给师尊哒，哎哟我家这师尊嘴馋还偷懒，那么多师兄弟，就只知道使唤我一人。你说我给他碗里吐两口口水，他会不会晓得？”
短短一阵阵，陶蓁便知道了这家医馆有一位医术了得却嘴馋、犯懒、夹不住尿的八旬师尊。
小胖墩的事情她本不愿意参与，然而他若往面鱼儿里加了“料”，影响了味道，最后还要她背锅。
既然这药童要询问她的意见，她只有不辞劳苦教他做人的道理：“我看你是皮痒，是不是想被打屁屁？”
小胖墩“哼”了一声，留下铜钱就走。
再过了一阵，小胖墩又跑过来，这次买的一碗终于是犒劳他自己。
陶蓁舀一勺鱼儿，再舀两勺浇头，往碗里撒几片芫荽，取了调羹搁进碗里，让他坐在桌边慢慢吃。
小胖墩端起碗吸溜了一大口，这才板着脸倨傲道：“我听你说过，主顾就是玉帝，是也不是？”
陶蓁点点头，“确然说过。”
小胖墩便道：“我前头买了那么多碗，这碗我没带银子，你看着办。”
一个小不点还没有板凳高，就想吃霸王餐？
上一次预谋吃她霸王餐的人险些噎死，还在家里头养胃呢。
陶蓁一边挥着帕子赶蝇子，一边不疾不徐道：“你家师尊八十高龄，白头发白胡子，瘦的像麻杆，常常要往茅厕跑。你猜猜我去医馆茅厕门口堵他，堵不堵的着？你再猜猜，他要知道你想往他碗里吐口水，会怎么着？”
小胖墩紧紧抿着嘴，重重“哼”了一声，心里不服，又“哼”了一声，质问她：“大胆，我可是玉帝，竟敢如此对我说话！”
陶蓁不由嗤笑，板着脸道：“可我是王母娘娘，你好生回忆回忆，玉帝要尊称王母一声什么？”
小胖墩重重拍了桌案一巴掌，“我才不喊你娘！”
又端起碗咕咚咕咚一口喝干，才从兜里抠抠搜搜摸了半晌，终于掏出一文钱，偏着脸不看她，“我只有这一文，再要有钱就得等到过年……”
“好，你欠我一文，我心情一不好，就去茅厕堵你家白胡子师尊。”
小胖墩简直不敢相信，她竟然连一文钱的债都不放过。
他愤愤将一文钱丢过去，转身就跑。将将拐个弯，见从衙门侧门出来个麻杆一样的老头，穿着一身皱巴巴的官服，正匆匆在当道卖吃食的小摊处采买。
小胖墩认出此人是衙门内务上的李管事，连忙跑过去：“李大人，千万莫去东侧门边上买面鱼儿，最最难吃！卖鱼儿的阿姐，最最丑！”
李管事负责的是衙门厨房上的采买，前日钦差大人突至青州府，引得周遭州府县镇纷纷派人提前来候着，吃住都在府衙。
今儿来一批，明儿来一批，厨子们做不及饭，叫苦不迭。李管事少不得要在外头买些现成的吃食送进去。
现下是非常时期，去酒楼采买席面支出太大容易引起钦差注意，只能转向小摊，降低消费。
从前儿钦差突至开始，他就将衙门外头摆摊的吃食都买了个遍。才吃了短短两日，这些小官们便纷纷喊吃腻，要他换花样。
李管事内心里不管骂了多少娘，活儿还得干，还得干好。
衙门里的厨房离东侧门远，他平日采买进出走的皆是西侧门，还从不知东侧门摆了吃食摊。
经小药童此提醒，他反而起了好奇，忙向东侧门而去。
刚刚顺着前路拐过完，瞧见一个衣着贫寒却很有几分颜色的姑娘守着吃食摊，他倒是愣了愣。
他见过的有些姿色的贫家女子，哪个不是给权贵当了妾室，忙活的都是吹拉弹唱。现下这么一个在卖吃食，那滋味，能成吗？
待一碗下肚，他抹了油嘴，当即招手：“剩下的全包。送去西侧门，那里有厨子等着接。”
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还不到未时，衙门的上官们尚在午歇。西侧门守门的几个衙役接连打着哈欠，目光在眼前一堆摊贩上瞟过一眼，又漫无目标的转向旁处。
待瞧见队尾排着的摊贩竟是位姿色十分不凡的姑娘时，几人这才醒了瞌睡，将注目礼频频投过去。
真真秀色可餐。
李管事采买的吃食他们虽吃不上，可有能看的过过眼瘾，那是李管事体谅自己人。
被人频频偷瞧的陶蓁并未察觉到周遭的眼神，她发了一阵呆，待轮到自己时，上前依次将装浇头的瓷钵与装鱼儿的木盆递上前，交给守在门侧的厨子，由厨子端进衙门的后厨，再将倒空的盆钵送出去，再交给她一个木牌，等李管事回来，拿着木牌去领银子。
西侧门有棵参天大树，众摊贩便齐齐去那树下纳凉等待。
过了须臾，听得远处传来一阵女子的抽泣啼哭声。不多时便跑过来一个年轻姑娘，面色苍白、鬓发蓬乱，打了补丁的衣裳宽宽拢着身子，仿佛随时都能被风吹了去。
姑娘一边哭着一边要往西侧门冲进去，衙役们立刻上前持刀相拦。
其中一人蹙眉道：“香兰姑娘，你日日来闹有何用？例法是大缙的例法，衙门依法行事，你再闹也闹不出什么……”
“我不同你说，你让李官媒出来……”姑娘红着眼睛哽咽道，“我同她说。”
衙役道：“李官媒不在里面，她日日忙着去各村做媒，哪里有时间往衙门跑。回去吧，莫闹了。”
“她在的……”姑娘边哭边道，“我明明瞧见她从北侧门进去。”
衙役开始不耐烦：“那你去北侧门找去。”
“我进不去北门……你让她出来，我就问她一句话，问她良心过得去吗？”
姑娘哭啼不止，西侧门里面，已有经过的小官在向外张望。
一个衙役着急道：“和她多说什么？还不赶快轰走。影响了咱家大人官声，谁来负责！”
两名衙役上前，拖着姑娘的手臂就往外拽。
姑娘嘶声喊叫：“我不走，我死也要死在这里……”
远处有个驼背老汉快步跑过来，还未到跟前，一股极重的臭味已随风先至。
众人纷纷捂了口鼻后退几步。
一位衙役也掩着鼻同那驼背道：“老孙头，快将你媳妇儿带走，有什么事儿回家中闹去。再敢来衙门捣乱，你那倒夜香的活儿可别想再干。”
“是是。”那老汉连连鞠躬，上前就要拽他媳妇儿。
香兰姑娘“啊”的一声喊，“你别碰我，你别碰我……我今日就是个死，也不会同你走……”
她拼死从老汉怀中挣扎开，一头就往高门的石壁撞过去。
“咚”的一声闷响，香兰满头鲜血倒在了地上，却并未昏死，还在地上呻|吟。
老孙头用力将她拽起身，似背一扇猪肉一般搭在肩头，又同众衙役点头哈腰，转身急急去了。
周遭重新回归平和，除了衙役一边发牢骚一边拿着笤帚清扫门口的那滩血，便只有摊贩们的悄声议论。
“香兰姑娘真可怜呀，小时候娘胎里带着病，家中为了给治病，穷的叮当响。好不容易给治好，二十了，转头就被配给衙门里倒夜香的老孙头。养姑娘有什么意思呢？临了临了要便宜那种汉子，半截身子都入了土。”
“据说香兰姑娘成亲，是官媒带着衙役将她用枷锁拘去给老孙头。这才成亲十日，瞧瞧那姑娘都成什么样了……”
“这官媒不干人事啊……你们可知有位陶姑娘也进了官媒的册子？听说长的跟画里的人似的，要也配给老孙头那样的，真不如一头撞死……”
众人议论纷纷中，不知谁喊了一声“李大人回来了”摊贩们蜂拥上前等着结银子。
陶蓁怔怔站在树下，眼前依然是那香兰姑娘倒在血泊里却还在动弹的情景。
那是香兰，又仿佛是她自己。
是她要拼命搏一把，周围一圈看客却只知道说风凉话，没有一个人能站出来帮她。就连她想要一头撞死却不能如愿，最后依然被那驼背老头背走，却再也无力反抗。
一阵风吹来，她周身发冷，颤抖不停。