四更时分，天边隐现鱼肚白。
周遭村落有着急进城的乡民，都会在这个时间动身，三三两两结伴而行。
陶蓁走在傻子的身边。
他则推着板车。
之前帮过她两回，他有了经验，再不会把板车拉的哐当响，不会震的板车里的锅碗瓢盆像要闹分家。
他推着板车的时候，口中依然在哼唱他在戏楼下听到的《窦娥冤》的唱词。上火之症淡去，他的声音低沉又清朗，像是一缕清风抚过盛夏，将窦娥那般泼天的委屈唱的清醒而隐忍，反倒让人听得难受。
他自己却悠然不觉，偶尔车子停下，陶蓁要去掖一掖稳固盆钵的棉絮时，他还能觑空在路边折一截树枝，当做云袖甩上一甩。
弱智儿童欢乐多。
此时他就像是已忘了昨夜她同他说不能留他的话，神情也再不是初听闻时的呆滞。
今儿一大早，当她站在粮房窗外唤醒他，说要带他进城时，他简直欢喜极了。
一贯里缺心眼阿弟陶小满，受着他的影响，也依然保持着傻白甜的作风。
当得知她“又”要带傻子进城买新衣裳时，小满头一次自己主动走去黄大娘家，并笑眯眯向陶蓁告白：“阿姐我最喜欢你啦！”
不知道等晚上她独自一人回去，他还会不会同样的喜欢她。
她这回有她光明磊落的盘算，要把他托付给可靠之人。
谁能更可靠，还不会欺负他，也不会瞧不起他……她思来想去，她识得的这类人，只有一个组织。
丐帮。
巧的很，她还识得这帮派中的五袋长老，张三。
她虽同张三只接触了短短两三日，可凭直觉，张三人品算可靠的；又在帮中有些身份加持，能护住他。
如此安排，她能安安生生赚贿赂官媒的银子；他在丐帮有兄弟们照顾，大家起点都一样，谁都别瞧不起谁；丐帮多了一个人，也算是壮大了队伍。
简直是三赢。
对，等进了城，就先去找张三。
或许同丐帮心有灵犀，陶蓁刚刚进了城，就受到丐帮的夹道欢迎。
数百叫花子呼啦啦朝着她和傻子涌过来，那阵仗连守城门的兵士们都被惊得一愣一愣。
“做什么？想造反？”已有兵士们手持□□要跟过来。
“丐帮家务事，不牢军爷操心。”一个年长些的叫花子出声，打消官兵疑虑后，径直问陶蓁：“你前两日可在衙门口摆过吃食摊儿？”
“娘……”傻子立刻将她遮在身后，全身紧绷，牙齿咯噔噔响，似随时要扑上去咬死对方。
陶蓁心里也跟着“咯噔”一声。
怎地莫名其妙和丐帮交恶了？可怎么把傻子送出去，不是又得砸手里呀！
她强自镇定下来，从他背后闪身出来，先给他一个安抚的眼神，方从容道：“没错，前两日我是在青州府府衙门口摆过摊儿，诸位丐帮兄弟可是看上我的手艺，想要请我去做一回大锅饭？”
叫花们肆无惮忌的打量着她，交头接耳道：“应该是她。张三说长得跟仙女儿似的，我看像。”
那老叫花迈出几步，向她抱拳：“帮中有些重要事，需请姑娘前去一趟。”
他并不是征求她的意见，一句话说完便转头吩咐旁人：“把守在另外三个城门上的兄弟们撤回来，一起去帮中听消息。”
待吩咐完，方回转头望着陶蓁，手一摆：“走吧……”
-
丐帮的老巢竟不是什么破庙，而是青州府最繁华地段的一栋三层高的客栈。
陶蓁将将穿过来调查市场时，就曾多次经过此处，从来都是客似云来，生意红火的不一般。
只此时却闭门谢客，客栈门上只贴着一张红纸，其上写着“东家有喜，歇业一日”几个字。
她被带着沿支路进角门，再顺着木质阶梯一路而上，停在“天字一号房”门前时，陪伴她而来的老叫花住了足，低声同她道：“你一个人进去，不可带那傻子。见了我们帮主，莫胡乱说话。他问什么，你老老实实回答，明白？”
陶蓁微微勾唇，“我明不明白，端看你明不明白。”
老叫花不知她何意。待再要叮嘱，她已拽着傻子就要去推门。
老叫花抬手去拦：“他不能进去。”
陶蓁嗤笑一声，抬眼觑向老叫花，“丐帮的派头，真是吓死人。”
她拽着傻子，转身便要下楼。
老叫花又拦住她，似已用尽了耐心，咬着后槽牙压低声问：“你做甚？”
“你要明白，是贵帮请我前来，既然请我，就得按我的规矩来。否则，不好意思，本姑娘不高兴的时候，喜欢胡说八道，尤其喜欢真中有假，假中掺真。据闻丐帮擅长打听消息？那就一条条去辨真伪吧。”
“你！”老叫花咬牙。
“哈哈哈哈……”天字号房门打开，从里行出个四旬男子。身高中等，不胖不瘦，衣着整洁，面色白净，丢进人堆里就再也寻不出，实在没什么记忆点。
他一声笑罢，方道：“有道理，我丐帮请姑娘前来，自然是要依照姑娘的规矩。”
他挥了挥手，老叫花立刻恭敬的垂首，转身去了，他方摆个邀请的手势：
“姑娘，小兄弟，请。”
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天字一号房里，几张太师椅一字排开，坐着三个中老年男人。
陶蓁与傻子坐在三人对面，中间隔着一张古色古香的小圆桌。
圆桌上摆放着几个精美的盘子，点心、果子依次摆放。陶蓁自己是厨子，只看那点心的花样，便知不是一钱两钱能拿下的。
只是作为高端场所，这样的吃食仅算标配，便显得太过无趣了些。
“姑娘可诧异丐帮在青州府的总舵口并非建在最穷之处，却是在这最繁华之地？”
陶蓁确然是惊诧的，却也不过那么一瞬间。
“安得广厦千万间，”她淡淡道，“可见丐帮有人身处泥淖却心有大志，开这么一间客栈赚银子安置穷人，又有何稀奇。”
“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜……”那男人口中喃喃，一时怔住，过了好半晌，方赞叹道：“姑娘年纪轻轻，竟能洞悉我帮帮主雄心。后生可畏，我辈惭愧。”
“不由分说将我带来此处，贵帮是该惭愧。”她冷冰冰道。
对面白面男子微微一笑，不再多说，只向身边一位牛鼻子长老低语几句。
牛鼻子开始讲起丐帮新近大事：“……自那日晌午，我丐帮弟子们吃下从茶楼取回的饭菜，便接连被迷晕。若非担心有人专门针对丐帮，我帮便不会大费周章去彻查此事。经过昨日查证，茶楼暂且洗脱了嫌疑……”
他说得实在轻巧。
衙门对面那座茶楼昨日的遭遇是，一大早将将开张，数百叫花子便涌进去，将所有空处都占据。掌柜何曾想到自己竟招惹了丐帮，当着众多叫花子的面将后厨食材无论生熟亲口吃下，并连头一日未来得及倒掉的馊水都饮过。最后只是因腹泻去了半条命，并未迷晕，这才是“暂且洗脱嫌疑”的真正内因。
牛鼻子说到此时，又将她连续打量许久，最后终于一字一字道：“一直到今日三更，我帮衙门分舵一名为张三的五代弟子醒转，吐露此事或与近两日在衙门口摆摊的一位姑娘有关……”
陶蓁目瞪口呆。
她这两日因为自己的事情忙的团团转，竟将张三等人忘的一干二净。
她和朱二郎在茶楼的那日，虽说往酒菜里动手脚的人并非是她，可剩下满满一桌的菜色，是她顺着茶楼的窗户，一盘盘亲手递给在外头的小叫花。那一桌饭朱二郎下足了本钱，足足攒了多半桶……
“他们……全都吃干净了？”
“丐帮从无剩饭的传统。”
“迷，迷晕了多少人？”
“整个衙门分舵三十八人全都迷晕，当日还有旁的舵口的五个兄弟前去分食，衙门分舵的兄弟热情，还多分了些菜让他们各自带回去。那五个兄弟皆来自不同分舵，带回去的菜色与当日讨得的剩饭混在一起，又另外将那五个分舵全部迷翻……”
牛鼻子最后意味深长的看了她一眼：“所有受害的兄弟加起来，一百二十八人。”
一夕之间，一百多人被迷晕……
陶蓁扶额。
怪不得她被丐帮围堵，送来见最高长老。发生了如此大的事故，上层怎能不震动。
可这迷倒一百多丐帮弟子的黑锅她可不能背，她也是受害者呀。
“此事关乎我清誉，我只愿说给一人听，且那人要保密，不可外传。”她立刻道，语气坚定，毫无商量余地。
三位长老你看看我，我看看你，最终左右两人站起身避了出去，只留下中间那位白面男子。
陶蓁毫不犹豫将朱二郎祭出来。
朱二郎如何设了鸿门宴，她是如何未动菜色逃过大劫，却又如何一时不察沾过桑葚酒……故事最后以她周身无力、睡倒在谷子地里作为结束。
“朱二郎最近几日是否买过迷药，相信以丐帮的能耐，早晚能打听出来。”她道。
分帮主听罢，不由握紧了拳头。自家百多号弟子哗啦啦倒了一片，竟是因为一个杀猪匠的龌龊心思。
他又问：“那朱二郎如今在何处？”
陶蓁此时却不回他话，转首看了看身畔的傻子。
他的面上伤处肿胀依旧，看不清他原本的模样。明明昨日她监督着他又是药浴又是喝汤药又是涂抹药油，可收效甚微。
他紧紧挨着她而坐，一只手臂下意识的放在她面前的桌上。
她原先不懂，现下看懂了，这是他回护她的姿势。
可是，她真的不是他娘，担不起照顾一个人的重担。
她转首重又看向对面的帮主，深吸一口气，道：“我有一事，原本想为难张三，今日既得见帮主，便想要为难帮主。如此有来有往，我自然知无不言言无不尽。”
帮主眉头一挑，未成想她胆子还真挺大，敢在这种骨节眼上和他讲条件。
他面上神色不变，端起手边茶杯抿了一口，才淡笑道：“姑娘先为难看看。”
“我身边这位青年，四处流浪，总被欺负。我家中艰难，行善事心有余而力不足，想要把他托付给贵帮。请求帮主收下他，让他有所庇护，不任人宰割，便以足够。”
“娘~~”傻子的声音里带着着急。
她恍若未闻，只一瞬不瞬的看着帮主，“利益交换，你不算亏。”
帮主倒是一时怔住。
他只当她见丐帮有求于她，又是在这种繁华场合，定然是要狮子大开口要些钱财好处，未成想，提的却是如此一件事。
他第一次细细打量她。
姿色极明朗，可衣料陈旧，满头青丝只简单编了一个麻花辫垂在肩上，周身连一个珠钗都没有。
再看她身边的青年，身上衣料已是几年前的纹路，并不合身。面上新伤旧伤相叠，至少在外流浪了有一个月。
两个这样的人，要报团取暖，确然不容易。若这男子不傻，还能出去当个劳力，赚口饭钱尚算不难。现下却只有入丐帮一条路可走。
“好。利益交换，便如姑娘所愿。”
陶蓁当即道：“朱二郎常年在城西农市开肉摊，昨儿一早被青州府衙门收监。”
“姑娘之言可为真？”
陶蓁站起身，拱手道，“我最近常在码头集市与衙门□□动，若有一字不实，尽管来寻我。”
帮主不由一笑，“姑娘仗义。”
陶蓁颔首，转身开了门，就要大步离去。
身后的傻叫花毫不犹豫追出来，在她身后接连大喊：“娘，娘……”重重脚步已紧随她而来。
她蘧然转身，盯住他厉声喝道：“站住，你是有多傻？我年轻未嫁，何曾能当你娘？莫再唤我！”
她自来都是柔和的，便是偶尔垮着脸，也多是冷冰冰，从未这般严厉对他。
他当即住了步子，无措站在那处，却依然试图呼唤她：“娘~~”
她再未多看他一眼，沿着楼梯快速而下。