陶蓁回到五柳村，去邻人黄大娘家接阿弟时，黄大娘低声同她道：“你那位大伯娘，一大早去你家拍过两回门了，你要小心。”
陶蓁就没想过王氏会一退到底。
目的未达成，自然是要上门纠缠的。
昨日这位大伯娘未出现，今儿却已寻了她两次，说明王氏又想好了要坑她的新招。
来吧，她开门揖盗。
回家的途中，陶小满坐在板车上依旧哭哭啼啼，对她未按照承诺带他一起进城的行径十分的不齿。
日头下他的小脸被晒的涨红，原本被她扎的松松垮垮的总角发髻已被汗水濡湿，显得油光水滑。
她瞬间想到了明日要去衙门口卖什么。
既然天如此热，那便卖昨日她才做过的面鱼儿吧。左右里正家的肖阿婆和小满都给予正面评价，可见符合当地人的胃口。
回到家时，小屁孩还在哼哼唧唧。
她只好向他讲道理：“阿姐要出去赚银子，好给小满买好吃的呀。你想日日有大鸡腿吗？”
小满挂着眼泪珠儿点点头。
“以前咱家没银子，你能吃上鸡腿吗？”
小满又摇摇头。
“这就对了，”她轻抚他的脑袋瓜，“大鸡腿不是从地下蹦出来的，要花银子买。阿姐每日进城，就是要为小满赚银子。”
小满哽咽道：“我跟阿姐进城，我给阿姐帮忙……”
陶蓁想了想，决定给小屁孩一个机会。
她指了指放在桃树下的板车：“上面的五层笼屉，帮阿姐搬下来。要是你能干，从明日开始咱姐弟就联手赚大钱。”
小满登时斗志昂扬，抬袖抹去眼泪珠，捏着小拳头就向板车进发。
搬笼屉有多难，他可瞧见过阿姐抬笼屉，一次抬两层轻轻松松。
在他小小的脑袋里已经有了人人平等的思想。大家都是人，阿姐能抬两层，他定然也是能的。
他手脚并用爬上板车，小短手抱住最上面两层笼屉，“啊——”的大喊……
咦，竟然纹丝未动。
他阿姐善解人意的帮他开解：“定然是刚才爬板车用了些力气。歇息一下定能成功。”
小满立刻同意他阿姐的判断。
待陶蓁打开井盖，拽着井绳吊起嘭在井水里的鸡汤时，小满已力气满格，再次抱上了笼屉。
“啊——”
还是纹丝未动。
又“啊——”
还“啊——”
待连续试过三五回，他那不擅长生火的阿姐把灶下火都点燃了，他的笼屉连一层都未抱起来。
他偷偷觑他阿姐，他阿姐手里拿着烧棍，正用那种眼神望着他。
他只有四岁，原本还不擅长解读人的眼神。此刻却看的明明白白，他阿姐眼中的含义一定是：你说你能帮上阿姐，结果呢——
经此打击，陶小满像是一下子老了一岁，搬着小板凳垂头丧气坐去树下思考人生。
陶蓁立刻着手为第二日的买卖做准备。
先呛醋调出一盆浇头，搁在一边放凉，再和面做鱼儿。
昨日她做过两回，一回是为里正家的肖阿婆，一回是为自家。考虑到老人与孩童的肠胃，面糊和的稍稀，做出的鱼儿偏软。
若外出售卖，更得着重口感。要鱼儿更弹牙、有嚼头，面糊就要偏稠。
要多稠，还得少量多次尝试几回。
第一波实验刚刚出炉，“咚咚”几声，院门被拍响。
陶蓁原本以为是王氏，未成想却先迎来了肖阿婆。
“蓁姐儿，在家呢？”
“在，您老请进。”
“村里张驼背侄媳妇的寡妇老娘昨儿也中了暑，你知道不？”
“……”
陶蓁险些要笑出来。这位肖老太太没话找话的模样，还真是可爱的紧。
肖阿婆是为还人情而来。
打算给做两幅门帘，再给这姐弟俩各做一身衣裳。
昨日和今日，陶家这姐弟俩穿的皆是旧衣，都洗的发了白，可见送衣裳这谢礼是选对了。
门帘尺寸本有定数，裁了布直接做便可。衣裳却不成，要得有尺寸才好裁剪。
可又不能直接问陶蓁，昨日自家儿子连一捆菜都没有送出去，就证明这个姑娘太过善良，做好事还不图回报。
肖阿婆年轻的时候曾当过一阵裁缝，估量尺寸的本事相当强，但凡将人环视一周，基本上各处尺寸已估摸的差不离。等遇上了陶蓁，发觉一切都想的太简单。
第一回她目测过尺寸，正要离去，已从外面桃树边进了厨下玩了一阵的陶小满在一旁淘气打翻了水盆，把自己溅的一身水。等陶蓁为小满脱下打湿的上衣，陶阿婆这才看清，这小孩身底竟还穿着一件不甚贴身的衣裳。方才的尺寸登时废弃。
第二回她刚刚目测好小满的新尺寸，这小屁孩因未穿开裆裤，跑出去嘘嘘时又尿在了裤腿上。自然的，这层宽松的外裤除去，里面竟还有一层。
肖阿婆颓然间又连忙记住新尺寸，自觉已万无一失，却又发觉陶蓁现下外头穿的这一层有裙摆有长袖的竟然叫护襟，护襟下还有其他衣裳。
肖阿婆扶额，自己这老资格的裁缝竟是遇上了硬茬。
难怪外头偶尔说起陶家二房穷的要揭不开锅，可她瞧着两人身上倒不算枯瘦，原来竟是穿的多。
她忍不住问了一句：“蓁姐儿，你同小满大热天穿的这般多，不怕中暑啊？你们究竟一共穿了多少层，阿婆怎么看的有些眼晕啊。”
其实，只要进厨下准备吃吃喝喝便要在家常衣裳外再套一层，是陶蓁这位厨子的洁癖小习惯。
小满又是个小跟屁虫，她在哪里他就跟到哪里，自然也要给他多套一层旧衣裳，免得正经衣裳外沾染了油污要日日清洗。
肖阿婆的疑问令陶蓁停下忙碌的手，又重新打量了一回她。
眼下有青紫。
昏花老眼里有血丝。
面上在平静中还透着几分焦急。
原来是这样……陶蓁心下哂笑。
这不是想要送衣裳就是想要送布料。呵呵，想还人情可没这么容易。
“阿婆说笑……”她打了个哈哈，转头就去忙手上的事。
面鱼儿与浇头已放的半凉，可以调制一些尝尝口感。
取小碗盛半勺面鱼儿，再倒一勺浇头上去。
家中今日未准备小葱，但是有芫荽，撒些许芫荽更能增鲜。
等都调制好，她方回转头，一双妙目灼灼“天热，阿婆可要喝一碗？”
“咕咚……”不知谁人咽了一口口水。
这面鱼儿的方子，陶蓁昨日已经给了肖家。
今儿一早，肖阿婆的儿媳就按照方子原原本本的做了一大盆。
有方子是一回事，能不走样的做出来又是另一回事。
儿媳做出来看着似模似样，等吃到嘴里，完全不是那个味儿。
食髓知味，肖阿婆贪陶蓁亲手做出来的这一口，实在贪的有些心急。
“天热，阿婆可要喝一碗？”
肖阿婆觑一眼那碗面鱼儿。
酱色清汤能瞧见碗底白生生的面鱼儿，浮着油星的汤面上还漂浮着碧翠芫荽。
深吸一口气，空气中的酸香气又让她包起了一包清口水。
“这……还是留给你和小满吃吧。”老太婆负隅抵抗。
“家中做的多，阿婆尝尝不打紧。”
肖阿婆终于没忍住，端起碗“吨吨吨吨吨”一口饮尽，长长吁了一口气。
“好味，比昨日的滋味还要好。”
那自然。今日做的是商业版，比昨日的家常版要料足。
除了胡椒粉、花椒粉、盐巴等调味料，陶蓁还加了芝麻油和鸡汤进去。
鸡汤是她的法宝，代替的是后世的鸡精。
昨日她给出去的方子，连鸡汤提都未提。庄户人家谁会日常备着鸡汤，写上去却是白白为难人。
肖阿婆坐在小板凳上嗞咂了一阵嘴，等咂完才觉出了脸热。
还人情的事情还没着落，就又占了旁人一回便宜。
待脸热完，刚刚抬首，一碗面鱼儿又送到了面前：“阿婆可要再来一碗？”
“……也成吧。”刚才的一小碗，确实不够过瘾。
吨吨吨吨吨……一碗见底，肖阿婆通体舒畅。
“再来一碗？”面前又是一碗飘着碧翠芫荽的面鱼儿。
“这这……”
吨吨吨吨吨……
王氏就是在肖阿婆捂着老脸放下第三个空碗时，站到了陶家二房门外。
她身边跟着个身材壮硕的中年汉子，穿着一件簇新的稠袍，手里拎着两吊猪肉，准备跟着王氏一起进去。
王氏在拍门前又改了主意：“蓁姐儿近来脾气老大，若看我直接带你上门，怕又要一盆水泼过来。你先在门外等，待我进去套些近乎，时机成熟再出来唤你。”
朱二郎便有些不耐，“怎地如此婆妈？姨母一开始可说她愿意的很，后来又让我今儿来。我现下到了门口又不让进门……”
王氏便有些恨铁不成钢：“你现下什么名声你不知道？你要还想娶媳妇儿，就按我说的来。”
昨儿一早她就去见了朱二郎，商议好今日带他见陶蓁，亲口叙情，以表真诚。等这桩婚事成了，到时候前脚陶蓁被花轿接走，后脚她就将这宅子掘地三尺，还愁找不出一个宝贝？公爹当官时攒下的家产，她一个一个都要寻出来。陶蓁要怪就去怪她阿公，若不是老的不公平，又怎会有现下的事。
她见朱二郎不再言语，又支使他往外头树背后避一避，这才推开了陶家二房的门。
“哟，蓁姐儿在家呢？”她一脚迈进大门，就高声嚷嚷，“前儿那事你莫放在心上，大伯娘存的是好心，只当时太心急让你起了误会。我昨儿专门去寻了一回朱二郎，他让我转告你……”
她说到此时，将将到了厨下，陡的瞧见坐在门槛里面的肖阿婆，嘴里的话再也说不出来。
里正的老娘在这里，若是知道她帮着外男给蓁姐儿传话，怕是……
果不其然肖阿婆已挑了眉，“什么猪什么二郎说什么？那是个男人吧？咱蓁姐儿清清白白未嫁女，什么男人想和咱蓁姐儿搭话？”
“这……”王氏一时语塞，心中埋怨这老虔婆早不在晚不在，自己刚上门就撞见。
心下又奇怪，今日里正老娘怎地会上陶家门？
莫非，也是给蓁姐儿说媒？
肖家对二房有宿仇不是新鲜事，仇家说媒，那自然也不是什么好亲事。
她心思一转，又一阵暗喜。蓁姐儿听了这老虔婆保媒的对象，再一比对，自然能比出朱二郎的好来。
最起码二郎是个有钱的，就这一点就能堵住旁人的嘴。
她干脆往门槛上一坐，“你们说话，我跟着听听。”
“听什么听？没看到蓁姐儿正忙着？”肖老太太从板凳上站起身，一只手已拽住了王氏的手臂，“一点没个伯娘样。再敢把什么乱七八糟外男的话传到蓁姐儿面前，我们就去开了村庙理论一回。”
“等等……”王氏赔着笑，“您老误会了，我这是……”
肖阿婆哪里还等得住。
她方才贪嘴一气子喝了三碗面鱼儿，醋又利尿。
人老了尿急尿频尿不尽，此时她小腹被尿憋的难受，一心急着回自己家。
放在平日，她和村里人说话也是心平气和。现下脑门子都已急出了汗，再不走怕就要当场丢脸，哪里还顾得上温柔，又兼大略知道陶家大房和二房不太融洽，还想着顺便稍稍还人情，“废什么话，让你走就走，莫非还想留着害蓁姐儿？”
六十岁的老婆子走出了至少四十岁的风范，拖着王氏一边快速向大门去，一边还回转头叮嘱陶蓁：“夜里把家门关好，免得你大伯娘半夜溜进来。”
王氏：“你误会了……我没那意思……你别拽我呀……哎哟我胳膊疼……”
她连一句利索的话都没来得及说出来，便被肖阿婆连拖带拽出门去，一直到自家门前才被放开。
待肖阿婆走远，王氏连忙向远处招手。
未几，朱二郎拎着猪肉匆匆折回，蹙眉道：“莫非我今儿要白跑一趟？姨母下回问清楚了再唤我上门。你可知耽搁一日，我要少卖多少猪肉？”
王氏只得道：“肖家那老不死的大嗓门，她那么一路喊过来，我再带你去见蓁姐儿，多少双眼睛看着。今儿是真不成了，不若明儿直接将她约在外头，到时候……”
她凑去朱二郎耳边，这般那般出了主意，杀猪匠听得惊讶：“直接出手，怕是……”
“你怕什么，”王氏低声道，“等她成了你的人，你还愁她不进门？动作要快，再拖下去，官媒将她配给旁人，你可是追悔莫及。”
朱二郎满身的不耐全然消退，忙作揖道：“便按姨母说的办。”