五更刚过不久，青州府城外的码头集市已极热闹。
“油饼，炸油饼，才出锅的油饼香喷喷，八文钱一个……”
“水梨，解渴佳品大水梨，二十文一斤……”
“青州刺绣，送礼佳品，百年工艺……”
集市不远处是宽达数十丈的清水河，河上船只首尾相接、一眼望不到头。船只靠岸办理通关手续，需要等待一刻钟，船客们也能趁机下船歇脚。
商机就在这一刻钟的时间里。
船客们涌进集市，最前头是炸油饼、蒸包子、稀饭酸菜等早食摊子，其间错落着墨砚、绣品等青州特产。
大部分人停留在集市入口，少数顺着青石板路继续往前，待拐了个弯，前头的人脚步登时一缓。
满满当当的小摊中间，站个守摊的姑娘。
这集市里守摊的女人不是没有，可大多是四五十岁、端着一脸沧桑的老妪，或是梳了妇人头的泼辣媳妇子，做未嫁装扮的姑娘实是少见，姿色如此明媚的更是稀罕。
有人便上前看她的小摊。
板车上重叠放着五层笼屉，笼屉盖的严实，为了保温最上面还搭着一层白色的厚棉被。
这卖的是什么呢？蒸笼盖的严实，未曾溢出多少香气。
陶蓁的摊位偏僻，能到达的船客十分有限。见终于有人前来，忙连着棉被一起掀开笼屉，将戴着薄纱布手套的手探进蒸笼，取出来一个米盒子，当着众人的面一掰为二，露出里面的馅料。
面饼白，米色酱，菜蔬翠绿，不仅颜色好看，香气更是浓郁逼人。
“阿叔先尝尝。”陶蓁将一半米盒子递向最近的一位汉子。
汉子“嘿嘿”一笑，伸手接过，张口便咬。
烫，好烫。
浓郁的香味却在口腔里炸开。
是被酱料浸泡过的米香，却又不厚重，没有遮掩米的本味。
不，不止，还有浓郁的肉香，一抿即化。
嚼动起来菜蔬脆口，中和了肉粒的腻味。
米粒软硬正好，面饼松软弹牙，量大管饱滋味足。
“香，真香……”那人已舟车劳顿三四日，口中发苦，吃着什么都没味儿。瞬间被这米盒子打开了胃口，毫不吝啬称赞之意。只是此集市远离城里，物价本就极高，这米盒子馅料如此复杂，定然会贵很多。
“若合了阿叔胃口，劳您帮衬生意。五文钱一个，夏日天热干粮易坏，用不着多买，两个就能撑到下一站码头……”
“五文钱？”那人简直吃惊。最前头的油饼都还要八文，这米盒子和油饼的大小差不离，有米有肉又有菜，竟然只需要五文？
况且商人重利，巴不得人人多买，哪里见过有劝人少买的。
那人便道：“两个哪里够吃，我还有妻儿与老母在船上。来六个。”
陶蓁便捻起油渍纸，将六个米盒子分包成三份递过去，另一只手同时递出一个装银子的布口袋，清脆的吆喝声同时而出：“米盒子六个，一共三十文。”
前人起到了宣传效果，前脚走，后脚就有人补上：“来四个……”
第一艘船载着船客与货物再次离岸，集市上短暂的清静下来。
陶蓁清点着卖出去的米盒子，微微吁了口气。
她一共带出来五层笼屉，米盒子身扁，能重叠而放，一层能装四十个。方才不到一刻钟的时间，就卖掉了大半层。照这个速度，用不了半日就能打烊。
阿弟小满被她托在邻人家中，如此最晚她未时就能到家，也省得小满等她不着又哭哭啼啼。
她旁边的摊主，是位姓董的阿婆，卖的是绣品，方才搭着她的热度还卖了两个绣帕。
董阿婆一边往小摊上添货，一边笑道：“如何？我说你这吃食不愁卖不出去，老婆子可说错了？”
陶蓁笑一笑，“只是运气好些。”
这青州府水陆交通发达，南可通远海，北可达关外，是缙北极重要的商贸中枢。尽管上一世她厨艺了得，可人口天南海北的聚集于此，众口难调，她对第一日的买卖还真不敢太过自信。
然也不是没有机会。
船客们都有共同的诉求。
干粮要方便携带，像圆鼓鼓的包子就不好塞进衣襟里；
油少不脏衣衫，像油饼即便用油纸包好，或多或少也会漏油；
要味儿小不熏人，韭菜盒子就不能带进船舱里，否则要招来一顿打；
要能耐饥，不能这头吃饱，才过一个时辰五脏庙又闹腾；
若味美就更好了，船上提供的伙食顿顿相同，船客们嘴里都要淡出鸟味来。
陶蓁便是考察过市场，决定求同存异，以米盒子试水，作为白手起家的第一道吃食。
之选择铺位日租金高达一两银子的码头集市，也是看中了此处人流量大，物价比城里高的多。
现下正值仲夏，便是船客随身带了干粮，最多两日便要馊，买吃食的钱省不下来。
这就像前世火车临停站的小摊一样，看着不咋高档，可物价比外头至少高两倍。一瓶纯净水外面卖两块，站内小摊能卖到五块。虽说贵，可挤时间买的人也是扎堆。
未几，又一声号角声响起，代表又有一艘船已经靠岸，即将开闸放客。
陶蓁重新戴上纱布手套，做好揽客的准备时，前方陡地传来一阵打骂。
莫非生了何种意外？
她第一日做买卖，求得便是开门红。唯恐被牵连，忙踩上板车站高去瞧。
嘈杂处在前头黄金地段，是一群摊贩围着个人似要打群架，“滚开，敢坏了老子买卖，老子打死你！”
被驱赶的人穿的破衣烂衫，双手抱着脑袋，慌不择路下，直奔陶蓁而来。
她这才看清，这是个叫花子，蓬头垢面、鼻青脸肿，只能勉强认出是男人，却辨不出年龄。
其他商贩赶走了他，便回去继续做买卖。他蹲在她摊位对面两丈远处，小风一吹，身上酸臭直直扑来。
与此同时，周遭叫卖声又沸腾而起，新一波的船客们已涌进了集市。
好不容易临近她的摊位，却全都捂着鼻子绕行，连她的姿色也引不来人。
陶蓁立刻意识到了问题的严重性。
擦，这是要阻她的财路呀！
董阿婆“哎哟”了一声，就拿起木尺便要去赶人：“快滚快滚，仔细我打你。”
那叫花只略略偏了偏身子，便不再动弹。
董阿婆也不过虚张声势，凭她老胳膊老腿，还真不敢上前动手。
陶蓁立刻解下手上薄薄的纱布手套，从笼屉里选出一个略有些开口的米盒子用油浸纸包了，绕过板车，向叫花子而去。
“我不打你，送你吃食。”叫花子身上散发的酸臭气一浪一浪涌过来，她险些闭过气去，竭力屏住呼吸，弯着腰俯视他。
他的衣衫上全都是窟窿眼儿，沾着血迹，早已看不出本色和样式。
一头乱发似鸡窝一般顶在脑袋上，又脏又湿，仿佛才从水里捞出来。
脏兮兮的脸更是不能看。嘴角上方的一道伤痕肿胀着，牵引的他半边唇高提，配合着肿得眯成线的双眸，像是随时都在嗤笑。
“出门在外，互相都给个面子。收了吃食，你离我的摊位远一些。”她想了想，把米盒子一掰两半，递出其中一半。
他毫不迟疑的接过米盒子，张嘴便咬。一口咽下，才去咬第二口。速度不算慢，可吃相当得上斯文，连吧嗒嘴的声音都没有。
她挑了挑眉头。
竟还是个有些款儿的叫花子。
他直到将米盒子吃的干干净净，才终于抬了首，却只是更加眯着眼盯着她，全然没有要离去之意。
陶蓁咬了咬后槽牙，继续和他打商量：“剩下这一半也给你，吃完就走，再赖皮可别怪我放狗咬你。”手里捏着的半个米盒子却不送上，执意等着他先表态。
他等不到米盒子，看她的目光中显露着不解，半永久勾唇终于咧了咧，“娘~~”
陶蓁：“……”
原来是个傻子。
让她如何和傻子讲道理？
一阵悠长的号角声从码头方向传来，陶蓁明白，这代表这一波的船客们只剩不到半刻钟就要上船离去。她动作再慢点，只怕连下一波行情都要错过。
陶蓁一咬牙，将她纤细白嫩的手搁在了他鸡窝一样的发顶，顺毛捋了两捋，“拿着吃食去那棵柳树底下晒太阳。听话的宝宝才是阿娘小乖乖，阿娘才疼他。”
傻叫花立刻受了蛊惑，抬臂往几步之外的那棵半枯的柳树一指，“是那里？”声音意外的好听，声线稳重低沉，语调又带着点孩童的天真。
“对，小乖乖真聪明。”
那棵柳树虽在三五丈之外，可背着河畔，不会被河风把一身臭气吹过来。垂下的柳枝还能把他的身影遮掩，不会吓到路人。
他要能一气子离开自然更好，可据她近半个月来和她的便宜阿弟打交道的经验，倘若要指使一个小孩子做事情，目标一定要定的低、易达成，否则小屁孩耍起赖皮来才是花样百出。
傻叫花终于点了头，接过那半个米盒子就站起了身。往前走一步，又转回首勾着唇角看着她，眼神中分明闪动着不舍。
她连忙给他鼓励的微笑，“真听话，果然是乖宝宝呢！”
他的胸脯立刻挺了挺，带着被赞的骄傲，烟视媚行的向那柳树边去了。
她长长吁了口气，忙回到板车边擦干净手就要做买卖。
董阿婆惊叹连连：“呀，他竟听你的话呢。”又打趣她：“还是要你这般长相的姑娘出手，才能哄得叫花子也卖你面子。”
陶蓁应付的勾了勾唇，连忙招呼起船客。
连番的忙碌持续到午时之前，陶蓁的米盒子卖空，开始慢慢收摊。
把空笼屉叠放在板车上，还有一个小板凳原本准备站累了坐坐，却也没用上，依旧原样系在板车扶手上。
陶蓁松懈下来，靠着车把手计算今日的进项。
虽然中间出了点傻叫花的插曲，好在对买卖的影响微乎其微。除了两个开了口的，带来的近两百个米盒子全卖空，一个五文钱，扣去摊位费和各种食材成本，粗粗一算，能赚三百多文。
这码头客流量真是好，若她力气再大些，或有个帮手，带出来更多的吃食，也不至于只能赚半日的钱。
好在她有自知之明，一赁到摊位只把前半日留给自己，将后半日分给了董阿婆的儿媳。
半日的赁金也要五钱银子，若是买卖不好，亏起来也是立竿见影。
虽然今日那位八十高龄的梦中老情郎并未出现，可第一日有这样的收获，陶蓁还是满意的。
她把钱袋系在腰间，和董阿婆告别，推着板车往外行。
新一波的船客又似潮水一般涌进来，她还未来得及避去路边，便被人迎面撞了个趔趄。
她连忙稳住身子，下意识垂首，目光落在光秃秃的腰间时，心下登时一凉。
才系上去的钱袋呢？
“抓贼啊……”她慌乱中转首望去，汹涌人潮里，人人皆步伐匆匆，哪里能瞧出偷儿的影子。
当是时，一个满身褴褛的影子却从前头那柳树下跳出，如脱兔一般往前窜出去……