13、

没脸没皮,无赖,形容那人再合适不过。

楚怀珉听了侍女后句,嘴角不自觉露出一丝微微笑,一闪而过的,快得没让旁人瞧见。

“她们约在何处?”

侍女赶忙答道:“约您去朱雀街胡同巷看戏。”

“看戏?什么戏?”

“青梅竹马……”

好一首‘青梅竹马’的戏,到底唱的谁与谁?

来楚国发生的种种,不得不说已经演了好大一出戏。

“这才过了几日,秦郡主与三皇子竟混一块去了,也不知好事还是坏事。”陈浩摇摇头,再看她一眼,心道长公主耳边少了某人聒噪,品起茶悠闲自在。

“长公主,可否容臣多嘴问一句。”陈浩稍稍直起身。

楚怀珉抬首,应允。

“虽说楚宋关系友善,但天下局势诡变,各国关系也跟着变化,谁也无法预料今日是敌,明日会不会就是友,您就不担心三皇子和秦郡主走得近了些?”陈浩道。

楚怀珉明白他的意思,思忖半口茶的功夫,轻描淡写问了句:“她们有多近?”

“这……”陈浩语塞,挠了挠后脑勺,“臣倒不清楚。”

“秦姬凰只是一个郡主,宋容也只是不得势的皇子,就凭她们二人左右不了天下局势,即便走得近了也翻不出什么大浪。”

明面这么言语,心里却不是如此想的。

楚怀珉心思缜密,不敢轻敌。

如今局势动荡,往往搅乱天下风云的,就是那些藏在角落不起眼的小人物。

“长公主言之有理。”陈浩附和一句,再拱拱手,“臣就是担心宋国和秦国走得近了,会对楚国不利,更对长公主不利。”

楚怀珉把玩着茶盏,纤细指尖敲着底沿,不语,也不急着赴约,只抬头看亭外灼灼烈日。

倘若换个季节,或再过几日,炎日褪去了,风吹得人舒服,倒还真是看戏的好天气。

至于说到的秦宋两国——

近年秦宋关系不冷不淡,因疆域梗了些小国在中间,隔着迢迢千里素来没什么交往。

两个霸权强国时常与别的国家发生摩擦,吞并其它弱小国家扩大领土强大自己,秦宋国君虽年轻却并不愚蠢,若硬碰硬只会两败俱伤,然后旁国趁虚而入。

至少短期内不会对楚国不利。

但也不知为何,自从秦使入楚国以来,楚怀珉总有一种莫名的情绪在心底滋生,夹着一丝丝不安。

按理说,此番战后谈判,秦国殷勤派人入楚国,居心叵测,本该耀武扬威强逼楚国割地赔款,而不是突然冒出一个秦姬凰,打乱秩序,搅了楚国安宁,更是不怀好意使计离间他们兄妹关系,甚至当着楚国君臣的面大言不惭要娶她回国。

秦国女子,向来不弱,当真都像秦姬凰这般放荡不羁?

“长公主。”候了些时候陈浩不免催了,“您该去了。”

等真要面对那某无赖,楚怀珉按了按眉心,敛起复杂心绪起身,嘱咐句:

“派人盯着秦九凤。”

“是。”

“另外……”下台阶时楚怀珉拢袖又道,“叮嘱皇兄身边的人,时刻小心。”

“臣遵旨。”

过了会楚怀珉款步出亭,依旧一身白衣,眸色清淡。

“走吧,去会会她们。”

出宫前,到底唤人前去与皇兄言语了一声,楚怀珉低调行事,戴上面纱择了顶轿子出行。

里头楚怀珉正襟危坐,闲着执了本书卷看。

旁伺候的侍女因了被秦棠景戏弄过一直不待见秦棠景,帮她家长公主捶腿的空当嘟囔:

“长公主,您说那无赖秦郡主是不是好人呀?亏那秦姬凰还是秦国郡主呢,口口声声称自己驸马爷,没有一点尊卑礼数。”

楚怀珉不抬头,随口说说,“你觉得她是好人么?”

“坏心思这么多,一看就不是什么好人。”侍女猛地摇头,一口咬定不放。

毕竟三皇子身上流着一半楚氏的血,还是楚国的盟友,而秦姬凰屡次让楚国难堪,也不给楚国面子。

恶语棒子打下来肯定偏向敌国秦人。

楚怀珉面色平静,翻了页,半天没看进多少个字,索性合上卷集,抬手轻敲侍女头。

“好坏没有标准,你以为的好不一定是好,也不一定是坏。”

对事不对人。

侍女鼓了鼓脸,“可女子怎能娶妻呢?她还想娶您呢……”末了又添道,“白日做梦!”

许是太过滑稽,也许是太过荒唐灭伦理,楚怀珉也没忍住抿抿唇,但没有丝毫笑意。

有过一瞬间,她心跳突然快了些。

很快,被打断。

“官爷,各位官爷,没有了真的没有了,小的只有这么多,小的家里上有老下有小……”

街前,几名粗壮大汉身着楚国官服,干得却是欺压百姓的勾当,此户家主跪地求饶,额头磕破也无用,其中领头不耐烦一脚踹开他。

“滚!这怎么够塞牙缝?你以为打发要饭么!别给大爷藏着掖着,大爷我奉命收税,你们这些刁民竟敢抗旨不遵!”

“小的不敢……”

人被踹倒地,连哭带爬到领头脚边继续磕头。

“官爷官爷,求求你,手下留情啊……今年大旱又遇到蝗灾,收成不好,没多少粮食了……”

这户家主依然苦苦哀求,那些人却无动于衷,旁边妇孺幼子不敢上前一边抹着眼泪,隔壁邻里缩头缩尾探出几个头晦色瞧着,对眼前一幕已然见惯不惯。

不怪他们不帮,这种事每隔几日总会上演,刚开始出面帮忙的,半身不遂躺在床上至今下不了床,被恶人活活打成了废人。

“大人,你看。”领头旁一男子贼眉鼠眼,“长得不错,能卖不少钱呢。”

站在屋檐瑟瑟少女模样清秀,柔弱身子颤成风中枯叶,她死死揪紧妇人袖子,面色发白。

被抓走就是被卖的命。

好几户人家女儿就是这么被他们带走,再也没回来……后来听说去了窑子接客。

“别怕,别怕……娘在。”妇人抱紧女儿,为这乱世无助惶恐,眼泪横流。

“也罢。”收不到税领头终于松了口,却命人将户主绑起,踹了他几脚出气,“今天就放过你了,你不交钱,交人也成。”

那少女正是户主女儿,老父亲几欲目眦欲裂。

“上面已经下令减轻赋税,王土脚下你们怎么敢乱收!我要告你们这些贪官……贪官!”

领头大怒,“还敢顶嘴,来人给我打!”

使劲拳打脚踢,被绑户主承受不住几下吐血不止。

“爹……”少女泣,被妇人扯住眼睁睁看着父亲被打。

户主咬牙怒吼,“贪官……你们不得好死!”

“贱民!你敢咒老子?”领头眼露凶光,给他一巴掌,理直气壮找回威严,“老子还就告诉你们,楚国没有钱怎么招兵买马,怎么打仗?下旨减轻赋税就是妇人之见,不是大王的旨意老子不听!”

“你,你……”户主一口气提不上来。

领头冷哼一声,扫了屋檐妇孺几眼,大步迈过去,粗蛮地拽住少女手腕妇人却紧紧抓着不放,气得他扬手就要给那妇人一掌。

不料被阻止,领头回头便要大骂哪个不长眼,谁知来人不客气啪一声掌掴他脸,顷刻肿胀。

“光天化日之下,强抢民女,你好大的胆子。”

不等他反应,又一巴掌再次呼过来,领头被打得晕头转向,另边脸立刻红肿。

“为官,清廉,爱民如子,你对得起你这身官袍?”

剥削百姓者,死不足惜。来人左右开弓,赏了领头无数耳刮子,领头被钳住竟毫无反手之力,紧接着眼冒金星,倒地没了意识。

其他随从一拥而上,皆被她几招打趴。等到领头清醒,见到就是一地晕死的属下……自己被绑跪倒戴着面纱的白衣女子身前,在她身后数十双怨恨的眼睛盯着他。

……那是,愤怒的贱民。

他们直挺挺站着,而他跪下,这是一种侮辱。

领头奋力挣扎,“你们知道我是谁么?!”

无人回答他的话,只有白衣女子淡淡吩咐:“给本宫打,打到本宫知道他是谁为止。”

“是,长公主。”

陈浩领命撸起袖子,摁着他不用动手,被他欺压积攒太多怒火的百姓一拥而上。

向来横行霸道的领头这时才知道她身份……才知闯了大祸。

有长公主为他们做主,百姓恍若抓到救命稻草,罪行一一禀诉,连带着牵出背后数桩冤案,吓得父母官大汗淋漓,最后直接把罪魁祸首打了个半死不活,勉强留了口气审话。

闹出了这等事,不消多久,城中官员飞速赶来。

来的还是个大人物。周大夫是楚王的人,而领头又是周大夫麾下,这错综复杂的关系,一动牵动全身让人很是棘手。

平日里领头的为人他们也是知晓的,但领头背后有大人物撑腰,官官相护,只要没闹出人命,大家伙睁只眼闭只眼也就过去了。

周大夫一到,领头奄奄一息爆发惊人声:“舅舅,救我!”

这一声,立刻引起百姓公愤。

“不想死的话就给我闭嘴。”周大夫赶紧低斥,额头布满冷汗深怕被外甥连累。

“周大人来的正巧,本宫正好有事向你请教。”

“不敢当,长公主请说。”周大夫姿态放得很低。

“他是你周家的人?”

“……是。”周大夫几步来到她身前,低眉顺眼,“长公主,可否借一步说话?”

楚怀珉不应。

周大夫立刻主动请罪:“臣管教不严,纵容此子犯下滔天大罪,冲撞了长公主,还请长公主责罚。”

“既然周家管教不严,那不如本宫来管教。”

楚怀珉步步后退,与百姓齐肩而站。

“减轻赋税虽是本宫的提议,但旨意由大王下达楚国,周大夫应该清楚。此人抗旨不遵,鱼肉百姓,激起民愤,如今人证物证俱在,周大夫你说,该当何罪?”

“长公主……”

“陈浩,你来说。”

“回长公主,依我楚国律法,应当行车裂之刑。”

楚怀珉点点头,“那就依律执行吧。”

周大夫面色大变,被绑那厮没了嚣张撕心裂肺哭着喊他舅舅救命,百姓看着,扬眉吐气。

不远处,一座梨园,正是此番听戏的去处。

这中途一耽搁,误了时辰。

楚怀珉对梨园并不陌生,闲来无事时,她常出宫,有日偶然结识梨园老板交下情谊。

方才发生那一幕幕,落进了后来的两人眼里,再落进楚怀珉视线,便是两道鬼鬼祟祟的身影。

她驻足,“出来。”

那两人推推搡搡,一不小心跌出一个秦姬凰。

那人冲她腼腆一笑,左手一伸把里人也给拽出来。

楚怀珉微眯眼,询问:“你们不是看戏么,怎么在此地?”

已经看了好一会精彩戏,从头到尾。秦棠景立刻端出正经,折扇合起一拱手:

“路过贵宝地,有幸一见长公主为民伸冤,不畏强权,秉公处理,臣女佩服佩服。所谓得民心者得天下,长公主龙凤之姿,将来一定一飞冲天,凤临天下……”

嫌话吵耳,楚怀珉转身就走。

见她又在长公主那儿吃瘪,宋容没忍住笑,秦棠景白她一眼,拔腿头也不回追上去。

三人行挨得近,好使坏。

秦棠景故作脚崴一下,本想拉近关系偏去长公主怀里,没想到却被宋容挽住腰身,三皇子柔和一笑:“路滑,郡主当心。”