保龄侯府。
史湘兰坐在侯夫人身边,双手规规矩矩地搭在膝盖上，娇羞地低着头，露出的那一截柔顺脖颈,此时红得快要滴血。
侯夫人坐在主位上,客客气气地和一位打扮富贵的老人家说着话。
“柳嬷嬷,我们家湘兰这些日子就要拜托您了。她年龄小,若有什么不规矩的地方，您就尽管教训，不用客气。”
柳嬷嬷坐在史湘兰对面，挺着脊背，虽言语谦卑恭谨，面上却不见丝毫阿谄：“侯夫人太过妄自菲薄了。湘兰小姐如此天生丽质,温婉贤淑，自幼又有?着侯夫人您的教导，老奴如今来，也?不过是锦上添花。”
保龄侯夫人被柳嬷嬷这一通话，奉承地见牙不见眼,连连点头：“那就承嬷嬷吉言。”
又转头对史湘兰说道：“湘兰,还愣在那里作什么？还不快来拜见柳嬷嬷。”
史湘兰优雅地起身,行至柳嬷嬷面前，福着身子行了一个礼：“湘兰见过嬷嬷。”
柳嬷嬷上下打量了一番史湘兰，满意地连声说好：“大姑娘不必过于紧张。这些日子就由老奴来教导姑娘。姑娘如此有福气，下个月的选秀,姑娘定是能大放异彩,让人不小瞧了我们保龄侯府。”
史湘兰不说话了，紧紧地攥着帕子，脸更红了。
屋内三人其乐融融,蓦地有丫鬟来报：“夫人，二小姐来给您请安了。”
保龄侯夫人面上的笑意淡了淡，不过很快又恢复如常：“快把云儿请进来。”
史湘云进来时，先朝着保龄侯夫人行了个礼，又转眼瞅见了柳嬷嬷，面上浮现出一丝不解：“婶婶，这是……”
保龄侯夫人笑着道：“这是柳嬷嬷，专程来教你姐姐规矩的。过些日子你姐姐就要进宫了，如今事事繁忙，可不要再随时去叨扰你姐姐才?是。”
史湘云并不知道史湘兰即将入宫参加选秀，听了这话，有?些惊讶：“大姐姐下个月是要去选秀么？贾家的元春姐姐已经入宫，又为何还要牺牲大姐姐？”
史湘兰笑容不变，眼神却是闪了闪。
保龄侯夫人的气息乱了一瞬。
她小心地觑了柳嬷嬷一眼，见柳嬷嬷似乎置若罔闻，却又拿不准柳嬷嬷的态度，心中忐忑，再次开口，也?不复往日慈和?：“云儿，你年龄小。大哥大嫂过世后，平日我们心疼，也?未太过拘束与你，倒是养成了你如此口无遮拦的性子。这种不规不矩的话，以后切勿再说。你姐姐入宫，这是我们阖家的荣耀，又岂是牺牲二字能够玷污的。”
保龄侯夫人这话可是说的非常有艺术了。
先是点出了史湘云年龄不大，又说明了史湘云父母俱亡，和?保龄侯夫人以及史湘兰并没有什么极为亲密的血缘关系。接着诉苦自己其实不是不管，而是史湘云乃兄长孤女，她们若是管教太过，难免招人非议，又心疼史湘云丧父丧母，这才?纵容了她一些。最后点明，史湘兰能够入宫选秀，这是阖族的荣耀，也?是史家的荣耀。她们对此事甚为与有?荣焉。
柳嬷嬷端着茶盏，从头至尾一言不发，在听完保龄侯夫人的一番话后，眉尾却是垂了垂，显然十分满意。
史湘云不懂保龄侯夫人这一番苦心，她只是觉得不能理解。
元春姐姐自从进了宫，就再也?没能回家一次。荣国府已经送走了一个姐姐，为何保龄侯夫人还要把大姐姐也?送到那吃人的深宫去？一大家子就这么安安宁宁地生活在一起不好么？
史湘云还要再问，保龄侯夫人立刻截住了她的话语：“云儿啊，你也?好些日子没有去见姑母了。姑母年龄大了，正是想要小辈陪同的年岁。我已经派人去了荣国府，这些日子你就住在那好好地陪着姑母，代表我们多尽些孝心。”
史湘云并没有?听出侯夫人这是想要把她赶走，还以为侯夫人是真心要让她去尽孝。
她向来不喜欢待在保龄侯府，而是更喜欢在荣国府陪着贾宝玉和?迎春等人一同玩乐。听闻此言，当?即笑开：“既如此，云儿就先去准备了。”
保龄侯夫人笑着点头，等史湘云的身影完全看不见，才?有?些紧张地道：“柳嬷嬷，刚刚真是让您看笑话了。”
柳嬷嬷意味不明地看着门口，沉默良久，这才?毫不在意笑了笑，云淡风轻道：“夫人，老奴有一话相劝，还望夫人不要嫌弃老奴多嘴。”
保龄侯夫人连忙道：“嬷嬷有?何话，直说就是。我们感谢都来不及，又怎么会怪怨嬷嬷。”
“这一家人，虽说也?是血浓于水，但若是立场不同，当?断不断，反受其害。侯夫人如此聪慧，自也是明白这个道理的。”
柳嬷嬷点到为止，没有多说。
反而是保龄侯夫人微微朝着柳嬷嬷弯了弯身子，虽为侯夫人，对着这个老仆，却是极为恭谨：“嬷嬷的话，我们自当记在心里，莫不敢忘。”
使了个眼色，待丫鬟捧着一个极有?分量的盒子上来，保龄侯夫人继续冲着柳嬷嬷道：“这都是我们侯府准备的一些心意，还望嬷嬷不要嫌弃。”
柳嬷嬷扫了眼，也?没有拒绝，看着史湘兰温柔的面容，一番言语让保龄侯夫人高高悬起的心终于落下：“夫人如此贤惠明理，怪道太妃娘娘常说夫人是这京城高门难得清醒之人。湘兰小姐定也?是继承了夫人的淑良大度，雍厚温良。太妃娘娘最是喜欢这种性子，小姐入宫，定当?前途无量。”
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保龄侯回来时，见自家夫人坐在位置上生着闷气，有?些不解：“这是怎么了？兰儿就要入宫了，陛下恩典，特特命柳嬷嬷亲自教导兰儿，这是最荣耀不过的事。你前些日子还在积极张罗着，怎的今儿如此生气？”
保龄侯夫人咬着嘴唇，有?些委屈地看着保龄侯：“还能因为什么？不就是你那个好侄女。”
“云儿？”保龄侯有些想笑：“云儿性子是直了些，却也向来没有?坏心。你素日对她也很是包容，她这是做了什么，让你发如此大的火。”
保龄侯夫人憋着心里那股子气，把上午史湘云当?着柳嬷嬷面说的那些话一五一十地告诉了保龄侯。
保龄侯最开始还当?是史湘云不舍得姐姐，可听到后面，就算是他这样的好性子也?忍不住皱紧了眉头：“云儿这也?……太口无遮拦了些。”
“可不。”保龄侯夫人今日已被气得一天都没吃下饭，想到史湘云害得她的兰儿在柳嬷嬷面前丢了那么大一个脸，心口就是一阵绞痛：“当?真是在荣国府住得久了，行事和?那边一样，不着调得厉害。也?不知道这荣国府是什么风水，后代一个个的不成器。”
说到最后，竟是不管史家的姑老太太是荣国府的老祖宗，唯有满腔怨怼无处发泄。
虽说史湘云是保龄侯的侄女，但到底他?还是更偏向自己的女儿湘兰，想了想，道：“既如此，就先把云儿送去荣国府住上一阵子。免得她又说些让柳嬷嬷不喜的话，回头招了怡太妃娘娘的厌恶，更是得不偿失。”
保龄侯夫人睨了丈夫一眼：“这用你说。我早早地就安排了马车，今晨一过，就把她送去了姑母那边，还特地嘱咐让她多陪姑母一段时日。”
说到这，保龄侯夫人又是一阵叹气：“我听说，薛家的姑娘借着王家的名义也?要入宫。若是她被选中，这下我们四家，算起来，每家都有姑娘嫁进了皇室。昨儿我还接到姑母的来信，让湘兰在宫中和她家的元春以及薛家的宝钗多多相互扶持。老爷，您说，陛下这到底是怎么想？”
保龄侯沉吟片刻，道：“陛下的心思?，又岂是我们能妄自揣摩的。不过今日下朝后我听小云大人透了点消息，薛家姑娘是一定会被选中的。”
保龄侯夫人不是很喜欢薛家，也?不喜欢这个即将成为自己女儿竞争对手的薛宝钗，闻言撇了撇嘴：“我还当?薛姑娘就是做个陪客。她的哥哥犯了那么大的事，陛下怎会……”
保龄侯看了夫人一眼，眸光凌厉：“慎言。陛下素来英明神武，决断自有道理。无论如何，我们受着便是，轮得到你这妇道人家置喙？”
保龄侯夫人被丈夫这么一斥责，也?不敢说话。
保龄侯见自己语气有?些重，自知吓到了夫人，放软语气：“你也?知道，我们早早地就投靠了陛下，这才?在如今的朝中，尚有?一席之地。眼下时机未到，这四大家族的名号，我们暂时也无法?脱去。只能和其它三家虚与委蛇。陛下是定要对这些老臣动手的，在此之前，陛下如何做，我们支持便好，无需过于忧虑，惹得陛下不喜。”
保龄侯夫人点了点头，略显低沉：“嗯，我知道了。”
“湘云再过几?年也要嫁人了，你现在也要多和?世家夫人们走动走动，给她相看个好人家才?是。”
保龄侯夫人向来不喜欢史湘云，听到要给她相看人家，更是浑身不自在，犹犹豫豫地开口：“老爷，湘云也?还小，而且贾家……”
还没等保龄侯夫人说完，保龄侯就警告地看了自家夫人一眼：“湘云也?不算小了。这些年为了稳住其它三家，我们把她推去荣国府做那个迷惑他?人的障眼，已是对不起大哥大嫂。她的亲事，我们要更加在意，方不负兄嫂在天之灵。”