这二选一?的送命题,最后无疾而终。
因为楼道上突兀响起?的急促脚步声，打破了包间?内的寂静,也将三人的注意力吸引了过去。
来者是本该在一?楼等候他?们的五条家家仆，他?掀起?了帘子，从兜里掏出一?件信封，交予了五条悟。
“很抱歉打扰三位用餐。”他?歉然道，“这是刚刚收到的天?皇陛下的传唤信，指令要亲手交付给家主大?人。”
“知道了，你退下吧。”五条悟拆开?信封,将金纹镀边的信纸抖开?,淡淡道。
“遵命。”
“天?皇陛下说了什么？”这是禅院惠。
“无事。只是让我和禅院阁下回来后第一?时间?前往皇居,天?皇陛下会在正殿静候我们的任务回馈。”五条悟一?目十行地看起?了信件,略过无意义的问候用词，提炼出了最核心的信息。
忽然，他?的眼眸定格住了，目光死死地钉在信件的一?行字上。
在信的末尾,天?皇陛下看似随意地提了一?句——
“有关?于两位阁下带回的那位鬼女，朕也将于皇居正殿等待，希望二位能给出一?个合理?的解释。”
手指不自觉地摩挲着那一?行字迹,五条悟喃喃道：“奇怪……”
距离他?们带阿音回到京都不过半日,而且大?部分?的时间?都在车上,这消息是长了翅膀会飞吗？这么快就传入了皇居的那位陛下的耳朵里了。
尽管被人目睹到阿音的面孔，也不该联想到阿音鬼的身份。
能自由行走于阳光下的少女,除了肤色较常人更为苍白外，从外貌上看不出任何非人的迹象。
整个京都内，能一?眼判定出人鬼之别?的……无非就那么几家人。
他?和禅院阁下都在这孩子身边。
那么是被谁看到了，答案呼之欲出。
五条悟的眉间?仿若笼罩了一?层阴云,暗沉得可以滴下水来。
“五条？”
注意到了白发?青年脸色的不对，禅院蹙眉，出声唤他?。
“禅院阁下……”五条不轻不重地哼了一?声，他?把信纸铺开?，展现到禅院惠的眼前，凉凉地说道，“某人给我们添堵之心不死。禅院阁下，咱们一?回来就有麻烦了。”
禅院惠立即看到了让五条悟都倍感烦躁的那句话，他?沉默片刻，近乎笃定地说出了那个名字：“是加茂？”
“除了他?，我想不出还会有别?人。”
五条趴在圆桌上，手指绕缠揉搓着自己?的雪白发?丝，叹了口气：“御寿屋这一?带正好在加茂家的势力范围，会有他?的眼线不奇怪。但我没?想到，他?一?上来就针对阿音。”
究其目的，加茂的家主不过是想利用阿音的尴尬身份，来给他?们找麻烦而已。
加茂宪平，那个处处和他?们作对，好像人生一?大?乐趣就是给他?们添堵的男人，是五条悟和禅院惠共同反感的对象。
可以说，五条和禅院能维持住这损友般的情谊，加茂功不可没?。
五禅友好靠加茂，先人诚不欺我。
五条悟和禅院惠决定把阿音带回京都，他?们嘴上不说，实际心里是多多少少带着一?份责任感的。至少不能让小?姑娘在人生地不熟的京都受了委屈。
阿音的身份实在尴尬，本来人鬼殊途，御三家又恰好专司咒术，在“鬼神”一?事上尤为的刻板与敏感，说他?们固步自封也好，不知变通也罢，那帮人是把“非我族类其心必异”这句话刻入了骨子里。
从小?就被灌输“咒灵邪恶，妖鬼不详”这一?观念的咒术师们，在得知了阿音存在的第一?反应，怕是要直接将她祓除吧。
阿音的鬼身份过早暴露，会让她陷入一?个十分?糟糕的境地，最坏的情况不亚于引来御三家上下的敌意仇视——那是五条和禅院都不愿看到的。
所以五条悟本想着，在他?做好铺垫之前，把阿音的身份死死瞒住，等到时机成熟了，他?可以再酌情考虑放松一?些?。
结果却是计划赶不上变化，加茂永远不会让他?失望。
“这才不过半日的功夫，就火急火燎地捅到天?皇陛下那里去了。”
五条悟都能想象到，接到消息的御三家长老们此时应当都在往正殿方向赶，如若他?无法给出一?个令人信服的解释，不光是阿音有麻烦，“包庇恶鬼”的他?和禅院阁下也脱不了干系。
这就是加茂宪平幸灾乐祸等着看的热闹。
“五条，你打算怎么做？”禅院惠的手指轻叩桌面，淡声问道。
“放心，我自有办法。”五条悟的纸扇倏忽敲了一?下阿音的脑袋，“不过届时，就需要阿音配合我们了，没?问题吧？”
“嗯。”阿音乖巧点头?。
被这么一?打岔，五条悟也失去了用餐的兴致，他?和禅院草草结了帐，便尽快赶去了皇居外围。天?知道加茂是否已经在天?皇陛下身侧给他?游说洗脑，时间?拖得越久，对他?们越是不利。
此时正值午后，地表为炙阳灼烧，是一?天?当中最热的时候，阿音偏体寒，禁不住取回了自己?的伞，将其遮在头?顶纳凉，才堪堪好受了一?些?。
阿音跟着两个青年家主，一?路通行无阻地走入了皇居。
她这时才知道，悬在五条和禅院腰际的玉佩正是他?们二人的家主身份的证明，遇到守卫拦截，只需一?亮玉佩，守卫便会恭恭敬敬地退下，从两侧让出了前方的通道。
再往里走，便来到了皇居内围的园林，一?条青石板铺就的小?道弯曲延绵，通往树林深处。耳旁湖泊泉水的清冽声响渐渐清晰，随着视野的开?阔，阿音能看到，在竹林的半遮半掩下，一?幢庄严古朴、大?气磅礴的宫殿显现了屋檐的一?角。
她的肩头?被纸扇轻拍了一?下，阿音扭过头?去，只见白发?青年倾身凑到她的耳垂，吐出气音：“等进了正殿，阿音记得千万别?着急说话呀。放心交给我和禅院阁下就好了。”
御三家的老头?子那都是大?半辈子浸淫权谋的人，一?个个比狐狸还精，他?是真怕不通此道的阿音走到长老们的眼皮底下，就像傻乎乎的小?白兔走入了狼窝，危险而不自知。
阿音捏紧了伞柄，她微微颔首：“知道了。”
阿音以为自己?做好了心理?准备，但当她穿过了幛子门，随着禅院惠和五条悟步入正殿时，即使有他?们有意遮挡，来自四面八方鹰隼般锋锐而阴鸷的视线还是让她激起?了一?层鸡皮疙瘩。
其中最压力山大?的，莫过于正前方，高御座上投下来的肃穆审视的目光。
“禅院，五条。”天?皇的眼角刻着深深的皱纹，更为他?添增了几分?不苟言笑，“辛苦二位了。朕早已知晓，有你们二人出马，任何邪祟魍魉皆逃不过你们的退治。”
“陛下谬赞。”禅院惠敛眸，淡淡道。
“然而朕实乃心中存疑。”天?皇越过了他?们，看向被他?们二人挡在后方，只露出银白发?旋的少女，“你们二人是咒术界的道标，是除魔卫道的正义之师。为何却对鬼祟心慈手软，甚至包庇恶鬼，带回京都？”
大?殿的斜侧，加茂家的某个青年男性唇角微扬，双臂环抱，显然一?副看好戏的姿态。
天?皇这就是毫不委婉的质问了，五条悟还未说什么，大?殿里的其他?五条家长老先坐不住了，“天?皇陛下，这其中定是有什么误会！家主大?人绝非任由邪祟为祸世间?的人！”
“是的，天?皇陛下。家主或许有什么苦衷……”那边的禅院也加入了声援。
“苦衷？”加茂家主似是嗤笑一?声，悠哉游哉地上前了几步，抬头?望向天?皇，进言道，“天?皇陛下，我等咒术师生来的使命便是祓除咒灵鬼祟，还人间?一?方太平。不论五条阁下和禅院阁下有什么苦衷，都离不了‘渎职’一?词吧？”
“加茂阁下，我可不知，我的事何时轮到您来置喙。”五条悟挑眉，皮笑肉不笑地说道，“天?皇陛下还未发?言，您是否逾越了？”
加茂一?噎。
天?皇沉声道：“朕信任二位，因而，朕愿意给二位一?个解释的机会。”
“事实上，天?皇陛下，您有所不知。”禅院惠适时开?口，顶着殿内所有人的瞩目，他?岿然不动，“与其说阿音是‘恶鬼’，不如说她是大?正时代，仅存的唯一?一?只‘鬼’。”
“而在两个月之前，除了阿音之外，这个世界的恶鬼数目不知凡几。在他?们之上更是有一?位统领全鬼的鬼王，一?千年来祸乱世间?，犯下了诸多孽障。直到我和五条阁下偶遇阿音，才从她口中得知了鬼王的存在，便动身祓除了他?。”
大?正时代的天?皇不是庸人，一?下子便察觉到了禅院惠的言外之意，不由得面色微动：“一?千年？鬼王？为何这些?情报，朕从未听?说？”
“因为咒术界有内鬼，和那个鬼王狼狈为奸，把整个咒术界都蒙了在鼓里。”五条悟接过话茬，几句话就转移了话题的重心，“陛下，在下以为，比起?追究阿音的鬼身份，更重要的是彻查一?番咒术界，找出那个真正包庇鬼王的毒瘤。”
五条悟和禅院惠话术顶级，一?波配合打下来，淡去了阿音的严重性，把更迫在眉睫的问题揭露了出来。
一?如他?们所想，天?皇的重点果然变了：“咒术界竟还有此等毒瘤！看来是朕对诸位太宽松了，给了某些?人可趁之机……”
眼见谈话的节奏即将被五条和禅院带跑，加茂赶忙插嘴说道：“那恶徒罪该万死，来日我等会竭力彻查。但是这并?不代表当下的事就可以搁置不理?，这个女鬼就能得到赦免。”
“加茂阁下，您似乎弄错了一?件事。”禅院瞥向他?的眼神冷得吓人，“我倒是好奇，为何您能对‘恶鬼’之说言之凿凿？”
“难道您想说她不是鬼？”加茂皱眉，“恕我直言，是人是鬼，我们都能一?眼看出。”
“我的意思是——”禅院惠的唇角噙着一?丝嘲弄的笑意，“阿音曾经是鬼，但如今已是我的式神，所属为禅院家。难道您要当着这么多人的面，承认自己?觊觎禅院家的财产吗？”
一?石激起?千层浪！
众人顷刻哗然，尤其是禅院家的人，看向阿音的目光彻底变了，眼里似是有火焰在燃烧。而他?们望向加茂的眼神就由认同转变为敌意了。
“式神……？！”加茂目瞪口呆，“等等，我记得禅院的十影术法，只有十个席位……”
“不过是额外开?辟了第十一?席而已，对我而言并?不难。”禅院惠懒懒地抬了下眼皮，“您还有什么话要说吗，加茂阁下？”
“……”这一?下，加茂是彻底说不出话了。
他?狠狠地盯着禅院惠，又不甘心就此让他?们脱身事外，“被禅院阁下收为式神前，她的确是恶鬼不错吧？我想亲自确认一?下，这个鬼女是否对人有威胁。”
“如果确定了她是无害的，那么我代表加茂向二位致歉，隔日送上赔礼。”
五条悟闲闲地做出了一?个“请”的手势，和禅院惠从两旁让开?。
没?了他?们的身影遮挡，这是阿音第一?次完整地看到了加茂宪平的脸。
比之禅院惠和五条悟年龄略大?，应该接近三十，面容清俊，而眉宇间?萦绕着不甘与妒意，锋芒外露，正瞪着阿音的脸，像是要将她刺伤。
禅院和五条稍稍拉远了点距离，给出足够宽敞的位置，让加茂发?挥。
“鬼女？”他?阴晴不定地看着阿音，“据说邪祟妖鬼皆喜好人血，渴求人肉，甚至会为此丧失理?智。”
在一?些?人的惊呼声中，加茂不假思索地凝聚咒力，划破了自己?的手心！
霎时，血味愈浓。
这一?回，阿音的脸色彻彻底底变了！
救命——为什么会是螺蛳粉？！
作者有话要说：下一章会晚一点，大概在周二晚上十一点放~
是的，加茂的血，是螺蛳粉味：）
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