谢祁咬字清晰，眉目含笑，处处透露着真诚，丝毫看不出调侃玩笑的意味。
江怀允懒得和他多言，声无起伏道：“本王不想见你。”
话落，拾级而上，只留一个笔挺清瘦的背影。
谢祁嗓音带笑，扬声喊：“摄政王留步。”
江怀允步子如常，好似未闻。
冬夜里凛冽未褪，刺骨的风一吹，恰好顺着谢祁说话的档口灌进喉咙。他一时不防，呛得轻咳起来。
咳嗽声不大，但耐不住深夜寂静，落入人耳中，只觉惊心动魄，好似连五脏六腑都要咳出来。
江怀允脚步下意识停了片刻。
这须臾的瞬间，被谢祁敏锐的捕捉到。他边咳着，边含混不清地重复：“摄政王留步。”
江怀允立在石阶上，闻言转身。石阶不高，他站在第二阶，才堪堪高出谢祁寸许。
谢祁已经平复下来，微微抬了下颌，温和地问：“摄政王不请我进去坐一坐？”
江怀允垂眸觑着他。
谢祁直视着他的眼睛，坦荡从容。
月色明亮干净，伴着灯笼洒下来的烛光，正将此处的黑暗驱散得一干二净。谢祁略显苍白的面色，在这方明亮中一览无余。
他原本身子骨就弱，如今病情方愈，正是见不得风的时候。偏偏冬夜里最是寒凉，风一吹，饶是康健如江怀允，都觉刺骨，遑论是谢祁。
江怀允抿了下唇，视线落在他氅衣下的单薄衣袍上。
谢祁似有所察，笑了下，道：“夜里凉，我站这儿等了摄政王许久，不知能否有幸，讨杯热茶暖暖身子。”
江怀允仍旧面色淡淡，移开视线，转身时道：“进来吧。”
谢祁道了声谢，由康安搀着，慢悠悠地走进去。
王府的规制大体上差别不大，内里构造如何却端看主人喜好。谢祁无暇在夜里欣赏摄政王府的景致和构造，只知这回廊委实又绕又长。
他跟在江怀允身后，始终维持着落后一步的距离，走得倦了，目光便似有若无地打量着斜前方的人。
江怀允骨架小，身量虽高，却显得清瘦。他只穿了件利落的深衣，双手拢在袖中，行走间衣袂翻飞，微蜷的指尖若隐若现。再往上，手背和手腕却藏得严严实实，怎么也不肯露出来。
谢祁定睛在他指尖的位置，无意识地想着，指尖往上是白皙的手背，手背再往上，是纤瘦的手腕，手腕上骨骼清晰，腕骨一处有明显的凸起，凸起的地方，应该嵌着一粒似血的红痣……
一声惊喜地“王爷”打断了谢祁的思绪。回过神来，他猛然间意识到自己在想什么，赶紧偏开视线。
管家眉开眼笑地迎上来：“王爷回来啦，膳房的灶上还煨着参汤，正热乎呢，老奴这就去给王爷盛来。”怕江怀允拒绝，转身就跑，没两步，想到什么，又扭头问，“老奴是给王爷送到书房还是寝居？”
“书房。”江怀允言简意赅地回，顿了下，续道，“要两碗。”
谢祁站在江怀允后面，又被一旁的漆红柱挡着，管家没有看到，还以为是江怀允今夜胃口大开，怔愣一瞬，喜不自胜地应了声好，忙不迭盛汤去了。
谢祁走至他身旁，偏头笑问：“夜深了，管家瞧着又上了年岁，摄政王怎么不将沏茶的事儿一并交给他，免得他来回奔波。”
“府上没有茶。”江怀允淡淡道，“今夜只有参汤，若是不喜，府门在后。”
江怀允抬步便走。
谢祁停留在原地，低低笑了声。
书房重地，按说应该避嫌。可既然江怀允主动带着他往书房走，谢祁自然没有拒绝的道理。
管家兴许是太过了解江怀允，知道他定会来，书房中早早燃上了地龙，暖融融的，谢祁原本不觉得多冷，一进来这里，才后知后觉地发现五指冻得有些僵硬。
条理分明地桌案两侧各一支灯烛，燃得正旺，似是因着有人来，火苗雀跃地跳动着，像是在迎人。
谢祁自觉地在书桌不远处坐下，椅子正对着窗户。他慢吞吞地活络着有些僵硬的五指，看着映在窗户纸上的影子。枝桠横斜纤细，舒展着错开交叠，看上去颇具风骨。
丝丝缕缕的梅香萦绕在房中，梅枝被窗外明亮的月色一映，铺在窗纸上绘就了一副风雅生动的水墨图。
谢祁笑了下，侧头看向已经在专注研磨的江怀允，曼声道：“梅枝作画，梅香怡人，摄政王种的这株梅树倒是颇具巧思。”
江怀允眼也不抬：“管家移栽的。”
谢祁对江怀允的管家倒是颇有些印象。当年谢杨领回江怀允时，管家就跟在江怀允身边伺候。十几年过去，江怀允从皇宫搬到摄政王府，管家从来随侍在侧，忠心得很。
正想着，书房的门从外推开，管家端着两盅还冒着热气的参汤，走得稳稳当当，笑着道：“王爷先将手边的奏折放一放，趁汤热乎，先喝——”
抬眼看到笑意盈盈的谢祁，管家脚下踉跄了下，凭借多年经验，行动先于意识地稳住身子。他瞪圆了眼睛，震惊道：“恭、恭顺王？”
似是以为眼花，管家用力闭了闭眼，再睁开，眼前的人仍旧没有消失。
他呐呐地转头看向江怀允，见他没有解释地意图，又转回头看向谢祁，神情颇有些呆滞。
谢祁微微颔首。
管家回来神，朝着谢祁行礼问安，又转头向江怀允弱声请示：“王爷要两碗参汤，可是有恭顺王一碗？”
江怀允淡淡“嗯”了声。回应完，没有听到管家递汤的动静，狐疑地抬头望去。
管家有些崩溃地站在原地，两手端着托盘，托盘上静静放着两盅参汤，看上去有些无所适从。
江怀允问：“怎么？”
管家呐呐道：“可、可是……”
平素里口齿伶俐的管家鲜见的嘴笨舌拙起来，他磕磕绊绊地续道，“我以、以为只有王爷一个人喝，只顺手拿了一只汤匙。”
江怀允：“……”
谢祁颇觉好笑，扬了下眉，望向江怀允，可惜道：“看来摄政王府上的参汤我是没有口福了。”
江怀允懒得理他，埋头研磨，淡淡道：“给他，本王不用。”
管家有些犹豫，却也知道这是最妥帖的办法。天凉，他再跑一趟膳房，回来时汤都凉了。
思及此，管家再不耽搁，往谢祁手边放了一盅汤并一只汤匙，另一盅汤孤零零地搁在江怀允手边。
怕打扰他们议事，管家躬身告退。
江怀允将汤盅上盖子掀开，拿了本奏折开始看。谢祁饶有兴致地盯了会儿，手背在汤盅外边贴了下，温热不烫手，约莫是汤盅隔热。
他双手抱着汤盅，也不用汤匙，只慢慢地啜饮着。有些烫，他喝得慢，只用了几口，便觉得身上的寒冷散了不少，有些僵冷的手指也暖和下来。
江怀允始终在处理奏折，约莫处理了五六本的模样，才搁下笔，伸手去端汤盅。
谢祁适时道：“汤匙我用不上，康安，给摄政王送去。”
江怀允抬眼望过来，谢祁正抱着汤盅，喝完仅剩的参汤，一旁的汤匙仍旧是管家放置时的位置，分毫没有挪动。
他敛回视线，端起汤盅，另一只手接过汤匙，垂眼问：“参汤用完了？”
话里赶人的意味不加掩饰。谢祁故意装傻，“嗯”了声，一脸餍足。
江怀允用着汤，见他没有起身的意图，直白提醒：“你该走了。”
谢祁毫无被驱赶的自觉，反而笑了下，递给康安一个眼色，待他出去，才曼声道：“想见我的是摄政王，赶人的也是摄政王。摄政王如此反复无常，可是将我这副孱弱的身子骨折腾得不轻。”
江怀允不着痕迹地蹙了下眉，实在不知他想见谢祁的结论是怎么得出来的。他不想纠缠，语气愈冷地重复：“本王不想见你。”
“是我想见摄政王。”谢祁从善如流地改口，顿了下，笑着道，“我来请摄政王高抬贵手，放了我的人。”
江怀允嗓音冷淡：“你若急着要，自行去刑部天牢领。”
“摄政王明知他是我的人，容忍了两三日，却在今日因段统领拎出了那人才做处置，不就是想替我遮掩？”谢祁缓缓开口，视线落在江怀允身上，拖腔带调道，“我若是亲自去领人，委实辜负摄政王一腔好意。”
康安禀告时，谢祁说此计未败，正是因着这个缘由。江怀允被跟了三天，始终容忍。今日段广阳多事，将人拎出来，他若是不处置，容易惹人生疑。却又不想暴露此人和谢祁有关，才说只关几日便放。
谢祁深知，他和江怀允委实没有太多情分可言。如此为他着想，恰恰说明，江怀允心中还是有愧。
被挑破了心思，江怀允却没什么触动，只面色微寒地警告：“事不过三，这一次便罢，若再有下次，本王绝不会手软。”
谢祁声音一如既往的温和，说出话却带了几分微不可察的挑衅：“本王倒是想知道，摄政王不留情面时会用什么手段。”
若是顺着他的话回，不知要纠缠到几时。江怀允没心思喝汤，搁下汤盅。汤盅落在桌案上，碰撞出沉闷的一声响。
他望向谢祁，冷声道：“直接说你的来意。”
谢祁不避不让，挑明道：“我想从摄政王手中讨一个人。”