洛荼斯拐过街角。
前面是一处黑黢黢的窄路,在白天顶多算是安静少人，到了晚上便被漆黑和?幽寂所笼罩,出于对黑暗最本能?的恐惧，人们?总是会尽量避免往这边走。
这不是返回王女府邸的必经之路，但确实是一条近路。
女官可能?是想早点?回去，选择这条路线并不奇怪。
跟踪者在后面犹豫一下，还?是选择无?声无?息地跟了上去。
两米，一米。
他?小心而迅速地靠近，直到距离拉近得足以完成突袭。
走在前面的目标无?知无?觉，跟踪者眼?神一狠,举起刀鞘，对准预先估算好的位置猛然挥去——
随着当?啷一声巨响,刀鞘砸落。
袭击者颤抖着伸手去抓自己的胸口,双眼?暴突。
但很快,他?就连这点?动作都做不到了,血管崩裂所造成的暗红色血斑在瞬间遍布全身，袭击者踉跄两步，扑倒在地。
最后的视野里?，他?看到洛荼斯半侧过脸,秀致的眉微挑，表情看起来有些意?外。
这个女官在意?外什么？
袭击者永远也没可能?知道了。
洛荼斯：“……”
她站在原地,垂眸看了看，脚下是一具死状诡异的尸首。
这是哪边的人，一上来就搞暗杀？
洛荼斯随即发现了掉落在地的刀鞘，遂恍然大悟，看来对方的原意?不是刺杀，更可能?是想把王女身边这个可疑的角色——也就是她自己打晕带走。
然而规则判定这是对神灵的攻击,河流女神的权能?反噬，袭击者血管崩坏，死得莫名其妙。
看来就算对方不抱有杀心，攻击不致命，规则也还?是会一视同仁。
洛荼斯轻声叹了口气，有点?伤脑筋。
鱼来咬钩了，可喜可贺；
鱼把自己毒死了，嗯……
这么一具死状奇诡的尸身摆在这里?，未免太?不像话，得先处理掉。
只是短暂的迟疑，身后的小巷深处就传来熟悉的脚步声，皮靴后跟踏过石板路，轻而利落。
艾琉伊尔向这边走来，从暗处到稍亮一点?的巷口，月光落在她深邃瑰艳的面容上，逐渐清晰。
洛荼斯温声道：“艾琉，你怎么来了？”
她似是不经意?地往旁边走了一步，正好挡住伏在地上的袭击者尸体。
“猜到会是这里?，就想来看看。”艾琉伊尔朝她微微一笑，坦然自若地走到尸体旁，随意?瞥了眼?，语调寻常，“我来处理吧。”
洛荼斯：“不用，我善后。”
为了不让其他?人起疑，袭击者的死状是不能?叫人看到的。
确认尸体身上没有象征身份的物件之后，洛荼斯便用神力扫尾，随即仿若无?事道：“现在回去吗？”
艾琉伊尔笑容更盛，牵动着眼?尾惑人地上挑：“嗯。”
两人并肩走出昏暗的小路，重新来到洒满银月辉光的宽阔街道，这会儿几乎已经没什么人了，世界静谧，月光清和?。
“你猜到那个人会在这里?动手，那有没有猜到他?是谁派来的？”
“还?不能?确定，不过，我更倾向于是那群老家伙。”
提起顽固派，王女的笑意?淡了。
“霍斯特很会忍耐，他?会观望更久一些，并且推其他?势力出来当?探路石。但顽固派等不及，所以他?们?宁可早点?出手，也要得到一个结果。”
于是他?们?盯上了洛荼斯。
靠着一个多月以来的观察，顽固派大概认为洛荼斯替代了王女亲人的角色，成为她真正在意?的软肋，偏偏看着很好对付，怎么看怎么适合抓起来威逼利诱、牵制王女。
前者还?算贴近事实，后者就大错特错。
仗着大错特错的结论，顽固派趁机动手，后果可想而知。
真想看看，他?们?听到袭击者活不见人、死不见尸时?的表情啊。
尽管如此，顽固派将矛头对准洛荼斯的行径，还?是让艾琉伊尔很不愉快。
她徐徐舒展指节，淡声道：“经历过这次失败，他?们?至少能?意?识到您不是好对付的，之后的行动应该会有所收敛，或是加大强度。”
洛荼斯若有所觉。
“不一定。”
艾琉伊尔：“为什么这么说？”
洛荼斯理所当?然：“因?为你也在。”
总会有人待在不远处看行动是否成功，一看任务目标和?王女肩并肩出来了，袭击者不知所踪，必然会将没能?得手的原因?归于艾琉伊尔身上。
再往深处想，王女是怎么过来的？莫非内部?有谁泄密，莫非早有准备——细思极恐，指不定还?刷新一下印象，觉得王女高深莫测。
艾琉伊尔：“……”
也算是变相达成目的。
事实也的确如此。
另一边，顽固派为首的老者得到手下人传回的消息，端着茶碗的手倏地一抖，茶水溢洒了小半。
他?没管桌面上的狼藉，拧着花白的眉毛。
“至少，我们?方向是对的。”另一人自我安慰，“会让王女独身搭救，那名女官对王女的重要性?可想而知，如果把她攥在手里?，也能?多出几分胜算。”
老者半晌无?言，才突兀道：“不对。”
“哪里?不对？”
“——你们?说，王女是怎么及时?赶过去的。”
顽固派面面相觑，均露出悚然的神色。
老者果断道：“查！把各自家里?的知情人都查一遍，恐怕王女早就提防着我们?，甚至收买了告密者，我们?需要彻查。”
顽固派都认为很有必要。
当?即各回各家全面核查，宅邸上下人心惶惶，鸡飞狗跳。
最终，倒是真查出几个不对劲的侍卫和?仆从，他?们?叫人连番逼问，也没问出个所以然，干脆全都铲除了事。
再次聚首，老者终于放心，自觉不会再有其他?变故。
“继续下一步行动。王女不可能?每时?每刻都守着她的老师，总能?找到动手的机会。”
顽固派踌躇满志。
另一边，身在王宫的霍斯特：“……”
这些老头子怎么回事，怎么忽然闲得无?聊彻查府邸，还?把他?埋下的钉子都拔了个干净。
你们?礼貌吗？
他?觉得这样不行，失去安排好的人手，安全感大大下降。
但要是重新安插，短时?间内也找不到机会。
霍斯特坐在王座上，垂头沉思，姿态摆得非常威严，哪怕这里?只有他?一个人。
平心而论，王座坐着很不舒服。
不能?铺盖软垫的座椅十分坚硬，身后的椅背刻满浮雕，顶端的冠状金叶上镌刻着历任王的名字，硌得惊人，长时?间坐在上面堪称煎熬——偏偏霍斯特就是喜欢待在王座上。
这是他?的乐趣。
然而自从艾琉伊尔返回王城，这张王座就没那么舒适了，谈不上如坐针毡，却?也足够让人不自在。
就像王座上那些名字一样，艾琉伊尔的存在就让霍斯特坐立不安。
霍斯特心里?清楚是为什么。
因?为得位不正，因?为立身不稳。
但那又怎么样？
他?能?杀了她的父母，自然也能?杀了她，只是要再等一段时?间，等到王女失去最后的价值，就可以去见王兄了。
到那时?，他?要将这张陈旧的王座换掉，换成崭新无?痕的金座，“霍斯特”，将成为王座上刻印的第一个名字。
霍斯特从畅想中回神。
再次回到眼?下顽固派府邸中的钉子全部?被拔除的窘境。
霍斯特忿忿地骂了句索兰民间粗话，又安慰自己，剩下的情报网也够用了。
无?非是消息延迟一点?，反正现在也不用他?着急出手，谅那些老头子也做不出什么超出预期的大事。
不用急，不用顾虑。
无?论如何，他?才是索兰契亚的王！
——————
之后数日，顽固派没什么动静。
洛荼斯险些以为他?们?打算放弃了，还?为此惋惜了一阵。
不过事实证明，顽固派不愧是顽固派，认定了用女官威胁王女这条线，就一条路走到黑，誓要达成目的。
某个月黑风高的夜晚，一根迷烟管鬼鬼祟祟、悄无?声息地伸进洛荼斯的窗户。
淡白色烟雾笼罩住封闭的房间，窗外猫着腰的袭击者等了一会儿，觉得药效发挥差不多，便从窗口翻了进去。
他?刚站稳，抬头一看。
洛荼斯正坐在床边，沉静地望过来。
袭击者吓了一跳，恶向胆边生，抄起武器冲了上来。
洛荼斯：“等——”
攻击成立，规则生效。
袭击者步了前辈的后尘，躺在地上成为一具血液抽尽的干尸。
洛荼斯按了按额角，无?奈地起身善后。
这个袭击者也算是测试出王女宅邸安全保护方面的漏洞，艾琉伊尔隔天就集合整改，在女侍长的热情响应之下，府邸固若金汤。
顽固派并未就此止步，他?们?认为或许是女官住得离王女太?近，这才逃过一劫。
于是紧随而来的是第三拨袭击，这次一口气派来三个人。
洛荼斯的规则反噬干掉了两人，还?留下一个活口，交给?艾琉伊尔手下的人审问。
洛荼斯没问王女从他?口中撬出了什么消息，只知道艾琉伊尔的部?署更进一步。
与此同时?，顽固派的挟持计划还?在继续。
场面不容乐观，派去的人马纷纷折戟沉沙，最为诡谲的是，他?们?无?一例外没能?留下尸体，顽固派也不知道他?们?究竟是死是活。
几次三番，顽固派势力折损了不少力量，终于安静下来。
每天看着洛荼斯堂而皇之地出门转悠，老者咬紧了牙。
“我们?都被表象骗了。”
这个叫洛尔嘉的女官怎么会好对付？
难怪王女会叫她老师，普通女官无?法做到这种地步，她一定是塞里?娜留给?王女的追随者！
作者有话要说：大家端午安康，记得吃粽子
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