与索兰契亚中北部一贯恢弘大气的建筑风格不同,行宫的主殿宛如精巧秀丽的艺术品。
穹顶、墙壁与地板都用白色大理石筑就，几乎看不出拼接的痕迹，好像这座宫殿就是用一整块巨大的白石雕凿而成。
主殿由数代以前的一位索兰王下令修建,他?的王后来自南部,因为远离故乡而终日郁郁寡欢，难以入眠。
为了让王后安心入睡，那位王就在王城和几处行宫中建造起南部风格的宫殿,这座寝殿就是其中之一,保留到今天依然洁白如新。
宫殿整体面积不大,只有两个房间，在外面看不出什么,走进室内才会发现,墙上开了一道垂着层层叠叠碎水晶帘子的小门,让主室与侧间互相连通。
洛荼斯就住在侧间。
侧间只是区别于主室的说法，住在这里的历来都是王室后妃或年幼的王嗣,上次艾琉伊尔随父母出巡时就住在这里。
屋内有个小型浴池,早已被体贴的女侍放好了热水，蒸腾着袅袅白雾。
水面上浮着经过晒干保存的深绯花瓣,浸泡在水里没多久,就恢复了莹润饱满的新鲜模样，散发出蔷薇特有的香气。
从某种意义上来说，伊禄河女神其实不用泡澡,她本身就是洁净与清澈的代名词。
不过?洛荼斯还是保留了洗浴的习惯，在池子里闭目养神，等窗外天色渐黑，才起身披好浴袍。
一转头，就见水晶帘后影影绰绰立着王女的人影,就是轮廓有些奇怪，像是怀里抱着什么东西。
“洛荼斯，我?可以过?来吗？”
艾琉伊尔象征性地抬手敲了敲帘子。
晶珠相撞，短暂地荡开一小片空白，露出帘后王女光裸圆润的肩头。
洛荼斯转开视线，以为是艾琉又?不想擦头发，便点了点头：“好。”
水晶帘随即被拨到一旁，出乎意料，艾琉伊尔抱着一只枕头，一头黑发被擦得半干，发梢也没在滴水，看起来并不需要帮忙。
“主室太空了，不想在那里睡。”王女将目光移向侧间那张铺着松软棉褥的大床，意图非常明显。
洛荼斯：“主室和侧间的摆设差不多。”空？
王女：“好吧，我?坦白。其实我?只是想和您聊天。”
这个理由似乎没什么不对，洛荼斯点了下头，王女就抱着她的枕头入住侧间。
“我?或许见过?那位女侍长，十?一年前，她应该在这里。”
摇曳的烛灯旁，艾琉伊尔靠着床头，若有所?思地回忆。
王女记忆力再出众，也不可能将很多年前见过?的每个人都记住，能记得老城主是因为印象深刻，她记不住一名守在行宫的女侍。
但是……
“据女侍长所说，老城主离去之前曾与她见过?面，还笃定我?会来到这里。”艾琉伊尔的指节有节奏地点着床柱，“看来明天要找个机会与她详谈。”
洛荼斯翻过?一页书：“现任城主已经派人来盯着了。”
“隐匿能力太差，不足为虑。”
发现前来盯梢者的不仅有王女和神灵，女侍长也有所?察觉，她看起来有话想对艾琉伊尔说，最?终却保持了沉默，大概就是在顾忌暗中的眼睛。
房间一角，炉火持续散发出金红的光焰。
洛荼斯的视线落在书页上，艾琉伊尔也不再说话，探过头来和她一起看。
一时间，只能听到炉火燃烧的声响，室外雪花依旧飞旋，寒冷无法入侵房屋，室内温暖如春。
艾琉伊尔下意识放缓呼吸。
离得近时，她就嗅到了洛荼斯身上的气息，不再只有雪荼与水汽，还有蔷薇一样带着甜味的馥郁。
她本能地不喜欢在神灵身上闻到其他气味，但这种蔷薇花香又?和她以前常用的香膏有些相似，让王女不由得浮想联翩。
尽管如此，闻久了还是有点不舒服……艾琉伊尔幽幽望了眼浴池的方向，决定明天就把干花都藏起来。
洛荼斯垂眸良久，终于还是将书卷合上，放到一旁。
不知为什么，她总觉得略感心神不宁。
要说是神灵特有的感应，也不像，仿佛一种并不急迫的提醒。
就在这时，艾琉伊尔吹灭了烛灯，钻进被窝。
她看着炉火跃动的光映在洛荼斯侧脸，说：“我?有点困……晚安，洛荼斯。”
洛荼斯温声道了晚安。
艾琉伊尔只随身带了枕头，把被子丢在主室，这就意味着她们此时共用一条棉被，行宫里准备的被褥都很宽敞，别说两人，三人一起盖也绰绰有余。
然而体现在感官里的却不是那么回事，哪怕还隔着一小段距离，身边温热的存在也很鲜明。
神灵的睡眠与人类不同，不会有失眠，只要想就能瞬间陷入沉睡，洛荼斯却放任自己看着天花板，没有一点要入睡的意思。
在她身侧，王女的呼吸逐渐平缓。
洛荼斯以为艾琉伊尔会像之前那样贴近，像只本能寻求依偎的猫，但是没有。
她悄然抬眸看去，王女睡得规规矩矩，双手自然放松地摆在两侧，丝毫不见曾经依赖的姿态。
洛荼斯的期望达成了，分开住之后王女不再表现出缺乏安全感的举动，她已经很习惯独自入睡。
不习惯的变成了洛荼斯。
河流女神发出连自己都没有察觉的无声叹息，短暂思索之后，她动作极轻地掀开被子，拎起自己的枕头，轻手轻脚地走向主室。
洛荼斯的背影消失在水晶帘后。
艾琉伊尔没有睁眼，只是嘴唇轻抿，撇下一个微小的弧度。
她悄无声息往身旁的位置挪了挪，过?了一会儿，嘴角又?勾了起来。
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现任城主手腕并不高明，派来的探子也很好应付，次日，艾琉伊尔轻易避开他?的耳目，找了个时间与女侍长单独会面。
女侍长的名字叫库尔妲。
她坦言道：“城主大人早就知道您会回来，所?以在这里存放了一样东西，嘱咐我?一定要亲自交到殿下手上。”
艾琉伊尔直视她的眼睛：“很感谢你等待到此时，但我?想知道，为什么老城主如此信任你？”
重要的、必须交给先王之女的物件，不留给触手可及的亲侍，反而要拜托行宫的女侍长，这可是大大增加暴露风险的做法。
“城主大人不一定十?分信任我?，可那个时候，大人身边实在没有可信的人了。”库尔妲露出苦笑。
“请殿下放心，哪怕付出生命和信仰，我?也绝不可能背弃您，如果不是先王和城主大人一同游历时救下我?、将我?安置在这里，现在我早就死无全尸了。”
承救命之恩，却无从报答，只能在信仰的神祇面前发誓忠诚，然而当两位有恩于她的人先后离去，她所能效忠的只有艾琉伊尔。
——承载着陛下与城主生前期望的王女。
艾琉伊尔颔首，表示不再有疑问。
“当年，城主大人病逝之后，”女侍长继续道，在“病逝”这个词组上加重了读音，眼里闪过恨意，“曾有卫兵前来搜查我的房间，不过?，收到东西的当晚我?就把它藏了起来，他?们什么也没找到。”
王女敛眉，流露出询问的神色。
女侍长看向窗外。
庭院中最?高的那棵树，早已落下了全部叶子，只有一树光秃秃的枝干。
当天下午，树下被挖开了一个不引人注目的深坑，一个曾经被泥土重重掩埋的木箱重见天日。
“城主大人说，他?将自己的毕生所?学留给您，尽管不能亲自教授，但他?相信，现在的您已经拥有了足以真正理解它们的阅历。”
“——很多事情，不经历就永远也不会懂。”
老者的话语言犹在耳。
艾琉伊尔独自将木箱搬回房间，打开一看，里面整齐地垒着书卷，防止虫蛀的木质气味非常浓郁。
随便拿起一卷翻开，每一页都写满了批注。
曾担任先王教导者的老城主，是索兰契亚公认的智者与贤臣，他?所?著的书籍，不论是否有在外流传的版本，全部都放在了这个木箱里。
“之前我?想着，等见到了殿下，无论如何也要请您收下城主大人的东西，然后叫他一声老师。”
库尔妲说，忽然笑着耸了耸肩，赶在艾琉伊尔开口前补充道：“但是现在我打消了这个念头，殿下，我?看到您已经有了一位老师，她是您承认的师长，是吗？”
艾琉伊尔：“你的感觉很敏锐。”
她还没在女侍长面前和洛荼斯说过?几句话，库尔妲就已经察觉了——虽然思考的方向有一些偏离实际。
库尔妲感慨道：“先王也这么说过，但我?对此没有自信，就算经常发现事情的苗头，猜测的方向也总是会出错呢。”
艾琉伊尔：“……”
她看似不经意地朝洛荼斯看了一眼，后者毫无所?觉。
库尔妲怅惘的同时，由衷感到高兴：“这次没有出错，真是太好了。”
王女礼貌地微笑，并且决定不对此发表意见。
整个下午，洛荼斯都在与艾琉伊尔一起对书卷进行分类整理。
或许书籍永远无法替代好的老师能发挥的作用，但匆匆翻过之后就会察觉老城主的认真、周全、面面俱到，他?的批注囊括了众多可行性，足以将书与人之间的差距缩到最短。
那些潦草的、略带颤抖的笔迹，或许是他在生命的最?后时间整理出来的。
为什么老城主会对仅有一面之缘的艾琉伊尔抱有如此期待，洛荼斯无从得知。
只是对比之下，她总觉得自己这个老师有些名不副实……
不等洛荼斯就该问题进行深入剖析，一封来自现任城主的邀请函，就经由官吏的手送达行宫。
受邀者不是王女，而是商队主人。
艾琉伊尔一目十行扫完了信件，叹为观止。
真不容易。
——走过这么多城池，第一个真敢把王女当商队护卫看待的城主出现了。
作者有话要说：很久以后。
库尔妲：所以这次猜测的方向其实还是偏了不止一个度？
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在没有洛荼斯的世界线里，这也是2612所得到的最重要的馈赠之一，弥补了童年与少年时期没有合格老师的缺憾，虽然最后没派上用场Orz
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