十?二月末,凛风呼啸。
鹅毛大的雪片漫天卷地，纷纷扬扬，在入城的大道上积了厚厚一层纯白铺盖。
王女漆黑的长靴踩在雪面,纵使步履轻盈,也还是发出了细微的沙沙声，这点声响混入身后?亲卫与车马的前行动静里，并不明?显。
能开在主街道的商铺都比较体面光鲜,但在这样的大雪天,没几?家愿意?大开店门,更何况也不会有多?少人光顾。
接近一年中的末尾，种植放牧建筑活动基本停歇,这样的天气,城民多?半缩在燃烧着炉火的温暖家里,谁会出来?买东西？
同理，街上几?乎不见行人。
远道而来?的商队踏过安静的街道,向城主府的方?向走去。
洛荼斯和王女两人一入城门就下了马车,此时正不紧不慢地走在队列最前方?，于?尚无人经过的空白雪地留下脚印。
洛荼斯身披白色皮毛斗篷,从兜帽边缘探出视线,看向艾琉伊尔。
王女也戴着兜帽，却?没有挡住前额，她微侧着脸,目光从落满雪花的街边商铺掠过，眼底流露出怀念的神?色。
洛荼斯觉得应该说些?什?么，轻声道：“看样子，你以前来?过这里。”
艾琉伊尔点了点头：“在我七岁的时候，跟着父王到这里巡视,当时也是冬天。”
这是距离阿赫特最近的一座主城，出了后?城门再往东行进，就将进入王城的直辖地域，比任何一座主城的管辖范围都要宽广，是索兰契亚这个?国度王权的中心。
艾琉伊尔记得这里的城主，是一位宽厚和蔼的老人，曾经担任父王的老师。
他们在院子里看着雪景，谈论城池要务，母后?带着她坐在会客厅，与年迈的城主夫人闲聊。
但王女没有坐多?久，中规中距地向母亲行礼说明?，便蹬着小牛皮靴一路跑到院中，认真听两位长辈交谈。
父王无可奈何：“外面这么冷，跑出来?做什?么，你能听懂吗？”
王女就道：“父王接着说，说完再问我，就知道我能不能听懂了。”
老城主慈眉善目地笑道：“小殿下这么聪明?，就算听不懂，也能复述出来?，对不对？”
王女睁大了金眸，猫一样的眼尾挑起：“我才?不会复述，我可以理解。”
这话把两人都逗笑了，王女不明?所以，就听老城主摇着头道：“殿下啊，很多?事情不是听了就能理解的，哪怕你再聪明?，也要先有过经历，否则就是空谈。”
“那我就先经历一遍，再回来?对父王讲。”
王女很有自信。
老城主笑而不语，又?问先王：“陛下，不如让小殿下跟着我学，我这把年纪，总还来?得及再教一个?学生。”
“这会不会不太方?便？”
“怎么会？历史上不是没有辅佐王的王女，能在回归埃穆特神?的怀抱之前教导殿下，说不定是我能为索兰契亚做的最后?一件事。”
先王：“恐怕不行，艾琉前几?天还说要上战场，我看她是想?参军做统领呢。”
他摊开手，似有不赞同。
王女则说：“为什?么不能两样都学？我现在就既练弓箭，又?学天文数法，也没什?么难的嘛。”
先王好气又?好笑：“这怎么能一样……”
老城主却?没有把这当成孩子的戏言，他蹲下来?，平视年幼的王女，郑重?其事道：“等过两年，如果您还是觉得一起学不难，就让陛下送您过来?吧。”
“——到那时，我必然会将一生所学都教给您。”
同样的风雪，却?已经看不到当年熟悉的亲人。
时光一晃而过，父王母后?的音容笑貌已然凝固，老城主的脸也早已模糊不清，唯有这些?对话还留在回忆里。
当年，王女并没有等到跟随老城主学习的机会，两年之期还没到，她就被新王一道意?旨派往了卡迭拉神?庙。
艾琉伊尔讲述过往的声音很平淡，压得极低，只有洛荼斯才?能听到。
她垂着的眼睫上挂住剔透的雪花，六角分明?，不过一呼吸的功夫就化成细小水滴，在长睫边缘将坠未坠。
蓦地，洛荼斯想?起来?到这座城之前搜集起来?的情报。
之前担任城主的老者在八年前病逝，由于?老城主生前没有子女，这座主城的归属权被霍斯特交给了一名王室旁系。
说是病逝，但真相?究竟如何，经历过当年变动的人都有自己的猜测。
心知肚明?，却?讳莫如深。
洛荼斯从袍袖下伸出手，准确无误地抓住王女露在外面的手腕。
她将掌心覆在艾琉伊尔紧攥的指节上，片刻后?，那只手舒展开来?，很乖地任由神?灵牵住。
同样宽大的衣袖交错着垂下，遮住相?握的双手，除了两人之外，哪怕是距离最近的本地官吏也没有察觉。
这名官吏是来?领路的。
说是领路，但更多?是要给个?下马威，想?想?看吧，在这种风雪交加的天气里，王女所在的商队来?到城主府外，却?被守卫告知城主有要事在身请恕不能接见，被拒之门外时的表情会有多?好看？
这就是城主想?要看到的。
官吏对此不以为然，但毕竟是在城主手下做事，再怎么鄙薄也得遵照吩咐。
他眯着眼睛往前看了看，硬着头皮说：“殿下，前面就是城主府。”
艾琉伊尔眼皮微抬：“左边呢。”
“左边是贵族居住的区域。”
官吏习惯性地说完，就见艾琉伊尔毫不拖泥带水地转向，领着队伍走向左边。
“您不来?拜访城主大人吗？按照惯例——”
王女头也不回：“按照惯例，商队入城最好立刻找地方?落脚，不让运载着货物的马车在外扰乱城中秩序。”
官吏茫然四望，目之所及，一个?路过行人的影子都没有。
这种天气哪来?的人让商队扰乱？
骑着高头大马的商队主人走在队伍中间，对官吏笑眯眯地致意?：
“天气恶劣，商队总不好上门打扰，城主派你来?引路的好意?，我们就收下了，有机会再表达感谢。”
官吏：“……”
他扭头看了眼城主府大门。
问题来?了，现在应该怎么交差？
艾琉伊尔再次拾起普通护卫的身份，免去拜访城主的惯例。
远远望见严丝合缝的府门，就知道对方?不怀好意?，对于?这种家伙，还有什?么必要维持表面的客套。
至于?要在哪里落脚——
进入贵族富商们聚居的城区，王女的名号就又?自动装备，艾琉伊尔领着亲卫与商队，途径两侧围墙高砌的宅院，一路来?到道路尽头。
隆起的山坡下，一座带有园林的行宫赫然在目。
作为距离阿赫特最近的主城，这座城池可谓是历代王巡视的重?中之重?，当然也修建起了王室的行宫。
王女要住自家行宫，城主再怎么拿腔拿调，也是不可能拦下的。
行宫面积颇大，让一个?商队落脚绰绰有余。
哪怕王室已经许久没有来?过，留守在这里的女侍与奴隶也会时常打理，对于?众人而言，完全可以直接入住。
栽种在园林里的常青树种被修剪得整整齐齐，抖掉上面覆盖的积雪，其下的枝叶依然苍翠欲滴。
艾琉伊尔已经过了之前触景生情的阶段，只抬头看了眼庭院之中最高的那棵老树，就迈步走进行宫。
守在这里的女侍长得到消息，匆匆来?到门厅处迎接。
在看到王女掀下兜帽，黑发披散，用明?亮的金色眼眸投来?不动声色的打量时，女侍长深吸口气，垂头行礼，声音里带着不明?显的颤抖。
“殿下，请随我来?。”
行宫里的侍从行动起来?，在极短的时间里打扫出可以供主人和来?客居住的房间，几?名侍从站在走廊里，左右看看，为究竟该打扫哪间给王女犯了难。
“这有什?么好犹豫的？”女侍长斥责道，“将主殿清扫干净。”
拎着水桶的女侍迟疑道：“可是主殿是只有王到来?，才?能够……”
“这是王女殿下，殿下上次来?临时就住在主殿，这次也该一样。听明?白了吗？”
女侍一个?激灵，立刻点头。
在商队众人的注视下，这座行宫逐渐活了过来?，就好像一座荒废已久的城池，在眼前重?焕生机。
当一切安顿好，女侍长站在王女身后?，恭敬道：“您还有什?么吩咐？”
“为什?么要清理主殿？”
“只有您才?有资格住在这里。”女侍长毫不迟疑，“城主大人离开前这么说，我们也这么认为。”
新任城主不可能说出这种话，只有老城主。
艾琉伊尔沉默片刻，颔首，抬步要走向殿内，女侍长却?小心翼翼道：“殿下，我是否可以知道，您身边这位是——？”
洛荼斯闻声回首，目光和缓。
不等艾琉伊尔接话，她已经平淡地开口：“我是殿下的老师。”
老师？
女侍长嘴唇动了动，神?情流露出茫然，忽然回忆起八年前，老城主“病逝”前一天秘密前来?行宫时，对她说过的话。
“库尔妲，殿下总有一天会回来?，我已经注定不能等到那时候了，但请你留下来?，无论发生什?么，都请你留在这里。”
“……本来?还以为能听到那孩子叫我一声老师的，真遗憾啊。”
女侍长深深低下头，低垂的余光里，看到那两人转身走向殿内的身影。
漆黑长靴与白色足带交缠的银鞋，步调竟然很一致，在白石地板上发出清晰的声响，渐行渐远。
“这样也好。”
她说，声音低不可闻。
作者有话要说：洛荼斯：你的学生我接手了，谢谢。
早已从死神手里轮回的老城主：等等？？？
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