翌日傍晚,一行人准时出门。
夕光漫天,驳杂的金红霞影笼罩了苏里尼亚,这座白石筑就的城池仿佛正在燃烧,直到日轮沉入地平线,霞云收拢,月轮在另一边升起。
现在,是月神安弥拉巡视大地的时间。
这片地域的昼夜温差并不大,白昼偏热,夜间温暖,偶然拂过的轻风带来一丝凉意。
官员领着她们来到神妃居住的地方。
按照惯例,神妃要么住在为向神灵祈福而建的登天塔顶,要么住在太阳神庙,因为她既是苏里尼亚城的主人,也是太阳神的大祭司。
但这一代的神妃奈玛尔坚决不肯按惯例来,不?能另辟宫殿,她干脆把住所定在登天塔一层,原本神圣静谧的高?塔一层,硬生生被改造成了富丽堂皇的宫邸。
只要是晴天,奈玛尔便窝在塔底不?出门不见客,只有在阴雨雪天才会出现在外人面前。
众人走到正门外时,天色刚好完全黑下?来。
然而苏里尼亚的夜晚也是明亮的,晴夜的月光为地面镀上银辉,就算不?提灯,视野照样不会被黑暗遮蔽。
话?虽如此……
“为什么不?点灯?”穿过塔下?的花园时,艾琉伊尔状似随意地问。
哪怕月轮很亮,夜晚终究还是暗淡的,眼前的登天塔却不见一处灯火,好像打定主意只想靠月光照明。
官员摇头:“神妃殿下不?喜欢点灯,不?过请不必担心,到了房间里会有其他照明工具。”
很快,众人就知道了所谓的其它照明工具是什么。
萤石磨制的夜明珠有规律地摆放在走廊两旁,尾部会发光的昆虫被关在玻璃筒中,悬吊在半空。
尽管无法像燃烧的烛火那样将空间照得通亮,至少能保证最基本的照明效果。
在这样的环境里,人们总会不?自觉地保持安静,顺着这条幽亮的道?路,一行人默默无言来到走廊尽头,也就是神妃会见来客的大厅。
依然大手笔用价值不菲的夜明珠照明,荧质的冷光下?,可以看到大厅正后方摆放主座的位置垂着一大面纱帘,隐约可见一道?慵懒的人影斜斜靠在长椅上。
显然,这就是奈玛尔。
苏里尼亚城的主事人,太阳神的神妃,先王的妹妹,艾琉伊尔的姑母。
好像并未察觉到有人来似的,纱帘后的人影姿态不?变,也没有出声。
官员先是强颜欢笑地对贵宾们比了个“抱歉”的口型,才上前一步,行礼道:“殿下,艾琉伊尔王女到了。”
人影稍微坐正了些,还?是歪歪斜斜。
这态度已经不能用失礼来形容,完全就是怠慢。
洛荼斯下意识看向王女,艾琉伊尔朝她笑了笑,才敛去脸上的神情,扬声道?:“虽然是应姑母的邀约而来,但如果您实在身体不?适,我也只能换个时间打扰。”
官员无声地一拍脑门,表情生无可恋的程度,几乎可以与这几天的阿赫特来使媲美。
奈玛尔终于开口,嗓音靡丽低柔,带着难以忽略的哑意。
“说什么我的邀请,你们到苏里尼亚来,不?就是想见我吗?”
艾琉伊尔回敬道:“您知道,不?还?是请我们来了。”
纱帘后传出沙哑的笑声,半晌忽地一收,神妃带着嘲意说:“要是我做王女的时候有你这机灵劲儿,说不定也不?会落到这里。”
纱帘被立在两旁的女侍掀开,固定到两端。
洛荼斯抬眼。
斜倚在主座上的神妃奈玛尔如传言中一般,是个妩媚但气质幽诡的女人,或许是因为常年不见光,她的肤色是索兰人中极少见到的苍白,在黑色衣裙和幽绿夜明珠的衬托下?显得毫无生气,甚至有点鬼气森森。
“你们自己坐吧。”神妃说,目光复杂而冷漠地俯视着王女,接着又在众人面上扫过,“我这里没什么规矩,想说就说,不?想聊就走。”
不?知是不是洛荼斯的错觉,那道目光在她身上似乎停了停,才移向下?一个人。
她所察觉的,艾琉伊尔自然也第一时间发现,下?意识想隔绝神妃投来的古怪视线,好悬忍住了,只是眼神略带锋芒地看了过去。
神妃本来都已经看向了别人,感觉到王女的冷眼,竟然又转回来仔仔细细地打量洛荼斯,仿佛在说:我就看了,你能拿我怎么样?
洛荼斯:“……”
艾琉伊尔蹙眉,小心地握着洛荼斯的手,带着她到一旁就坐。
神妃看得饶有兴致:“你们,听过我的传闻了?”
艾琉伊尔坐在神灵前面,不?带情绪地反问:“您指的是哪条传言?”
“当然是会让你紧张身后那位的那一条。”
神妃说。
王女与她对视,知道她说的是什么意思。
在搜集来的众多?褒贬不一评价中,有一个似是而非的模糊情报——神妃殿下生活奢靡的那个“靡”,就体现在她宫邸中养了不?少容貌美丽的歌女舞女上。
奈玛尔毫不藏着掖着,也不?介意他人议论这些。曾有官员谴责她的行为,告诫太阳神妃必须保持贞洁,她不予回应,而那名官员也很快离奇失踪,从此再没人敢质疑这点。
在苏里尼亚,神妃享有绝对的权力,先祖立下?的制度让她代太阳神、代父兄统治南域,这就意味着,只要奈玛尔做得不?是非常出格,没有人敢挑战她的权威。
艾琉伊尔警惕这个人,即便她们有着很近的血缘。
但是最起码在目前,这种警惕还?不?适合表现出来。
王女垂眸,不?动声色:“我对姑母的私事并不感兴趣,比起这个,我更关心您的答复。”
“你都还没问我,我怎么知道要答什么?”
“您知道,否则不?会主动派人来。”
“或许我找你是为了别的事。”神妃语气幽幽的,“比如……姑母年纪大了,也想像上一代神妃那样,带个小孩来陪着我,接我的班啊。”
听这么一个外表年轻妩媚的女人说自己年纪大了,总会给人一种违和感,但洛荼斯不会忽略背后的危险。
一个人,讨厌阳光到了晴天不?想见客的程度,她真的会甘愿继续坐在太阳神妃的位子上吗?
答案是否定的,直到这时洛荼斯才真正理解了奈玛尔先前复杂目光的意味,她看着王女,并不像在看血亲后辈,而是在看一个可以让自己解脱的替身。
最坏的情况出现了。
艾琉伊尔神色淡淡:“姑母是在说笑,我几个月后就要举行成人礼,恐怕不?符合您的要求。”
“可是整个索兰契亚,也就只有你一个人有资格接替我。”神妃忽然从长椅上站了起来,语速加快,沙哑的嗓音抬高音调时显出诡异的凄厉,“我知道你来是为了什么,就算我愿意帮你,又有什么用?你是在寻求一个终身不得离开苏里尼亚的可悲女人的支持吗?”
这时,除了神妃与两名不?言不?语的女侍外,偌大的会客厅里只有艾琉伊尔一行人,之前领他?们来的官员早就退了出去。
在他们到来之前,神妃就做好了秘密谈话?的准备。
艾琉伊尔没有被突如其来的大段诘问惊住,平静道?:“我确实需要您的支持。”
“但我不?想给,如果不?是你身后的边境军团,在来苏里尼亚的第一天你就已经被扣下了。”神妃微微冷笑。
比起寡言少语时的安静幽森,歇斯底里的奈玛尔更接近心有怨气的怨灵。
艾琉伊尔却丝毫不惧。
“您抱着这样的态度,我们就没有必要再谈下?去了。”王女针锋相对,“我并不是在祈求您的帮助,事实上,我来是这里就是为了对双方都有利的合作?。”
“合作??”
“没错。”
艾琉伊尔的语气带着天生令人信服的力量,神妃却再次嘶哑地笑起来:“我不?需要获得所谓利益,离开这里才是我想要的。”
王女没有立刻回话?。
神妃歪着头,深琥珀色的眼眸睁大,看起来更像是夜晚的幽灵:“在来找我之前,你想过会面临这样的境况吗?我不?会动手留你下?来,可是要合作?,是不是把我想得太大度了些。”
“如果说,我可以帮您离开呢。”
“怎么,终于想清楚了,愿意待在这里接替我?”
“您想多了,”艾琉伊尔漠然道,“我绝不?可能成为太阳神的神妃。”
神妃顿感失望:“那你想做什么,生个女孩送给我没用,还?不?如指望霍斯特。”
王女沉声道:“难道您没有想过,现在的苏里尼亚已经不?再需要神妃了吗?”
奈玛尔怔了怔。
“你想废掉神妃制……”
“若是愿意与我合作?,这将是我的回报,到时候您爱当王女、爱做城主还?是想抛下?一切,都无所谓。”
一时间,大厅里没有一丝杂音,世间仅存唯二的王室直系血脉的对话,让洛荼斯以外的人全都不自觉屏住了呼吸。
神妃定在原地,眼眸幽幽转动。
“我拿什么相信你?”良久,奈玛尔问,“这不?是我第一次听到这样的话?,艾琉伊尔,你的父亲也曾向我承诺,会接我回去,让所谓神妃成为历史的遗尘,他?绝不?任由我一辈子困守在苏里尼亚——因为他是我哥哥。”
“可是事实你也看到了,他?拦下自己疼爱的女儿,不?让你步我的后尘,除此之外还?做过什么?现在他死了,我还?在这里!”
回忆过往让神妃苍白的脸蒙上阴翳,嗓音似乎也比刚会面时更加嘶哑,她突然咳嗽起来。
一旁的女侍立即端来散发着浓烈薄荷与草药气味的药汤,另一名女侍则接过小匙,细细为神妃喂药。
父王曾经这么说过吗?
艾琉伊尔的印象里,只记得父亲曾提起不?舍得送女儿到太阳神之城,但他?说这话?的时候究竟带着怎样的神情,早就记不清了。
“父王曾经提起过您,姑母。”
神妃态度冷硬:“和我打?感情牌是没有用的。”
“我并不想靠所谓亲情达成合作?,我们从未见过面,想表演相亲相爱一家人也演不?出来。”艾琉伊尔叹了口气,“只是您既然提起父王,有件事总得让您知道。”
“……你说吧。”
艾琉伊尔坦然走上前,这两名女侍戒备的眼神中,低低说了句什么。
神妃僵住了,瞳孔陡然缩紧,片刻后才道?:“你说的是真的?”
“我只是说出自己所知道的,信不信在您。”王女退开,礼节性颔首,“时间已经很晚,我们也该离开了,今天我想说的基本上就是这些,是要找下一个人重复您的过往,还?是让神妃终结在这一代,选择权只在您的手里。”
“再会,姑母。”
几人走出大厅,神妃没有什么表示,只是沉默地目送他?们离去,纱帘重新垂下?。
官员一直守在外面,见一行人出来,赶忙迎上前,伸长脖子担忧地看了看厅内,才收回目光:“我来送几位回去。”
艾琉伊尔:“不?用劳烦,你先进去看看姑母吧。”
“那就失礼了。”
官员也不?坚持,深深行礼,直奔会客厅。
回去的路途上,依然只有洛荼斯和艾琉伊尔共乘一辆马车。
洛荼斯能感觉到,王女紧绷的精神在进了车的下?一瞬间放松,她扭身扑到神灵膝上,面朝下?闷声说:“好累,不?过奈玛尔这边应该没问题了。”
洛荼斯想着回去派信使问问太阳神本神,一边熟稔地用指尖梳理艾琉伊尔散落在两侧的长发。
“回去洗浴后就休息吧,今天确实有点晚。”
“嗯。”艾琉伊尔以伏在神灵膝头的姿态伸了个懒腰,恍然想起这个动作看起来一定很不?成熟,当即没事人一样坐直身子,只斜靠在洛荼斯肩上,闭眼按着鬓角。
苏里尼亚城没有宵禁,但夜晚道?路上也不?见什么人,一行人没过多?久就到了临时住所。
亲卫队的骑兵们行礼后便各自回房,只有莫提斯停在原地,表情纠结。
艾琉伊尔:“怎么了?”
莫提斯:“有件事,我在神妃殿下那里才想起来,是关于那位殿下离开阿赫特时的事,可能对我们现在也没什么帮助……”
不?该说话?的时候乱出声,该他说了反而吞吞吐吐,王女的手默默扶上身后长弓,亲卫队队长的语速才随之快了起来。
“当时神妃殿下年纪和您被送到卡迭拉那会儿差不?多?大,苏里尼亚这边来王城要新的王女,先王的父亲——也就是神妃的父亲就同意了。”
“但我听说神妃很不?乐意,似乎和先王的父亲闹了矛盾,被罚锁在太阳下不?能吃喝,锁了两天还?是三天,差点出事,最后还是被送走。”
莫提斯撇开视线,不?自在道:“我也是听到神妃殿下说话才想起来,她的嗓子,大概就是那时候哑的。”
作者有话要说:大家晚安,比心。
顺便一提,本文没有副cp,当然只要不拆女神和王女,其他怎么发散思维都没问题啦。