爱丽丝·拉勃朗特·欧内斯特成为新领主的第一个半月，领地里很是平静，城堡中既没有新的指令出现，也没有变更任何税收政策，甚至都没有招揽新的仆人。
这让城镇上的很多居民们都松了半口气。
没有消息就是好消息，同样地，没有动静的领主就是好领主。
原本略有些浮躁的空气也开始重新安稳下来，人们回归到日常的生活中。
能在城镇定居的，除了富商，乡绅或者贵族之外，就是一些手艺人了。
玛佩尔太太就是其中之一，她是一个养育着两个女儿的寡妇，年纪大概在四十岁左右，是个性格爽利开朗的妇人。
她开着一间小小的面包店，手艺在镇上很出名，小麦制成的白面包自不必说，松软到几乎入口即化，就连她家的黑面包，也比领主的面包坊做出来的面包好吃好几倍，价格又十分实惠，绝不缺斤少两。因此镇上的人都乐意到她的店里来买面包。
玛佩尔先生去世之后，玛佩尔太太过了一段艰难的日子，后来招了三个学徒，再加上两个女儿也长大了，足够在面包店做帮手，才渐渐又恢复了以前的生活。
天刚蒙蒙亮，玛佩尔太太就从干草床上爬起来，穿上外套，和三个学徒一起，把昨晚发酵好的几十个大面团放到烤面包炉里，然后生火。
她用的是专门向林事官那里购买的果树枝和柏树枝，她相信这样烤出来的面包格外有一种清甜的味道。
这比一般的树枝价格要足足贵上一倍，但是玛佩尔太太认为是值得的。
她很喜欢做面包的感觉，当烤的完美的面包从滚烫的炉子中被取出的时候，她就感到十分心满意足了。
因此，她很乐意在尽可能的范围内，让做出来的面包更加优质一些。
这样认真的态度自然让烤面包的成本上升了不少，不过玛佩尔太太本身没有多少需要开销的地方，因此日子还过得去。随着她的面包物美价廉的名声越传越远，生意也越来越好，慢慢积累下来，倒是有了一笔积蓄。
玛佩尔太太和学徒们一边烤面包，一边打扫面包房，扫干净尘埃和污秽，等到外面市场上人开始变多的时候，面包也差不多烤好了。
玛佩尔太太打开烤箱，一股白色的热气扑面而来，她稍微后退了一步，挥了挥手扫开遮挡眼睛的白雾，就看到烤箱里的面包一个个浑圆滚胖，发酵地十分完美，略一呼吸，就能闻到令人腹中馋虫大作的诱人香气。
这时候两个女儿也都起床了。大女儿把木柜子擦干净，二女儿把橡木板门打开，玛佩尔太太把烤盘取出来，将面包规规整整地放在柜面上放凉，玛佩尔面包店忙绿的一天就正式开始了。
外面早就有人在等待，玛佩尔太太和两个女儿三个学徒，一共六个人忙碌了好一会儿，才让早上这波人都满意地离开了。
趁着好不容易得来的空隙，三个女人终于坐了下来，擦了擦脸上的汗，准备稍微休息下。而三个学徒则扛着装满了黑麦、小麦的麻布袋子，去几条街外的磨坊磨面。
玛佩尔太太从凌晨开始，一早上没好好休息过，终于迷迷糊糊地闭上眼，就听到自己的大女儿惊喜的声音：“中夏，你来了！”
玛佩尔太太睁开眼睛，就看到一个漂亮的银发脑袋。
玛佩尔太太不知道‘蓬荜生辉’这个词，但是她觉得，每次中夏·罗特在店中出现，这个不起眼的小面包店都像是被照亮了一样，甚至有了一种上档次的感觉。
虽然中夏·罗特实际上只是一个私生子，没有父母的流浪儿，但是他却有一种连在贵族身上都看不到的气质，似乎对什么东西都不在意，又十分的游刃有余。
他的脸上并不常带着笑容，却没有人觉得他失礼，这种不卑不亢的姿态放在别的流浪儿身上，会让人觉得高傲地可笑，但在他的身上，却没有人会觉得不自然，仿佛他天生是一个高贵的王子那样。
这样的中夏·罗特自然吸引了镇上很多少女的目光，玛佩尔太太知道自己的大女儿和二女儿就都非常喜欢中夏。
对于这种小儿女之间朦胧的感情，玛佩尔太太是喜闻乐见的，这不仅是因为中夏曾经救了她一命，把在山上摘野果差点坠入悬崖的她救了回来，更因为中夏·罗特是一个非常有才能的人。
他来鹰羽镇不过一年多的时间，就已经站稳了脚跟，笼络住了镇上的流浪儿们，和好几个地头蛇的关系都不错，俨然成了鹰羽镇上一股小小的势力。
才十五六岁的孩子，有这样的能力和胆识，是非常难得的。
等到中夏·罗特成年，一定会有个很好的前程。
再加上他没有父母，对于玛佩尔太太这种没有儿子的人家来说，简直是再好不过的女婿人选了，可以直接让他入赘到家里来。那关系就更亲近了。
可惜的是，虽然自己的大女儿和二女儿都喜欢中夏·罗特，但对方对她们，却并没有半点男女之间的感情。
对于大女儿的热情招待，二女儿给他端来的麦酒，中夏·罗特只是礼貌地微微点了点头，就拒绝了：“今天要去农庄干活，就不喝酒了，玛佩尔太太，请给我三个黑麦面包。”
“好的。”玛佩尔太太站起来，特意挑选了三个比较大个一点的面包，“一个面包三里克，一共9里克。今天怎么会需要到农庄干活？”
鹰羽镇上说起农庄，那不是指任何一个贵族的庄园，而是特指的，是指伯爵老爷那三个巨大的庄园。
那三个庄园位于城镇西郊的森林边上，那可是块难得的好地，平坦，一望无际，旁边还有护城河流过，大概是因为沾染了护城河护佑的力量，那几个庄园的产出总比其他地方更加丰厚。
没有人不羡慕的，但是也只有羡慕的份，那可是伯爵老爷的东西，伯爵家的东西都是最好的，那不是理所当然的事儿吗？
不过，现在正值春耕时节，所有的农奴都要到伯爵老爷的庄园里面服役，一般来说应该是不会缺人手的啊。
中夏·罗特说：“本来人手应该是够的，但是前两天农事官说要把一些杂草种到地里去，所以就需要另外招人。”
玛佩尔太太吃了一惊：“种杂草？为什么啊？那不是会让地荒掉吗？”
中夏·罗特摊了摊手：“没有人知道为什么，据说是新领主的命令。”
玛佩尔太太沉默了下来，这个新来的领主是想要干什么呢，把地里种上杂草，难道不是胡来吗？
但是，还好，她只糟蹋自己的庄园，并没有要求镇上别的贵族、农民也这么干，不然的话，玛佩尔太太也不会这么晚才知道这个消息了。
这也算是一个好消息，只要领主不折腾别人，他们在自己的庄园里面掀翻了天，也没有人会有意见。
中夏·罗特带着十几个人到了城镇西郊的农庄里。
伯爵的庄园和其他庄园一样，分成一条条的，土地有一半是耙过的，而另一半仍然维持着冬天以来冻土的形状。耙过的土地散发着一种泥土的清香，比城镇上的味道好闻多了。
田地上四散着耕地的农奴，还有巡逻检查的警役，他们腰上别着小臂粗细的木棍子，要是有人敢偷懒的话，就给他来上一下子。
中夏注意到好些农奴不知道为何，脸色看上去比之前好多了，不再是那种青白相间的颜色，有了一点血色。尽管这血色几乎看不见，但却让他们的气色好了很多。
春天对农奴来说并不是轻松的季节，因为开春并没有多少可以裹腹的东西，而农活又格外繁重，特别是经过一个冬天的饥饿，突然加重的农活会让有些本来就体弱多病的人累倒、累死。所以许多人会在服役的时候偷懒。哪怕挨上几棍子，也比累死强。
但现在，伯爵的庄园却没有多少偷懒的人，这可真是一件怪事。
中夏·罗特只是看了一眼，没有时间多想，因为农事官看到他们来了，走了过来。
中夏能联系到这个活计，是因为他认识的一个地头蛇和农事官是兄弟，因此，对于中夏的名声，农事官也略有耳闻。
他上下打量了一下中夏，两撇小胡子吹了一下：“中夏·罗特？按照说好的，每种完一条地，我会给你们三十里克。记住，只能种金光菊、小冠花和草木犀。”
瓦格纳·罗特小小的脑袋从中夏的身后钻出来：“为什么要种这几种杂草呢？”
农事官瞪起了眼睛：“小鬼，问这么多干什么，吃饱了没事做？这可是领主的命令，你们只要老实干活就行了！”
等到农事官走开，瓦格纳才拍了拍自己的胸口：“哎呀呀，可真是吓死我了！”
要不是站在中夏的身后，瓦格纳觉得自己的心脏都会吓得跳出来。
中夏笑着拍了拍他的脑袋，他的眼光瞄到了瓦格纳的身后，那是护城河的位置，中夏突然发现对岸有一群人正在朝这边走来。
中夏眼尖地发现，走在人群最前方的是个黑发的女孩。
她应该就是最近的话题中心，爱丽丝·拉勃朗特·欧内斯特伯爵小姐。