哈代男爵的手指在桌面上轻点的频率越来越快了。
他从桌边站起，到窗边看了一眼日头，又瞅了瞅门口。
会客厅的大门安安静静地紧闭着，一点动静也没有。
他终于忍不住大声抱怨道：“那些该死的女仆，到底有没有把我的话传达给我的侄女爱丽丝？这都快到午前祷的时间了，怎么还不见人影？”
莫雷斯管家想要劝他稍安勿躁，正在这时，门吱呀一声，被站在门外的男仆打开了。
哈代男爵走上前来：“我亲爱的侄女，你可真是好大的架子……”
他话还没说完，剩下来的就堵进了嘴里——进来的并不是爱丽丝，而是她的三个女仆，一人手里拿着水壶、瓶子，冲进来对他潦草地行了个礼，就快速地打扫起来，然后喷洒昂贵的香水。
哈代男爵站在客厅中央，不知所措。
他本来还想仗着叔叔的名义，对爱丽丝好好地抱怨一番，让他等了这么长时间。结果这群人这么一捣乱，反倒让他束手无策了起来。
站在干净、整洁、充满香气的客厅中央，哈代男爵不得不注意到他几个月没洗澡的身体上的味道非常明显。
他稍微后退了一步。
艾礼思从门外走进来，正好看到哈代男爵后退的样子。
果然，这个哈代男爵就是个外厉内荏的货色。
让他稍微等的时间长了一些，就开始沉不住气。看起来也并不是什么有脑子的类型。
按照礼仪，艾礼思应该要对哈代男爵行淑女礼。但是他装作完全忘记了这点，从哈代男爵的身边走过，坐在主位上，然后轻点下巴：“男爵先生，请坐吧。”
莫雷斯管家暗暗地叹了口气。
本来，在他的设想里，爱丽丝大小姐迟到了这么久，肯定会向哈代男爵道歉，这样的话，哈代男爵就可以借着怒火，跟爱丽丝质询农庄的事。
爱丽丝大小姐不懂农务，所以才这么一通胡搞。哈代男爵借此机会，可以打着为伯爵领地好的幌子，索要庄园的部分管理权。
到时候，他只需要向哈代男爵报告就可以了，这里面可以做的手脚可太多了。就算伯爵回来发现不对劲，只要把责任全都推到哈代男爵的头上就可以了。
而且伯爵那个个性，只要不是太过分，也不会和自己的亲戚起冲突，只会默默地吞下这个暗亏。
结果没想到这个完美的设想一开始就被打破了。
看爱丽丝大小姐那大摇大摆，理直气壮的样子，似乎一点也不觉得对于自己的迟到需要道歉。
唉，莫雷斯默默地叹了口气，他怎么就不长记性呢！爱丽丝大小姐虽然看上去温温和和的，但却是个暴君的脾气。
她要是会道歉，才奇了怪了！
哈代男爵被这么一打岔，本来的火气也不知道该不该发了。看到艾礼思招呼他坐下，只好走到餐桌边上的侧坐边上入座。
早午餐早就准备好了，男仆女仆们鱼贯而入，把烤鱼、烤肉、蘑菇汤之类的菜肴端上来，哈代男爵看艾礼思没吃几口就放下了餐刀，忍不住说道：“爱丽丝，你的胃口可真是不太好啊。”
艾礼思扶额，这种加了乱七八糟一大堆香料的菜肴，看哈代男爵吃得这么欢快他才觉得奇怪呢，这里的人都没有味觉这种功能系统的吗？
他说：“男爵先生的胃口倒是不错，看来我们城堡的厨娘手艺要比男爵领的要好？”
哈代男爵点点头，他们家的厨娘可不会这么奢侈地在食物上放这么多香料。
香料的价格比黄金还要昂贵，哈代男爵的领地并不丰饶，偶尔几次还可以，但可没有办法承担每顿都放这么多香料。
艾礼思轻笑一声：“怪不得男爵先生呆在我们这儿都不想回去了呢。”
哈代男爵：“？？？”
他有点吃不太准艾礼思这是在开玩笑，还是在讽刺他赖在伯爵领不走了。
照理来说，伯爵都已经离开了领地，他这种男性亲戚还长久地呆在伯爵领，确实是不合时宜的。
但是哈代男爵这种人就是这样的个性，他可以做，但是别人不能说。
被艾礼思这么轻轻扎了一下，哈代男爵的脾气又开始上来了。他擦了擦嘴角，手指在桌面上轻点：“爱丽丝，我听说你昨天去森林里砍树了？还给了农奴很多吃的，唉，不是我做长辈的说你，你才刚管理领地没多久，怎么能这么铺张浪费呢？！”
艾礼思觉得这些贵族说起话来可真是不看看自己的德行，就哈代男爵中午吃的这些烤鱼、烤肉和香料加起来的价值，足够那些农奴吃一个月了，他竟然还在这里装作痛心地斥责自己浪费。
这种话听起来可真是癞□□爬脚背，不咬人，恶心人啊。
艾礼思也放下餐刀：“这算什么浪费？”
哈代男爵总算找到了自己的主场，他皱着眉头，大声地说道：“唉，你这种从修道院里回来的大小姐，对于农事一窍不通，这也不能怪你，但是，你知道像你这样，每个农奴都要给一把豆子，生饿病的农奴还要给两把，虽然看着不算多，但是加起来，可是一笔了不得的开支啊。我跟你说，那些生了病的农奴，本来就是主宰帮我们在筛选，他们活不过今年，也是命中注定，我们不应该违背主宰的旨意啊。”
命中注定，命你个大头鬼，让你一个冬天没几口吃的，你能活得下来？艾礼思努力了很久，才没有在哈代男爵滔滔不绝的时候，当场翻一个白眼。
他也不去计算给农奴的豌豆加起来一共会消耗多少，尽管这对他来说轻而易举，他也不去解释这些豌豆并不算多么浪费，毕竟城堡随便什么角落节省一点，就是一个农奴一年的开支了。
他为什么要跟哈代男爵，一个外人，来解释自己的作为呢？
在辩论中，第一点就是绝对不能承认自己的错误，别说艾礼思觉得自己没错，就算他真的错了，也绝不能承认，把把柄递到别人的手里。一旦在这种谈话中承认自己的错误，就算落了下风了。
第二点，就是切忌把重点放在自己的身上，不要顺着对方的话题走，那样只会让对方永远站在主场优势上。
艾礼思轻笑一声：“男爵先生，您未免对我们领地的事情太过关心了吧？我昨天才出的门，您就能知道得这么详细？连我给了农奴几把豌豆都这么清楚。要不是咱们都是亲戚，互相之间比较了解，我都要误以为你是要代替我管理伯爵领了！”
哈代男爵的脸一下子涨的通红，没错，他是想要代替爱丽丝，管理一部分的伯爵领地，但是这只能是在大家对于‘爱丽丝不擅长管理’这种事达成一致意见之后，他才能顺理成章地‘帮助’爱丽丝管理领地。
现在被爱丽丝直接戳破，他反而不好接着往下说了，难道他要不要脸地承认，他确实是想接管伯爵领吗？
那不说别的，这种事儿传到王都，传到教会的耳朵里，绝对没有他好果子吃！
哈代男爵哼哧哼哧了半响，才声若蚊蝇地说：“我的好侄女，你可真是误会我的好心了！我绝没有越俎代庖的意思！”
艾礼思擦了擦手，这个哈代男爵，有贼心，有贼胆，可是没有贼的脸皮啊。
他顺着哈代男爵的话说道：“是啊，老实讲，我也觉得我很有管理领地的才能，根本不需要别人的指导。我最烦有些人什么都不懂，还要对我指指点点了。男爵先生，您也是领主，应该能体会到这种心情吧？”
连站在一边的莫雷斯男爵都睁大了眼睛。
爱丽丝大小姐对自己也未免过于自信了吧？莫雷斯虽然是后面才来的伯爵领，但是也知道，爱丽丝大小姐前面十四年的生涯中，根本就没接触过管理领地这种事情！
莫雷斯总管从来不信有人天生能管理领地。
有天生的吟游诗人，有天生的铁匠，有天生的农奴，但哪个优秀的管理者，不是吃了一次又一次的亏，才能逐渐成长起来的？
莫雷斯管家暗想，看来，爱丽丝大小姐只有真真切切地吃上一次亏，才能收敛一下这种莫名其妙过于自信的脾气了。
而哈代男爵已经完全不知道该怎么回答了，艾礼思的问题，他回答‘是’不对，回答‘不是’更不对，只好嘟嘟囔囔地搪塞了过去。
一场本来是质询艾礼思的早餐，结果变成了爱丽丝对他的冷嘲热讽，而哈代男爵连半点反驳的余地都没有。
不过，这对他来说是一件仁慈的事情。
但凡他再嘴硬，艾礼思绝对不会给他留什么面子。
开玩笑，艾礼思心想，他又不是来受气的。教会之类的得罪不起也就算了，就一个不自量力的男爵，难道他还用得着忍着让着？
滚犊子吧！
哈代男爵还真的滚犊子了。
第二天一大早，哈代男爵就向艾礼思辞行了。
看来哈代男爵还是有点身为贵族的尊严的，被艾礼思落了一通面子，在这儿也待不下去了。
艾礼思当然没挽留他。
要是普通的亲戚，别说一两个月，就算哈代男爵想在这儿呆上一两年，艾礼思也没有不乐意的。
但是，这种勾结内贼，想要坐到他头上作威作福的亲戚，还是趁早走路吧！