楚旻一句跪下,宝钗登时惶惶然起来，她无措地张望着四周，却见众人都或漠然或好奇地看过来,并没有一个愿站出来替她说话的。
她率先看向的贾母，目光冷然的吓得宝钗一缩,心内霎时明白,茗烟便又带出一个宝玉来，贾母此时必恼恨非常，再不会替她出头的。她便又抱着一丝希望看向凤姐儿,这本是她表姐，双层的亲戚在这里?，难道也不愿意替她说句话儿么？
谁知宝钗还是小姑娘心性,便把那亲戚情分看得理所当然，殊不知凤姐最是墙头草，此时摆明了楚旻和贾母两尊大佛要治宝钗这个小鬼儿了，她岂肯出头给自己添不痛快！
早在宝钗看过来之前就把头一低，眼一挪,浑当看不见了。
平日宝钗有心笼络交好的丫头婆子,此时哪一个又敢出声！事不关己高高挂起,这起子东西还乐得看热闹。
宝钗心内绝望起来，枉我平日这般体贴宽和,便就是此回一个举目无援的下场！
楚旻轻轻咳了一声，宝钗浑身一个战栗,再站不住,双膝一软，悲悲切切地跪了下去。
楚旻冷笑一声，慢慢开了口,却是对贾母说道：“虽则此为贵府宝地，我不过是奉旨借住，照理儿不该是我开?这个口。可如今毕竟是我同自己妹子在这里?住着，又眼瞧见了此事，偏蘅芜苑离着潇湘馆又不远，一个不留神，说不得毁的是我的名声，故此我今日说我要审她——老太君，此话不过分罢？”
贾母连连点头，“原该如此、原该如此！公主明察秋毫，此事交由公主审理，老身再没有旁的说头。”
楚旻颔首，此时方移目看向宝钗，却见其身形委顿，螓首微垂，双肩倾滑，好一副惶恐之像！
楚旻当时便笑?了，“我观薛姑娘还觉着委屈？”
不等宝钗自己回一句不敢，楚旻便继续道：“薛姑娘大可不必觉着自己委屈。我只问你两件——第一，这莺儿是你的贴身丫鬟，与你同进同出，同吃同睡不是？”
“第二，这个本不该出现在园子里?的活生生?一个大男人，是在你的起居之所平白冒了出来不是？”
“第三，这个居心不明，形容猥琐的男人出现之时，是在你的起居之所同你?的贴身丫鬟举止密切，言谈暧昧不是！”
楚旻问一句，宝钗便应一声是，三句问下来，宝钗身上脸上顿时烧得滚烫，楚旻一句一个你字，一针见血地将看似无辜的宝钗跟整件事都联系起来了——她的丫鬟跟男人在她的院子里?鬼鬼祟祟，说句宝钗是清白的，谁信？
“这个男人今日是在蘅芜苑的后院出现了，难保明日他就不出现在藕香榭后院、紫菱洲后院、潇湘馆后院！旁人真是无辜，不知从哪儿钻出来，从哪个门里从谁那拿了钥匙叫谁放进来的一个不知见没见过的男人，就到了自己日常起居之处了！”
“何况能干出此等不守规矩不知廉耻之事的小子，谁能打个保票说他就不会从园子里?偷一块绣了哪个姑娘小姑娘名字的丝帕，不会偷一双谁刷了放在溪边的绣鞋，不会偷一件谁洗了没收的衣裳？倘或真干了，那样东西流落出去，名声传扬出去，让园内诸位何以自处！”
“故此我说一句审你?，你?不冤枉罢？”
楚旻一句句剖明白了说给众人听，即便是小丫头也都听清楚了，关切到自身，众人脸上谁也不比谁好看，尤其是那些素日跟蘅芜苑玩的好的小丫头子们，各个想起来都后怕——自己过来顽时，可有嫌热解了裙子？可有嫌湿脱了鞋袜？倘或正有个男人进来，岂不叫人看个精光！
此时茗烟和莺儿并不在屋内，众丫鬟一个个登时看宝钗的眼神都变了，涨得脸上通红，身上发汗，恨得咬牙切齿的。
就连迎春三人脸上也不好看起来，探春更深深不悦，她如今年岁也近了，正是要紧时候，亲事本就多有挑嫡庶的，再传出什么污糟事去，还说什么了？
倒是楚旻自己唇角浮起一丝冷笑，让人栽赃的滋味儿不好受罢？当初滴翠亭甩锅，如今算是也让你自己尝尝什么叫百口莫辩！
楚旻承认自己是偏心了，可人谁没有个亲疏偏好呢？黛玉是她自小儿看着长起来的妹子，她就是心疼自己人了。
楚旻步步紧逼，宝钗退无可退，此时唯有哽咽着应是而已，“并不冤枉……”
宝钗到底聪明，此时下一句便是在腹内打好了的草稿，说一句管教不严之过，好叫众人先入为主洗脱自己身上的嫌疑，莺儿却是不管了，宝钗心内是十足的把?握——本来她就真不知情！
可楚旻更知道她的性子，抢先一步道：“可此事究竟是莺儿私自做主还是薛姑娘已经知情，还是看我之后审问清楚了再说，此时便只说审，并不说问罪。”
如此，众人便都赞楚旻心怀宽仁，又不肯轻易冤枉人，又替众人想着名声清白。反不把?心放在宝钗是否被冤枉上，各个都盼着问清楚了莺儿到底是怎么一回事，茗烟是从什么时候进来的，看见过什么不该看的没有——说白了，还是都挂念着自身的。
“先带莺儿进来。”楚旻吩咐道，“茗烟另看起来。”
忙有人连推带搡地带了莺儿上来。
莺儿踉踉跄跄的，还在门槛儿上绊了一跤，往前扑了几步才站稳了，便立时找寻起宝钗来，冷不防见着跪在一旁的宝钗，不由悲泣出声，“姑娘！”
“你?还叫姑娘呢！没见你?们姑娘还跪着呢么。”推她进来的一个婆子往地上啐了一口，“还不快说实话，叫姑娘也救不了你?！”
宝钗让这一句说的羞窘无比，更不肯回头看她。
凤姐忙呵斥了那婆子一句，又撵她出去，“你?算什么，也敢开口。”却也并没有把?那婆子怎样。
莺儿便被人压着跪在了宝钗身边，连头也不敢抬，怯生生?地缩成一团，不时抖上两下。
楚旻看了莺儿一眼，看了藿香一眼，莺儿不过是一个丫头，方才质问宝钗是楚旻开口，但?问莺儿的话，她却不能自降身份了。
藿香惯熟了的，当下便对楚旻福身一礼，越众上前诘问道：“是你放茗烟进来的？”
莺儿急着摇头道：“不是奴婢！”
“你?放他进来做什么？”藿香接着道。
“不是奴婢放他进来的。”莺儿下意识地先说了一句，方迟疑着道，“他、他受我妈的嘱托，进来看看我可好不好。”
藿香敏锐地抓住了莺儿的不自然，厉声喝道：“胡说，掌嘴！”
立时有两个婆子凶神恶煞地上前，一个按住莺儿的肩膀，一个抡圆了巴掌就是狠狠一下子。莺儿哪经过这个！登时脸上便肿起一个红掌印子，身子掌不住歪倒在地。
底下有丫头压不住小声惊呼一声，吓得她身边的婆子拼命捂住了嘴。连姑娘们都当面没见过这些，迎春便扭过头去不忍再看，连探春脸上也不自在，却是惜春这个年纪小的面无表情。
莺儿已吓得痛哭起来，却被藿香一声住嘴吓得噎了回去，憋得打起嗝来。
藿香见她这样便知已经吓住了，趁机忙再道：“薛姑娘不让你家去不成！何况我们都知道，你?妈常进梨香院内伺候，横不过三五日七八日你们就母女团圆一回，她有年纪了，难道还能不知道这些，去叫一个男人进姑娘们住的园子来看你?。”
“说实话！茗烟是怎么进来的！”藿香说着眼风一扫，那两个虎背熊腰的婆子立时又把莺儿的肩膀抓紧了两分。
莺儿一壁要哭，一壁抽噎着道：“是、是爬墙进来的。离着这里?不远处有处矮墙，搬几块石头来踩着就能爬进来……”
楚旻看了凤姐一眼，凤姐忙叫底下看房子的媳妇来回话，那媳妇就在下头插手回道：“回公主的话，因蘅芜苑后头是片芦苇荡子，又是在府内，确然有一处墙是矮的，外头相公们说什么是为的景致和谐。”
众人便以为莺儿说的是实话，楚旻和黛玉却是听了藿香跟着茗烟一路之后的回话的，分明茗烟是进了梨香院后有人接应，从梨香院角门进来的，有哪儿是什么园子！
藿香便冷笑一声，才要再问，方才楚旻叫去看押茗烟的媳妇便进来了一个，行礼后道：“公主，奴婢从茗烟身上搜到了这个。”
说着双手捧着一个帕子呈上来，却见里?头是一支银簪子并一把?钥匙。
那簪子且不管，看见钥匙楚旻却扬起了眉，便问道：“这是哪里的钥匙？”
底下媳妇恭声回道：“那茗烟小子自说是家里?的钥匙，可奴婢拿着去跟这里?角门上的锁对了，正是角门的钥匙不差。”
屋内人都倒抽一口凉气，茗烟竟然直接有了角门的钥匙？
贾母当即勃然大怒，便即刻要去拿守门的婆子，“茗烟的钥匙从哪儿来？谁给了他钥匙私自去配了不成！”却被楚旻拦住了，她只问那媳妇道：“茗烟认了？”
“他并不肯认，还说是凑巧钥匙能开两把锁。但?这话实不可信，那钥匙上尚有荣府内的刻字，只要拿出钥匙册子来一对，必然是对得上的。”
“这就有意思了。”楚旻看向贾母，笑?道，“竟还不是他私自配的，还是原样的钥匙——老太君可还有什么话要问？”
贾母忙赔笑?道：“没了。”
“既如此，便拿钥匙册子来对一对罢。”
凤姐忙拿过钥匙来，先仔细看了一番，忙同楚旻福身笑道：“叫我说，竟很不必去费那个功夫了，这上头就是家里?的刻字，再没有别人家是这个样式的了。”
楚旻却仍要叫人去对一对，“别教真是凑巧了，说出去反倒显得我的人冤枉了谁。”凤姐只好叫过一个媳妇来，便使她拿着钥匙跟平儿去开?了库房找钥匙册子对一对，自己亲在廊下等消息。
宝钗和莺儿跪在地下，只觉一呼一吸都是煎熬。
凤姐极快便笑?着进来，口内只道：“我说的，再不能有错——就是原来的那钥匙。”
楚旻笑了笑?，“这更有意思了，茗烟怎么拿着了园子角门上的钥匙？”
人群中不知是谁低呼一声，楚旻听见，立时便道：“谁在那里说话？”
众人忙分开?一条道让站在后头的那人上前。
却是个三十来岁的媳妇，她上来就跪倒给楚旻磕了三个头，道：“奴婢柳善家的，原是管园子内各处大小锁钥的。方才公主一问，奴婢便想起来一事。”
“前儿宝姑娘这里?莺儿才去了奴婢那里说钥匙找不见了，许是丢在芦苇荡子里?头。便叫奴婢换一把?锁，省的说不清楚。”
“奴婢便回了二奶奶，二奶奶叫人换锁的，只是常使的那个锁匠偏不好了，一时竟还不及换。今日才取了新锁来，正预备着去换上，谁知就……”
她不敢再说了，但?这话已经足够了。
楚旻挥手叫她下去，又命藿香继续审莺儿。
藿香便质问道：“你?才丢了钥匙，偏就在你那干哥哥茗烟身上找着了，是不是你私自给他，好方便他进出的！”
莺儿吓得打了一个哆嗦，咬死了不肯认，哭着只是道：“奴婢真是丢了钥匙，兴许、兴许就是他捡着了……”
藿香立刻抓住了漏洞，厉声道：“放屁！你?不是说丢在芦苇荡子里?头么？便是你不知道，再不济你还能去哪儿，那钥匙左不过是园子里?头没的，茗烟若是不曾进来过园子又是从哪儿捡到的钥匙！”
莺儿登时支支吾吾说不出话来。
楚旻轻轻拍了拍扶手，藿香立时退回一步，垂首听吩咐。楚旻缓缓道：“既是你说不清楚，茗烟总逃不过罪名，审到这里?他的罪清楚了，登徒下流之罪，罚他八十棍子，生?死由天罢。”
藿香立时应道：“是，奴婢这就叫军中退下来的好手掌刑。”
八十棍子！还是军中好手掌刑，寻常四十军棍下去，若是不好生将养，命就没了大半，八十棍子下去，哪里还能有命在！
莺儿登时慌了神，眼看着藿香抬腿就要走，便什么都顾不得了，飞身猛地保住了藿香的小腿，嘶声大喊道：“是大爷！钥匙给了大爷！”
“哪个大爷？”藿香紧追不舍。
“我们家大爷！”莺儿哭得眼泪鼻涕混成了一团，扯着嗓子叫道，“螃蟹宴前天大爷他喝醉了酒，不知怎么进了园子，就跑到这里?来要走了钥匙开?门出去的，钥匙是他拿走了，不关茗烟的事儿……”
宝钗猛地转身，劈手就是一下子，目眦尽裂，“你?胡言乱语！哥哥何曾来过！”
她太清楚了，一旦薛蟠曾进过园子的事儿传出去，哥哥这样，她这个妹妹就再也没有能进宫伴读的机会了！即便是皇后，也不能让一个德行有亏人家的姑娘去做伴读，何况那人还是楚旻，是有实权的安定亲王的掌上明珠，安定亲王听见岂肯罢休。皇后必然不会冒这个险。
莺儿扭开连不敢看宝钗，只是一味地哭道：“姑娘你?行行好罢，要是再不说，我的哥哥就没命了呀……大爷、大爷再怎么样，也不能丢了命……”
宝钗心都冷了，根本不敢看上面楚旻的神色。
也没看见下面众人神色各异，心内都有了一个猜测——薛家大爷进了园子？那螃蟹失窃之事，不会真是他们薛家贼喊捉贼罢？
“你?还是没说——钥匙你?给了薛家大爷，那又是怎么到了茗烟身上的？”
莺儿瘫在地上，喃喃道：“是大爷自己给了他的，大爷不敢叫姑娘知道，又知道茗烟是我的干哥哥，便把钥匙给了茗烟，让他再进来给我。”
这话便圆起来了，似乎处处都说得通，就在众人以为这就是真相的时候，外头忽然一阵喧嚷，有个人疯了似的叫道：“放你娘的罗圈儿屁！我都听见了！谁拿了钥匙，谁又给了茗烟——你?给我说清楚！”
竟是薛蟠！
原来宝钗这里?人太多了，事情瞒不住，不过一时半刻的就传的沸沸扬扬，有好事儿的告诉了薛姨妈，偏薛蟠正在这里?，还听见了。他最是清楚宝玉身边这些小子们的秉性，瞧着宝玉老实听说，实则外头玩儿的样样也少?不了他，他身边的小子更是些色中饿鬼。
他亲妹妹院子里?头进了男人，还是茗烟，这还了得？薛蟠登时就坐不住，头发根根立起，虎狼似的冲出去就要揍茗烟一顿，薛姨妈是拦也拦不住，偏白日里那门还没关，薛蟠壮得牛一般，看门的婆子那里拦得住他，猝不及防竟叫他横冲直撞，直闯进了蘅芜苑。
直进了院内，方叫楚旻身边的人拦下了。
薛蟠性子最直，最恨人家冤枉他。听见了莺儿这话，在外头就叫骂起来，非要闯进来让莺儿当着面说清楚了不可。
外头楚旻的人哪儿肯放他进来！各个虎着脸道：“里?头是我们公主，还能让你?闯进去不成！”薛蟠横起来还不肯呢，藿香这时出来了，看着薛蟠只一句，“我们公主问你，海州的监牢住着舒不舒服？你?若是闯进来，唐突了我们公主，少?不得再让你进去舒服舒服了！”
薛蟠吓得一抖，登时不敢再动了。
藿香这才道：“你?有什么话要说，现就说了，里?头听得清。”
薛蟠让她一吓，便老实许多，也不敢撒谎，便自己道：“我没拿什么钥匙。那天我的确是喝醉了酒，是叫人抬回来的，可并不是螃蟹宴前一日，却就是螃蟹宴当天。第二天不知怎么的，就到了那个什么什么闸那里，躺在水里?头，身上全湿了。”
“我吓了一跳，也不知自己是怎么进来的，慌慌张张就跑了，正看见莺儿在院子外头拿这个篮子编花篮，她看见我急急忙忙地就让我进去，说怕人看见。”
“我当时也是昏了头，没细想，如今再想起来，似乎她看见我并没有很吃惊的模样。”
“那是什么时候？”
薛蟠老老实实地道：“是螃蟹宴第二日了。我也是那天回去了才知道螃蟹丢了，之前并不知道。”
这就跟莺儿说的大不相同了。
一个，薛蟠说是螃蟹宴第二天醒来在园子内，也是这天去的蘅芜苑，可莺儿说的提前了一天。再一个，薛蟠说是莺儿编花篮子时看见了他，可莺儿说的是薛蟠自己跑到蘅芜苑后门敲门，她打开?了门才看见是薛蟠的。
到底为何两人说的如此大相径庭呢？