自那回青萍出事,王夫人被贾母狠狠敲打了?一回，更不许她轻易进园子碍了?楚旻和黛玉的眼，便老实许多。这?半年她也不管家中诸事,只缩在院内读经?念佛，间或叫宝玉身边丫鬟过去垂问日常起居而已,倒叫贾母对她改观许多。
却说这?日彩云来说王夫人请宝钗过去,这?一路上宝钗也问了?彩云，见她是真不知道方罢了?。
待两人进了?正?院，宝钗更觉院中比以往清静,原本王夫人自不管家又不受贾母待见，更传说她得罪了?公主?之后，这?里来往的人便渐渐少了?许多,只是今日格外人少，连洒扫的婆子粗使的丫头都不见踪影。
宝钗缓步进内，只闻廊下呖呖雀语莺声，不见一个伺候的丫鬟，唯有身后彩云垂着头掀起帘子,向内通禀道：“太太,宝姑娘来了?。”
里头人仿佛是被惊醒了?,宝钗只听一阵窸窸窣窣之声，好似是收拾了?什么东西,过了?一会子方听王夫人道：“快请进来。”
宝钗应声入内，笑着行礼道：“姨娘这?里却好清闲,妈正?说着如今暑热没?处躲没?处藏的,却不知姨娘这?里正?经?消停又清静，很该叫她老人家也过来。”
王夫人忙叫她在身旁坐了?，拉着手叹道：“我这?里什么时候不是清静的,你年纪小还?不知道。热闹时盼着清静，真清静了?这?心?里头酸楚难耐，又与何人说去。”
宝钗听如此说反不好说什么了?，只点头称是而已。
王夫人便问道：“我听见你家去了?，想是也听见前头遴选伴读之事了?？”
宝钗心?中微跳，暗想莫不是姨娘真有什么好法子？她心?中忐忑，只面上不好带出来，只是微微地笑道：“已经?知道了?。原正?是为的这?个来京，耽搁许久也没?个音信，如今倒是不负千里来此一回。”
“早一丝儿?动静也没?有，白等的人心?焦。如今虽不知如何，好歹却是有个盼头了?。”宝钗低下了?头，叹气道，“我听见说因拖了?这?么久，名单更充裕许多，怕是十个里头也挑不上一个。我家世不显，跟京内这?些小姐们却比不得，也只好听天由命罢了?。”
王夫人便笑了?起来，亲密地揽着宝钗，一壁拍着她的胳膊一壁笑道：“这?话却是从何而来，这?遴选伴读却又不是评选家世，咱们家宝姑娘若论?才学品德难道还?比不上她们么？你这?样的人品再不入选，那就没?谁能入选了?。”
宝钗几乎难以按住心?内的激动，霍然抬头看向王夫人，惊喜道：“姨娘是说……”
王夫人面上的笑中透出遮掩不住的得意之色来，矜持地点了?点头，含笑道：“旁的你都不必管，只收拾好了?东西，多温习几本诗书，预备着进宫就是了?。”
宝钗大?喜过望，忙起身从炕上下来，郑重?地拜了?下去，“多谢姨娘。这?样恩情，实在不知何以为报。”
王夫人忙起身扶她起来，又嗔道：“你同我难道是什么寻常不熟的人不成，却还?来这?样虚礼。”
宝钗心?中喜难自已，脸上的笑更是遮都遮不住，偎在王夫人身旁听她细细嘱咐些进宫要留神注意的，“你妈虽然疼你，可这?些她也未必能知道的清楚。我拿你当自己亲生的看，有什么都不瞒着你，这?也是我这?些年积攒下来的经?验之谈，礼数之类过后自然有嬷嬷去教你，我也就都不说了?。”
言谈之间，竟是笃定宝钗一定能去了?。
宝钗初时只是仔细听着，默默记着，等那一股喜悦激动的心?情退了?下去，慢慢能思考了?才觉出诧异和不对来，为何姨娘这?般肯定自己一定能当选呢？
不是宝钗妄自菲薄，她自知条件在诸世家小姐里并?不算出众。且不管是从哪处来看，安定公主?楚旻都根本不像是会给王夫人面子的。
即便王夫人是宝钗亲姨娘，来了?这?一年了?她也早能认清，王夫人并?不像薛姨妈口中说的那样，在荣府中大?权在握，长辈信任，下人敬服，反倒颇为尴尬。她也得承认，仅凭王夫人怕是不能办了?此事，她没?那么大?的本事。
就连贾母都不能打包票，何况还?有探春在呢，贾母又怎么会越过亲孙女保她一个外人。王夫人又是怎么能这?样笃定的，该不会到时发?现是空欢喜一场罢？
宝钗心?内念头转了?几转，终于忍不住出声试探道：“姨娘，此事可是老太太出面做了?保山？若真如此，我很该去谢一谢她老人家才是。”
王夫人抿了?抿鬓角，唇角笑意微敛，她看了?宝钗一眼，心?内暗道宝钗终究还?是个孩子，纵是平常再怎么周全，也还?是太天真了?些，也不知这?样进了?宫能不能办好了?差事。
她捏着宝钗的手，温声道：“老太太又怎么会保你。傻孩子，这?样的话姨娘也只好同你说。你再怎么好，老太太看你也是外人，这?样大?事、好事，她自然是一心?想着自家人的。家里几个姑娘都在名单上，老太太自然先挑她们。”
“何况还?有一个林姑娘。”王夫人嘴角几不可查地往下撇了?撇，“这?也就是她是定能入选，不然老太太看她比看旁人都更重?些。便是家里姑娘们也要退一射之地。”
宝钗忙道：“凭谁再怎么样，也越不过宝玉去。”
王夫人脸色缓和许多，见宝钗这?样看重?宝玉，眼中不由自主?地蕴上笑来，心?内更满意几分，便想即便是宝钗进宫，结交了?人，日后也都是自家助力，语气便更和软。
“这?是自然，宝玉又不一样了?，便是老太太那里，也不会有旁人比他更叫人心?疼。”
王夫人又转了?回来道：“还?是说正?事。”她神神秘秘地拉着宝钗，饶是屋中无人，也压低了?声音道：“这?事并?不是我出力，乃是一位最尊贵无比之人，金口玉言，亲自说的。你只要知道，只她一说，此事便再无旁的可能，那个空额也一定是你的了?。”
宝钗心?头突突地跳，“可是咱们娘娘……”
话未说完，王夫人便笑着摇了?摇头，“比娘娘还?要尊贵些，也是一位宫中贵人。”
宝钗并?不知道宫中妃嫔，听见这?话却也能隐约猜着几分，似乎早先就听见薛姨妈说起过，元春姐姐在宫中得了?皇后娘娘青眼。
宝钗忍不住咽了?口口水，难道是皇后娘娘亲点了?自己？纵是再心?气平稳，此时宝钗也忍不住一阵心?潮澎湃，若果真如此，自己岂不是在皇后娘娘面前已经?挂上号了?。
她自信若不论?家世，自己并?不比什么公侯小姐差在哪儿?，心?中更有一番凌云之志，思及此处心?都跳的快了?，只说进宫再好生表现，难道还?愁入不了?娘娘青眼？如此，便壮志可酬！
宝钗勉强压住脸上喜色，忙试探着同王夫人问道：“这?样雪中之炭，我又该如何报答那位贵人呢？”她羞涩地笑了?笑，“姨娘也知道，我家能拿出来了?的，也不过就是那些黄白之物，恐怕贵人是看不上眼的。”
王夫人笑了?，“这?些东西自然是看不上的，你只好生进宫念书，记着贵人恩情。”
她略顿了?顿，“还?有件最要紧的事却忘了?嘱咐你。这?次进宫，郡主?们只好在外头上大?课，能进内学的都是公主?们。别的公主?自有母家，却是安定公主?身边没?有长辈，自然她要带林姑娘一个，还?有一个空额，我给你说的，就是她身边的伴读之位了?。”
宝钗心?中早有预料，便忙点了?点头，“只要能进宫便是极好了?。”
“安定公主?不同旁人，那是安定王爷掌上明珠。安定王爷楚家一脉盘踞东南已有百年之久，有兵有钱。安定公主?别看不是皇上所出，却又不知比宫中那些规规矩矩的公主?强出多少倍去。”
王夫人慢慢道：“你也认识她，也知道这?些，这?些我也不必同你多说了?。”
宝钗忙点头道：“这?些我都是知道的。”
王夫人笑道：“那就好，实则她我却不很知道，反倒是你离着近。”
宝钗心?里多多少少明白了?什么，便道：“只是我也并?不跟公主?熟悉。三?妹妹来往多些。”
王夫人脸上笑容一收，“那你就多往潇湘馆去几趟——往后更要一同进宫，你多多来往、多多亲近着些儿?，越亲密却不嫌多。若是能让她离不开?你，那是最好的了?。”
“等进了?宫，身边能陪着的就是你们两个伴读，自然比旁人更亲密。到时候公主?一起一居，你都陪在身旁，什么动静也都是陪着的。公主?做什么说什么，你都要上心?，都要仔细记着。”
宝钗何等聪明的一个人，听见王夫人这?样说，还?有什么不明白的！她恍然大?悟，一下子就明白了?那位“贵人”意在何为了?——就说不能是平白发?了?善心?！
恐怕项庄舞剑意在沛公，做伴读是假，监视楚旻一举一动是真！
宝钗心?中咚咚地跳，皇后为什么要监视楚旻呢？这?是皇后自己的意思么？
心?念电转间宝钗便明白了?许多，面上却乖巧地应了?王夫人的话，答应了?下来。
王夫人满意了?，便又同宝钗嘱咐些许，方叫她回去了?，“老太太今日还?是要逛园子的罢？你回去罢，仔细到时候找不着人——这?件事也别露了?痕迹。”
却说贾母果然又带了?刘姥姥逛园子去，众人行船作乐，四处赏景，刘姥姥直叹说：“很该画下来，不然这?样仙境一般地方，回去说了?，他们都不信。”
贾母便忙叫惜春，“我这?个小孙女儿?就能画！”
刘姥姥果然上来夸惜春一番，楚旻只笑看罢了?。
至晌午用过了?饭，妙玉那里有贝叶遗文，楚旻颇感兴趣，便过去看。黛玉却不大?感兴趣，便还?在外头跟姊妹们说笑。
贾母见着这?是个空儿?，好容易楚旻不跟黛玉在一处，忙叫过黛玉来笑道：“玉儿?，你过来，我同你说说话儿?。”