“奶奶,照您的话已把利钱给二太太送了去了，彩霞拿了，却也没说什么。”平儿捧着一个填漆茶盘,一壁把上头的点心往下端，一壁与凤姐回?道,“账本子也?给过去了,没写咱们的名儿——就是我一时不大明白，您怎么这么着急呢？”
“前儿还说手头紧，外头账房又直说叫缩减用度,咱们才?赔了几百两银子进?去先垫着，这时节若有个什么事儿，手上可是真一两都拿不出来了。”
凤姐心内更是疼得发紧,啐了一口道：“你当我?愿意舍了利钱，还不是觉着不对！”
她冷笑道：“你且看罢，青萍偷汉子?这事儿闹出来，不知老太太要怎么发作。这会子?不跟她撕掳干净了，改明儿黑锅都栽到我头上来！”
平儿便不说话了,只是叹道：“那还是盼着这程子?别出什么旁的事儿就好了。”
凤姐浑不在意地摆了摆手,“能有什么事儿,我?都算好了，人情往来都是官中的钱,咱们家都在金陵，也?不回?来,能有什么用着我?的钱的？”
平儿点了点头,“奶奶说的也?是。”
凤姐眼珠转了转，又笑道：“顶好老太太恼了，把园子交到我手里管,那就又平白多些进?项。”
这里主仆两人如何打?算且不提，单说王夫人跟着那丫鬟来了贾母院子，心内虽疑，可也打?听不着什么，至门口叫人传了，便舒了口气，挂上笑脸来，便迈步要进?内。
少?倾便见鸳鸯迎了出来，福身道：“老太太不在正房，却去了后头花厅。”
王夫人忙笑道：“这会子?老太太倒是好意趣儿，可是叫我来一同伺候花草的？却是正园子里头开的头一茬儿的好花，我?正说要叫他们送些进?来给老太太插瓶的。”
鸳鸯引着王夫人往花厅内去，又回?道：“也?不是，老太太忖着公主来了已有些时日，也?不知好不好，园子里头又是太太管着，便叫您进来问一问。”
王夫人心内略有些底儿，还只当贾母是叫来闲着问几句，至跟前请安时，面上便笑得轻松，“老太太，这会子?怎么想起赏花来了？”她凑趣看了眼盆中花，“果然是老太太这里养人，这时节芍药竟还开的这样好。”
贾母瞥了她一眼，咔嚓一声就把开得正艳的那朵芍药绞了下来，顺手便扔到王夫人脚下，“我?这里哪里有二太太管的地界儿养人，不但养人，还养奸！”
王夫人唬了一跳，忙跪下了，垂着头道：“不知老太太这话从哪儿说起，或者有谁跟您谗言，儿媳如今不管府中家事，一心侍奉菩萨，却不敢有养奸之?心。”
“你当我?说的是什么？”贾母冷笑一声，“你倒是侍奉佛祖了，也?不见如何管束园子里头的婆子?丫头，一个个养的心都大了，做下这样的丑事——传了出去，你让宫中娘娘怎么做人，又让家里的姑娘怎么有脸出去！”
王夫人正是一头的雾水，听了这话也?不知从何辩驳，只得小心翼翼地请贾母直言。
贾母从袖中掏了一团青黑的布来，一把扔到王夫人头上，厉声喝道：“你自己看！”
王夫人被块粗布蒙了一脸也顾不得了，忙告了罪便抓了细瞧，这一看不要紧，登时血冲头顶，手忙脚乱地把那塞进?怀内，凄声道：“老太太明鉴！儿媳如今都这个年纪，如何还用得上这些！”
“倒是常往园子里头去的年轻媳妇们，倘或手脚轻便，又不在意，这才?……”
贾母立时打断了她的话，“成了，别当我?听不出你说的是谁！谁又说是你的来！实话与你说了，这也?不是别人的，却是你自称千挑万选了给公主送去的丫头里头的一个做下的丑事。”
她紧紧盯着王夫人，“青萍，倒不知你听没听过这个名儿！”
王夫人心头乱跳，七上八下头皮都麻了，怎么会是青萍，怎么偏偏就是青萍呢？会不会是楚旻已经察觉了什么，这才?故意的安了一个罪名在青萍身上？
“倒是个好胆的下作小蹄子?！才?几岁，什么主子恩典、父母尊亲都浑忘了，见了一个男人就什么都顾不上，巴巴儿地贴上去，做下那等不要脸的脏事儿。如今闹大了肚子?，叫人家公主府内的人查出来，登时摆给没脸给我?看！”
王夫人一听便炸了，有孕了？那却还有什么好说的！一壁是恼彩霞办事不牢靠，找谁不好，偏找了这么一个……一壁又心头慌乱无比，未出阁的姑娘们住的地方，出了个偷人的丫鬟，还怀了孕，这话传出去，贾家岂不叫人笑掉了大牙！更有元春那里，宫里规矩森严，最重礼数，那里的人听见了还不知怎么讥讽嘲笑，又怎么想法子?使绊子?害她。
她一时心里头念头污七糟八地涌上来，外头看着便呆愣愣地跪在那里。
贾母素喜伶俐，最恨这样呆笨之人，瞧着王夫人这样，心头气恼更甚，啪地一声扔了手中竹剪子，沉声骂道：“如今你又做出这副样子来，也?不说与我?解释，也?不说如何收了首尾，蠢钝如此，也?不知当初我?是怎样看上你了！”
王夫人被贾母喝醒，一时血涨上来，脸上通红紫涨，又是愧又是恼，偏还真不知该如何处置，只得哭道：“老太太，都是媳妇的错。媳妇千不该万不该轻信了青萍那小蹄子?，当初只看着她机灵能干，便一心想着送去给公主伺候，也?不出错，也?是一片好心……”
“呸！”贾母扎煞着手团团转了几遭儿，有心想给王夫人几下子?，只碍于身份不好如此，心头气愤难忍，照着脸便唾了一口，指着鼻子怒骂道：“都这会子?了，你不说好生想着怎么跟公主交代，如何赔罪，怎样压住风声不传出去害了咱们家名声，却还来推脱这些！”
王夫人被口水吐了一脸，这会子?也?不敢擦，伏在地上哀声道：“儿媳无能。从没经过这样的事，一时竟是糊涂油蒙了心了，也?不知该如何处置，全凭老太太吩咐。”
“我?还能吩咐你几日！”贾母啪啪啪地拍着高脚花架，怒声道，“难道日后宝玉身边也?出了这样的事，你还要过来请我?吩咐——你是她们的太太、婶子，是园子里头正经理事人，就一个主意都拿不出来，到底要你是什么用处！”
王夫人只是一个劲儿地磕头而已，更不敢说话了。
贾母骂得累了，泄气?一般坐在了椅子?上喘了半晌，失望地道：“到底还是我高看你，原以为这么多年，你也?算谨慎，外头往来还都有礼，应是能拿得起事儿的。不想如今真出了事儿，就两眼一闭，只会磕头了。还不顶凤丫头来得，好歹她还知道听见了赶紧来禀告——这么说，潇湘馆内遭人偷窃，你也?是不知道了？”
王夫人简直不知该怎么说话，这偷人还不曾想出个头绪来，怎么又出了偷窃的官司！
贾母看了她一眼，便明白了，冷笑一声道：“怨的说，公主遣人告诉了凤丫头，却不告诉你，可叹人家看的比我?这个老婆子?还要清楚，告诉了你却也是个没主意的！”
王夫人心中却想到了别处，更是忐忑不安，恐怕楚旻是知道了自己替皇后做探子的事了罢？她有苦说不出，再怎么，也?知道皇后这差事见不得人，更不能跟贾母说，便只是装作不知该如何办，一个劲儿地磕头请贾母详尽说说。
贾母忍着气?把事情说了，末了儿才道：“我?倒是也不指着你能把贼给抓出来，更不指着你能处置那等污糟事。你竟是把园子老老实实地交出来给凤丫头管着，省的再出了这样的事，我?想兜也?兜不住！”
王夫人大惊失色，贾母就这么要把园子给凤姐？万万不能！且不说这园子如今能有多少?油水可捞，又有多少?人来巴结，单是皇后的差事，她就不能交代！
又想到靠着有了这个差事，元春才能得以遣人悄悄儿地跟自己说上话，隐晦地提起些宫中艰难情形。没了这个差事，没了皇后的暗中扶持，且先不说元春碍于宫规，又根基浅薄，不能跟家里联系，就是她在宫里，没个靠山，也?不好过呀。
“老太太！”王夫人急得满头大汗，爬了几步抬起头来抓着贾母的衣摆恳求道，“媳妇日后定眼都不错地盯着园子里头，再不能出事！”
“这话却是说的轻巧。”贾母冷淡地睨了她一眼，“当初建这个园子时，你是如何地一力担保自己一定能成，才?说动了我?、说动了老二，把这个园子和?里头姑娘们都交给你，可这才?几个月？就出了事儿了，姑娘们眼瞧着就要污了名声！你又让我怎么信得过你！”
王夫人一时语塞，不知如何辩白自身。毕竟她自元春省亲以来，确乎是得意忘形，只顾着受用底下人的巴结礼物。又不怎么把那几个姑娘放在心上，更因这些人送礼问候得殷勤，睁一只眼闭一只眼的，这些都经不住贾母细查。
“若你这时候能给我?出个主意，好生掩盖了这事儿去，我?也?信你，也?仍叫你管这园子。”贾母掰开王夫人的手，冷漠地道，“可你空口白话，就说一定能成——外头的八哥儿还比你说的好听些。”
“你倒是说说，我?到底凭了什么，还要信你！难道上一回?当还不够！”
王夫人顶着贾母毒辣的眼神却是一句话也?说不出来，支支吾吾地只是不肯放手。
贾母本还有个指望，盼着王夫人能有急智也好，见着她这副模样，却是彻底失望了，她靠在椅子?背上，闭了眼淡淡道：“不必再说了，我?已定了要把园子交给凤丫头主理，你仍是回去侍奉你的菩萨佛祖去。”
王夫人哀声叫了一声老太太。贾母兀自继续道：“面子我?给你留着，回?头旁人问起，便只说是你心善，管不住这些偷奸耍滑的奴才们，这才?交给凤丫头了。”
贾母睁眼盯了王夫人一会子?，见她仍有不甘之?色，不由大失所望，索性挑明了话道：“今日我倒是也不管旁的许多，竟是把话说明白了才?好。”
“那个青萍，是不是蒋嬷嬷家的女儿，蒋嬷嬷又是不是你安给三丫头的奶姆。她家一个娶了你的陪房，一个嫁了你的陪房，竟活脱脱是你二太太的心腹了。”
贾母冷声道：“早先这个嬷嬷不尽心伺候三丫头，反倒惫懒躲滑，我?看在眼里，顾着你的脸，我?都不说。谁知纵得你就这样起来，到如今出了大事，我?竟觉着是我当初不管之过了。”
“三丫头不是你肚子?里爬出来的，你面热心冷，我?不说你，可你也?要分清好歹轻重。现如今是我看不惯你，不许你管事吗？是你自己不争气?，出了纰漏，我?若是不撤了你，怎么跟公主那里交代。”
“娘娘在宫内，上回?省亲回来，不也?是避开了人，再三地嘱咐要同公主打?好了交情，你倒好，这样贵人，反倒不上心，一心只看着那点子银子钱！”
贾母愈说愈气?，终是又恼了，更下了个决心来，“现下你好意思求我?，这么着——你那里的账本子，都收拾好了，明儿一早便给我?送过来。我?也?不叫旁人，就是老二，咱们摊开了看看那账本子。若是分毫不差，我?二话不说，自认是老眼昏花，园子仍是你管——你敢是不敢！”
王夫人近日来风光了，又哪儿顾得上平账！听见贾母这话，唯有唯唯诺诺低声赔罪而已。
贾母叹了口气，到了这个年纪，却还要自己来操心家里的事。
她正想着，便听外头鸳鸯禀道：“老太太，二老爷叫了来了。”贾母便叫贾政进来。
王夫人大惊，一把抓住了贾母的小腿，哀声道：“老太太！”
贾母没好气?地道：“谁真要看账本来！我?叫老二来商议这偷盗和?偷情的官司。”
王夫人才?松一口气，便见着贾政已从外头进内，上前给贾母作揖行礼道：“老太太。”竟是看也?不看底下跪着的王夫人。
贾母挥手命他在凳子上坐了，才?又道：“适才?鸳鸯也?都跟你说了究竟是怎么一回?事情了罢？”
贾政忙又起身，垂头愧道：“儿子听了。这实在是儿子体察不严，竟疏忽至此，惊扰了老太太，儿子愧疚。”
王夫人跪在地上，身心不安，更不舒坦。
贾母却没理她，只是道：“内宅之?中，也?不干你的事。今日叫你来，是为了商议这两件事儿如何处置为好，万不能传出去了。如今二丫头三丫头眼瞧着到了要议亲的年纪，传出去日后还怎么做人。”
贾政忙道：“但听老太太吩咐。”
贾母顿了一下，方道：“我?是有个主意，说了你也?参详参详——顶好不过大事化小，小事化了。”
贾政忙躬身道：“正是这话，只是具体如何，还请老太太明示。”
“头一个，你媳妇是不能管园子了，撤了她，另园子里头巡逻的、守门的等等凡有所?牵涉，俱蠲了差事，最相干的打?四十板子，撵出去永不许再进?，次一等的打?二十板子，发去清厕围行里。”
“再一个，公主那里潇湘馆里头失窃，丢了一套的头面首饰，这事儿却不妨张扬出去。一则给外头一个咱们为何处置了这么多人的缘故。二则，公主未必肯替咱们瞒着，我?也?开不了这个口。”
贾政一一听着，这里方插嘴道：“可如今失窃的东西还未有下落，那查清贼偷的活儿，便交给琏儿媳妇？”
贾母却摇了摇头，“依我?说，竟不必。若是再大张旗鼓地查，事情愈发闹得大了。左右青萍已是出了事儿了，倒不如索性把这个一并算到她头上去，总归她也是能进屋子?的，公主那里原也?是疑心她——这样方算得上大事化小，小事化了。”
“她肯认？”
贾母心中叹一声贾政迂腐，不得不提点道：“青萍如今是关在我这里，你却还怕我?治不了一个小丫头么？”
贾政忙又是拱手，赔罪道：“儿子自然不敢，老太太亲自办，没有办不成的事情。”
“只是那丢了的东西又如何？”贾政又为难道，“儿子听见说，是丢了很贵重一套的红宝石头面，乃是安定王爷亲自寻了来专为公主所?做。咱们却去哪里寻来。”
贾母却道：“这个我已经想好了，便说是那青萍偷了东西就托人融了金子?使用，剩下那些宝石来，她又害了怕，便使布包了，裹上石头，狠心一并扔到护城河内去了。如今过了这好几日，早被水冲得不知去了哪里——你回?去就派人去捞去。”
贾政大松一口气，真心实意地赞道：“儿子不擅俗务，还是母亲心思缜密。”
“真心思缜密，也?就不会叫你媳妇瞒了这么久，还当是万事太平了。”贾母瞥了眼一言不发的王夫人，“园子日后便交给凤丫头管，有什么话我?不好说，你们夫妻间倒是很不必避讳。”
这便是让贾政管教王夫人了，贾政深深一揖，“儿子明白。”
“行了，便就这样定了。”
贾母一锤定音，“叫你来不过也?是不放心，要亲自知会你一声。明日我带上你媳妇和?凤丫头，亲自过去给公主赔罪去。”
她又看了一眼王夫人，“届时该是什么态度，放什么姿态，想来也不用我说了。”
王夫人还敢说甚么？唯有讷讷称是而已。
三人定了此计，便立时动作起来。
不过……怕是他们打错了主意，楚旻是那么好相与的么？