楚旻在潇湘馆设宴,预备菜蔬的却是公主府内小?厨房。搬进来时，因公主府小?厨房离着潇湘馆相距甚远，冬日来往运送不免凉了菜,便跟贾母处通融了，在园子内启了未用的屋子改作厨房。
已用了几日,却都是寻常使用,今日却是头一回备宴，不由得厨房内主事的婆子就有几分紧张。
眼瞧着诸般菜蔬都送了上去，管事媳妇王忠家的忙亲自端着一个?桃型黄杨点漆大捧盒跟了过来。
廊下是茗香打头,两溜十来个?小?丫鬟恭敬垂手侍立，在送进去之前，茗香把捧盒都一一打开?了验看?过无虞,方点头另使后头的小?丫鬟捧着入内。
王忠家的看?着点心送了进去，忙悄悄拉了茗香一把，赔笑道：“姑娘可看?着里头主子吃着怎么?样呢？可有什么?不顺心的地儿，您说了我?也好?改了。”
茗香笑道：“妈妈做了多少年的膳食了，今日怎么?忐忑起来。还?过来问一声——里头都好?,听着这里姑娘们赞不绝口呢。”
王忠家的松了口气,这才笑道：“这不是才搬了来,新?锅新?灶的家伙什儿都不趁手，怕公主吃着不顺口。原先家常在王府,娘娘给公主预备的那都是精致肴馔，如今仓促一时做不到。”
茗香笑着叫她宽心,“各处都很好?,妈妈不必多心——”正说着，送菜的小?丫头鱼贯而出，葵香跟着退了出来,茗香忙探头往内看?了几眼，回身?悄声道：“不跟您说了，我?进去伺候了。”
王忠家的点头不迭，赶紧退后几步走了，省的开?了房门不防被里头看?见。
茗香进内，便换了葵香在外头守着支应，以防有什么?使唤。
旁边荣府跟来的丫鬟婆子忙上来笑道：“姑娘在里头站了这么?会子，想来腿都酸了，我?们预备了干净坐褥，都是新?做的，姑娘快坐了歇歇脚。”
这正是里头差事也没了，葵香站了半日腿脚发麻，笑着道一声谢，便在门前石阶上坐了。
有婆子送了茶上来，悄悄笑道：“这也是好?茶，虽是我?们拿来的，可平日都是伺候姑娘们喝的。外头不比里头暖?，您拿着暖手也是好?的。”
葵香忙接了，便道谢，“多谢你们想的周道。”
因众人悄悄过来闲话笑道：“姑娘不愧是公主娘娘身?边的，这会子了也不松懈。如今席上都没什么?事情了，您还?不找个?地儿歇着去？”
葵香也悄声笑道：“你们有所不知，如今里头虽都没什么?事情，可过一会子也不一定。总不能叫主子等着——譬如等些时候主子吃酒多了，一时嫌身?上东西累赘了，或者取下来也是有的，那簪子手镯，项圈戒指，一时混在哪处找不着了，岂不是大事。”
有个?婆子笑道：“怪道说贵府上不一样，果然处处都想着了。其实叫我?说，不管丢在哪儿总归在这屋子里头，找也是能找见的。”
葵香笑道：“虽能找见，可是找时担惊受怕的，能免则免了——就说公主今儿身?上戴的那套，鸽血红的宝石，上等工匠手艺，随便敲块儿角儿来都够人吃一辈子了，若是一时不在眼里要找去，咱们可不吓得不行么?。”
有小?丫头笑道：“寻常也见奶奶姑娘们首饰，公主这套格外贵重?罢？”
葵香点头，“那是自然。这套红宝石的头面，便是宫里也不见得有的。当初王贵妃娘娘妆奁里头有一个?一样成色的红宝石簪子，皇上赏的，还?宝贝得不得了呢。公主这可是一套的，说句价值连城不为过，就是这一套才难得，宫里也凑不齐。我?们公主平日也不戴这个?。若是分开?了，或者少了一样儿，那可叫人心疼死。”
众人听了都啧啧称奇，一时都悔适才没有仔细瞧瞧，回头也好?跟人吹嘘。
却说茗香贴墙根儿进了暖阁，屏息静听，正听见楚旻说起看?过薛家递的帖子。
宝钗脸上微微酡红，不好?意思道：“不想您竟看?见过拜帖。”
楚旻微微一笑，饮了口酒，才道：“我?在家中常替父王处置些零散小?事，军中家里或者有什么?突然之事，也曾看?得。是以才看?见了你们家的帖子，只是没见罢了。”
“是给你兄长求情的帖子罢？”楚旻挟了一筷子菜，不紧不慢地道，“还?有知府并金陵来的保书，只是叫我?驳回去了。令兄牵涉到私通倭寇、走私蔗糖，靠一封拜帖就像捞人出来，我?却是不肯的。”
此言一出，满座皆静，饶是宝钗也撑不住脸上通红，半晌才勉强笑道：“原是误会，后来也查清了，却是家中下人瞒着哥哥做的丑事。”
楚旻笑了笑，“这个?我?自然也听见了。家兄主理此事，查清真涉及此事的，该下狱的下狱，该处决的处决。既然令兄放了出来，不过受了一番惩戒而已，小?惩大诫，也是足够了。”
宝钗此时唯有讷讷称是而已。
李纨忙出来打圆场，盛赞一番席上菜色，又笑道：“这西瓜盅里头的鸭子实在别致，这个?时节还?能有西瓜也实在是难得了。”
楚旻笑道：“倒也不算多难得。京郊有专门的暖房子，即便是在冬日，也能有夏日果品呈上。”
“这是京郊来的？我?竟不知道。”李纨忙道，“还?是我?见的少了。”
黛玉笑道：“这却不是京郊来的。原是前两日海州母妃送了些东西来，里头就有几个?西瓜。姐姐特意留到今日，给姊妹们尝尝鲜。”
众人听了，忙都又赞一回楚旻慷慨，酒又过一巡，众人拿了酒令出来顽乐，席上笑声不绝。
探春一直听得仔细，适才那个?本是该赶紧遮掩过去不提免得宝钗尴尬的，奈何她实在是心内痒痒的，却忍不住求知，思虑再三还?是好?奇地问道：“公主，您方才说在家中还?曾协助王爷处置军中事务，这是真的吗？王府里头，女人也能做这些？”
楚旻笑着点了点头，“自然是真的。我?自小?儿不爱看?什么?女则女诫，更不屑那些酸儒们口口声声女子卑贱。依着我?说，既我?自觉学识不下男子，又有什么?是男子能做，而我?们女子又不能做的呢？”
“父王母妃并不拘着我?，只让我?晓大义，却不拘小?节。既父王考校了我?有能处置军务的本事，自然也放心叫我?去做这些。”
“怎么?，三妹妹也有兴趣？”楚旻笑着看?向探春，“若真如此，倒不妨多来几回，咱们聊聊也是好?的。”
探春忙摇头，只道：“我?囿于?深闺，哪儿有什么?本事呢！”听了楚旻的话却又忍不住诱惑，还?是羞赧地点了点头，“可殿下明义，常常来往，我?倒是愿意的，就怕您嫌我?烦了。”
“怎么?会！”楚旻大笑起来，又推了推黛玉，“我?们高兴还?来不及呢！”
黛玉在这里住的几天，也是跟探春最?为投缘，听了也忙道：“正是这话。”
探春自然高兴，抿了抿唇也未掩住洋溢出的笑意，“既如此，那我?往后可就叨扰了。”
楚旻笑着举杯，“只管来就是。”
探春忙也举杯，两人一饮而尽。
酒过三巡，众人渐渐吃的都有了酒了，楚旻也不拘着规矩，索性也不拘着在暖阁内，只往正房里头各自寻舒适处自便。
李纨便往书架前站着，正细细打量楚旻平日都看?何书，她早听说安定亲王宠这个?女儿，连老师都是跟世子共用的，看?了书单暗暗记在心内，便想着回去了也使贾兰翻看?翻看?。
惜春年纪小?，更不怕楚旻些，便往正厅里头去，在椅子上靠着奶姆坐了，只顾着看?那画儿，又嘀嘀咕咕地说些笔法用墨，听得周遭的丫鬟们都发了笑。
楚旻、黛玉?探春三人聚在内室炕上，丫鬟们从新?在炕桌上摆了酒水果子，三人举杯吃酒，天南海北地谈笑，都有些醉了。
一时又要划拳取乐，楚旻又嫌人少了不好?顽，也没问是谁身?边的，随手便拽了几个?丫鬟来，也不许她们推辞，就划起拳来，端看?的这里三人钗动珠摇，红飞翠舞，笑闹不止。
宝钗倒是想到楚旻跟前，可有了方才那一出儿，她也有些放不开?，只跟着李纨在书架前翻看?，只是心不在焉的。时不时地便看?一眼那边玩的兴浓的楚旻等人。
如此一宴，至自鸣钟响了十二下，那边稻香村来了婆子，却说兰哥儿寻母亲，李纨一看?时候，忙笑着要告辞，“可是不早了，这一顽就忘了时辰了！”
楚旻已醉得不行，歪在炕上跟黛玉?探春躺得七扭八歪，已是不能来送了。
藿香忙出来笑道：“失礼了，我?送您一送。”
李纨忙摆手不让送，一壁自己?穿了大衣裳出去，一壁忙着回头推藿香回去，“你们主子还?醉着呢，又来送我?做什么?。我?这里丫头婆子一大堆，快着回去看?着公主好?生儿的才是正经。”
藿香自是不肯，两人推着谦让至门口，藿香方止住了脚步，目送李纨去了。
再回转，里头便都要告辞走了。惜春经不住熬夜，已经昏昏沉沉，奶姆抱着出了门，藿香忙叫人拿了件楚旻的大氅来，笑道：“外头天冷，姑娘再披一件罢。”
惜春奶姆忙道谢，“多谢姑娘，明儿我?浆洗干净了再还?回来。”
藿香忙道无碍，仍是送出门外方回转。
宝钗便也到了廊下，客气几句，带着丫鬟们去了。
只是探春却跟楚旻、黛玉睡成了一团，藿香试着叫了几声，却没叫起来，想试着过去给楚旻卸了钗环，却被楚旻一把挥开?，只得罢了。只好?由着她们三个?挤着睡了一宿。