大安迁都虽不满三十年，神京却也建得似模似样了，其人烟阜盛、街市繁华，不同往已，与海州商户繁多比起来，这里各家官宅更多，是别一番风景。
楚旻的公主仪仗摆足了架势，路上行得慢，她权当带着黛玉看风景了，两人一路上顽得倒是开心。一千四百里路走走停停，足足走了七日方望着了神京城郭。
楚旻一进城便有宫内派出来的内侍翘首以待，见着仪仗恭恭敬敬迎上来，先请楚旻在驿馆沐浴更衣，之后方进宫内拜见了太后、皇后，两人俱是客客气气，拉着手好一番笑语，接连赏赐了许多的东西予她。
太后慈爱笑道：“公主府还未完全建成，那些下人住着还罢了，你去了未免委屈，不如便在宫内住下？我叫人收拾懿仁宫侧殿出来，咱们一处住着，我这老婆子也开心开心。”
皇后忙也笑道：“我跟雪絮也久未见面，如今瞧着旻儿就跟当年在家里还跟雪絮姊妹相得的日子似的。倒不好搅着母后，旻儿还是随我这个姨母住着——和宁宫内也收拾了住处，都是按着当年雪絮爱的样式，你们母女连心，必然也是喜欢的。”
楚旻心知肚明，两人一个代表着皇帝一个代表着太上皇，都在拉拢自己，但这个也是早在家里就跟母妃商量好了的，除非实在不能，否则绝不住在宫内。
“楚旻人小位卑，怎好打搅两位长辈。”楚旻脸上带着遗憾，“若不然，我也是极愿意跟两位娘娘亲近亲近，奈何实在是思念家姐。”她不好意思地笑了笑，“娘娘见笑，自家姐指婚北静郡王，我们姊妹也有数年未见了，心内实在是思念得紧。”
“而且，此回进京，原还带了一个小妹妹，实在不便进宫打扰两位娘娘。”
“哦？小妹妹？我记得王府再无女眷。”太后看向身边的姑姑，“是哪家姑娘？”
身旁姑姑忙笑道：“跟娘娘禀过的，是广西布政使司左参政林如海之女，荣府老夫人的外孙女。”
“正是她了。”楚旻笑道，“原认了我母妃做义母的，却是我的干妹子，我们跟亲姊妹一样的亲近。这会子还在车上等着我呢。”
“原是这样。”太后点了点头，“也是个好孩子——如意，也备一份赏赐给她。”
刘姑姑忙福身应是。
楚旻忙替黛玉道谢，太后又留她用膳，楚旻苦辞半日，“实在挂念外头妹子，她人小，独身在外我着实放心不下。”
太后只得罢了，外头时辰已到，楚旻便起身辞行，仍坐了车从宣武门出去，至车架上方大松一口气，“可是累人。传话的人去北静王府回来了没有？”
黛玉笑道：“早回来了，就在外头等着——实则也不用，方才来人说，王妃早几日便派了人在城门口守着，只等着公主仪仗一进京就赶回去传话，已是跟了一路了。只方才姐姐要进宫，不敢先来打搅。”
车外藿香听见，忙招手叫了北静王府上的人近前，禀道：“殿下，来的是郡王妃身边蕙香。”
蕙香隔着车窗福身一礼，恭敬道：“公主。”
楚旻不由笑了，蕙香原是郡王妃楚星陪嫁四个丫鬟之一，也一样是安定王妃教导出来的，“蕙香，大姐姐可好？正说出了宫先去拜见大姐姐的。”
蕙香却歉然道：“娘娘一切都好。可今日实在不巧，先头老太妃母家，王爷的亲舅舅前儿去了，今日是正日子，娘娘只好过去吊唁，实在推脱不得。”
“这倒是不巧了。”楚旻讶然，“既是这样——藿香，你代王府送一份奠仪，聊表心意。”
藿香福身应了。蕙香忙道：“娘娘早预备下了院子，这会子虽不在府内，可一应大小东西都是齐全的。公主不如先去稍歇。”
楚旻却摇了摇头，“大姐姐不在，我不好过去。先去公主府罢，送下了这些人和东西，我瞧着你们归了档，安顿人手方能放心说别的。”
车驾缓缓动了起来，蕙香和藿香退至后头车马随行。楚旻兴致勃勃地望着窗外，可惜仪仗之下，百姓都暂避屋内，街道上不见人烟，只能见着几家空落落的民居商铺。
楚旻一壁指点一壁笑道：“京内风俗同海州大有不同，不过瞧着倒与母妃早年说的相差不大。这回进京亲王府和公主府都在修整，一时半会儿恐怕住不得。玉儿可有什么想法没有？”
黛玉靠在另一侧车窗边，略有犹豫，“姐姐，我思来想去，总觉着自己还是应当住到荣府上去。一则，方才你也说了，两处府邸都未修整好，这会子不好住人。二则，北静王府上到底有个郡王，又正当龄，咱们论礼应当避忌。”
楚旻嘿嘿笑了，抬手在窗框上敲了一下，“就是这个话！”她哼道：“荣府让你跟接戏子的船进京，这个账我还没算呢！非住到贾家，闹他一场不可。”
黛玉喜道：“姐姐也同我去荣府？”
“这是自然。”楚旻笑着在她头上抚了抚，“荣府这般作态，让你独身一人去住，我如何能放心？我就带你去荣府——”
她一挥拳头，“打脸！”
黛玉笑得前仰后合，连连点头道：“好！”她也一挥粉嫩的小拳头，“打脸！”
两人相视大笑。
此时荣府，贾母正房内团团围坐一众女眷，凤姐立在堂下，眉飞色舞地逗贾母顽笑，“正说咱们大姑娘有福气，才封了妃这便赶上省亲。也亏得我们家二爷这一趟跑的，前儿来信还说，采买的一班女孩子都齐全了，一共是十二个，都是有底子的，正经带回来叫老太太掌掌眼呢！”
王夫人含着淡淡笑意，“凤哥儿这话极是，满家里上下还是老太太眼光出众，凡她老人家说了好的，这咱们才真正放心。”
贾母笑得合不拢嘴，拍着怀内斜歪着的宝玉，连声道：“惯是凤丫头会说话！”
正笑闹间，外头就有个媳妇满面笑容进内，同凤姐回道：“二奶奶，二爷回来了！”
凤姐大喜，拍着手扬声笑道：“可是说曹操曹操就到，还不快叫进来给老太太请安——”
王夫人抬手轻轻拂过鬓边，端起茶杯含笑道：“这办了差回来的倒是利落。才说了小戏子的，叫进来一并请老太太赏顽赏顽。”