静默了一瞬,林薇止背对着她道:“不是,看书晚了些许罢。”
“是么,我却见你?书都未翻开,”沈清疏捡起那本书,顺手翻了几下,不依不饶地笑问:“你?今日看了哪些内容?”
林薇止有些羞恼,侧了下眸子,哼声道:“是又怎样?”
“倘若你身份泄露,便也会牵连到我,我由此担心,等你?回来不是应有之意么?”
沈清疏噎了一下,这话道理是说得通,却明显口不对心,林薇止如果真的害怕风险,就不会留在沈家了。
她也没在追问,刚刚不知怎么,一时嘴快便问出了口,可她到底想得到一个怎样的回答,她自己也不清楚。
她又不是傻子,怎么会察觉不到自己这几天的反常呢,到底是因为什么,她心里还有些拿不准。
她一个后世来客,倒并未觉得同性之间如何违背纲常伦理,后世之时,虽然一般情况下都是男a女o、女a男o的配对,但小众一些的男男、女女之间也并不怎么稀奇。
可她心里的感情还比较模糊,她第一次遇到这种?情况,没什么经验可谈,要说喜欢,她之前也一直未察觉,只这几天反常,很难说其中有没有愧疚弥补心理,而且她和林薇止相处的时间还不长,熟悉起来还是易感期之故,她也不知道其中有没有信息素吸引。
她珍惜林薇止的心意,也慎重对待自己的感情,所以她要好好想清楚明白,在这之前,她不会做出越矩的事。
更何况,两人之间横亘的也不止这些,她能接受,林薇止一个古代女子,却不一定能安然接受,她这些天表现出来的行为举止,明显是要跟她划清界限。
再次,她们之间不会有子?嗣,她听过许多年轻时想丁克的人,中年以后又后悔,抛弃伴侣另寻他人,很难说林薇止会怎么想。
总之是矛盾重重,八字还没一撇呢。
沈清疏陷入思绪里,便好一阵儿没有回话,沉默的气氛蔓延,林薇止以为是自己刚刚的话太伤人,心下一时有些后悔,似是无意地翻了个身。
目光掠过去,便见沈清疏拧着眉,神情若有所思,也不知在想些什?么。她咬了咬下唇,犹豫着开口道:“你?……”
沈清疏听得动静,回过神,与林薇止四目相对,她眼神闪烁了一下,歉意地笑了笑,“是我的错,你?放心,我在外会小心注意的。”
却是应她刚才的话,林薇止顿了下,若无其事地嗯了声,背过身去阖上了眼,心里却像是堵了一口气,闷闷地散不去。
之后两日,参加过主考官主持的鹿鸣宴后,府城的新科举人便各自散去,沈清疏也和?关意明辞别,往下辖的宿州府汤山县去了。
现下天气凉下来,白日也可赶路,加上汤山县距离也不远,不过三日,一行人便到了汤山县城。
回乡祭祖,自然还是在汤山沈府落脚,前几日得了信儿,沈堪折便派了人日日在城门候着,这会儿听得通传,立时便出来迎。
几年不见,沈堪折已至而立之年,身材有些微发福,脸尾多了几道皱纹,颔下也续起了短须。
沈清疏躬身行礼,“堂叔安好。”
“不必多礼,”沈堪折连忙扶住她小臂,满脸都是笑容,“前几日消息传过来,我都不太敢信,亚元啊,我沈家也终于出了个读书种子?。”
“堂叔过誉了,不过侥幸得中。”
“唉,不用谦虚,”沈堪折笑着拍拍她肩膀,“几年未见,个子也高些了。”
他们寒暄了几句,丫鬟才扶着林薇止下了马车,沈堪折视线转过去,沈清疏便介绍道:“堂叔,这是内子?。”
林薇止取了惟帽,跟着躬身问礼。
“我知道,除了侄媳妇还能有谁,”沈堪折哈哈一笑,又有些歉意地道:“前阵子你?成亲,正赶上府中关键时候,我也未能去京城观礼,实在是对你?不住。”
沈堪折多年无子?,纳有好几房妾室,去年底,有一个小妾终于有孕,他打发了所有妾室到别院,紧张得跟眼珠子似的,今年七月,那妾室终于产下了一个男婴,身体也还算康健,熬过了头两个月没有夭折,所以沈堪折此刻也是春风得意,意气风发。
“无?妨,堂叔备了礼千里迢迢送过来,却是心意难得,”沈清疏笑了笑,客气两句,转而问道:“久不见叔爷爷,不知道他老?人家身体可还康健?”
“自然,看我这耽搁,”沈堪折一拍脑袋,拉着她手臂往里走,“我们进了府中再叙,老?爷子还在正堂等着见你?呢。”
“你?不知道,你?中举的消息一传过来,老?爷子连道了三声好,高兴得晚上都多用了一碗米饭。”
沈老?爷子已过五旬,精神还异常矍铄,身体却不如从前了,他年轻时吃过不少苦头,伤了身体,老?了便衰败得快,看起来比老?刘氏年龄还要大。
老?爷子高兴地夸赞了她一番,拍着她的手感慨道:“我那哥哥,从前也是被夸赞天资过人,读书种?子?的,你?跟他像啊,真像!”
他眼睛浑浊,已是有些看不太清了,对着沈清疏,心神便不由地恍惚了一瞬,似乎又回到了年少之时,父亲尚还健在,家里不富裕,却也还吃得饱穿得暖,哥哥教他识字,他顽皮故意装作学不会,哥哥笑着摇头,便把着他的手一字字地读和?写。
他呆怔了一会儿,却又自顾自摇摇头,他哥哥还要更英俊不凡一些,他是人杰,文能提笔写文章,武能上马安天下,可他今生,是再也见不到他了。
又说了一会儿话,沈老?爷子给了林薇止见面礼,便让她们先下去安顿。
沈堪折领着她们出来,又顺路去看过新生儿,因?妾室挑的是好生养的,姿色倒并不怎么出众,所以这新生儿却也不如何可爱。
当然,也可能是因为沈清疏有偏见,出了房门,她想起半天都未见沈堪折正妻和?女儿,便问了一句,“堂叔,怎么不见堂婶和堂妹?”
沈堪折表情一下僵住,勉强笑道:“却是你堂婶想家,便带了你?妹妹回家小住一段时日。”
沈清疏心里了然,她上次过来,沈堪折还年轻,和?堂婶的恩爱也不似作假,对唯一的女儿也是疼到了骨子里。不想如今时移事异,心变情迁,因?为子嗣问题闹成这样。她对堂婶有些同情,但家宅之事她也无?能为力。
在沈府住下,歇了两日,沈清疏便请人挑选了一个良辰吉日开祠堂,她于此中讲究并不十分清楚,居中协调安排的还是沈堪折。
祠堂并不在县城,而在更偏远的乡下,村寨名字就叫沈家湾,非常朴实直白,一看就知道这里多数人姓沈。
一般情况下祠堂只过年祭祖才开,或者得有什?么大事。沈家宗族这许多年,最出色的子?弟就是沈清疏爷爷,多年前也曾为他封伯一事开过祠堂。
现下沈清疏中举,也可开祠堂祭告祖先,林薇止也可顺便加名,就不必再等到过年时候。
开祠堂能到的多数子弟都会到,沈老?爷子此次也坚持着要跟他们同行,众人拗不过他,也只好随他的意。
下了马车步行,沈老?爷子就抓着沈清疏手臂不放,一一给她讲从前那是哪家哪户,哪里又曾栽有果树,她和沈清疏爷爷小时候如何如何,反倒把亲儿子沈堪折冷落在一边,只能无奈苦笑。
到了沈家故宅,沈老?爷子终于安静下来,他放开沈清疏的手,自己杵着拐杖慢慢走到大门前,看着红墙黑瓦,嘴唇颤动着,眼眶竟是有些湿润了。
沈家发家以后,重新修缮扩大了祖宅,虽则人搬到了县城京城,每年却都还是雇了人维护,这宅子?,几乎已经找不到什么从前的样子。
可那些记忆留存在那里,它便是特殊的,永远在心里占据了一席之地,只让人感怀光阴易逝。
众人都静静在他身后等待,等他回过神来,叹息一声,往里面走,才赶紧跟上去。
沈堪折和?沈清疏并肩而行,感叹了一声,“爹他肯定又想起往事了,他每次回祖宅,都会想念大爷爷,要郁结一段时间,我担心他的身体,本不想他来的,他却偏要来。”
沈清疏道:“他们兄弟情深,我也劝不住。”
他也听老刘氏说起过,当年兄弟二人还年幼,父亲就不幸遭遇山洪丧了命,母亲带着他们两个艰难撑了一年,决定改嫁,夫家却不愿意接手两个拖油瓶,谈到最后,只勉强同意带年龄小些的沈二郎。
沈大郎当时已十三岁,便自己出去谋生路,恰好遇到征兵,便入了士伍,他杀敌奋勇,又颇有谋略,十年军旅生涯,刀口舔血,终于取得了不小的功勋。
而沈二郎被过继改姓之后,寄人篱下的日子过得十分艰难,继父生了两个儿子之后,更是看他颇不顺眼,十分狠厉地磋磨他,他不过小小年纪,便伤了脊柱,几乎直不起腰。
直到沈大郎衣锦还乡,他才得以解脱,兄弟二人抱头痛哭,靠着沈大郎的权势,才又将沈二郎的姓改回来,重新入了族谱。
这其中还有一桩故事,却是沈清疏娘亲何氏,沈大郎入伍时,虽则身高体壮,却还不到征兵年龄,当时他苦苦哀求,同乡一位姓何的主簿看他可怜,私下改了他的登记年龄,当时战乱,对这些要求不甚严格,便让他蒙混过关了。
在军队里,何主簿也十分照顾他,沈大郎暗暗立誓,一定要报答何主簿。多年后归乡,何主簿已经过世,沈大郎便赠予他家人钱财土地,又把她的孙女定给刚出生的长子。
所以沈家爱定娃娃亲这个坏习惯,也不只是从上一代开始的。这导致沈清疏她爹过世以后,也没有一个靠得住的舅家。
何氏刚嫁过来时,老?刘氏对这个小家子气,说话都不敢太大声的儿媳妇其实十分看不上眼,也还是她爹过世以后,相互扶持着,年月渐长,见她始终乖顺听话,才慢慢认可了。
沈清疏此次归乡,也要代何氏去何家走动一二。
其余赠礼一类杂事自有刘叔来安排,沈清疏只需要再去见一见族长。
族长按亲戚关系来说,是她的……嗯,远房伯父。
翌日早上,沈姓族人聚集在宗祠之外,皆是男子,有老?有少,或好奇或畏惧地看着沈清疏。
沈清疏跟着沈堪折一路走过来,听他的提示“三伯”、“五叔”、“二哥”一气地喊,直感觉脸都要笑僵了。
早已准备好了香烛贡品等物,时间一到,众人都肃穆立着,族长净手焚香,拿出一篇开场词来念,大致意思是说今天为什?么要开宗祠,让祖宗们知晓。
念完高唱一声,众人便跟着他鱼贯而入,接着便开始正式祭祀,先是迎灵,点上蜡烛,将祖宗排位按先后顺序列好,然后呈上贡品,点香取酒,拜过之后,插在桌前,洒在地上。
接着所有人躬身叩首拜过,族长又拿出一篇帛文来念,主要是夸沈清疏,说她多么聪明努力,在乡试中得了亚元,光宗耀祖,希望祖宗知晓之后能高兴,并且继续保佑她科举顺利,听得沈清疏自己都有点脸红了,羞耻得一直盯着地面。
念完以后,族长便将帛书凑到桌前,在祭烛上燃烧呈给祖宗。
众人再行叩拜礼,每一个支族挨着来,沈清疏独个一列,在族长之后拜,拜完再送灵,整个仪式便算完成。
至于林薇止加名字的事,则只顺便提一句,然后族长翻出族谱加上便是。
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