奉国侯府内,谢梓安黑着一张脸，盯着萧生。“你听着外头?的流言蜚语么？”萧生跪地，冷汗涔涔。“属下办事不利,公?子只?管降罪便是。”
公?子派他去西南接来?秦家母子，又让自己看着他们二人,一番“机缘巧合”下遇见严夫人,让她知道秦小姐还有个乡下亲戚。事情到此都颇为顺利,坏就坏在没人料到渔村出生的杨氏胆大包天,以为放出个流言毁了秦姑娘的名声，武国公?府会不知？
萧生按照公?子的吩咐，紧盯着秦家母子不让他们翻出天来?,稍有越距的就出手制止，秦家母子害怕瑞王势力,还算老实,谁都不知半路杀出个杨氏搅翻了天。
“公?子,流言已出我?们要如何?才能翻篇过去？”萧生知道公?子钟意秦姑娘，对她之事颇为上心,这次自己办事不力他是真?有心弥补过错。
谢梓安双手合十，手指一点点敲打,思索半会儿?。“若我?没记错,秦家大伯当年是犯了事才回去的,案底可还在？”他起身?走?到书桌边“秦家母子是什么人,原来?的街坊邻居定知道,他们喜用?流言，我?们就以其人之道还其人自身?”
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秦蓁听到流言时，只?觉着好笑?。多少?年过去了，秦家母子还只?会这招？当年娘亲和自己无依无靠,被他们用?这招唬的卖房求个平安，世?转时移她秦蓁可不能再重蹈覆辙！
老太太那儿?有一张绝亲书，白纸黑字书写秦家母子斑斑劣迹，上有她们的签字画押。秦蓁倒想看看秦家母子还有什么花样?，任外边风言风语，她待在汀兰水榭绣花吟诗怡然自在。不过，她眼睛转转“秋诗，你去把张掌柜喊来?，我?有事嘱咐他。”
张掌柜这几年的确履行了他的承诺，对秦蓁忠心耿耿，丝绸铺子经营的不错，每年都有不少?盈余。秦蓁赚钱赚的开心，张掌柜连带得了好处，自然更加忠心。
秦蓁嘱咐张掌柜两句后，半卧在软塌上，眼盯着前?方，不知事情办得顺利不顺利。
相比秦蓁的轻巧心情，老太太显然心情沉重的多。流言从何?传起，稍稍打探便知，原以为是秦家母子搞得鬼，哪想居然是杨氏传的。“愚妇！她儿?子刚刚考上状元就如此目中无人？武国公?府用?不起这等人物！”曲嬷嬷上去帮老太太顺气。
“好在和严家没定亲，要是真?定了蓁儿?过去可有苦头?了。”老太太叹出一口气，“明日我?就去和五弟说道说道，如此看着碗里想着锅里的状元，武国公?府容不得这尊大佛。”曲嬷嬷点头?，以前?没看来?，只?当严夫人眼皮子浅，如今看来?心眼都是烂的。
“那秦家母子就放过他们？毕竟他们曾经那样?对大小姐......”曲嬷嬷问道。
想到年纪轻轻就被蹉跎而去的宋芳华，老太太自是不愿放过。“他们在西南我?动不了手脚，如今送到京城来?岂有不动手之理。曲嬷嬷你先派人去把流言压下，别让蓁儿?听见，再添神伤。”
“是，奴婢这就去办，太太只?管放心。”曲嬷嬷弯腰应下。
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事情发展出乎杨氏预料，她本想着秦蓁名声坏了。她去武国公?府委婉的把亲推了，再攀上奉国侯府，等官阶下来?了，树儿?就是京中高官。那时她就可以和武国公?府老太太一般荣华富贵享之不尽。
美梦没做多久，她便发现京城中的流言渐渐变弱，反而关于秦奋当年骗钱一事被旧事重提。好几个邻居看过秦奋从她府里出来?，眼神有些变样?。杨氏被看得不自在，索性把自己关在严府，静听风向?转变，她就不信不孝子孙还能躲过一劫。
不料流言还真?转了向?，秦家母子往年在京城里的烂谷子陈芝麻的事被一一挖出，偏心坑害弟弟蹉跎儿?媳那样?拿出来?不被戳脊梁骨？杨氏在家中那个悔啊，原本以为抓到秦蓁的小辫子，没想到现在反把自己卖了。
杨氏捶胸顿足，秦家母子则是有苦说不出。接应人迟迟不现身?，京城流言四?起，他们也委屈的很，明明不是自己传的流言，一口黑锅从天而降。自己被人刨了个底朝天，秦奋再迟钝也觉着事请不对，也不敢想什么金银财宝，只?想着拉着老母赶紧回西南保住一命。
他们简单收拾，准备出门用?剩下的银子租辆马车回西南去，刚出门就遇见迎面而来?的萧生。“大人！”秦奋瑟瑟发抖，见萧生也没之前?的热情附和。
“秦先生和秦老太太要去哪儿?？我?家公?子说了得好生招待二位，不能让二位受苦罗。”萧生拦住去路，说的话客气恭维，眼神中却是警告。“二位有什么需要的，只?管吩咐，您们呆着就行。”
秦奋无法只?能灰溜溜的回房，萧生跟在后头?。“秦先生，我?知您闷的慌，我?知一个好地方能让您解解手馋，要不咱去玩一把？”
秦奋搓搓手，来?京城快一月，骰子声都没听过，被这么一提，心底如蚂蚁爬过痒到不行，屁颠屁颠的跟着萧生去了赌场。
他不知走?在前?头?的萧生，扯出一抹微笑?。
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事情的风向?已经变为秦蓁孤苦，被逼着卖掉房子只?为父亲下葬，这么多年来?明理修身?出落得亭亭玉立，正是出淤泥而不染的典范。
一时间各种关于秦蓁的传闻甚嚣尘上，有的说在圣安寺远远的望过秦家小姐一眼，身?材纤细，面容姣好，又爱施功德，莫不是观音坐下的莲花童子。
又有说在各种宴会上见过秦小姐，对人谦和有礼，逢人笑?颜相待，是个好性子的，这样?的人还能被传不孝贪图富贵？最后武国公?府一张断亲书横空出世?，事情一下变得透彻。带点脑子的都在想怕不是有人心存不良哦！
杨氏听得心惊胆颤，秦蓁成了人人口中称赞的贤良女子。她左思右想，想着是不是要去武国公?府说两句好话，把老太太再哄回来?？要不去奉国侯府找谢梓安？严树知道她做的蠢事，已经好几天
“娘！”严月急匆匆走?进门。
“打探到什么消息没有？”杨氏被周遭指指点点的目光吓怕了，接连几天不敢出门。
严月跑的急，端起桌上的茶壶，对着茶嘴咕咚咚的灌下，“啊，”长出一口气“娘，不好了秦家母子出事了！”
原来?秦奋老毛病犯了，又去豪赌，输的钱袋空空还不起债被人挑了手筋脚筋，甚至舌头?都被人拔去，现在生死未卜。
杨氏脚软，险些站不住。直觉告诉她，事情没有这么简单。怎么办流言是她传出去的，下一个会不会是她？她还没过几天好日子，不行一定不能让这事儿?发生，她要找个靠山，找谁呢？她眼底转了一圈。
有了！她去找奉国侯府，他们想把谢燕婉嫁进来?，日后就是亲家。婆婆有难，没理由不帮忙吧。
她被拦在奉国侯府外，“你们家二公?子，认得我?的，我?是状元郎严树的娘亲！麻烦小哥帮我?通报一声，就说我?有急事找他。”门童冷笑?一声，都多大人了还喊人大哥，也不看看自己满头?白发。
见门童没反应，杨氏从袖口掏出几块碎银塞在他手中。“大哥，忙忙我?吧，这点钱拿去喝酒，就当我?孝敬您的。”
门童这才不情不愿的去通报一声，走?出门来?的谢梓安围了一条狐裘，天气渐冷他的哮喘最近复发，脸色有些苍白。“严夫人怎么上门来?了，快快里面请。”
杨氏被带到偏殿，“谢公?子，你可得帮帮我?，往后咱们就是一家人了？”
“一家人？虽我?和严公?子关系密切，亲如一家。可我?想夫人不是这个意思吧。”谢梓安装傻，假意听不懂杨氏的话。
“上次你说要把谢燕婉嫁进严家的！你怎么......”
谢梓安蹭的站起，面色严肃。“我?虽不知夫人为何?这样?说，但家妹年初就与右丞相之子定亲，一女不嫁二夫，夫人还需慎言。”
“什么？那日你明明说......”
“夫人！这是奉国侯府，说话还是注意点好，我?小妹冰清玉洁明年就要出嫁，容不得你半点玷污！”杨氏哑口无言，谢梓安变得陌生，那日仿佛一切没有发生。
“你！”杨氏指着谢梓安，一时不知说什么好。“严夫人既然没别事，就请回吧，在下还有琐事需要处理，今日就不招待了。”招呼着小厮，半推半扯的将杨氏赶出府外。
杨氏心底拔凉，一切都是局啊！自己的美梦破碎，她浑浑噩噩的走?在街道上。路过武国公?府她抬头?望了眼高挂的红木匾额，鼓起勇气走?上台子，却被门房一把拦下。“我?是严树严公?子的娘亲，是府里贵客你们拦我?作甚？”
“拦的就是您，严夫人。”门房相视而笑?，眼神中的鄙视不言而喻“咱家老爷说了，武国公?府庙太小，容不下严公?子这座大佛。还没飞黄腾达就挑挑拣拣，您还是找别家吧。”养不熟的白眼狼，就算再出色，武国公?府也不想再喂一块肉。
杨氏瘫软在地，完了一切都完了，竹篮打水一场空。
*
秦奋的事传到秦蓁耳里，她不免有些诧异。京城里的赌场多多少?少?背后有高官资助，这是公?开的秘密，只?要不太过分圣上睁一只?眼闭一只?眼，不大管。敢在赌场里欠钱不还，秦奋有十条命都不够死的，只?是挑掉脚筋手筋，割掉舌头?，说起来?算轻的。
秦奋虽然好赌，但不至于这点常识不懂。能走?到这步定是有人做局，难道是外祖母？秦蓁脑海中第一个浮现的就是老太太和蔼的面容。一脸疑惑的伏在老太太腿上。
“外祖母，我?觉着我?做了错事，是个坏人了。”秦蓁开口慢悠悠的说道。
留言之事解决的漂亮，老太太心情不错。“哦？此话怎讲？”
“我?前?不久喊来?了张掌柜，想让他帮我?找几个小贼，把店里的绸缎拿去塞在秦家母子房里，再报了官将她们抓起，关个几年眼不见为净。”秦蓁眼中含泪“我?知这是陷害，但一想起他们的所作所为我?就恨的牙痒痒，每每我?的日子稍有起色，他们就如水蛭般吸我?骨髓食我?血肉，怎么样?都无法摆脱。”
她转过身?，泪眼对着老太太。“我?这样?做是不是代表我?也是个坏人？”
老太太摸摸她细软的头?发，“人善被人欺，这世?道嗓门大的似乎总是有礼，若不是你有那份断亲书，若不是武国公?府足够硬气。今日受人鞭挞，唾沫淹死的便是蓁儿?你了。你愿么？”
秦蓁果断的摇头?，流言蜚语的力量幼时她就见识过，那样?被人指指点点的日子她不想重温。“可我?听说他被挑段手筋脚筋，又被拔舌，一丝畅快之余，还莫名有点难受。他们是爹爹的亲人，曾经爹爹也说过童年趣事，现在变成废人一个我?真?不知是开心还是难过。”
老太太很赞许，“秦家母子令人生厌不假，但这手段太过残忍，实为不善。”
“不是外祖母您下的手？”秦蓁坐起疑惑的问道。“就他们那样?的人，我?还不想脏了手，平白招惹一身?血债做甚？把他们打一顿赶回西南就是。”
老太太信佛，讲究因果报应轮回不止，这样?的事自然不会做。“既不是外祖母，哪会是谁？究竟是谁要帮我?，亦或是他还有别的仇家？”秦蓁想了一圈，实在想不到还有谁会出手，见血的事后事不便处理，真?没点大仇不会如此，会是谁呢？
老太太拍了拍秦蓁的脑袋“行了这事就算过去，别再想些不开心的。依我?之见，出事也好，起码看清严家的嘴脸，好在亲没定下，不然当年的错我?又要再犯一次，要我?用?何?等颜面去见你娘。”
严树怎么样?暂且不提，有这么个不知好歹的娘亲，这门亲事如今府里已没人再提。“等过些时日，外祖母再替你相看几户好人家，定要你风风光光的嫁出去。”
一说起亲事秦蓁脸上发红，娇笑?道自个还小，外祖母尚可不这么心急。
“都十五了还小，我?像你这般打肚子里已经怀了你娘亲了！”老太太不同意，资源就那么多，不早点挑好的，还等着捡剩下的？
秦蓁被说的羞红了脸，低头?像找条隙缝钻进去。
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城西，严府。
“娘，您现在满意了？”严树大发雷霆“我?的官阶还没下来?，您就把武国公?府和奉国侯都得罪了，还想一步登天？”官场就这么大，来?来?回回都是羁绊，他娘倒好一次得罪俩个大头?，他就是能谋个好位置，往后路途恐怕也不会顺利。
“我?不是觉着秦蓁配不上你，她不过是一个表亲，还是个孤女。你都考起状元了，怎么能娶个孤女.......”杨氏小声嘟囔着。
不说秦蓁还好，一说严树更是火冒三丈。原以为天定的姻缘，如今被生生拆散。“没有武国公?府，你儿?子就是路边的干尸，被车碾被人踩，早就化?为灰烬。秦姑娘贤良淑德，从小长在老太太身?边，比一般大户人家的小姐更为矜贵。况且秦小姐的父亲也是状元，学识人品并非我?之下，算得上是名门之后。我?不过是个渔村出来?的小书生，谁配不上谁，您居然分不清？”
“那都是之前?，她爹早就凉透了。”杨氏仍在狡辩“要不是谢梓安说奉国侯府有意你，我?怎么会想把亲事推了。”
“他何?时说过？奉国侯府家中就那么一个独女，也是我?高攀的起的？”
“就上次你喝醉时说的。”
“娘啊娘您这是被人卖了还替人数钱呢，动动脑子想想便知不可能的事，也只?有您信以为真?。”严树气的站不稳，被严月扶进房里休息，虽不知谢梓安打的什么算盘，但其心可诛啊！
“你哥睡下了？”严月点头?，“刚刚睡下不久，看样?子气的不轻。”
“娘，我?倒觉着事还没到那一步，咱还有机会，只?要把和武国公?府的关系搞好了，哥哥担心的都不是问题。”严月小心翼翼的说道。
“你说的轻松，府门口都不让进了，还搞好关系，人家见你么！”严树那憋得火，杨氏一股脑吐给严月。
“我?们若是吧秦小姐娶回来?，变成自家人，关系什么的以后也不会这么僵。”
“呵，武国公?府还会把人嫁过来?？严月我?看你脑子是进了水！”
“若是她只?能嫁给哥哥呢？”
“哦？”杨氏顿住，满脸不解。“女子最在乎名声，娘你也看到了前?几日风向?还没转的时候把秦蓁说的变成啥样?。若是咱们再加把火呢，秦蓁与哥哥的亲事武国公?府人尽皆知，要是让外人也知道秦蓁与哥哥说过亲，她是不是只?能嫁了？”
“毕竟悔婚可是大事，影响女子一辈子。”严月继续鼓动，“武国公?府为了秦蓁的名声，也会把她嫁来?的。”
“可我?们一没合过八字，二没文书，亲事不过口头?一说，传出去谁信。”杨氏还是觉着不稳妥。
“咱们没有秦蓁的八字，秦老太太还会没有？”严月眨了眨眼，“娘，咱们就这一次机会，不抓住咱可真?完了。”
杨氏若有所思，最后坚定的点了点头?。
*
一波未平一波又起，关于秦家的风声刚刚消退，一则关于秦蓁不日将嫁给状元郎的小溪不胫而走?。
传的有模有样?，说什么去年就已商定，秋天合过八字，只?等官阶下来?了，就把美娇娘迎进门，可谓是双喜临门。
“荒唐！荒唐！”秋诗气愤的走?在屋内，“小姐您明明没和他合过八字，关于亲事不过是口头?上一说，从未定下来?过，现在怎么滴成了就要成亲了？”
秦蓁手把帕子紧紧握住，对秦家母子再无半点同情，都回西南了还要坑她一把，把她的生辰八字给了严夫人，现在她是百口莫辩。
这一招用?的真?绝，她若不应下婚事，那就是悔婚。女子本就不易，还背上悔婚的名头?，恐怕再难说亲。可真?应下，她咽不下这口气，未来?家人是这般算计模样?，她就是常伴青灯古佛也不愿嫁进严家。
“外祖母怎么说？”秦蓁问。
“还在同老爷商量，您的八字被传出去，老太太昨个就放出消息说是误会，但信的人不多。”秋诗满脸焦急。
“小姐，小姐。老太太喊您去福寿阁一趟。”果儿?似一阵风跑来?。
“秋诗，果儿?走?吧。”
*
“外头?传的你都知道了？”老太太眼色冷峻，“严家太不知好歹，想用?这招逼武国公?府就范？”
“我?听说了，想必又是我?的好祖母给我?找的麻烦。”秦蓁恶狠狠的想，当初那个出手的人为何?不连同秦老太太一起下手，留个祸患让她受罪。
老太太怒目，“我?同你五爷爷商量了，他的意思是你嫁过去，以前?的事既往不咎......”
“我?不愿！”秦蓁大声喊道“明明知道是算计，我?还要顺了他们的意，岂不更是助长嚣张气焰。不就是名声么，大不了我?不嫁，一辈子留在外祖母身?边，反正单靠铺子我?也能养活自己。”
“说什么胡话，姑娘家哪有一辈子呆在家中的。”
“难不成外祖母您也觉得我?该嫁过去？”秦蓁不信一向?疼爱自己的外祖母会做出这样?的决定。
“呵，自然不是！”老太太声音洪亮，“豺狼虎豹，心思不善定不能嫁，只?是这样?一来?蓁儿?你名声有损，要委屈你些时日了。等风头?过去，一切都会好的。”老太太说的轻描淡写，但秦蓁明白权贵之家多么看中女子名声，有污点的女子一辈子都入不了他们的眼。
“没什么委屈的，只?是连带着外祖母同我?一起受苦了。”老太太拥她入怀“我?可怜的蓁儿?。”
*
因着武国公?府态度强硬，说什么也不承认与严府有过婚约。严府手上确确实实又拿着秦蓁的八字，武国公?府悔婚一说传遍京城，哪怕严树跑断腿的辟谣都无济于事。
喜听八卦的百姓津津乐道，秦小姐莫不是和严公?子下了迷魂药，被拒婚还一副痴迷模样?。对严树的同情更甚。秦小姐想另攀高枝，瞧不上严家家底薄人丁不丰的说法俞传俞烈。一时话锋对准秦蓁，一人一口唾沫都能将她淹死。
谢梓安双手合拳，眼睛眯起，嘴角还是挂着熟悉的微笑?，只?是此时笑?意颇为刺眼，与眼底的冷酷相去甚远。
作者有话要说：大肥章！小谢果然心狠手辣，严家要倒霉啦
下一章刘香芸会出现，会发生什么事呢？
小谢和蓁儿的婚事什么时候提上正轨，下回分晓~