从料子和人员开支入手，加上又找来早些年的账目查看。果然猫腻不少，一来最近几年一直以各种名头增添人手。二来账目上进的上等料子不减反增，对比往年账目一查才知，材质、数目和进货地址每一笔都如出一辄。
秦蓁合上账目，气的发抖。一笔进货，变成好几笔账目。再以次充好，从中赚取差价。这样账目收支还能勉强平衡，可知有多少进了掌柜的荷包！“秋诗，我记得你大哥在庄子上。可是？”
秋诗正在缝荷包，听闻小姐问话连忙停下“是，大哥帮老太太打理京郊的庄子。小姐可有吩咐？”
“你且拜托你大哥帮忙打听打听，近几年铺子里招的人可与掌柜有关？”秦蓁吩咐道“马掌柜是家生子，你大哥查时注意不要走漏风声。”
秋诗点点头，咬下线头，准备起身出门。“对了秋诗你绣荷包作何用？你每日晚上陪我一起熬夜看账本，白天又绣荷包，也不怕眼睛熬坏去。”
“这荷包是给虎子的，就是我大哥家那个胖小子。”秦蓁若有所思，记忆里确实有这么个人“京郊有孩子出痘子，我怕虎子染上，想绣个荷包装点草药给他戴在身上。”
“有人出痘？可还严重？”“小姐放心，只是一两个孩子得了。”秦蓁放下心来，起身从柜子里拿出些荷包放在秋诗手里。
“这些是我以前绣来练手的，料子还不错，你若不嫌弃我绣艺不精就拿去给虎子，就当我请他爹帮忙的谢礼。”秋诗赶忙收下，小姐的绣工只在自己之上，又是上等丝绸哪有嫌弃的道理。再三言谢后，秋诗拿着荷包去了大哥家。
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陈明睿很郁闷，他悄悄学了套拳法，手痒的很，想给秦蓁看看。但秦蓁最近神龙见首不见尾，好不容易遇见次也是抱着账本，眼都没抬起。
这次他又守在书院门口，等着放学偶遇，在她面前晃晃增加存在感。看见秦蓁出来，手里还捧着账本，边走边看。他刚想凑上去，就听见秋诗的声音“小姐，有消息了。”秦蓁精神抖擞“真的，我们回去说！”主仆二人头也不回的直奔汀兰水榭。
陈明睿被晾在原地，委屈至极，账本还有打拳有意思，真是的。宋思佳跟在秦蓁身后，见陈明睿孤零零的，鼓起勇气上前小声喊了句“陈家爷爷”。
陈明睿这才注意到宋思佳，想起她上次还帮自己讲话来着，不由自主语气轻柔些“原是思佳，可是要去东院？我正好要归家，一同走吧。”宋思佳点点头，脸似乎要埋进胸口里，跟在他身后，一路无话。
宋思佳一脸笑容，摸摸发烫的脸，蹦蹦跳跳的回了东院西房。刘姨娘在门口等着她“哟，刚刚是归义侯府的少爷送你来的吧。”自从四年前的事后，娘亲一直疯疯癫癫，说的话也是阴阳怪气。“你对他有意？”
“娘！你别瞎说，那是长辈。”宋思佳堵着刘姨娘的嘴“祸从口出。”。刘姨娘把她手掰开“有什么说不得的！你怕什么！是不是担心自己不是嫡女？不要怕你很快就是了，沈琳琅不就仗着有个儿子么，没事很快就没了！哈哈哈哈哈哈哈”刘姨娘又发起疯来，自顾自的狂笑，又抱起一堆破布放在宋思佳眼前“这是你弟弟，又长大了一些，长得可好了，和你爹爹一个模样......”
宋思佳看着疯癫的母亲心底发寒，这样的日子她究竟还要过多久？
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“可查到什么？”
“马掌柜一家是从徐阳来的家生子，他内人是前院的使粗婆子，儿子在马房。正是有家生子这层关系，马掌柜人又机灵才会被派去理铺子。一家子跟着水涨船高，很受人追捧。”秋诗皱皱眉，停了一下，看向秦蓁。
“还有什么但说无妨。”
“最近几年铺子招的人或多或少都和马掌柜有些关系，要不是亲戚，要不是朋友。外面都说...都说这铺子其实是姓马。”啪，秦蓁拍桌而起“好一个姓马，我秦家的产业什么时候姓了马！那张掌柜可有参与？”
秋诗摇摇头“张掌柜是太太定下的，马掌柜不敢撤了他。但明里暗里俩人不对付，现在铺子又都是马掌柜的人，张掌柜就变得可有可无，说不上话。应当没有插手这事。”
“你派人去知会两位掌柜，就说我看了账目，十分满意。为感谢他俩多年替娘亲看着铺子，请他们来府里吃一顿。”秦蓁冷静下来，此事虽然让人气愤，但不失是个好机会，娘亲的嫁妆里肯定还有铺子或是庄子，是时候给他们敲敲警钟。
秋诗领命下去传话，秦蓁带着果儿去了福寿阁。事情查的八九不离十，还需和老太太通报一声。
“事就是这样，那些个下人阳奉阴违，背地里不知贪墨了多少！”秦蓁掷地有声，老太太还是眉目慈祥，并不生气。“外祖母，您怎么还笑呢。”
“不然我该如何，和你一样小嘴撅着，等着挂个油壶上去？”“外祖母！”
老太太收回玩笑样，正经说道“你以后成了当家主母就会知道，贪财之人何止如此？只不过有些人聪明懂得君子爱财取之有道，有些人不懂罢了。若每次都因为他们生气，那你一辈子还不成个炮仗。我让你管账本，可不是为了给你气受，而是让你明白怎么解决。”
老太太挂了下秦蓁的鼻子“小气包，可是有法子了？不然怎得来找我说道。”
“我果然是外祖母的心肝宝贝，我肚子里的小九九您都知道。我想了个法子您看可行么？”秦蓁附在老太太耳边悄悄的说着什么，老太太点了点秦蓁的小脑袋“果然是秦溯那小子的闺女，鬼点子真多！”
“我这是先礼后兵！”
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桌上的菜色颇为丰盛，五荤六素加两汤一道甜品，普通人家过年都不一定吃的到的，在武国公府只是宴请下人的一餐。
武国公府果然好富贵！马管家落座摸了摸面前的花鸟图式骨瓷，洁白细腻，光润如镜果然非凡品。张管家见身旁的马管家对武国公府的一切啧啧称奇，眼睛发光巴不得顺一两件的模样很是鄙夷。
其实也难免，马管家虽是家生子，但一家都是在外院，内院里的富贵门道的确没见过。外头更别说了，有钱也买不到。
秦蓁姗姗来迟，掀起帘子赔笑“不好意思让两位久等，院子里有些事耽搁了。”哪有什么事，只是秦蓁想给他们一个下马威罢了。
张掌柜见秦蓁第一眼就骇住，这不是前几日来过铺子的女孩儿？又是聪明人，马上恢复如常，权当没见过这号人物，只是斜眼瞥了马掌柜一眼，正笑的谄媚。姓马的恐怕还不知道，今天这美食佳肴可是鸿门宴。
秦蓁招呼二人坐下，端起女主人的架子。不过嘴里说出的却都是恭维二位掌柜的话“娘亲在西南这么多年，铺子都是二位管理的，真是辛苦了。无以为报，唯有以好酒好菜待之。”说完端起酒杯敬了二位掌柜一杯。
“我前些日子看了账本”马掌柜听闻心都提在嗓子眼“虽略有亏损，但城南之事我有耳闻也不能责怪二位。且账目简单明了，看得出二位掌柜费心了。”秦蓁说的诚恳，似真的对二位掌柜十分满意。
马掌柜放下心来，这个女娃娃看起来像那么回事，原来是个纸糊的老虎，中看不中用，越是装的老练成熟，估计肚子空空是个好唬的。心中认定秦蓁是个花架子，美食美酒又是个好的。马掌柜吃的开心，话便多起来。
“秦小姐，不是我吹。我马超这些年是真的费心又费力就为了铺子能红火。以前太太还在的时候，我月月准时准点把账本托驿站送去。后来不在了，我也是把账本交给武国公府看过的。所以说肯定是没问题的，只是流年不利啊，现在生意不好做，哎，大家都难啊。”张掌柜憋着笑，看他演的正欢。
“我管铺子十几年，不说样样精通，单凭那料子我只需看上一眼就明白里面掺没掺次品。”马掌柜喝上头了，话匣子没关过，秦蓁也不打断只是安静的听着“小姐要是有什么关于布料的，尽管问，回答不出的这个掌柜我就不做了！”
“哦？那我还真有一件事想问问马掌柜。”秦蓁笑盈盈的看着他。
他不过随口一说哪想秦蓁真的要问，只好硬着头皮接下“小姐随便问便是。”
“我今年春天时看中一块料子，是掺了蜀中银蚕的缎子。只是表姐也喜欢就让了去，没曾想这一年再没见过。这料子真当这般稀奇？”
还好，还好。铺子也进过类似的缎子，只是掺的蚕丝较少。“蜀中银蚕金贵，每年只春天吐出的蚕丝细而韧，对着光线隐隐发银光，因此得名。其他季节就算吐丝也与普通蚕虫无异，值当不了那么多。故只有春季才有那种缎子，其余季节很少产出，偶尔有也是一寸千金。”马掌柜不由得意起来，答的很仔细。
“即然如此，为何去年铺子秋季、夏季各进此缎子五十匹。和往年春季无二呢，马掌柜我可不咱们铺子这么有钱，一寸千金的料子可以眼都不眨买上五十匹！”秦蓁仍旧是笑脸，但眼神中已是尖锐。
“也许是，也许是着急记错了，还有一种缎子和它很像，肯定是我一时弄混了。”马掌柜一个激灵，知道自己中了套，面前看上去温柔可人的女孩竟是一个狠角色！
“你刚刚不是说账本绝对没问题的？”秦蓁死死盯住他“一次两次的错误也就罢了，可账目上不断重复之前买过的单子是为何！马掌柜这招移花接木妙啊。”
马掌柜浑身冒冷汗，身子微微发抖正想解释“这菜味道如何？可还觉得熟悉？这是铺子对面西凤楼的菜，我在那看了你好几天呢，马掌柜。”秦蓁站起，气势上压倒性的胜利。“不看不知道，那铺子你置了那么多人。若不是我手里的地契明明白白的写着是我秦家的，我还以为改了马姓！”
原来她什么都知道！马掌柜支撑不住的一屁股坐在地上，骚臭味蔓延开，竟是吓的失了禁。