宋晁接下来的一整晚没有再说话，沉默着抿酒，偶尔苦笑一声，用手摩挲画上凋谢的玫瑰。
今日的宋晁舅舅没有癫狂，却比往常更落寞。清冷的月光下，他一袭素衣，形单影只。秦蓁眯着醉眼，眼中的舅舅仿佛谪仙，下一秒便会羽化归去。
依米是雾雨里的玫瑰，注定凋谢。那她呢？百花丛中的野草，是能开出绚丽的花朵，还是被人一把除去？秦蓁低头灌酒，不知不觉喝的多了些。回去时趴在秋诗背上嘟囔。
“秋诗，宋晁舅舅真是孤单。心里的人无法诉说，这么多年憋着，变成如今的模样。”她顿了顿，用手拍拍脸，让自己清醒点“还好我有你们，有外祖母，就算哪一天我消失了。你们也会记着我的。人最害怕的不是离开，而是离开后没人记得你。我不想来人间走一趟，回去时空落落的。”秦蓁语气低落，受了宋晁影响，情绪不佳。
秋诗知道小姐这几年过得苦。没有爹娘的孩子要比早熟的多，自家小姐日日挑灯夜读，只为颜先生一句颇有为父风范。十个指头破了又好，终于能绣出栩栩如生的绣帕。平日里的开朗活泼不过是让老太太放心的伪装，唯有她们贴身丫鬟才知道，无数个孤寂的夜里小姐房中传出的压抑哭声。
“小姐莫担心，我和果儿会一直陪着您的。您是喝多了，想远了些。”秋诗轻声安慰，背着小姐往汀兰水榭走去。
秦蓁看见汀兰水榭的匾额，揉揉眼睛，再三确认回到自己的院子，才开口道“我的确是喝多了，不过也只能借酒劲说说自己想说的，做些自己想做的。明个一早，我就又是武国公府的表姑娘，不是秦蓁了。”说完闭上眼睛，嘴角传出细鼾。
秋诗把秦蓁放在塌上，用水帮她擦净身子。替她掖好被子，蹑手蹑脚的熄灯关门。
门外是一脸焦急的果儿，自家小姐多年没像今日这般喝醉。
“小姐睡下了？”
“嘘，刚睡下。”秋诗把果儿拉到一旁“咱们小姐宅心仁厚，对我们可以说亲如姐妹。下午你对小姐的样子，放在别家，说不准一卷草席了事。也就我们小姐还好言好语。小姐心思重，又不爱与他人说道。我们做下人的，切不可再给小姐添堵了。”
果儿也明白自己做的有些过，连忙点头附和。她望向小姐的闺房，很是心疼。
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第二日，秦蓁宿醉清醒，除却脑袋昏昏沉沉，昨晚发生什么一概不记得。果儿帮她按按太阳穴，秋诗则给她梳了个垂挂髻。一边插着翡翠杏花簪，另一边垂吊一串碧玺翠绿细珠。前面是理得整齐的齐刘海，配上小巧流苏耳坠。颜色清新娇俏，十分可爱。
秋诗确认后将今日所学书本放入秦蓁怀里，看着自家小姐走进阆风书院。秦蓁今日的打扮像是春日抽芽的嫩枝，鲜嫩可口。一进学堂吸引众人目光。低调惯了的秦蓁，有些不好意思，低头往女学课室里走去。
“记得约定！别忘了今日课后，荒亭相见，我带了......”耳边忽然传来陈明睿的声音，秦蓁专心低头走路，没注意他走到了自己身边。
“蓁儿，你和陈家叔叔很相好么？”走在身后的宋芳语发声，打断陈明睿的话语，拉着秦蓁进了课室。“你们什么时候这样这么好了。”言语中多了一份威胁。
“芳语姨妈误会了，陈家爷爷是看我低头走路，怕我撞着，处于好心提醒我看路。平日和陈家爷爷就是点头之交，若真说相熟，我看表姨和陈家爷爷有说有笑的。”秦蓁松下一口气，宋芳语对陈明睿的心思，明眼人都知道。她若是流露出与陈明睿相熟，往后眼刀子都够她受的。
宋芳语听了秦蓁的话，沾沾自喜。她就说嘛，明睿怎么会看上一个黄毛丫头。她理了理自己的头花，今日特意带了个纯金的点翠，妖妖娆娆的坐下。她本就是柳叶吊梢眉，眯眼妩媚，望向陈明睿的方向，暗送秋波。
坐在前排的陈婉音暗自发笑，三房里都养出了什么货色。看见个不错的男人就往上贴，把女子的矜持娇贵放在何处。也不掂量自己的份量，嫁给她堂哥作妾都觉得跌份。
这两年陈婉音低调许多，一心帮衬陈氏，日子好过许多。相对姐姐与归义侯府决裂，她两边游走，和归义侯府的关系算不上好坏。在她心里姐姐太过偏执，想以一人之力对抗归义侯府，无疑于以卵击石。现在姐夫还宠着姐姐，万一以后色衰爱弛，靠山不在，能指望的还不是侯府？
她拿出袖口藏着的小笺，看了又看心满意足的收回。她的梦想要成，以后难免要用到侯府的力量，她还不能做的太绝。
颜先生进来时，女孩们各有心事。她不禁皱眉，这些孩子到了如花的年纪，心思活泛起来。除开年纪最小的秦蓁，一节课下来其他人兴致乏乏。宋思颖更是躲在秦蓁背后偷偷睡的香甜。
秦蓁放学后和果儿径直回了汀兰水榭。她要是傻了才去赴约，挨着这块香馍馍她还不成众矢之的。她现在就想窝在汀兰水榭，练练字帖，绣绣花。等陈大少爷热乎劲过了，就会忘记自己这条小鱼小虾，自个照样过着自己的小日子。
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秦蓁的算盘打的滴溜响，不过事不如人意。她躲着陈明睿好几日，每日早去早归的。没想到休沐日去给老太太请安，遇见了陈明睿。
“外祖母安，陈家爷爷安。”秦蓁硬着头皮行礼，不用看她都知道陈明睿目光如炬。
“快起来，都是一家人不需请大礼。今日你陈家爷爷带了些野味，这是寻常日子吃不到的。说是什么......”老太太年纪大，记不得事“是我家管家从庄子上打来孝敬的。”“对对对，管家打的。我的蓁儿有口福啦，还不快谢谢陈家爷爷。”
秦蓁咧嘴，尴尬的扬起自认为还算灿烂的笑容“蓁儿多谢陈家爷爷。”
“无事，蓁儿太过客气。都是一家人，我不会因为一点小事就计较的，只管放开肚皮吃便是。”这本是一句平常的话语，偏偏陈明睿特意将一点小事重读。目光炯炯有神，看得秦蓁低下头去。
桌上放着是冬笋炖狍子，这季刚冒出尖尖的冬笋清晨被摘下。洗净垫底，上放着去血沫的狍子肉，面上铺一层酸菜，加少许生姜大蒜，置于炉上小火慢炖，一个时辰后方可出锅。期间要派人专门盯着，时不时翻动防止粘锅。旁边还有油炸奶糕，西湖醋鱼，麻婆豆腐和清炒白菜。都是秦蓁喜欢的菜式，她却心事重重，鲜少伸筷。
“蓁儿可是有心事，怎么心不在焉的。”老太太察觉秦蓁异样的情绪。
“没什么，只是一想到这些美味日后难以吃到，有些可惜而已。”秦蓁在陈明睿的眼神下，食不知味，只想快些吃完回去。
“这个不用担心，蓁儿若是喜欢，我日日送来。全当我这个做爷爷的一片心意。”秦蓁结舌，他来一日已经让自己如此难堪，天天来的那还得了。
连忙吃上几口“美味以稀为贵，日日吃上，就不新鲜了。蓁儿多谢陈家爷爷心意，不劳烦爷爷费心。”
这顿饭吃的如坐针毡，饭罢找个借口匆匆离去。刚走出福寿阁，长叹一口气，就被陈明睿跟上。
这俩人一前一后出了福寿阁，老太太还在纳闷陈明睿今日怎么突然来访。曲嬷嬷在饭桌上看得一清二楚“老太太，他们似有什么不可说。我看蓁儿小姐躲躲闪闪的。”“还有此事？陈家小子和大房交往不密，此次造访确有蹊跷。你好生留意下这两人，若是正常交往不需干预。”老太太放下参茶“蓁儿多些靠山，日子过得也更舒坦。”
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秦蓁瞪大眼睛看着面前的陈明睿“陈家爷爷真巧。”
“不巧，我特意跟着你的。你那日为何不赴约，害我苦等！”该来的还是来了，爽约是自己理亏。只能狡辩“那日是因为颜先生布置课业过多，我写至深夜忽然想起你我之约，这就耽搁了。”
“那为何这些日子躲着我！我有何不堪让你心生厌恶。”这里是福寿阁外，人来人往的，秦蓁不好反驳，只说一句明日到废亭再议。陈明睿自知在他人家中，不可过分纠缠，留下一句若再爽约他就天天来老太太这堵她，匆匆离去。
秦蓁头疼欲裂，自己怎么就惹上这个大少爷了。
陈家少爷言出必行的架势吓到秦蓁，她不敢再晾着。如约来到废亭，只是让果儿守着路口，切莫让他人接近。
来时，陈明睿已经等候多时。他以为今日秦蓁又会不见，没想到她如约出现。“现在你可以说说为什么放我鸽子吧。”
秦蓁站在陈明睿对面，腰杆笔直，眼神与他对视，一改昨日的唯唯诺诺。“陈家爷爷学过儒家圣言，待人仁慈必是知道的，您三番四次找我，可不是把我置于众矢之的？”
“众矢之的？”
“您是侯府的少爷，还是未来的侯爷。多少人盯着您，您不会不知。我只是武国公府里普通的表姑娘。你我二人交往过密，被有心人见着，我便成了靶子。我只想安安稳稳的过活！”秦蓁情绪激动，陈明睿是被人捧在心窝的大少爷，宅里阴私他一概不知。秦蓁心中的担忧，他又怎么会了解。
陈明睿看着面前比自己矮上一个头的女孩，她眼里噙着泪，带出一股不服输的劲“原来我给你带来这么大麻烦。”陈明睿自嘲“是我唐突了，好不容易遇上知己，忘记自个的身份。没想倒害了你”他弯腰行礼“蓁儿，多有得罪。”
秦蓁原以为要和他多费口舌，没想陈明睿虽然单纯但并不执着。只见他从怀里掏出一个纸包，打开是一串红红的果子。
“这是我给你买的冰糖葫芦，上次也带了一串，你没来坏了，我想你没吃过。今日又给你带来串。就当我给你赔礼道歉。”
秦蓁望着冰糖葫芦，有些动容。她来京城五年，出武国公府的日子屈指可数，城里遍布的小吃，她没机会品尝。她拿起咬下一个，酸甜的口感，果然是人间美味。
见秦蓁吃下，陈明睿松了口气。“既然蓁儿你吃下我送的冰糖葫芦，就表明接受我的道歉。过去之事皆我过错，还望蓁儿既往不咎。那么”他抱拳低头“重新介绍下，在下京城归义侯府陈明睿，可否与小姐结为朋友？”
秦蓁张嘴，冰糖葫芦掉在地下。这和说好的不一样啊！