李文清是宋氏二舅的大儿子，子承父业，做些茶叶生意。
这次来竹县是受了老国公夫人李氏的托，来看望表妹。
李氏收到女儿的信，震惊中心疼不已。没想到女儿年纪轻轻就和自己一样守了寡。
宋芳华是自己最疼爱的女儿却一生坎坷。早年朝代更迭跟着自己东躲西藏，后来局势定了搬去京城没过几天好日子，就下嫁秦家，接踵而来的是丧子之痛，如今又没了丈夫，留下孤儿寡母。
李氏的意思是让李文清看看，宋氏过得如何，要是秦家人对母女俩不错，就留些钱财给她们好好过日子。要是过得不好，就将两母女俩接来京城生活。
李氏私心当然希望宋氏能带着蓁儿回来，西南偏僻，捎个信都不方便，女儿身体不又好，能接回来共享天伦再好不过。
碍着丈夫和女婿的恩恩怨怨，母女俩多年未见，之前派人去打听，也不敢接触太密，让人就在远处看看。秦溯虽被丈夫不喜，但李氏心中还是满意的，不管翁婿在官场上有何争执矛盾，秦溯对待自己女儿一心一意没得说。
年纪逾大，越是渴望儿女伴在身边，儿子常年驻守边疆，女儿又远在边陲。李氏这些年过得也是孤寂。
所以自从老武国公殁了，李氏就一直想接着把女儿接回京中常住，但派去打探消息的人每每回报说宋氏日子过得不错，既然女儿幸福，老太太也就打消了念头。
现在秦溯遭遇不测，老太太又燃起接女儿回京的念头。本打算派曾管家去接，但转念又想，从京城出发到西南，再回来恐怕年是赶不上。还是张嬷嬷提醒，二哥家的大儿子现在就在西南收茶，老太太赶忙托信过去，让李文清走一趟。
李文清收到消息，正在亳州收今年的雾雨朦胧。接到信，立即出发马不停蹄的往竹县赶，但真正赶到也是三四天后的事了。
宋氏等的焦急，昨日秦奋上门说房子找到卖家，赶着宋氏出门。幸亏秦蓁去衙里找来刘师爷，发了官威，这才又多了几天时间缓和。
“娘亲，我们真的要走了么？我不想离开，我舍不得门栏上的印子，前两天我还偷偷去量了，比爹爹走的时候又高出不少。”秦蓁眼睛湿润“我觉得爹爹还在这里，我做什么他都能看见的，我们走了只留爹爹一个人，他会孤单的。”
宋氏俯下身抹掉蓁儿眼泪：“爹爹这么喜欢蓁儿，怎么舍得离开你，爹爹会一直一直保护你。以后我们会有新的房子，会认识更多新的朋友，也会过更好的日子。”
“那娘亲，你要陪着蓁儿，我们不要分开，一辈子都不要分开！”秦蓁抱着宋氏。
“真是个傻孩子。”
李文清到竹县一打听才知道宋氏日子不好过，风言风语下宋氏和秦蓁成了嫌贫爱富，阻碍母子相见的恶毒女人。李文清吃惊不已，记忆中的宋氏文静，年幼时还挺胆小，常常被他们几个男孩作弄。长大了也是标准的大家闺秀，与百姓口中的恶毒是半分相像都没有。
其中必有缘由，李文清加紧步伐向秦宅走去。到时宋氏正在清点东西，站在门口指挥着孙管家把贵重物品打包，装进盒子里，放上驴车，准备带去临时租的院子。
因为事发紧急，秦奋上门好几次，每一次都闹得鸡飞狗跳，宋氏托刘师爷租了个临时的院子。院子不大，还有些破败，但离秦府近，想来先把东西搬出来，暂时揍合着，等找个好的再换了。
“芳华妹妹？”十几年未见李文清不大敢认。
“可是二舅家的文清表哥？”宋氏诧异。
“正是！芳华妹妹可让我好找。”李文清激动先前走去，又看见宋氏在收拾东西不解“这是做甚？芳华妹妹要搬家？”
娘家终于来人，连日来受的委屈一涌而上，张口未语泪先流，李文清连忙上前扶着表妹入屋详谈。
宋氏将秦溯之死，秦家母子如何撒泼耍赖将宅子夺去，尽数吐露。李文清听着青筋冒起，拍桌而起“乡下竖子欺人太甚，正当宋家和李家是死人？堂堂武国公大小姐被如此蹉跎！芳华妹妹，咱们这就去找他们，给他们点颜色瞧瞧。”
“文清表哥，这事不着急。明日秦奋会来收房，那时再讨要说法不迟。”娘家没有放弃自己，来了靠山的宋氏心里底气足了不少，
李文清心里百味杂陈，李家本家虽就出了李老太太一个官家太太，但世代为商，哪个李家女孩受过这委屈？宋芳华出嫁时，李文清也在。那时宋芳华还是个标致的小姑娘，年轻漂亮，十几年未见芳华妹妹消瘦体弱，与记忆中的人相去甚远。本就是一同长大又是自己表妹，李文清怎么不气！
“这些年苦了你，芳华妹妹，怪我来的太晚，白白让你受了委屈。”
“表哥还记得我这个妹妹，能来看看我，我已知足。只是这么多年没对母亲尽孝，芳华心生愧疚，不知母亲可还好，身子骨健朗否？”宋氏最挂记的还是家中母亲。
“姑姑一切都好，表妹放心。”“那就好，那就好。这些年母亲可有提起过我？”宋氏小心翼翼问道。
“每年给姑姑拜年，都念叨着你呢，说没有芳华在身边，年都过得不是滋味。”
“是我不孝，没能侍奉母亲左右，让母亲挂心了”说完宋氏眼睛通红，刚刚止住的泪沿着眼角流出。
“表妹别太自责，母女哪有隔夜仇。姑姑这次派我前来还有一个目的，就是要带你们母女回京。说到这，我怎么没见我蓁儿外甥女！”李文清这才发现秦蓁并不在家。
“我那女儿活像了猫，一日不盯着就跑不见。”宋氏想起女儿头疼，抓住重点“母亲要接我们入京？”
“表妹可是不愿？”
“那倒不是。只是蓁儿从小长在西南，性子顽劣，不服管教。到了京城，怕她难适应”
“小儿心性而已，再说着竹县对你们母女俩传言甚嚣尘上，恐对蓁儿名声不利。何不换个环境从新开始，在国公府长大，往后议亲也会顺利的多。”这恰恰是宋氏最担心的，女孩家名声有时比门第更重要，好人家挑选媳妇往往第一看中的就是名声，门第再高若是个浪荡不羁的也难寻个好的。
“此事还要与蓁儿商量才行。”其实宋氏在李文清来时，心中就起了回京的念头，只是担心蓁儿不愿离开故土。
往日为了秦溯留在西南，如今秦溯不在，这儿也只是伤心地。况且宋氏自知身体一日不如一日，若将来去的早，留蓁儿一人，难保秦家母子不会再使什么阴招。若是能回京，有宋家做靠山，就可以把心放在肚子里，没什么可怕的。
“那等表妹与蓁儿商量后，再告知我个准信。这次赶得急，东西还在驿站里，今日就先告辞，明日再同表妹一起会会秦氏。”李文清担心货物，该传达的送到了，起身告辞。
“表哥一路小心。”宋氏行礼。
秦蓁听母亲问是否愿意回京，没多想一口答应了。
这几日秦蓁天天往竹林里钻，这是秦蓁遇事思考的习惯。秦蓁明白，之所以被大伯祖母欺负，归根结底还是没有靠山家里没个男丁，底气不足，和人讲理都没人听。秦蓁懊恼自己不是男儿身，可性别这事也不是随随便便能改变得了的。秦蓁这几日天天翻来覆去也没想个所以然来。现在宋氏说能回京，倒是给了一条新路，自然满口答应。
宋氏有些诧异，她原本以为说服秦蓁要费不少口舌，怎知秦蓁这么爽快。
秦蓁见母亲诧异“娘，我长大了，知道凡事不能由着我的性子。我虽不舍这里，可是我们京城才会过得更好。。”
“蓁儿。”
“娘，只要和你在一起，去哪哪就是我的家。”秦蓁说道。
母女俩相顾无言，只有深秋的晚风吹得树叶沙沙作响。
第二日，秦蓁第一次见着了文清舅舅。面前男子高挑，穿着深色长褂，循着光透出点点暗纹，衣角领口金线刺绣别致，衣摆用珍珠点缀，秦蓁悄悄用手比划，个个得有大拇哥那么大。竹县商人不少，秦蓁见过的富人没有一百也有八十，但没一个有文清舅舅的通身气质。后来秦蓁见多了才得出这就是贵气。
李文清初见侄女，虽然黑瘦了些，但是和年幼的宋芳华有八分相似，心里也是喜爱的。解下腰间纹着祥云映日的荷包，掏出一把金瓜子塞在秦蓁手里“表舅舅这次来的急，除了茶叶没带什么好东西，先给点金瓜子凑数，等来日回了京舅舅再给你备上好东西。”
金瓜子还不算好东西？表舅舅真真阔气。秦蓁心里惊叹，面上镇定，对李文清弯腰行了一个大礼以表感谢“多谢表舅舅。”
“昨日表妹还说蓁儿如何淘气，我见蓁儿是个乖得，怕是表妹要求过高了哈哈哈哈”李文清对秦蓁印象不错。
“猴子还有三分精，蓁儿与你不熟，不敢造次罢。”宋氏不讲情面接秦蓁老底。
“娘亲你可是我亲娘，想着法子埋汰我。”秦蓁嘟嘴不满。
“我看蓁儿不错，女孩子家机灵点不是坏事，......”
“哟，弟妹还没搬呢？”一家人还在打趣，被轻浮的声音打断，原是秦奋来了。
秦奋带着秦母来收房子，见宋氏与男子在屋里举止亲密。心想宋氏也不是个省油的灯，短短几日就找到姘头，怎么着还想找帮手和自己对着干？
“弟妹看不出啊，装的弱不禁风的样子，不出几日就又勾着个新的？”
“你个贱女人，我儿子热孝还没过，你就耐不住了？拿着我儿子的钱找小的，看我不撕了你。”说完秦老太太就要向宋氏冲去，被秦蓁一把推倒。
“不许你碰我娘亲！”秦蓁眼神凶狠，看得秦老太太居然心中有些害怕。
李文清刚想开口，被宋氏拦下。“大哥，你看看清楚我这个新人是否眼熟啊？”
秦奋定睛一看，确实眼熟，可在哪见过？心中疑惑嘴上却不饶人：“好你个宋氏，偷人偷到熟人身上，还好意思要我看！”
“大哥可再要看仔细些了，我大婚那年这位可在场的。”宋氏不急。
再看看眉眼，想了想，秦奋心中大惊，是李家儿子！宋氏娘家来人了！“怎么可能！武国公府早就不要你了，怎么会来人？”
“你以为人人都如你秦家，视亲情如草芥？”宋氏一步步走近“怎么样大哥，这家我还用搬么？”
“这...这不可能，明明武国公死时，你都不能入京。”秦奋慌乱。
“是么，那我可要再和大哥说件事，过几日我和蓁儿就要启程回京。”宋氏挑眉“到了京里，我可要和母亲好好说道说道这些天在竹县的日子，让母亲记得蓁儿还有个大伯。”秦奋已经腿软，那可是武国公府，平头百姓见都见不到的国公府！
宋氏可不管秦奋现在心里怎么想自顾自说：“对了大伯，你家里还有个轩儿吧，听说明年乡试，我看别浪费那功夫了，不如趁早学学插秧砍柴。就算乡试过去，这京城他进不去。”
“对吧，表哥。你说我要是和母亲说大哥把我房子占去，还敢我们母女俩出门。大哥的儿子这辈子还有机会入京么？”
“姑姑出了名的护犊子，估计这轩儿仕途难顺啊。”宋氏和李文清你一句我一句地说着，秦奋早已瘫软在地，轩儿是家里唯一的希望，他还指望轩儿高中带他去京里过好日子。可不能就这么完了。
秦蓁见秦奋的怂样，在旁冷笑，你们也有今天。
“你个妖妇，还敢打我乖孙儿的主意，打不死你。”秦老太太最疼宝贝孙子，见宋氏用轩儿威胁，鲤鱼打挺冲去，没曾想被自己儿子抱住腿摔了个狗吃屎。
“弟妹，弟妹。娘她老了，脑子不好使，你不要和她计较。”
“唔没有，让唔说”秦老太太被捂住嘴。
“娘你闭嘴！弟妹咱们是一家人，一家人有什么不能说开的，非得闹成这样多难看，没得给蓁儿弄个坏榜样。”现在想求情，晚了！
“大哥现在可会说乖话了，前两日可不是这样啊”宋氏爽快连日的委屈一扫而净“大哥有心悔改，我们也不能往死里逼对吧，大哥不如这样弟妹我有两个小小的要求，大哥应了我，们一笔勾销。”
“弟妹只管说，都可以都行。”秦奋见事有转机，连忙赔笑。
“第一把地契还予我，这是阿溯留给我们母女的，你们没资格拿。第二嘛，你们把这个签了。”宋氏从袖口抽出早已准备好的纸张。
秦奋一看是绝亲信：“这，这如何写的。”
“你们母子视礼义廉耻为无物，今日应了明日就能反口，不签了绝亲信，我不会放过秦轩！写下你们的名字，以后蓁儿就与你秦家再无关系！”
“不能签，奋儿不能签。蓁儿是我孙女，一辈子都别想改变。”
“你老最好考虑清楚了，孙子孙女只能要一个。”宋氏分毫不让。
“签，我们签。”儿子当然更重要。秦奋签字，又抓着秦老太太签了字。“这样可好弟妹，饶了我一家吧。求你了！”秦奋磕头。
“地契呢？”宋氏收好字距，“弟妹，宅子我们早就卖了，地契真没有啊”
“卖了谁，取回来便是。”秦蓁着急，心中还是舍不得宅子。
“是个骠国商人，来去不定的，要我去哪找？弟妹我是真真做不到啊”秦奋真的无法，情急之下冒出个念头“弟妹，要不这样。我家徐氏要生了，甭管生男生女，都给你，要打要卖随你差遣。”孩子有一个秦轩顶用就好。
不光是宋氏，李文清也恶心到了，这都是什么父亲想着卖了还在肚子里的孩子抵债。
秦老太太吃惊：“那是你孩子，你怎么呢，你还有没有人性。”“娘，你闭嘴。不过是乡妇生的便宜货而已！弟妹若是要那是他的福气！”秦老太太气急败坏打了秦奋一巴掌。
“娘，你做什么！我这是为了家里想办法。”“死孽种，没人性啊你！”“人性能当几个铜板，只要弟妹能绕过我们，我做什么都愿意。”秦奋咧嘴假笑。
字距签好，气也出了，秦奋所说也不像假，再者马上要启程入京，真等着找到骠国商人，又是哪年那月？不如把宅子尽了孝。
“你们也有今日，罢了宅子就当我替阿溯尽孝，偿了当年骨肉之恩，往后我们桥归桥路归路再无瓜葛！滚吧！”
秦家母子听见，赶忙着屁滚尿流的走开。
长出一口气，宋氏脚发软。原本就是强撑着硬气，气一松整个人都瘫软下来。秦蓁见状扶着娘亲坐下。
“蓁儿有了这，往后再不怕那家子黏上。”宋氏扬了扬字距。其实只要武国公府还在，就不需惧怕他们，但宋氏还是讨了个心安。
“娘亲，以后我来保护您，您不必这么辛苦的。”连日来秦蓁只觉得自己无用，帮不上什么忙。“好，以后娘亲就靠蓁儿护着。”又对李文清说到：“今日让表哥看笑话了，表哥可别嫌弃表妹粗鲁。”
“为母则强，表妹这些年辛苦，怎么能说粗鲁二字。”李文清今日对表妹刮目相看。
秦蓁看着下人一箱箱把行礼往马车上搬，转身和徐妈妈采儿告别。徐妈妈孙管事虽是宋氏从京中带来的，但早已在竹县安了家，徐妈妈的女儿采儿今年夏天和人定了亲，过完年就完婚。这次回京，她们就不跟去，唯一同行的只有年纪稍小的果儿。
徐妈妈采儿眼睛通红，这次分开，他日再难相遇。宋氏说了几句安慰的话，带着秦蓁上了车。“娘，我可以带走我的蝈蝈么？”
宋氏发笑“京城里没有姑娘玩蝈蝈的，那边气候冷，蝈蝈去了活不了。”
“那采儿姐姐要照顾好我的蝈蝈，以后我会来找你要的。”秦蓁眼睛发酸“你们要在这，不要走了。以后我找不到你们，就权当没你们这个人啦。”
采儿流泪满口答应。
再不舍得，也要离开。秦蓁她们要赶着回京城过年。
马车一步步往前踏，离家里越来越远，直到远远的再也看不见。一路青山绿水送别，秦蓁往回望去，蝈蝈留在那了，爹爹也留在那儿，七岁的秦蓁也留在那儿。
“蓁儿，把帘子放下，省的进风。”
“嗯，娘亲。”马车帘子被放下，绝尘而去，留下车迹斑斑