会试过后,杏榜四月才出。
起初一段时日，裴寄不再早出晚归，闲暇里还会陪着苏晚去铺子里转转。小夫妻俩日日同进?同出,王妈瞧着更是喜上眉梢。
然而随着放榜将近，裴寄又?开始忙的脚不沾地。
苏晚大抵猜出裴寄是在谋划些什么,稍加思索不得?头绪,也?没有开口细问。
放榜前日，苏晚本以为自己会辗转反侧忧心忡忡，可许是被裴寄的淡定所感染，竟是沾着枕头便睡着了。
直到次日早间，才被王妈的大嗓门惊醒。
苏晚起身后换了一身杏色襦裙，才开口问等在一旁的平儿，“什么时辰了。”
“卯时刚过。”平儿乖乖应道,又?拿过披风,递了过去。
苏晚只点了点头，接过披风,仔细披在身上，一双手灵巧的打了个结。
平儿见状，忍不住提醒道：“夫人，辰时就要放榜了。”
王妈昨日打探到了放榜的时辰,又?念叨了一整夜，以至于平儿的心都一直提着不放。现在见到东家和夫人这般冷静的模样,真真觉得?有?些不可思议。
苏晚听到平儿的提醒，怔了片刻,才回?过神来这会儿杏榜该是出了。
明明前几日心里还是七上八下，事到临头，却莫名冷静了下来。
“阿寄他?去看榜了吗？”
平儿摇了摇头,有?些焦急道：“东家他没去，这会儿在书房呢，他?让小北去了。”说着，又?嘟囔道：“他?那小个子，还不知道能不能看得?到榜。”
苏晚登时有些哭笑不得?。
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与此同时，被委以重任的韩北，正如平儿所言，挤在人群中左右为难。
“放榜了放榜了！”
只听见前方传来一声大喊，放榜的锣鼓声乍起。
人群顿时喧闹更甚，可怜的韩北，瘦胳膊瘦腿的，差点一个踉跄倒在地上。
虽然出门前东家吩咐他?不要着急，等人群散去后再去看榜。可韩北早时也上过学堂，在他眼里，读书人的事乃是一等一的大事。
他?一边努力地向前挣扎，一边竖起耳朵听着周围消息。
有?白发老儒以泪洗面，又?被人搀扶着离开，也?有?年轻的书生容色仓惶，更有甚者，霎时在榜前放声恸哭。
这些都是未中的，而那些榜上有?名的，则更加引人注目。
“我家世子中了，第二名，第二名，他?是第二?名……”
嘈杂的人声中，这道声音过于激动高昂，轻易被韩北捕捉入耳。
他?羡慕的朝出声人的方向看了一眼。
第二名，还是个世?子，想来必是个了不得?的大人物。
这个念头只停留了一瞬，见前面人群稍松，韩北逮住机会溜到了前面。
他?刚站定，正打算从后往前看，就听见一个耳熟的名字。
前排人群里有?人问:“裴寄，这个裴寄是何人？”
韩北一个激灵，正要接话。
却被刚挤到前排的一个书生抢过话头：“裴寄？不就是那个被镇远候府赶出去的冒牌货假世?子吗？”说着他?还指了指另一侧，示意道：“唉你别说，那边中了第二名的好像就是镇远候府的真世?子。”
“原来是他啊。”显然问话的人就算不知道裴寄的名字，也?曾听说过真假世?子的事情。
然而一旁的韩北却不如他?一般淡定，他?一口气卡在嗓子里不上不下，特意穿出门的新鞋子被人踩了一脚都没注意到。
真假世?子一事在京城盛极一时，姐妹替嫁的那出戏也着实火过一番，就连韩北，街头行乞时也听人提起过。
只是将戏文中的假世?子和真千金同主家二?人联系到一起，韩北一时有些恍惚。可是转念一想，相处越久，东家夫人二人那通身的气?度，就像是刻在骨子一般，又?怎么可能是普通人。
只是，只是他没想到……
就在韩北尚在怔愣时，那回答的书生又?问：“你好端端的怎么提起了他?？”
“你没看到吗？”先开口那人抬手指了指不远处的榜单，语气里难掩惊羡：“此次春闱的会元，就是那裴寄啊。”说着，他?又?颇有?些自言自语道：“若真是这个裴寄，那这假世?子竟比那真世?子厉害……”
那书生似乎是被这个消息震住了，呆了片刻，又?听到后面这句话，忍不住反驳道：“那当然了，冒牌货鸠占鹊巢，怎么说也在白鹤书院修学了那么多年。”
紧接着，他?言语中满是对裴安的推崇:“我听说那真世?子可只在白鹤书院待了半年。”
韩北呆愣在一旁，刚消化完裴寄的身份以及高中会元一事，就听见书生字里行间的鄙夷，忍不住插嘴道：“这位公子了解的这么清楚，难不成也?是在白鹤书院修学？”
那书生低头一看，见是个瘦巴巴的小子，免不了趾高气?昂道：“当然了，。”
“那公子这次定是杏榜有?名。”韩北适时摆出一副崇拜的表情。
书生闻言，语气都缓和了许多：“鄙人不才，区区榜上二?十名而已。”
“啊这……”他?话音刚落，就听见韩北故意扬起的惊讶声：“难不成公子只在白鹤书院读了几天？”
“当然不是……”
书生开口反驳，刚想说自己一直在白鹤书院修学，又?霎时想起自己此前的言论，脸色顿时像是打翻了墨盘，难堪至极，改口斥道：“无知稚子，你问这些干什么？白鹤书院可不是你能奢想的地方。”
见他?恼羞成怒，韩北心情大好，撇了撇嘴，也?不再多说，见人群稍松，转身溜到榜首去找裴寄的名字了。
——
此时，镇远候府前厅。
除一早当值的镇远候外，其余人皆是候在此处。
安氏端坐在上首，左手边坐着裴安并苏清柳娉婷二人，右手边则是裴玉瑶。
厅内无人开口，弥漫着一股紧张的气?氛，奉茶的丫鬟们都下意识的屏住呼吸，轻手轻脚，不敢闹出动静。
过了片刻，安氏才抬手揉了揉眉心，开口道：“都这会了，看榜的小厮怎么还没回来？”
安氏一发话，厅内氛围骤松，裴玉瑶向来会看脸色行事，绷了这么久，赶紧接话道：“这会儿杏榜怕是早就出了，若是榜上有?名，定是会被众人围着打听，少不得?要耽误时间，母亲别担心。”
她这话一出，别说安氏，就连裴安的神色都好了许多。
坐在对面的柳娉婷不免也?多看了裴玉瑶一眼，她嫁过来不过数月，已是发觉裴安这庶妹，惯会说话。
心底这么想着，柳娉婷也跟着笑道：“瑶儿妹妹说的有?理，妾身相信夫君定会名登龙榜，姐姐你说是不是？”说完她还捂嘴轻笑了一下，抬头看向身旁的苏清。
反观被她提及的苏清，自安氏开口以来，脸色惨淡，一言不发。
苏清一向与柳娉婷不对付，若是以往，两人一碰面必然是针锋相对。
然而此刻哪怕柳娉婷故意将话头引向她，苏清也?全然没有?心思。
这一切只不过因为晨间时安氏说的一句话。
“今天是安儿的好日子，把这孩子抱来干嘛，晦气。”
晦气？
她的孩子养了这么些时日，好不熬到能抱出来见人。
却被他?嫡亲的祖母一句晦气堵回了房中。
而孩子的亲父，只是皱着眉头，用不赞同的眼神看着她，甚至没有?多看孩子一眼。
明明开春之后天气?早已转暖，苏清坐在厅中，却如同浸在冰水里一般，一颗心凉的彻底。
“姐姐？”
柳娉婷看出苏清的神思不属，却不打算放过她，又?开口唤了一声，就连这句姐姐都少了以往那种咬牙切齿的意味。
苏清垂在身侧的那只手紧紧攥着，指甲都掐进?了肉里，眼底掠过一抹不甘。
她抬首正要答话，门外恰好传来了小厮的报喜声。
“中了，中了，世?子中了。”
闻言，厅内众人均是起身，翘首看着门口。
这小厮正是韩北方才在看榜之人，他?小跑进?门，刚要跪下行礼，就被安氏摆手止住：“免了，快说。”
这小厮也不磨蹭，咧嘴笑道：“禀夫人，世?子中了，还是杏榜第二。”
“当真。”安氏脸上霎时染上了几分?笑意，心下已是信了，却还是多问了一句。
“千真万确，小人亲眼看见的，那榜上的正是世子的名字。报喜的人恐怕就要到了。”
裴玉瑶也高兴道：“母亲，我就说，兄长定是能中的。”
“好，好。”安氏不住的点头，想了想又吩咐：“待会下去记得?领赏吧。”
“小人谢过夫人，谢过世?子。”
“慢着，”裴安脸上也?是掩不住的笑意，他?想了想还是问了一句：“会元是何人？”
他?话音刚落，小厮的神色登时变得遮遮掩掩。
“是谁？”裴安脸上的笑意淡了些，心底浮现了一丝不好的猜测，又?沉声追问道。
“是……”支支吾吾许久，小厮口中还是吐出了那两个字，“裴寄。”
厅内众人的脸色霎时五彩纷呈。
裴安面上的笑意一扫而光，脸色黑的吓人。安氏整个人愣住，笑意僵在嘴角，渐渐染上了几分?怒意，差点端不住她侯夫人的架子。
柳娉婷和裴玉瑶眸中满是惊讶，只不过柳娉婷惊讶中带着一丝怨愤，而裴玉瑶的惊讶中透着一抹意料之中。
只有苏清，混混沌沌的脑子被这两个字激的霎时清明，几乎是一瞬间联想到了苏晚，本就惨淡的脸色蒙上了一层阴翳。