在听清江斜和楚荧二人的来意、尤其又是听见“朝廷”“赈灾”之类云云的词之后,队伍众人面上多多少少都露出些或是愤愤或是鄙夷的神色。
江斜稍稍往前站了?些许，替楚荧挡去大半不好看的审视目光。
不过对上对方这样的态度，楚荧和江斜心中倒也是并不诧异,他?们这一路前来，也是真的已经见了?不少。
北地官府有意煽动民间情绪，挑拨百姓同朝廷的关系，明摆着,便是要让北地民众从此失去对朝廷的信任。
若是北地的百姓，任哪一个流落至此还?依旧被官府这般放任不管着对待,能对这个朝廷生出半分好感来呢。
一个国家的建立,最开始,或许是靠武力、靠斗争、靠流血来建立,但是若想长长久久、生生不息,那最离不开的东西,就是民心。
一个失了?民心的朝廷，又怎能重新让百姓燃起希望来。
最讽刺的是,这还?是由有异心的人一手凭空捏造出来的。
但说来，地方官府有了?异心,苦了的，从来却都是这些最下面靠双手吃饭的百姓。
“天灾人祸,京中朝廷从未放手不管过百姓,正是因为有了?各位百姓，这个国家才能建立。”江斜倒也不恼,看着面前态度强硬的百姓们,娓娓道来，
“诸位或许有所不知，京城早从去岁入冬起,便为了?雪情早早派了?物资下去。”
“那、那为什么我们没收到？我们现在依旧是没有东西吃呀——”
江斜才说完，沉默的人群之中突然响起一道有些稚嫩的声音。楚荧循着声音看过去，人群之中，站在个小男孩，目光有些疑惑。
身旁牵着小男孩的家人却是有些紧张地很快将孩子的嘴捂上，面色苍白，急急低语道：“你这孩子，在外边不要乱说！你不记得之前有人便因?为乱说话被官府抓了?么……”
“夫人不必紧张，这些话但说无妨的。”楚荧往前了?一步，温声开了?口，她本就生得?好看，一张芙蓉面上笑起来更是带了?亲和，让人生不起厌恶来，“我虽出身京城，但是非善恶也是知的，我如今也是陪我夫君一同前来，大家可愿听我多说两句？”
许是先经历过一段昏暗凄惨的过往，又得?了?新生，楚荧身上便染了?一股旁人都无法忽视的温柔与坚强来。
在众人颇有些迟疑的目光中，楚荧缓缓说：
“这一路过来，我们也见了?不少同大家相同的人，逢上这般灾年，耕种受难，大家生活不容易，一路走到这里，想必也是为了?讨个生活。”
楚荧这话才讲完，便有人的眼眶中渐渐含了泪水。若不是真的到了这种已经过不下去的时候，谁又愿意背井离乡，流浪去别去？
可偏偏地方官府又是个不管事的，若是有人问，便推诿责任，只怪他们这些百姓无钱买粮，天公不要你们好过，你们过得?苦过得?难，与他们这些当官儿的又有何干？
“我夫君方才说过的，朝廷先前便两次向各地送粮，也却有其事——至于大家为什么没有收到……”
楚荧顿了?顿，苦笑：“大家不也都听说过么，黑市中突然流出大批高价粮食，应当便是有人暗中转卖出去了?。”
“那你怎么就知道黑市上那些粮食便是朝廷送出去的？”有人问。
“朝廷先前给地方官府送出去过两批粮食，分别是在十二?月和一月，那时候还?未有灾情发生，或许有人在那时候见过车队——而后来雪灾之后，北地粮食都已告急，怎偏就有大量粮食在同一时间流入黑市，难不成各个粮行都能猜到雪情、提前为这次雪灾做了?早早屯了?粮食不成？”
江斜就站在一侧，静静看着身旁的姑娘落落大方地同灾民们交谈。换成旁的女子，且不说娇养出来的小姐根本不会策马前往这般荒凉危险之地，更别说在这种众人皆是不善的场景下，如此冷静地同众人讲理了?。
楚荧偏偏一身笔挺漂亮的黛绿色行装将她衬得?利落，侧脸更是精致，而她说话温和却又有力?，比他?这一生见过的任何女子都要果敢。
其实众人也都不傻，早就看得?出官府那副敷衍了?事的态度，如今楚荧这么说来，细节一点一点对上，众人便也模糊知道了?事实。
“说来大家可能不信，我们是从京城一路赶来送粮的，这一路也并不太平。”楚荧轻笑，“先是我遇上人打劫，再是我夫君遇上山匪埋伏，想要截我们运的粮和财——我夫君现在身上还?有伤，便是今日为了?护送粮队过来落下的。”
身后那些灾民的敌意此时早已化解了大半——或许也有将信将疑的人，但是一个看着分明是京城里娇养出来的姑娘，何必到这种地方来。都不容易，何苦相互为难呢。
话说着，天色便也暗了?下来。北地的初春还是凉的，再加之荒郊野岭，风吹起来，便真有些萧瑟意味。
楚荧看了?天色，又不动声色瞧过了?灾民队伍，大多都是妇孺，便侧过脸，对江斜低声问：“夫君，今日不若就停在这里吧，嗯？”
江斜哪能不明白，楚荧心细，也是怕这一队伍的老少再遇了?什么险事。
粮队那头全是男子不便，与这头的妇孺隔着些距离，分别停下了?。
生起了简单的火堆，方才那老妪便也请了楚荧和江斜两个看着好说话的年轻人过来坐。
那老妪生着一张方脸，看着周生严肃，几人围在火堆边上坐下，一边啃些再寻常不过的干粮或是野菜，却是谁也没有嫌弃，老妪也是开了?口：“小姑娘、小伙子，老身方才说话多有冒犯……你们说的也无错。”
江斜赶忙沉声接道：“您不必同我们道歉，这件事本也是朝廷未能早些发觉这边官府私吞灾粮，确也是朝中失职……”
老妪笑着摇头：“其实我们早也知道官府态度了——对待上层人便毕恭毕敬，对待我们这些农人……呵，本也是我们粗贱罢了?。”
“务农并不粗贱。”楚荧却认真?回道，“民以食为天，农业本该是一国根本，您不必这般折损自己。”
谈话间，楚荧也是知道了?，这老妇是北地一村庄中最为德高望重的老人，祖祖辈辈都生活在西北之地，从未离开过半步，村中出去外出做生意的，大多以耕种为生，日出而作日入而息，生活倒也自在快活。
可一场雪灾，将村中房屋和耕地几乎是破坏殆尽，有人失了?自己的住处，有人新拨下去的种全被掩在了这一场大雪之中，前功尽弃。有人去官府，得?了?的要么是闭门羹，要么便是敷衍回答。甚至还有人，因?着去官府质问什么事儿而被抓了?的。
村中所剩不多的屯粮眼看着也是快要弹尽粮绝，最后村中人一咬牙，便收拾行装，打算离开这座生活了一辈子的村子，另寻生路。
不管有多眷恋，人，总得先活下去。
说完，老妪竟是热泪盈眶，只仰天叹息。
今晚有风无月，暗云沉沉，看不见太多星光。
久久，老夫才声音有些沙哑地问：“我世世代代生在村中，离村也属实是无奈之举，只能沿着官道儿摸索，却也不知该去向何方……两位小友虽是年纪小，但听说京城离得?远，这一路过来总比我们见识过的地方多些，可为我们指个能暂且安顿一村人的地方？”
江斜和楚荧默契地对视一眼，问：“可有什么要求？”
“不过是想为一村人找个落脚之处，待日子好过些了?，我们便走。”那老妪叹了一声。
“李城您看如何？”楚荧开口问。
“李城？”
江斜同老夫解释：“正是距此处半日路程的城池。”
楚荧和江斜做一开始的打算，便是将偷偷换过的粮食留在李城之中，用来接待流落至此的灾民。楚荧同县令夫人私下早已交谈过，以这些粮草救济过往的灾民，又同县令知会过，安排得?妥帖。
这些粮食本就是要用来救济百姓的，与其全部运到西北，看着官府继续私下高价买卖、或是用来笼络官贵间的关系，还?不如留在李城中，至少在李城，每一颗粮食，都是要花在百姓身上的。
“多谢小友们了。”流民们为粮队让出队伍来，而那老妪站在最前。
第二日，众人又各自上路，准备别过。
楚荧看了?一眼一队的男女老少，心中又有些担忧起来：“若是你们不想再回，往京城去也是极好的的……京中有一慈善坊，可提供粥菜，若是想要自立门户……”
老妪却笑着摇头，不知道是听了还?是未听进去。
只是队伍临行，昨日被夫人捂着口不让说话的小男孩，在路过楚荧身边的时候，却还是红着脸，笑眯眯地对楚荧江斜说了一句：“哥哥姐姐长得真?好看！”
楚荧莞尔，那孩子很快便又被家中人捂上了?嘴。
之后的路，众人便没在遇到什么大的阻碍，一路向送粮队伍的终点赶去，途中再遇到流浪的百姓问路，也都向他?们指了?李城。
行了?这么多日子，众人终于在来到了粮队此行的目的地——孙城。
孙城是西北地区最大的一座城市，靠近国境边缘，却算是一座颇具规模的城镇。当然，这里也是兆亲王的封地。
越城门进半分，气氛便越紧张上些。
就这样，在这支送粮的队伍出发第十一日，兆亲王的封地也算是到了。
作者有话要说：不好意思有点头疼QAQ
如果有什么问题明天我再修一下细节。
下一更在周六。
和小天使们贴贴。