“公子，等等小……我！”
热闹的大街上，小鼓子付完钱，快走几步，追上前面的青衣公子。身后四个仆从，每人怀里都是满满当当的吃食。
李修俨拿着把折扇，一下一下地敲在掌心。
他慢悠悠走着，突然，猛地停下，望向万香楼上的某个窗户。
小鼓子及时刹住脚步，扶扶头上的帽子：“公子，怎么了？”
“小鼓子，你刚才有没有留意那扇开着的窗户，似乎走过一个人？”李修俨仰头盯着那处。
小鼓子一看：“万香楼？公子，我们前天就来这里坐过了。”
他不明所以：“再说，有人经过不是很正常吗？”
李修俨没有回答。
他立在那里好一会儿，可是刚才一晃而过的背影再也没有出现。
小鼓子不敢催。
九皇子可是皇后娘娘的心头肉。前段时间被疯疯癫癫的仪贵人推落水，不仅生了病，而且还失了忆。幸好，老天保佑，九皇子挺过来了。
自这之后，圣上、皇后娘娘还有太子对九皇子就更疼惜了，只差把天上的月亮送过来。
几天前，九皇子不知为什么想要出宫，而且出宫也不干什么，买一大堆吃的，找间茶楼靠窗的包厢，望着来往的行人一整天。
李修俨摇摇头，“走吧。”
或许，真的只是有人偶然经过罢了。
他不知道的是，他转头后，沈萝刚好经过那扇窗户。
刚才胖大厨一说出老坛酸菜那个梗，大伙儿便都明白了沈萝的话。
老方头更是气得鼻子都要歪了，“你……”
沈青儒给沈萝使了个眼色，示意她收敛点，沈萝是个听话的好孩子，只能点头答应了。
可老方头不答应这茬揭过。
“呵，既然你们沈家能做出这样……”老方头不甘，最后还是说道，“能做出这样还可以的菜来，那想来，一定可以做出比我家亲戚更好吃的酸菜咸菜来。”
“可为什么送往我们酒楼的咸菜，十几年还是这个味，是不是偷懒？”
沈萝友善指出，“可当时签订契约时，商量的就是这个味儿呀。”
老方头一梗，这小丫头片子，怎么这么多歪理？
他气闷地望向掌柜：“掌柜，反正我就是不服他们的咸菜，除非他们能拿出新的好吃的咸菜来。”
他着重强调了“新”和“好吃”两点，语气十分挑衅。
掌柜夹在中间，帮谁也不是，干脆作壁上观。
沈娘子和沈萝对上视线，沈萝朝她点点头。
沈娘子的火爆脾气憋到现在，已经是极限。
要不是为了沈萝的叫花鸡，她早就指着老方头的脾气大骂。
咸菜的配方可是她娘的心血，怎么到了这老方头嘴里，便如此不值。
“如果我们能做出新的咸菜，那方大厨你有何打算？”沈娘子杏眼圆瞪。
方大厨昂起下巴，“那我亲戚家的咸菜从此不再入万香楼。”
“但如果你们的咸菜比不上我们家……”老方头及时改口，“比不上我们亲戚家的咸菜呢？”
“呵，”沈娘子气血上涌，一拍桌子，“那我们家的咸菜从此不如万香楼！”
这可是涉及到以后几十年的银钱契约。
就连掌柜都诧异了，出来劝道：“沈娘子，不必赌得如此大。”
老方头得意洋洋。面上假装退让：“沈娘子，看在掌柜的面子上，你有反悔的机会。”可眼神比之前更加寻衅。
沈娘子咬唇，眉间两道褶皱明显。
她想一鼓作气答应，可若是……
“我们答应！”沈萝朗声道。
她握住沈娘子的手：“娘，我们不会输。”
在掌柜的见证下，双方立下赌约。
但一码归一码，叫花鸡的契约还是和万香楼签了。
几个大厨走后，掌柜摇摇头道：“沈娘子，幸好你们家做出了叫花鸡，万一和方大厨的赌约输了，还能有这道保障。”
沈萝一点也不紧张那个劳什子的赌约。
“掌柜认定我们会输？”她笑问。
掌柜又摇头，“当然不是，只是……”
他道：“总归有点冒险。”
“这个险值得冒，外祖母的手艺，远不止于此，只是没有拿出来罢了。”她不允许有人欺负沈娘子，欺负她已经过世的外祖母。
而且，新咸菜新酸菜出自外祖母传下来的配方，不会引人怀疑。
掌柜惊讶道：“原来如此，怪不得方才沈小姐如此有信心。”
沈青儒不由多看了女儿一眼。
沈萝依旧和掌柜谈笑风生。
“掌柜是长辈，唤我阿萝即可，”她接着说道，“掌柜可要请公平公正之人来做评判。”
“那当然，”掌柜说实话，“其实无论你们谁输谁赢，酒楼都有好处，我不会砸了招牌。”
“当然，我内心希望是你们赢。”
“那我们也不会让掌柜失望。”
走出酒楼，沈娘子恍如隔世。
她原以为这趟只是来卖个叫花鸡，但事情发展出乎预料，立了个赌约不说，输了还要断送长辈留下来的基业。
但她不后悔。这口气，她争定了！
“阿萝，咸菜酸菜的事，你心里真有成算？”
“放心吧，娘，我保证能做得出来。”
沈娘子想，反正有一个半月时间呢，来得及试错。
她放心敛下心思，问起另外一件事来。
“阿萝，掌柜刚才说有多少叫花鸡就要多少，你为什么不答应？”
“娘，物以稀为贵，”沈萝小心翼翼叠起契约，“再说，每天都做叫花鸡，那我就没时间做其他事啦。”
沈萝将掌柜给的定金塞进沈娘子的手里，“娘替我收好。”
沈青儒极其赞同：“阿萝说得对，我们家又不靠这些钱生活。”
沈萝：“……”说得好有道理，她竟无言以对。
“但阿萝能挣到钱，真的很厉害。”沈青儒鼓励地拍拍沈萝的肩。
沈娘子：“那当然。”
沈萝小圆脸挂上大大的笑。
她也这么觉得，无论钱多钱少，一想到这是她自己挣来的，她就很满足。
现代父母再婚后，她很没有安全感，只有当她成绩好，才能得到他们的关注。于是，她努力学习。
渐渐地，她发现，每天拼命学习后的那种疲惫和满足，比父母的爱，更让她有安全感，因为努力学习会有成绩的回报，可期望父母的爱，却有可能失望。
踏入社会后，钱代替成绩给她安全感。她努力工作，跟人打交道的本领也是这么练出来的，这样的回报也很是丰厚。
她每时每刻都在想着挣钱，只要闲下来，就会焦虑。
来到这个世界，父母家人都很好，她能感受到满满的爱，可那也无法替代钱给她带来的安全感。
这是一种心理依赖，她改变不了。
坐上驴车，沈萝闭上眼睛。
刚才，在老方头说出“还可以”几个字时，系统突然发出提示。
【叮！恭喜沈小厨完成获得七人好评！
厨力值+70
目前厨力值115，可获得升级大礼包！
距离下一次升级（厨力值500）还需385厨力值，请继续努力！】
这段时间，她刷满了挖菜洗菜切菜的分，又早早完成了每月五道菜，还以为升级要等两个月后，没想到，获得别人的认可，可以加如此多的分值。
沈萝瞬间发现致富密码！
沈萝算了算，沈家夫妻两人，掌柜一人，厨子四人，倒是对得上。
也不知这个评分是限制次数还是不限制次数。
沈家夫妻回头看了一眼正闭目养神的小女儿，说话更加小声。
大概过了一盏茶的时间，驴子车停在了某户门口前。
“先生，师娘。”
沈青儒有学问上的疑问要解答，而且这对长辈没有吃过叫花鸡，刚好可以送过来给老人家尝一尝。
沈萝跟着沈家夫妻走进院子。
今天一共带了五只鸡出来，沈荣拿了两只到武馆，他们带了两只到万香楼，最后一只，在沈萝的手上。
正堂里走出一对头发花白的老人，他们还牵着一个小女孩。
“师公公，师婆婆。”沈萝乖巧叫人。
沈青儒自开蒙起，便跟着胡举人念书，两位老人是看着沈萝长大的。
胡娘子这会儿高兴极了，上前亲昵拉住沈萝左看右看：“这是真的大好了！真是老天保佑！”
就连胡先生也捋着山羊须，笑着点头。
寒暄几句后，胡举人道：“青儒，今日刚好翰林院朱大人来找我说话，他可是上一届的副考官之一，你明年就要下场，我带你去拜见一番。”
沈萝耳朵一动，心中有了打算。
待胡举人和沈青儒进去后，胡娘子还是很激动，银簪上的坠子一晃一晃的，“要不是秀秀前几天染了风寒，我们早就过去看阿萝了。”
小女孩倚在胡娘子的大腿上，大眼睛忽闪忽闪的。
沈娘子劝道：“师娘不必奔波，我们来看您就好了。”
沈萝从篮子里拿出一个木盒，蹲下来：“秀秀，要不要吃夹心糖葫芦？”
秀秀是个羞涩的孩子，她先是仰头征求胡娘子的意见，大人允许后，才小幅度地点了一下头。
胡娘子惊奇道：“我只知道有糖葫芦，还不知道有夹心糖葫芦，这是何物？”
沈萝一笑，打开盒子，一股甜香飘出，秀秀不由自主咽了一下口水。
沈萝拿出一串递给秀秀，又递了一串给胡娘子。
胡娘子：“怎么还不一样？”
“秀秀人小，万一被尖的签子伤到了就不好了。”
秀秀的糖葫芦是类似于雪糕那样的木签，上面只有两个糖葫芦，糖葫芦拦腰切开，中间是明显的红豆沙。
而胡娘子的糖葫芦是正常的签子，外表也跟其他的糖葫芦并没有区别。
胡娘子咬了一口，“咔嚓”一声，成形的糖浆脆裂，咬到山楂后，才发现里面酿有红豆沙。微酸的山楂和微甜的红豆搭配完美，既不会酸牙，又不会齁甜。
“好吃！”秀秀比胡娘子先一步发出了感叹。
沈萝笑着摸摸小女孩的发髻，自己也拿了一串秀秀同款糖葫芦。
这种多红豆沙，口感比较软糯，甜度也高一点，适合小孩子的口味。
她听说师公公家的小孙女才四岁，便想到做点糖葫芦。
几乎没有小孩子能抵抗糖葫芦酸酸甜甜的魅力。
胡娘子从沈娘子那里知道这是沈萝做的，甚是惊讶：“阿萝可真是心灵手巧。”
沈娘子小声道：“病好了之后，整个人像是突然通了，喜欢捣鼓东西，我们只希望她健健康康的，其他的都随她去。”
这是夫妻两刚刚在驴车上商量出来的说法。沈萝的秘密，只能他们夫妻俩知道。
胡娘子甚是感慨，连连点头：“对的对的，孩子好好的就是天大的福气。”
两人朝凉亭看去。
阳光下，一大一小两个女孩儿友好地分食。
秀秀举起手中红亮的糖葫芦，藕节似的手腕肉白肉白的，与糖葫芦形成鲜明对比。
沈萝“嗷呜”一口咬下去，逗得秀秀哈哈大笑，沈萝也随即笑出声来。
女孩子们银铃般的笑声在院子里响起，让看的人也不由自主嘴角翘起。