锅里的馄饨还要一阵才能熟,刚好够她进行下一道工序。莫菲取了把长柄勺,将已煨了许久的鸡汤从瓷罐里盛到两口碗中。见汤上浮着一层油光,她又拿起调羹把陆炳那碗汤里的油沫一点点舀了出去，只留汤汁在碗里。
陆炳有些不大适应：“我平时有那么讲究么？”
“你嘛就是当少爷当惯了,食不厌精脍不厌细，凡是油腻的味重的都不爱吃，伺候起来不知道多麻烦。”
“是么......”陆炳摸了摸下巴，开始回忆起往日的生活细节来。
“别想了,你这个一年都进不了几次厨房的家伙哪里晓得厨子的辛苦。”
她将碗端了过来放在他面前，转身拿起笊篱捞过锅里的馄饨沥了沥水，把馄饨分到两人碗里。
“趁热吃。”
莫菲轻轻把碗推到了他面前，随后用手支着桌面托着腮，自己丝毫没有要开动的意思,直等着他先尝。
“又在弄什么玄......虚呢？”
一口咬将下去,滑嫩的馄饨皮下裹着的肉馅在齿间迸出了它的味道来，与当时人惯用的纯精肉配方不同，莫菲拌的馅里八成瘦带着两成肥，其间又夹着另一种口感——
“我这可是剥了一晚上呢，量足,管够！”
她扬了扬发红的指尖,又示意陆炳去看旁边那堆剥干净了的虾头虾壳：这一篓虾生得并不肥，要想像她那样拌出一大盆馄饨馅,首先就得花不少工夫去剥这些虾子。
一碗鸡汤馄饨不过寻常小吃,莫菲的手艺离府里的厨子们也差了好大一截,但在陆炳心目中这分量又不一样了。
“自己怎么不吃，光顾着一个劲在那傻笑。”
“啊，有吗？”
莫菲回过神来，她下意识地摸了摸自己的脸颊，再看向陆炳面前的碗发现馄饨已经吃完了，连带着鸡汤也喝了小半碗。
“我就说这一箩包少了嘛，不过谁叫你这人动辄晚归没个准信的，包得少了不够你吃，包多了又怕你不回来......”
她一面数落着，一面端起自己面前还未动过的碗，用调羹又拨了几只馄饨到他碗里。
“老实等着吧，我去下第二锅去。”
“不必，已经够了，够了。”他连忙起身拦住她，“我平时食量不大，一碗足矣。”
“当真？”
莫菲半信半疑地打量着他，嘴里还嘀咕着“吃那么少怎么还长得那么大个头......”
她自己拿起碗勺，呼呼几口连汤带馄饨下了肚就算应付掉今天的晚餐了。
回味了一下：好像做得还行嘛......
收拾罢碗盆，她又回到案板前，端出剩下的馅来不紧不慢地继续包着。
“我心说要是你不来了呢，就在家里包好了，着人给你送去当宵夜；要是包得少了，没地招北镇抚司那帮混球们笑话我偏心、小气......”
她一边说话一边包着馄饨，由于这一盘不是给陆炳准备的，她手底下的功夫很快就松懈了起来，包出的馄饨开始变得大小不一，造型逐渐奔放了起来。
“还说不偏心，这馄饨都快要开出花来了。”陆炳心中暗笑，但明白这是人家独待自己用心，他也就很识相地顺着她意跟着批评起北司那群流氓蛋子来。
“唔，就当是便宜你那帮难兄难弟了，话说......你今晚是要回去的吧？”
她不确定地看向他，陆炳点了点头。
想到他特意抽空从北镇抚司跑回来陪自己吃顿晚饭，这下还真说不准是谁等谁了。
莫菲有些不好意思，找补了一句：“记得给颜大人留一份，看他独身一人过活的样子，想来平时也和你一样饮食既没规律也不讲究。”
他俩在灶台边有一搭没一搭地聊着闲话，很快话题就说尽了。
于是一切便归于沉默，只剩下筷子偶尔磕到碗沿发出的脆响，和馄饨落进盘中时那“噗”地一声。两人谁也不觉得此刻有什么尴尬，反而默契又自然地共度这无言的时刻。
间或目光相交时，没说出口的话就从眼神里流露出来，让对方不动声色地接了去。
“其实颜朔也并非一直独身。”
陆炳冷不防开口了，莫菲垂着头自顾自包着馄饨，安静地等着听他说下去。
“嘉靖八年时锦衣卫大革新，从卫中除名之人近五百，一时轰动京城。当时我还是新官上任，等我坐稳了这位置，一切几乎已尘埃落定了——但依我看，你对这段旧事的了解其实不在我之下？”
莫菲将面团揉成长条，从上面揪下一个个小面块砸在案上，准备再擀些面皮出来。对于陆炳的问题她没有回答，而是以沉默表示了肯定。
陆炳并未表现出任何惊讶，不如说作为古代人，他对怪力乱神的事物本身就有着更强的想象力和接受力。
“那些被革除职务的自然不会善罢甘休，他们，以及他们手底下那群仗他们的势来混饭吃的爪牙们开始聚集起来，走上街头巷尾......”
“示威？”
“这个词倒贴切。”
“哎你说话就说话，拿我擀面杖是要干啥？”
“我就试试，看上去好像也不难嘛。”
莫菲无奈地看着他自说自话截走了擀面杖，一副跃跃欲试的样子。
“刚才我说到哪儿了？”
这会陆炳已经跟一小块面团较上了劲，不管怎么摁它碾它，出来的都是一滩奇形怪状的不规则图案，完全不像莫菲做出来的那样匀称。
“如你所言，那些人意在‘示威’，想告诉我们这座京城离了他们就镇不住了。那段时间里茶馆、书坊、戏院里到处都有他们的踪迹。这些人熟读律法，从不做什么逾矩的事，只是不断地传些流言出来，煽动更多的人跟随他们闹事起哄。”
总算弄出一批能看得过去的馄饨皮了，陆炳又兴致勃勃地开始糟蹋起其它食材来。
“当时颜朔还是北镇抚司里一个不起眼的总旗，没有人脉和背景，只听说他行事够凶悍、够胆量。由他带队去收拾那些混混，只用数月时间就罗织出了无数罪名来开始到处拿人。他久在市井中走动，对他们那些伎俩了如指掌。正是靠着这些功绩让他逐渐爬了上来。”
“那不是挺好的，颜大人也算有本事啊。”
她趁说话的空当，从陆炳手底下救出了一个眼看要散架的馄饨。
“不好。”陆炳直摇头，“颜朔固然官场得意，可惜祸及家人。那时我和他并不熟，只知道他有一位新婚的妻子，某日上街时不巧让人给认了出来。起初那帮杂碎慑于颜朔的手段，不敢妄动，只是缠着她不放她走。谁知人越聚越多，多则生乱，恶语相向者有之，拿起石块趁乱投掷者有之。等颜朔带人赶来时......”
莫菲倒抽一口凉气，后面的不用陆炳说她也明白是怎么回事了。
待她情绪稍稳定下来后陆炳才继续往下说道。
“我也没去打听他的私事，有人说他俩是普通地经媒人之口结下的亲事，女方娘家是普通百姓。两人感情深不深？这更难说了，颜朔从不提这件事，但这些年来他也没再续娶。”
“那些凶手呢，后来怎么样了？”
莫菲最关心这个。
陆炳看了他一眼，缓缓答道：“大部分人至今都活得好好的呢——活在北镇抚司地牢最底下那层。”
......
莫菲又包了两大食盒馄饨，确认过够北司那帮人吃后才停了手。
“鸡汤么是没有的。”她把食盒交到陆炳手上，“叫颜大人他们哥几个就着清水煮一煮，我是按你的口味调的馅，他们吃着可能觉得味道淡了，那么盒子里还搁了配好的酱和小菜，蘸着吃就是。”
“谁敢嫌弃你做的菜？送跟颜朔那帮囚犯做邻居去。”
陆大人眨了眨眼睛保证道，莫菲被他这一下给逗笑了。
“行啦，少贫嘴。今晚还要通宵的吧，早点去，早点忙完了还能小睡一会儿。”
“那......这些呢？”
两人不约而同地看向案板上剩下那几只馄饨，包得七扭八歪，有的像饺子有的像包子，总之就没几个正形。
“这——就不必拿出去现眼了吧？”莫菲拖着长腔答道，“一听说是你做的，那谁敢吃啊？到头来还不是我自己将就将就。我估摸着这是你头一次为别人下厨吧？”
得到肯定的回答后莫菲满意地点了点头，觉得自己好像不经意间又创造了新历史。
“临走前还有一事我想问你。”
陆炳似乎失去了往日的干练，有些踌躇地看向她。
该来的终于来了！
莫菲心中低呼一声。
她的手不经意地探进了衣服口袋里，里面藏了张皱巴巴的旧纸。原本叠得平平整整，被她反复揉了一下午才变成这样的。
下午她在翻找自己卧室的时候如愿在床下找到了一张字条，用浆糊黏在床板底下，藏得极好，一看就是出自她之手。
上面用她熟悉的字迹注明了时间和地点，正是此时此刻此地。
“想问什么呢？”
她佯作不知，扬起脸看着面前的他。
藏在手心的那张字条里还写了三个字：
答应他。
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眼看就要解锁第一个结局了。