外地商人到京城学的第一件事就是“谨言慎行”，虽然莫菲有意想多打听点番商们的经历，商人头子却不愿再说下去了。
“其它的事小人也不知情，只能干坐在这儿等着那些官爷放行。”
他转过头去看着远处的怛罗斯，那少年垂着头站在树荫下踢着石子，一副苦闷又无聊的样子。
“老丈，我最后问你，那些当官的只让你们呆在这里，就没派什么人看着你们？”
那商人晃着脑袋努力回忆了一番，头巾让他的脑袋看上去整个大了一圈，让莫菲觉得非常滑稽。
“他们是算准了我们不敢私自开溜，根本没派人来盯我们。想来也是啊，我们这些外来的商人哪敢和你们京官作对。”
“就是有一件烦心事，我们好久没收到老家那边的消息了，往常这时候早有人给我们带信来，毕竟老家也有生意得打理，愁啊......”
他最后这句话却是看着两个锦衣卫说的，说完便行了个礼，招呼怛罗斯离开了。少年边走还边回头瞧莫菲，莫菲在袖子底下悄悄朝他摆了摆手。
“慎言怎么看？”商人一走，夏翎就开问了。
“你要我先说结论？要让我说，什么疫病全是糊弄人的，这帮商人是让人给截住了扣在这里不让走。那老儿心里也清楚，他家里的来信想也知道肯定都被拦了。”
“有头绪？”
“完全没有。”祁慎言痛快地承认了，“太久没人找我们的晦气了，我一时也想不起来谁胆子这么大敢在南镇抚司管的地盘上口人布哨。”
一听到有人找茬夏翎眼睛就亮了。
“快快快，你不是偷窥专家吗，快掏出你的老本行来。”
莫菲斜了一眼，祁大爷看着一副硬汉的架势原来有这业余爱好？祁慎言被她看得老大不自在，忙推了夏翎一把。
“别瞎说，都是公务，公务！”
夏翎莫菲两人怀着“我们懂的，你麻利点”的表情看着他。祁慎言发现自己百口莫辩了，终于放弃了挣扎。
“行吧，您二位跟着我慢慢地走，路上别东张西望。”
他把佩刀硬塞到夏翎怀里，伸了个懒腰，用眼角余光扫过整个园子。
“象所这地方虽然不起眼，好歹逢年过节也要拿它们来撑场面，所以当初布局的时候也花了番心思设计——这边走。”他空着双手像个导游似的在前头领着路，一边和他们说着闲话。莫菲乐得听明朝人的生活杂事，竖着耳朵边走边听。
“这里的选址就是东高西低，无论是下了雨还是饲养动物留下的污水，一律从东往西流。
莫姑娘您看这铺的地砖。”
莫菲低下头去，眼里这些青砖排得倒是整齐，她怎么看都没看出蹊跷来。
“这些砖的排列有讲究，一块块砖间留下的细缝前后相接，这便是无数道细小的引水渠。从来是驯兽的园子在西面，人住的屋子在东面，碰上大雨，兽园里的污水也不会灌到那些住人的房子里。
“当然东面的视野也是最好的。”夏翎暗暗补了一句，他对祁慎言讲的这些事早就一清二楚，眼下还装出听得认真的模样跟着他一路走。东面最大的宅子归锦衣卫日值时用，其余一排排矮屋有些是供行商们临时居住。
“而不管是谁要盯番商们的梢，终归要选间朝着他们的屋子藏身。根据我多年......”
“的偷窥经验？”
“......的查案经验”
祁慎言把地上的一块砖当成夏翎的脸，狠狠地踩裂了半块。
“如果让我选，我会选这里。”
“里”字话音未落，祁慎言猛地抬腿踹开了其中一座屋子的房门。他生得人高马大，门板硬生生地让他从门框上踹下来了。夏翎紧随其后，两人迅速冲进屋子，莫菲也赶忙小跑着跟了上去。
结果两人就这么生生地定在房门口不动了，莫菲小心地跟在他们身后，从两人间的空隙朝屋里看。屋里只坐了个女人，仿佛没看见他们似的手底下还不住地画着什么。
祁慎言的额头上有一滴冷汗滑过，夏翎默不作声地从地上扶起门板。两个人鬼鬼祟祟地试图把门原样安回去，大家当做无事发生过。
女人画完了最后一幅图，缓缓搁下画笔。
“唷，今天出门碰着赤佬了。”这是她开口说的第一句话。
屋里不太亮，莫菲一时没看清楚是何方大神镇住这两根锦衣卫油条。祁夏二人原地尬住了，祁慎言胳膊肘捅了捅夏翎。
“喂穿红衣服的，人家在说你呢，快答话。”
夏翎爱穿红衣服，这回是躺着也中箭，他顿时对企图甩锅的祁大爷怒目而视。那女人却站起身径直朝他们走了过来，旋即伸手就是一巴掌扇在祁慎言头上。
“小崽子，翅膀硬了敢在我这儿撒野？”
祁慎言在那女人面前变得非常老实，可惜体格摆在那，再老实也缩不到哪里去。
莫菲侧过身子让屋外的阳光照进来，借着亮光瞧见了眼前这女人的打扮。她只用青黛画了两弯柳叶眉，唇内一抹朱红，倒和现代的咬唇妆有些相似。除此外这女子再无多做妆饰，最惹人注目的却是她那双手，莫菲从未见过有谁的手生得像她那般好看。
她也注意到莫菲在看她了，和莫菲说话时就比对这两个男人亲切多了。
“呀，是莫姑娘，老是远远地看着你，今儿可算能面对面说上话了。”
“远远地看着......我？”
“那是，要不然你以为我作甚么要蹲在这黑漆漆的小屋子里，这儿味道又难闻。”
说着她抬手扇了扇空气，轻轻两下动作把莫菲的注意力全牵走了。祁慎言见她像是心情不坏的样子马上没话找话套个近乎。
“师姐，你老人家怎么屈尊到这地方来了。”
“老什么老......这么多年还是没学会好好讲话，我都不稀罕理你，边儿去！”
她又转向了夏翎，“夏总旗，可好一阵子不见您身手又长进啦？药铺里比划的那两招，多俊呐。”
“沐姑娘过奖了。”
爱嘲笑人的夏翎在她面前也安分了不少。
看上去他们三人是旧识。只是这叙旧的话听在莫菲耳朵里越来越不对：药铺是什么意思，难不成当初在药铺被人堵截的时候这个女子也在场旁观？
女子调侃完了两个锦衣卫，顺手推开了房间的窗户。
“再不开窗，这黑灯瞎火的我眼睛都要花了。”
她坐回到案前。
“说吧，你们两个贼头贼脑的在到处打探什么呢？”
“......师姐，这地方就是我们南司管的，你好意思来反问我啊。”
“我有公干呀，不像你俩是当值的时候偷偷溜号，我要把画交给你们陆大人，一人二十军棍准没跑了。”
说着她扬了扬手里的画纸，莫菲正好奇这女子藏在屋里做什么，不由得凑到案前想看看画里有什么。不看不打紧，细看之下这些画一幅幅连在一起竟是他们从踏入象所和番商谈话，到三人闯进这座小屋子为止的整个过程。最后一张画，情景定格在祁慎言抬腿踹门的动作上。
“你这个好厉害呀！”莫菲忍不住赞叹了起来，这些画连在一起简直可以充作古代人的一部动画了。
女画师掩口笑道：“这些都是要紧的东西，可不能随便让你看了去。”
嘴上虽这么说，她却丝毫没有拦着莫菲欣赏画作的意思。莫菲翻着翻着，眉头不禁皱了起来，要说是速写细节未免也太到位了。这些画中有莫菲陪着陆铃逛街的情景，有她在校场看锦衣卫们演武的情景，还有几张画是她和陆炳交谈的画面。认真一瞧画中的陆炳神态衣着描绘得格外精致。从头看到尾，莫菲这两天的生活点滴几乎都集中在了这叠画纸里。
简直像被人用监控拍下了所有生活细节一样。
她难以置信地抬头看着女画师，对方的样子非常坦然：“莫姑娘别见怪，我们这号人就是靠做这个过活的，纯属公务，不信你可以去问旁边这位祁大人。”
“咳，师姐你又拉我下水？”
“谁让你高升到南镇抚司当官，把我这孤苦无依的弱质女流丢在原地干苦力呐。”
这会功夫夏翎总算把门勉强塞回了原本的位置，两个大男人也凑过来一块看，小小的案台前顿时变得十分拥挤。
“你们两个笨手笨脚的别乱碰，碰脏了十五两银子一张啊！”
祁慎言心念电转：有戏了？
“我说师姐，这回怎么又涨价了啊。”
“诸位大爷是领皇粮的主儿，不管这物价怎么涨都碍不着你们的事。但小女子一介手艺人可是要混饭吃的，能攒一点是一点。”
她的手指轻轻划过面前的画纸。
“两位官爷怎么说？”
祁夏二人交换了一个意味深长的眼神。女画师的存在印证了番商所说的话：有身居高位的人扣住了这些进京的外来商人，还截断了他们对外通信的渠道。这些人非但对平民如此，甚至把网也撒到了锦衣卫的头上。普天之下敢干这种事的只有......
“师姐，我能问问您现在是在哪个公公手下做事吗？”
祁慎言小心翼翼试探了一句，画师眯起了眼睛。
“要你多嘴，就说这画你收不收吧。”
“收！怎么不收。”
一看她不爱回答，祁慎言非常识相地打住了话头从怀里取出了钱袋，一股脑全塞给了女画师。画师接过钱袋掂了掂，顿时眉开眼笑。
“要不怎么说祁大爷出手阔气呢，下次常来啊。”
她轻巧地抽出了几人与番商头领交谈的画纸递给了他们，祁慎言接过画纸看也不看就撕了个粉碎。这一动作惹得画师有些不快，她的嘴角立时垂了下来。
莫菲总算从刚才这幕情景里回过神来，说起来自己好像正在经历什么不得了的事情啊！她这副神态看在女画师眼里颇觉有趣，画师轻轻碰了碰她。
“嗳，莫姑娘，咱们今儿就算认识了，你听姐姐一句劝少和这些混子打交道，你对有好处。”她神秘地眨眨眼，“这幅画就算白送你的，以后不该打听的事别打听，下次可未必是由我来绘你们的影，你这样好奇心重早晚要给自己惹麻烦的。”
画师翻了翻画纸，又把莫菲跟异族少年对话时的那副画拣了出来递给她。
“这小伙面相生得还不错，可惜我最烦画番邦人了，简直费墨。”
“......谢谢姐姐，对了，我还没请教姐姐你叫什么呢！”
“我？我本姓沐，贱名不足道，唤我晚烟便是了。”
提到自己的事情时晚烟的话就少了许多，莫菲默默地记在心里，又向画师道了谢，把画摺作小叠揣进了袖中。祁慎言刚把画撕得零零碎碎地一把攥在手里，这次是侥幸碰上熟人了，要是错过打听消息的机会未免可惜。
想了又想他再度开口：“师姐，东厂派人看着我们，看着这些番商，究竟是什么意思？”
东厂二字听在莫菲耳里既陌生又熟悉。此刻夏翎也换上了他最正经的表情，屏息等待着晚烟的回答。女画师看他们这认真劲，脸上像是也犯了难。
“我这趟差事也不是冲着你们南镇抚司来的，看在陆大人的面子上我们无论如何不会跟你们找不痛快。上头只跟我说，要好好盯紧莫姑娘——她可不算你们南镇抚司的人吧？至于细节，那姓......姓徐的公公没怎么肯细说......”
晚烟说得越是为难，听在祁慎言耳中就越显得有希望。她一通胡说编到最后自己都忍不住笑了，“兹事体大，牵涉的人又多，各位客官欲知后事如何......”
女画师伸出妙手说道。
“得加钱。”
这回轮到夏翎了，他摇了摇头表示认命，服输地掏着钱包。