西跨院里。
宁越看着站在床前的管事媳妇，叹口气说道：“病得糊涂了，什么章程都记不起来，嫂子，这事我管不了，你还是找夫人吧。”
管事媳妇吃了一惊，前几天宁越病得要死的时候还死撑着管家，现在怎么突然撂挑子不干了？她连忙递上明细帖子，急急地说：“夫人已经看过了没有错，明细都在这里，大奶奶只管把银子支给我就行。”
宁越只是摇着头，并不肯接帖子，管事媳妇还想再说，就见她忽地向引枕上一倒，又晕过去了。
管事娘子目瞪口呆，又站了半天也没人理她，只得讪讪地走了。
等她走后，宁越睁开了眼睛，微微一笑。
薛氏十分贪财，怕有一文钱到她手里，她也要掰下来一半装进自己的荷包，原主进门后接了管家的活，分到的都是出力花钱又不讨好的事，而且薛氏从不从公账里给她拨钱，只让她自己想办法先垫着，等年底一总结账。一年不到，原主贴进去几千银子不说还日夜劳累，原本虚弱的身体就更差了。
如今，她要把这个烫手山芋丢给宁心兰，让她和薛氏狗咬狗去吧。
主屋里。
薛氏听完管家媳妇的回话顿时竖起了两条吊梢眉：“什么，她不肯给钱？你再去一趟，让她即刻来见我！”
薛贵家的在旁边陪笑劝道：“大奶奶刚刚又晕过去了，只怕来不成。”
“就是抬，也要把她给我抬过来！”薛氏冷冷地说。
一刻钟后，一架软兜抬着宁越来到了主屋，她老远就探出身子，红着眼圈说道：“母亲，媳妇很想替你分忧，可我这身子实在是不中用，母亲，我向你举荐一个人，保准能帮你管好这个家。”
她的目光看向薛氏那边，薛贵家的忙低了头不敢与她对视，心里却明白，该她出场了。
薛氏冷哼一声：“你不是还能动弹吗？先前你躺着不能动的时候都还能管，现在怎么就不中用了？”
她要的不是让她帮忙管家，而是她的嫁妆。只要用管家的名义拖住她，就能逼她往里面垫钱，她就能统统装进自己的口袋。
“油尽灯枯，还能撑得了几天？”宁越拿手帕抹着并不存在的眼泪，断断续续地说，“眼下有一个人比我更合适。”
“谁？”
“宁心兰。”宁越用手扶着软兜的边沿支撑着身体，喘息着说道，“兰妹妹在我家时就帮着管家，很有经验，如今正好可以替母亲分忧。而且我爹给了兰妹妹很多嫁妆，里面有不少田庄和商铺，她跟着母亲学学本事，将来也能好好打理嫁妆……”
宁心兰的嫁妆？薛氏心里一动，正想细问问，却见宁越忽地闭了眼睛，歪倒在软兜里又晕了过去。
“大奶奶，大奶奶你醒醒啊！”晴云在旁边不停地呼唤。
薛氏一阵烦躁，什么都还没问清楚呢怎么又晕了？她不耐烦地摆手说道：“别嚎了，快把人弄走！”
软兜很快抬着宁越出了门，薛氏皱着眉毛坐在榻上，一时想起账本，一时又想起宁心兰的嫁妆，有些拿不定主意。
宁心兰是按续弦进的门，可那时宁越还没死，这种婚使没有前例可查，所以办的很乱，她的嫁妆并没有列单子交给婆家，薛氏也不知道她到底有多少嫁妆。但是，宁家有钱，宁心兰又比宁越受宠，她的嫁妆应该很多吧？
薛氏回头问薛贵家的：“宁二的嫁妆你见过没有？”
薛贵家的连忙说道：“过门那天看见了，整整二十四抬，我把手插进去摸了一把，装的密密实实的，都是好东西。”
“田庄店铺呢？”
“这个倒不太清楚，不过宁家是皇商，应该也不少给。”薛贵家的又说。
薛氏眯着眼睛想了半天，最后问道：“让宁二管家的话，你看能行吗？”
薛贵家的连忙做出一脸为难的模样，吞吞吐吐地说：“奴婢这点子见识，怎么敢在夫人面前胡说呢？”
“让你说你就说吧。”薛氏拨弄着手中的念珠，吊梢眉拧在了一起，“就是不知道宁二的性子听不听话。”
薛贵家的弯了腰，低声说了起来：“奴婢看大奶奶的模样，只怕真是撑不了几天，如今夫人脚上有伤，是该找个能帮您分忧的人。至于宁二小姐那边，夫人，她眼下这样不尴不尬的，满心都指望着夫人抬举她，您说什么她敢不听吗？”
薛氏又想了半天，最后放下念珠说道：“好，就让她试试。等世子回来了让他过来一趟，我跟他说。”
半个时辰后，薛贵家的趁着薛氏睡午觉的功夫躲躲藏藏地进了西跨院，很快又离开了。
宁越笑得开心，第一件事办成了，接下来，该她出场了。
“晴云，你待会儿去主屋那边哨探着，只要世子去了就立刻回来告诉我。”宁越吩咐道。
天色将晚时周思成回来了，刚进内门就被婆子领去了主屋，薛氏说道：“你回去告诉宁二，让她以后跟着我学管家吧。”
周思成喜出望外，宁心兰跟他提过想管家，他答应帮她跟薛氏说说，谁知还没开口，这边竟然已经先提出来了。他欢喜地说道：“正该这么办！兰儿聪明能干，肯定是娘的好帮手！”
薛氏看见他为了宁心兰欢天喜地的，突然就有些恼火，冷冷地说：“找遍天底下也没有让小妾管家的理，要不是你媳妇病得要死，要不是你媳妇好说歹说跟我保举宁二，我怎么也不会让宁二插手。”
“怎么，是宁越举荐的兰儿？”周思成吃了一惊，宁心兰一直都向他哭诉宁越瞧不起她欺辱她，他怎么也想不到宁越居然会劝说薛氏让宁心兰管家。
难道他错怪她了？
就在此时，晴云急急忙忙地闯了进来：“夫人，世子，不好了，宁二小姐和大奶奶吵起来了！”
“什么？”周思成生怕宁心兰吃亏，撒腿就跑，“在哪里？”
侯府世子居住的东屋中，宁越微笑着看向宁心兰：“兰妹妹，我记得你先前说过一辈子不做姨娘，如今可真是求仁得仁啊。”
宁心兰知道她不会说好话，瞪着眼问：“你什么意思？”
“你走近些，我说给你听。”宁越笑着向她勾了勾手指头。
只有她们两个在场，宁心兰便不再伪装，她沉着脸走近了，恶狠狠地说：“有话快说，有屁快放！”
宁越莞尔一笑，算着周思成应该要到了，这才用只有她们两个人能听见的声音说：“因为你现在，连个姨娘都没混上呢。”
宁心兰顿时热血上涌，不假思索地一巴掌甩了过去，骂道：“贱人，我让你胡说！”
宁越不等她的手挥到就一矮身蹲下去捂住了脸。她手指上涂着淡胭脂，按在脸上就是几道红印，活像被人打了耳光似的，她跟着哭了起来：“兰妹妹，我好心来给你报信，你为什么打我？”
宁心兰尖着声音骂道：“贱人闭嘴！你装什么可怜？你这种花招都是我玩剩下的！”
她踏上去一步还想再打，手腕突然被人攥住了。
“兰儿，你做什么？”周思成看着她，一脸难以置信。踏进门的一刹那他听见了她骂宁越的话，他从来没想到柔弱美好的宁心兰居然会说出这么粗俗的话。
宁心兰吓了一跳，连忙开始抹眼泪：“思成，她，她骂我……”
但她的声音被晴云的呼叫声打断了，晴云抱着宁越，急急地喊着：“姑娘你的脸！”
周思成定睛一看，宁越憔悴的脸颊上有几道红印，显然是被宁心兰那一巴掌打的，他就算再宠爱宁心兰，这会儿也有点惭愧，忍不住说：“她一个病人，又没有恶意，你打她干嘛？”
宁心兰知道自己根本没打中宁越，这么多年从来都是她让宁越吃这种哑巴亏，万万没想到今天的情形倒过来了，她气得眼泪直往外涌，哽咽着说：“我没有，我根本没有打中她，她是骗你的，她无耻！”
“思成，兰妹妹只是气头上忍不住，你别怪她。”宁越抹着眼泪开了口，她的声音微微颤抖，像尖细的锯齿，一下下锯着周思成的心，让他的怜惜越来越多。
宁心兰再也控制不住情绪，尖叫起来：“闭嘴，你这个贱人，闭嘴！”
“心兰！”周思成半是惊讶半是厌恶，“你疯了吗？”
宁越一脸痛苦地开了口：“兰妹妹，我来是想告诉你，我求了母亲让你帮着一起管家，可你不等我说话就生了气，我，我……”
像是难过到了极点，她突然捂着脸跌跌撞撞地往外走，再没有回头。
周思成耳朵里是她的声音，眼睛里是她的身影，她低着头微弯着腰，那腰细得不盈一握，以一种怪异又柔媚的姿势轻轻弯折，浅月白的裙随着她的脚步四下翻飞，像不断绽开又合上的花。
眼前分明是一团混乱，周思成的身体里却生出了欲念。
“思成，你相信我，她在骗你，我根本没打到她！”宁心兰尖利的哭叫声又响了起来。
“够了！”无边的绮思被突然打断，周思成一阵焦躁，大喝一声。