“胡说什么！”姚氏嗔怪道：“我们自不会让你随随便便寻个人便嫁了，所以不是说了嘛，趁着赏花宴，满盛京青年才俊的郎君过来的机会好生相看一番，若真有瞧上的，便是抢，咱们也给你抢过来。不过这自不用担心，咱们瑶瑶可是盛朝第一美人儿，什么样的郎君会不喜欢？被你瞧上，那是他们的福气体面。”
“母亲！”始终面色平静的苏姚终于色变：“您这什么跟什么！什么满盛京的青年才俊，那些自诩满腹才华的士族郎君，这么多年来我有没见过的吗？便如您所言，那李太傅家的孙儿，不过金玉其外罢！还有那大司马家的王公子，听闻还是盛京四公子之一，可依女儿看来，不过是沽名钓誉之辈！还有……”
她又如数家珍的说出了许多盛京众人耳熟能详的郎君，且一一指出了各人或这或那的不足之处。
简而言之，都是一群靠着祖辈蒙荫的酒囊饭袋罢了。
姚氏闻言，不禁深感头痛，要是女儿这番言论传了出去，还不知得得罪多少人。
唉，就是怪他们这些做长辈的，将女儿培养的太好，宠爱太过，以至于成了今日这番局面。
她等苏姚略气顺了些，眼微转便顺势劝道：“是是，好瑶瑶，既然这些人你都瞧不上，那不是还有寒门子弟嘛！以往你瞧不上寒门子弟，可时至今日，盛京的士族郎君你不喜，那不如将眼光放低些，母亲给你说，现今的寒门子弟，也还是有不少优秀郎君的。”
“母亲！您这不是为难我吗！”苏姚泪盈于睫，觉得委屈极了：“我连士族子弟都瞧不上，更何奈寒门子弟？您不用再劝我了，反正我不嫁！找不到我钟意之人，那我宁愿一辈子不嫁！即便到时去秀庵做女冠，我也决不妥协！”
话刚出口，苏姚便已后悔。
她长姐苏绾儿与她乃同胞姐妹，十五及笄时便已许了青梅竹马，可十六岁时其未婚夫因病暴毙，当初苏姚年纪尚小，还不知长姐具体悲痛何来，只晓得自那之后长姐日日哭泣，很是悲伤了许久。
直到其十八岁时，再次许了大兄的同窗好友，也为士族子弟，可成亲前半月，其又因摔马亡故。
自此后，长姐心灰意冷，不顾家人劝阻，硬是入秀庵做了女冠清修。
而此刻苏姚言及，恰巧便戳中姚氏的痛处，她勃然变色，拍案而起呵斥道：“胡闹！你还真打算学你长姐了？你如何学得？你能跟你长姐去比吗？你长姐是死了夫婿，你又是做哪般？！够了，此话休要再提，明日赏花宴上，你便好生相看。若真没个中看的，那也无妨。届时，自有我与你父亲替你做主。真个到了那时，你可别怪父亲母亲没给你机会。”
本因放了狠话而心生内疚的苏姚闻听，已是顾不得那许多，脸色变幻了几许，想到什么：“母亲，这是大父的意思罢？父亲那般疼我，定是不会出此言论的。不行，我现在就去寻大父，将此事说清楚。”
她说着便起身要出门，旁边的侍婢们早被母女俩此番争论吓得远远退开。
姚氏见状，忙呵斥众人：“都愣着作甚，快些拦住你们女郎。”
寺桃这才敢带人出来拦路：“女郎，您冷静点呀！冲动是不行的呀！”
姚氏赶来，见女儿泪眼朦胧的，满腔的火气儿顿时便又消弭无形，搂着她安慰：“瑶瑶快别哭了。”
她顿了顿，语重心长道：“上品无寒门，下品无士族，早已成了历史云烟。我苏府虽在盛朝建国立下不世功勋，得享郡公世代袭爵。可我苏家毕竟乃是世家大族，士族首耳。如今眼瞧着当今圣上大力整治士族，巩固皇权，还扶持寒门与我等士族对抗。若日后事发，我苏家定首当其冲。这是不可逆，也不得不行的方针。
为今之计，我苏家若想在将来浪潮中保全，那便只有紧跟圣上步子，联姻寒门以作示好，再徐徐图之。瑶瑶，母亲知晓你委屈，如今我与父亲就你一个女儿在身边，何尝不心疼？若是可以，自恨不能将你留在身边天长地久的。不管此事是你父亲还是大父所定，大势如此，已成定局，只能委屈你了。”
苏姚明白了，明日赏花宴，说是给她个选择，可母亲话里话外，又哪里真个有选择？
不外是想要多走一条路，所以不管她最终的选择是什么，也不过联姻寒门一条路罢了！
她连士族郎君都不入眼中，如今却偏要凑合到自己生平最最不屑的寒门去。
想清首尾，她只觉屈辱不堪，终是咽哽出声，泪流满面，姚氏又安慰了好一阵，才离去。
离去时，劝了句：“瑶瑶，放宽心，不管如何，父亲母亲始终都是向着你的。”
向着她？既向着她又为何要对自己逼婚？
苏姚心中堵得发慌，怔怔的坐在堂内半响，等到夜风呼啸着进了一阵儿觉了凉意才回神。
扫眼见着寺桃等人都在旁侧静立，哪怕心中难受至极，可事已至此，她又能如何。
只能起了身，寺桃赶紧上前伺候着她重新洗漱一遍，而后更衣去了床畔。
待她在床沿坐下，听得寺桃心疼道：“女郎用些茶，快些歇下罢。”
苏姚盯着她递来的茶盏，心想明日还有什么可指望的？
要自己去相看那些酒囊饭袋和寒门子弟，他们配吗？
既如此，还不如不做不休，任其自流罢了！
怀着这样的消极想法，她赌气的接过茶杯，狠狠的就喝了一大口。
寺桃等人不由惊呼出声：“女郎——”
平日里，女郎睡前生怕多喝了丁点水，第二日起来便会显得脸庞浮肿，影响仪容。
可此刻这般举动，显见是气的狠了。
刚这样想着，便又见她脸色大变，忙挥着手，寺桃察言观色，立刻唤人拿来了痰盂。
苏姚探头过去，口中包着的水尽数又入了痰盂中。
吐净口中的水，她嗔怪的瞪了寺桃一眼：“怎的不拦着我，喝这般多，明日岂不是要肿成猪头。”
寺桃忙认错：“女郎责备的是，都是寺桃的不是呀……”
苏姚见状，那股憋屈也便散了，她知晓怪不了寺桃，不过是自己心中作怪，宣泄怒意罢了。
寺桃又劝慰道：“女郎做的好，再是生气，也不能生气呀，气坏了身子，岂不叫他人畅快？不若好生的休息着，该是何种姿态便是不改，且看那些郎君们到时如何？想必那时，郎主与夫人也怪不上女郎呀。不是女郎不选，瞧不上也不是女郎的错，谁叫郎君们都太不堪了呀？”
听了此言，苏姚总算是心顺了些，勉道：“寺桃所言，甚合我意。罢，想那许多又能如何，早些歇息才是正事。”
主仆俩一捧一应，总算是歇下了。
……
第二日清早，苏郡公府门前来来往往的权贵便如流水般络绎不绝。
府外热闹已极，而窈窕阁里，却是清幽寂然。
苏姚早起，便从昨日的烦闷中走了出来。
此刻正小口食用着厨房特意为她熬制的血燕粥，小小一碗，不过食了浅浅一层便放了箸。
寺桃见状，赶紧招了招手，外间早已候着的六七个小丫鬟忙鱼贯而入。
每人手上端了托盘，将时令瓜果或是切得方正，或是雕砌成小巧玲珑的花朵儿一一摆盘。
寺桃又将水果摆放在桌子上，为苏姚布用，见她点头的，便多布一两块，见她皱眉的，便也不再理睬。
苏姚食了四五种水果，约莫有个□□块，便再次放了水果签子，微微扬了扬下巴。
寺桃见状，苦口婆心的劝道：“女郎，再食点儿罢？就用了那么点子粥，今儿可有整日忙活呢，要不多用点儿，待会是要饿肚子的，那可是不行的呀。”
苏姚摇头：“就是因有整日忙活，所以才多用了几块儿瓜果，否则照往日食法，早就超了量。若再多，届时在宴上起起落落的更衣，次数多了，岂不是叫人瞧了笑话。”
寺桃素知，自家女郎是个严于律己的人，又早从昨夜的消极情绪走出来，像今日赏花宴这样的场合，更是不会容忍自家有丝毫差错。
且她向来便是说一不二的人，说是不食了，那便是不食了。
无奈，寺桃只能招呼丫头将此处收拾妥当，又忙着伺候苏姚漱口净手，随后见她起身，忙又上前搀扶入内。
恰时，间四赶来，规矩行礼：“女郎。”
“回来了。”苏姚颔首：“说说情况吧。”
间四这才上前道：“女郎，各家皆已到齐，女郎们按照您的吩咐带入了琳琅水榭，由三娘子和四娘子作陪，都在一处吃茶谈笑，现今就等着你了咧。”
苏姚闻言满意的颔首，此时已立在人高的水晶落地镜前，她正了身姿，左右偏了偏脸庞问着身后的人：“如何？可有不妥之处？”
镜中女郎亭亭玉立，便是不笑，也若仙子般勾魂夺目。
间四笑嘻嘻道：“女郎乃沉鱼落雁之容。”
寺桃接道：“闭月羞花之貌。”眼珠子微转，又上前两步拿了支点翠珠花插在她高耸的云鬓上：“再加这簪子，当真是美若天仙呀！”
“就你们嘴贫。”又细细打量了番自个儿，见无不妥之处，这才满意的点点头：“行了，既人皆到齐，那也不能让客人久候，这便出门罢。”
……
……