众差役将染香抬到公堂上,审堂的公案已经摆好，杭知府走进公堂，却不敢坐下,等贾珂换好官服，来到公堂，在下首坐定,杭知府这才居中坐下。众百姓聚在公堂外面,乌压压的一大片，一眼望不到尽头。
杭知府向差役点了点头，差役端来一盆冷水，泼到染香的脸上。
染香给这冷水一激,立时清醒过来。她睁开双眼,眼睫毛上挂着点点水珠，眼前朦朦胧胧的，什么也看不清楚。
她的意识还停留在适才那张形容可怖的鬼脸上，两条雪藕般的白壁紧紧抱住自己,脸色恐怖之极,凄厉叫道：“鬼,鬼，有鬼追我！”
众百姓见她吓得失魂落魄,想到适才贾珂假扮的那只极为恐怖的鬼魅,不禁对她颇为同情。
公堂上的差役喝道?：“你?这小姑娘休要胡说！晴天白日,哪会有鬼！你?在公堂上大吵大嚷，算是蔑视公堂,罪加一等！如今贾大人和杭大人都在这里等着审问你，你?还不速速跪下，如实回答两位大人的问话？”
染香呆了?半晌,突然哇的一声，珠泪滚滚，扑在地上抽抽噎噎地哭个不住。她身材窈窕纤细，身穿一件黄裙，此时软倒在地，便好似一朵黄花为风吹落枝头，大堂内外无数官民，心中均感难过。
忽听“啪”的一声，惊堂木落在案桌上，声音清脆响亮。
众人皆是一惊，看向那块惊堂木，连染香也肩膀一颤，抬头看了?过去。只见杭知府放下手中的黑黝黝的惊堂木，说道：“大胆刁民，在公堂上大哭大闹，算什么本事？我和贾大人坐在这里，可不是听你哀嚎的。我们要听听你自己的作案动机，作案同伙，和作案经过的。堂下何人，还不报上名字？”
染香跪在地上，强忍惧意，轻声道?：“回大人的话，奴家叫染香。”
杭知府道?：“你?本来的姓名是什么？”
染香摇了?摇头，说道：“我不记得了?。我两岁半的时候，父亲就死在了牢里，母亲又带着我改嫁给了?别人。可是具体嫁给了?谁，我就不记得了?。我在人牙子?手里待到五岁，五岁那年，夫人从人牙子?手里买下了?我。
人牙子?那时跟夫人说，我妈妈带着我改嫁以后，没过半个月，因为惹恼了那家的老太太，那家的老太太就把我卖给了?人牙子?，后来几经易手，把我卖给太太的人牙子?，也只知道这件事，却不知道一开始究竟是谁卖的我。”
杭知府心道?：“倒是一个可怜人。”他眼光一瞥间，见贾珂正在纸上写字，不由心中一凛，暗道?：“贾大人这是在写给皇上的折子?吗？”言念及此，心中的怜惜之意，登时消失不见，不置可否地道：“那将你?卖给夫人的那个人牙子?，姓什么，叫什么，是哪里人，现在在哪里，你?可知道？”
染香摇了?摇头，说道：“这我也不记得了?。”
杭知府哼了一声，说道：“好个一问二不知！我再问你：你?口中的夫人是谁？”
众人皆知贾珂适才在街上说染香是王云梦养的妓|女，染香听到贾珂这句话以后，也没有出言反驳，此刻听到杭知府的话，不由你看看我，我看看你?，脸上露出古怪神色。
染香脸上有些难堪，手指紧抓衣角，说道：“夫人姓王，名云梦，正是和贾大人成亲的王怜花公子的母亲。”
杭知府又道?：“你?今年几岁？”
染香道?：“奴家已经十?八岁了?。”
杭知府道?：“也就是说，你?五岁被王夫人买下来，时至今日，已经在王夫人身边待了?十?三年了，是也不是？”王云梦和贾珂有姻亲关系，杭知府自然不好当着贾珂的面，直呼王云梦的大名。
染香道?：“大人说的不错，奴家跟在夫人身边，已经足足十?三年了。”
杭知府道?：“这十?三年来，你?都跟在王夫人身边，做了?什么事情？本官劝你?一句，这十?三年来发生的事情，你?最?好一五一十?地全招出来，不要有半句虚言。若是你还像刚刚那样，一会儿咬定这个婴孩是你和王公子的儿子，一会儿又说你?这辈子?从没生?过孩子，这在公堂上满嘴谎话，视作蔑视公堂，可是杀头的大罪，知不知道？不要以为你?不是杭州人，本官就查不了?真相，治不了?你?的罪了！”
染香本就因为父亲的死，对公堂十?分畏惧，听到杭知府对她的一番威胁，更是吓得花容失色，这时她心中对杀头的畏惧，远远压过了?她对王云梦的畏惧，沉默片刻，便道：“大人既然问我，我说便是了。反正我现在这样，说不说，也没有多?大的区别了。
当年夫人看中我的模样，从人牙子?手中买下了?我，留我在身边，教我琴棋书画，唱曲跳舞，总之青楼是怎么培养花魁的，夫人就怎么培养我和另外几个姐妹的。我是其中最?出众的一个，夫人也最?看中我，亲自教过我不少手段。
我一天天长大，到我十?五岁那年，夫人带着我们从扬州搬到了洛阳，在洛阳新开了?一家妓院。但是夫人找了好久，始终找不到满意的花魁。大概过了?两个月，有一日我在夫人面前侍候，夫人坐在桌边，和少爷下棋——”
染香口中的“少爷”，指的自然是王怜花。杭知府向贾珂瞄了?一眼，就见贾珂放下了?笔，目不转睛地盯着染香的脸蛋儿，似乎是在分辨她有没有在撒谎。
染香道?：“夫人觉得口渴，叫我上前奉茶，我连忙端起茶杯，送到夫人面前，夫人接过茶杯，目光在我脸上转了几转，忽然道：‘染香，你?今年多大了？’我不明白夫人为什么问我这个，就说：‘回夫人的话，染香今年十五岁了?。’说完这话，就见少爷飞快地看了?我一眼，然后微微一笑，放下手中那枚棋子?。
虽然我自小就被夫人买了下来，但并不是一直和夫人、少爷住在一起，加上少爷十三、四?岁那两年，住在扬州的时候，夫人要他放下贾公子，少爷偏偏不肯，整日和夫人抗争，故意在墙壁上画满他和贾公子的龙阳图，写满他和贾公子的淫词艳诗——”
众人听到这里，都忍不住看向贾珂，虽极力忍耐，脸上仍是露出几分惊异神色。
贾珂听她说着说着，就说起王怜花那和她毫不相干的过往来，立时感到不对，又见她说话时目光中微露温柔，不由心中一动，暗道?：“她干吗回忆怜花这么多?事情？是她想对我打同情牌，让我心软吗？还是她对怜花，其实早在多年前就芳心暗许了？不会吧！她刚刚不还跟我说：‘我真不明白，你?怎么会喜欢王怜花，你?怎么会喜欢这最?无耻，最?卑鄙的臭男人。换成是我，我宁可嫁给一头猪，也不要嫁给他’吗？”
贾珂想到这里，心中有些不舒服，就好像自己珍藏多年的宝物，突然给别人看见了?似的。那年王怜花十五岁，在他身边的人，是王云梦，是染香，是许许多多?白云牧女，却没有自己。
只听染香道?：“气得夫人时不时便会把少爷和一堆妓|女关在一间屋里。少爷为了?让夫人死心，在家里从来不主动找我们说话，每次我们和他打招呼，他总是冷冷淡淡地应一声，或者干脆连理也不理我们。
所以我在十五岁以前，和少爷连话都没说过几句，那时瞧见少爷看着棋盘，微微一笑，真不明白他在笑什么，但少爷笑起来实在好看，我不禁也跟着他微微一笑，脸上有点发红。”
杭知府心下尴尬，暗道?：“老子?是在审案，可不是在听你的少女心事，谁要知道那时王公子笑得好不好看，你?脸上有没有红啊！”忍不住向贾珂看了?好几眼，见贾珂提笔在纸上写了?几行字，写完以后，就去看染香，他显然是在一心多?用，一面听染香说自己的少女心事，一面提笔写不知要寄给谁的书信，只得强忍尴尬，继续听染香说话。
染香道?：“夫人跟我说：‘原来你已经十?五岁了?。也是，你?和花儿同岁，都不是小孩子了?。再过半个月，你?就去我开的妓院吧，以你的模样，以你的本事，一定能成为洛阳城里最?红的姑娘。’
我听了这话，心中登时一片冰凉。虽然我自小就知道会有这么一天，但知道归知道，这一天真的来了，我可一点也没法接受。夫人挥了挥手，让我出去，我三步并作两步，走出夫人的房间，找了个没人的地方，伏在墙上，哭了起来。
我哭了一阵，忽听得一道?清朗声音在身后响起：‘南国有佳人，容华若桃李。朝游芙蓉岸，夕宿潇湘楼。时俗重朱颜，谁为垂珠泪？俯仰岁将暮，可怜人憔悴。’”
这首诗中的“芙蓉岸”，指的正是寻芳阁的花园中池塘岸畔，“潇湘楼”，指的则是寻芳阁中的一座绣楼。这首诗大致是说：世人最重美貌，姑娘你?貌如桃李，婀娜美丽，不去享受春光，为什么在这里哭泣？小心时光匆匆即逝，你?流了?这么多?眼泪，只换来一副憔悴的容颜。
贾珂大怒，心中骂道?：“好你个王怜花，真是有本事！原来你不止给我写过情诗，给别人也写过情诗！”
染香道?：“我一下就听出来，这是少爷的声音，不禁吓一大跳，仓促之间，只来得及一面用手背去擦眼泪，一面回过头，去看少爷。只见少爷站在一大丛桃树中，微微含笑，凝视着我。
那时正是四月，树上开满了桃花，地上落满了?桃花，少爷又穿了?一身粉衫，这身粉色衣衫映着满树满地的粉花，朦朦胧胧地看不清楚。
我当时吓得心脏都停了?，脸却不自禁地红了?，说道：‘少……少爷……’少爷走到我面前，伸手取下我头发上的一片花瓣，微笑道?：‘染香，你?是在为什么哭泣呢？’”
贾珂更怒，心中骂道?：“你?不仅给她写情诗，关心她掉眼泪，还对她动手动脚！王怜花，你?太过分了?！”
染香道?：“我的脸登时红了?，手足无措地说：‘我……’我当时想对少爷说实话的，但是害怕少爷会把我的话告诉夫人，又不敢说实话，只得跟少爷说：‘刚刚有只小飞虫飞到了我的眼睛里，这才忍不住哭起来了。让少爷见笑了?。’
少爷摇了?摇头，微笑道?：‘不对，你?不是因为这件事流眼泪的。’我心下立时虚了?，强笑道?：‘少爷说笑了?。我不是因为这件事流眼泪，又能因为什么事情流眼泪呢？’少爷微微一笑，说道：‘其实我已经观察你?好几天了，你?知不知道，你?撒谎的时候，总会心虚地抓住衣角？’
我听到这话，心中一惊，下意识地要去松开衣角，便即发现手中空荡荡的，什么东西没有抓。少爷见我这副模样，哈哈一笑，说道：‘开个玩笑而已。不过你?听了我的话以后，反应这么大，看来我说的没错，你?果然是在撒谎了。’
我不知道该说什么，索性低下头去，什么也不说。少爷道：‘染香，我知道你?在为什么事情难过，你?也知道，我知道你?在为什么事情难过。既是如此，你?何必在我面前装傻？听着，我今天过来找你，便是想要帮你解决这件事。’我听到这话，登时喜出望外，抬头看向少爷，问道：‘真的吗？’少爷嗤的一声笑，说道：‘难道我还能逗你?玩吗？你?又不是贾珂，别臭美了?。’”
贾珂心中感到一阵甜意，暗道?：“这小猪从前就是跟谁说话，都会把我挂在嘴边吗？”
染香道?：“我听了这话，心中很不自在，说道：‘少爷说笑了?，谁要跟贾公子比啊？我就是不明白，我又不是贾公子，少爷怎会如此热心地帮我？少爷也知道，我在夫人面前，不过是一个小小的婢女，连自己的事情都做不了?主，少爷若是指望我日后得能回报你什么，那实在是高看我了?。’
少爷却不生?气，微笑道?：‘你?也知道，我素来无利不起早，又怎会热心帮你？实话跟你?说吧，我有一个法子?，用了以后，你?就不必做妓|女了，但是相应的，你?也得配合我做一件事。当然了，你?为我就是为你?自己，倘若这件事露出马脚，那么我妈一定立刻把你?带去妓院。’
我听了这话，忙问他究竟是什么法?子?，并且在心中打定主意，只要他不要我的四?肢，我的性命，那我一定配合他做事。少爷淡淡的道?：‘这些年来，我妈为了让我放下贾珂，大大小小的法?子?都使过了?。如今我已经厌倦被她关在屋里的生?活，但是我一日不放下贾珂，她就一日不会停手。
假如我向我妈请求把你?给我，我想我妈一定会答应这件事。既然你是我的人了，我妈一来不会再让你去妓院，二?来不会再对我指手画脚，而你?只需要假扮我的情人，每晚和我睡在一个屋里，就足以蒙混过去了。怎么样？你?做不做？’”
贾珂呆了?一呆，鉴貌辨色，看出染香此言不虚。有染香不知道王怜花左屁股上长没长胭脂痣这件事在先，贾珂当然知道王怜花和染香之间，不可能发生过什么孤男寡女，干柴烈火的事情，不禁又是生气，又是松了一口气，暗道?：“傻小猪，笨小猪！倘若你和她只有这件往事，那你直接告诉我不行吗？难道我会因为这件事生?气吗？唉，你?可吓死我了?！”
染香道?：“少爷这提议的诱惑实在太大。我暗自思忖，我答应少爷这提议，就算日后被夫人发现真相，最?多?不过是沦落风尘。这样还能晚上几年，再沦落风尘，算起来，倒是我赚了?。所以我很快就答应了?少爷。
少爷微微一笑，说道：‘识时务者为俊杰，你?很厉害啊！不过我丑话先放在前头了，但若哪天你?将咱俩四?下里达成的协议告诉了?别人，无论你是有意的也好，无意的也罢，染香，我都不会饶过你?的。’他这句话的语气十?分温柔，我却不自禁地打了?个寒噤。
少爷又道：‘接下来的事情，就交给我来办，你?就在潇湘楼里，静候佳音吧。’我也不知道少爷是怎么跟夫人说的，我回到房间没多?久，夫人就把我叫了过去，跟我说以后让我好好伺候少爷，务必让他将贾公子忘得一干二净，再也不要想起来了。
我心知少爷找我，就是为了?让夫人认为，他已经忘记贾公子了?，因此听到夫人的话，不免有些心虚。自那日起，我便搬进了?少爷房里住，每天都是他躺在床上，我躺在地上——”
众人听染香将当年的往事娓娓道?来，本来只把这当作一件稀奇古怪的趣事，待听到王怜花竟让染香这样一个花容月貌的美人睡在地板上，他自己却睡在床铺上，都忍不住噗嗤一笑，还有人失笑道?：“王公子名叫怜花，本该是天下间最怜香惜玉之人，结果却是天下间最不怎么怜香惜玉之人，看来一个人的名字和性情，果然没有多?大关系！”
染香道?：“第二天起来，往往就会腰酸背痛。但是少爷从不会体谅我的辛苦，连我提出再搬一张床过来的建议，都被他驳回了?。他说他要我和他住在一间房间，就是为了?让夫人以为，他真的已经改邪归正，放下贾公子了?，岂能再搬来一张床，让夫人看出破绽呢？
我俩这样同室而居了?一年，夫人一直也没提过花魁一事，我也乐得逍遥，只盼这样快乐的日子，能永远都到不了?尽头。谁想有一日，我正在杭州，几个大汉抓住了我，用绳子?捆住我的手脚，用毛巾堵住我的嘴巴，然后带我去了一个地方。
我下了?马车，就见夫人居中坐着，问道：‘你?和花儿究竟是怎么回事？’我满头雾水，不明白夫人什么意思，于是装出一副羞涩模样，说道：‘夫人说是怎么一回事，就是怎么个意思。’
夫人冷哼一声，说道：‘我本来给花儿留下了?差事做，结果他一听说贾珂押送段正淳回大理，就什么差事也看不到了，一等我离开，立马去找贾珂。你?和他究竟是什么关系？他不是已经放下贾珂了吗？’
我这才知道，少爷竟然离家出走了?，我心中一时又惊愕，又愤怒，寻思少爷既要逃跑，干吗不带我一起逃跑？他留我在这里，我该如何应付夫人？我心中很生?他的气，夫人又虎视眈眈地看着我，我别无他法?，只好将这一年多的经历，通通告诉了?夫人。夫人知道以后，就把我送去了……她开的那家妓院。”这几句话，她说得轻飘飘的，声音中却透着游丝一般的怨恨。
她闭了闭眼，似要将心中的痛苦藏起来，然后说道?：“总而言之，我在这家妓院待了?将近三年。直到半个月前，夫人叫我过去，她跟我说，要我假装一个人，这个人和少爷做过夫妻，还生?过孩子，到时我就抱着孩子，来到节度使府的门前，一口咬定这孩子的生?父是少爷，好让贾公子对少爷心灰意冷。
我若是不从，接下来只怕会有天大的麻烦。先前我对贾公子说的每一个字，每一句话，都是夫人一个字一个字地教的，那些话并不是出自我的本心。”
杭知府面露不信之色，“哼”了?一声，说道：“你?可不要信口开河，胡说八道，以为王公子不在这里，就可以把罪名往王公子身上推了。我问你：你?说你跟贾大人说的每一句话，每一个字，都是王夫人教你?的。可是虎毒尚且不食子?，王夫人干吗要给自己的儿子泼脏水？？”
这一句话却把染香问住了?。她也不知道，王云梦为什么要对自己儿子下此狠手，但是这些事情本就不是她做的，王云梦又不是她的母亲，她干吗要替王云梦认下罪名？
当下摇了?摇头，说道：“杭大人，我也不知道夫人为什么要这样做，但我说的话，句句属实，绝无一字是假的！不仅是我说过的话，这个和少爷有几分相似的孩子，还有这座被翡翠雕像，被人修改了容貌，都是夫人交给我的。她似乎铁了?心地要逼贾公子和王公子分开。”
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