招待所房间内灯光昏黄，房子不知道是哪年修建，风顺着老旧窗框尽数都灌进了屋里。
在屋里找半天，施向明只能用孩子们换下来的脏衣服塞到缝隙中阻挡寒意。
“还没热？”
寒风成功挡在窗外之后，施向明又走到桌边坐下。
王念松开挡风的手，摸了摸饭盒外壁，摇头：“外头是热了，饭菜还没冒气。”
一根蜡烛散发出微弱热意，缓缓温暖着顶端饭盒里的饭菜。
施向明过去换手：“天冷，你去床上坐着。”接过去后继续举着饭盒热饭。
施书文从回到招待所就开始睡觉，吃饭时间怎么喊都不醒，只能把饭菜打回来等人醒再热热。
这一睡就睡到八点多才晃晃悠悠地转醒。
招待所没有热饭的地方，王念就想了个法子，用招待所抽屉里的蜡烛慢慢加热。
“我去看看这孩子是不是感冒了，怎么一句话都不说。”
兄妹俩都窝在被子里，施宛看连环画看得津津有味，虽然看不懂字，只是纯粹被小人儿逗乐得咯咯咯的笑声。
施书文就这么呆呆地坐着，一言不发也没任何动作。
额头温热，后背也没有汗，精神头瞧着不像是感冒。
“想什么呢？”
王念掀开被子，把施宛往中间挪了挪，也钻进被窝里。
这天说变就变，早上还艳阳高照，下午就突然飘起小雨，屋里冷得只能将活动范围固定到床上。
“哥哥肯定是肚子饿了。”施宛说。
“饭马上就好。”王念把被窝拉上来又裹住施宛的肩膀：“明天要是还下雨，我们只能待在屋里等爸爸回打饭回来。”
施书文使劲叹了口气，一头栽到枕头上。
“我想小黑和立业哥，不知道刘姨有没有按时喂鸡？咱家的鸡每天能捡两个鸡蛋……”
听他细数着家里动物和菜地，王念这个开心得忘乎所以的大人还有些汗颜。
这几天她可是半点没有担心家里情况，现在被这么一提，还真有点想家了……
不知道长生沟有没有下雨？暖棚塑料布要是没放下，刚撒的香菜种子说不定要冻坏。
还有那几只眼看要下蛋的母鸡，要是冻坏了不下蛋该怎么办。
“省城饭不好吃，没咱家的好吃。”绕来绕去，施书文终于吐露出最不满意的一点。
施宛连忙附和哥哥：“菜不好吃，还是姨姨做的菜最好吃。”说着掀开被子一溜烟钻进了王念怀里。
由俭入奢易，由奢入俭难。
对他们而言，省城房子再好车子再多，新鲜劲儿一过和厂区里根本没区别。
何况住的招待所还四处漏风，开水瓶不保温，晚上打的开水早上就冷透，洗个脸都得先做思想斗争。
“最多两天咱们就回去了，等爸爸拿到第一名，咱们回去买排骨吃。”
施宛仰起脑袋，短发茬子在王念下巴蹭来蹭去，痒得她忍不住低头想看看这小人儿在干什么。
“姨姨身上好香，连被窝都是香的。”
原来是王念身上有香皂味儿，小姑娘一直在寻找香味来源，最后发现到处都香。
“等夜里放臭屁就一点你再闻闻。”王念笑，竖起两根手指哈了口气，迅速伸进被窝里挠施宛咯吱窝：“我们比赛看谁先放屁。”
“哈哈哈……”施宛扭着身体笑得乱颤。
半截蜡烛烧完，饭盒里终于冒出丝丝热气，施向明吹灭蜡烛，端着饭盒来到床边。
“自己吃还是我喂？”
“我自己吃！”
一个鲤鱼打挺坐起，下一秒又被王念拽下去：“天冷，坐在被窝里吃。”
“先穿衣服。”施向明把饭盒放床头柜上，找来棉袄给施书文穿上，又拿了本书垫在被子上：“乘热吃。”
王念杵着脑袋一直看父子俩。
饭盒热得很烫手，施书文烫得下意识缩手，施向明干脆伸手扶着饭盒。
“今天我花二十九元买了件人字尼大衣。”王念冷不丁说道，施宛从被子里探出脑袋，小手往门背后挂钩上的行李袋一指：“可好看了，姨姨穿上就像新娘子。”
施向明神色未动，视线依旧在饭盒上，嘴角笑意温柔。
“有好多看？”
“像仙女那么好看。”施宛立即抢答。
王念也跟着笑，又着重强调：“二十九元。”
“我听见了，二十九元。”施向明眉梢一挑，看向王念的笑意染上几分无奈：“还知道穿着有仙女那么好看。”
“你这人……”王念松手，任由脑袋重重砸到枕头上，脸上热意却没法轻易散去。
“咱们去照一张全家福吧。”施向明忽然又提议。
“什么是全家福？”施宛从被子边缘露出双眼，找着空隙就插话。
“就是我们四个人一起照相。”王念解释，并且还加上了自己的歪理：“得穿最好看的衣服。”
“最好看的衣服。”小姑娘陷入思考中，很快就找到自认为最好看的衣服：“那我穿黄色，哥哥穿绿色的。”
一说到衣服俩孩子都想到许多，施书文还跟着联想到了早上买的钢笔。勺子往嘴巴里送的频率明显增加，没多会就吃完了。
施向明把饭盒盖起来放回桌上，又从开水瓶里倒水出来给施书文洗脸漱口，忙活完又提起水瓶：“我去问问有没有棉被，晚上给你们加床被子。”
虽然是理工男，可施向明的细心有时候连王念都望尘莫及。
砰——
门一关上，施书文就从被窝里钻出来，使劲摇了摇王念的肩膀：“钢笔，钢笔你怎么不说？”
“是你们要送爸爸礼物，为什么要我提？”王念笑。
施书文：“那要怎么说啊？”
“你是哥哥，你想想要怎么开口。”
“我还是第一次送礼物，要是立业哥在就好了，他一定知道怎么说。”
“送礼物讲的是诚心诚意，怎么能让别人教。”王念掀开被子下床，披上衣服去门后把行李袋拿下来：“心里有什么想说的说出来就成。”
“想说的话？”施书文认真思考中，施宛又赶忙给哥哥出主意：“感谢爸爸带我们来长生沟，要不然就感谢爸爸带我们离开爷爷奶奶家。”
“那算什么感谢。”施书文皱眉，翻身戳了下妹妹的眉心：“爷爷奶奶是爸爸的爸爸妈妈，要是这么说他肯定会伤心。”
“真难。”施宛皱起鼻子：“那感谢爸爸生了我们可不可以？”
施书文赶忙抬头看了眼王念，凑到施宛耳边交代：“以后不准提起妈妈知道吗？”
“为什么！”
“难道你想让爸爸和王念姨伤心？”
“我不想让他们伤心。”施宛赶忙捂嘴，可又忍不住心里的好奇：“哥你还记得妈妈吗？”
两小只以为特别小声的说话，其实屋子就这么大，王念听得清清楚楚，门外的施向明也听了个大概。
“钢笔在这呢！”王念拿出钢笔故意大声说话，兄妹俩立刻停止说悄悄话，双双从被窝里探头来看。
施向明回头看向被走廊灯光照亮的雨丝，等了会儿才推门进去。
儿子慌乱地往背后藏东西，王念抱着女儿笑弯了眼，两张笑脸竟有几分相像起来。
“还好我去得早，好些人去要棉被。”
房门被反手关上，施向明的笑声变得不分明起来。
屋外冬雨纷飞……
***
经过一夜细雨，气温仿佛比昨天还要低了些。
复试的实际操作时间定在早上八点，考场从技术学校转移到工程院检验间。
这十个人里最终能通过的人数待定，比起初试的竞争，反倒更倾向于合作。
考试结果当场宣布，不管成功与落选，考完试都将立即返回工作地。
早上吃完饭，王念把施向明送入工程院就返回招待所。
一是天气冷不能让孩子们待在室外吹风，二也是为了收拾东西，考试结束他们就要去车站坐车返回文西乡。
等收拾妥当，估摸着时间应该差不多，王念才带着孩子们去了考试场地外等着。
实验楼外已经有不少人同样大包小包地蹲在楼梯上等待。
“怎么还没出来？”
“按时间，十分钟前就应该结束了，怎么还不见人？”
十点半就该结束的开始十一点了都还没有人出来，按照时间来的家属们冻得都在原地蹦跶。
“是不是跟刚才进去那些人有关？”跟着儿子来考试的大娘着急地想扒开玻璃门往里瞧。
王念牵着孩子赶忙凑上去，笑着问：“有什么人进去了？”
“不知道哇！就是瞧着还挺凶，一大群人乌泱泱地进去就把门锁了。”大娘说。
旁边冻僵了的大哥边跺脚边插话进来：“是监察组的同志t。”
大娘不明所以忙问：“监察组管啥的？”
每个公职单位都会有监察组负责监督单位工作的廉洁性，听施向明说此次选拔因为特殊性，安怀市政府还专门派了监察组共同参与监督。
军大衣大哥吸了吸鼻涕，冻得口齿都有些不清：“肯定是考场里有人作弊，被人揭发了。”
说到这，大哥忽然认出了王念：“我记起来了，你是施同志的爱人吧？”
“是我。”王念笑，忙又问：“大哥怎么知道有人举报作弊？”
不知怎的，心里咯噔一下，想到了昨天楼梯上碰到的401厂两口子。
“看到你我就想起来，那天和你吵架的401厂两口子也跟着监察组一起进去了。”
果然是他们……王念砸了下唇，心里反倒是慢慢平静下来。
昨晚孩子们睡着，施向明才提起下午初试后考试门口发生的插曲。
两口子告了一回不成，再告到监察组去也不是什么稀奇事。
“怎么还不出来！”
大娘再一次嘟囔之后，大堂里终于出现了群人，隐隐以施向明为首向门口走来。
透过玻璃窗，王念瞧见施向明微微浅笑的表情后更是连最后一丝担心都落了地。
嘎吱——
玻璃门被推开，大家各自寻找起亲人来。
施向明拍拍胸前口袋的钢笔：“考完了，咱们回家。”
“施总工，以后我可以写信向你请教问题吗？”
“今天你所说的转速原理让我受益匪浅……”
“要是有机会，一定请您来388厂指导工作。”
跟施向明涌出来的工程师们又很快围拢过来，七嘴八舌地表达着还未平复的心情。
施向明一一跟大家道别后，这才离开。
“邵明师兄只能下次再去拜访。”
赶上回文西乡的长途汽车后，施向明才有机会跟王念说起今天发生的事。
“避嫌？”
到省城的第一天，夫妻俩就商议好今天考完试跟邵明见上一面再回家。
应该是发生了被举报的事，所以特意避开。
施向明点头：“避嫌只是一方面，师兄比我们还要先启程回安怀市，走得太匆忙没机会碰头。”
“今天被举报的人是你？”
施向明笑：“要是昨天就找监察组举报，我还得废些时间解释，偏偏他们选了今天……”
今天是实操，是检验每个工程师理论知识与实际操作的结合。
偏偏401两口子选了个根本没法作假的节点举报，监察组里的工程师只是让施向明重新完成一遍操作就没了下文。
监察组连审问材料都没让施向明填写，反而全程看完了由施向明带领完成的一场漂亮团队合作。
其中好些专业术语王念听不懂，就关注了几个关键词。
研究方向，第一步实验成功……
施向明提出的新研究方向让邵明无比激动，处理结果还没出来就忙着赶回安怀亲自上报。
“然后呢？”王念更关心结果。
“等结果送到到厂子里，项目获批之后我主要的工作将由车间转到研究室。”施向明笑，揽住王念的肩：“以后公干的机会少了，工资肯定会大大缩水。”
王念抿嘴，根本不信。
施向明笑，用头碰了碰王念脸颊：“不过应该会提一级工资，养活你们娘仨不成问题。”
“那举报你的人呢？”
“批评通知发到401厂，进行全厂通报，至于之后再怎么处理就是他们厂领导班子的决定。”
“你……”车上人不多，不过王念还是把声音压得只能两个人听见：“那天为什么要故意在楼梯间说那些话？”
“也不算故意，其实401厂的那位工程师我早有耳闻……”
401厂的工程师在文西乡几所机械厂里还挺有名，厂接待办提起都要咬牙切齿的程度。
男人一来厂子指导，烟酒礼这三样都得准备齐全，要是有什么问题需要解决，还得额外准备红包。
那时县城的高级工程师少，机械厂只能求爷爷告奶奶地供着生怕得罪了人。
后来施向明出现才让他们有了更多选择。
要是401厂工程师被淘汰后老老实实离开，那么后续的一切都不会发生，施向明就是赌他们不会甘心就此放弃。
毕竟男人以前就没少在县城机械厂里散播施向明作风有问题的谣言。
如此小肚鸡肠的人，又怎么会心甘情愿让施向明再次抢风头。
两口子在初试考场外那么一闹，施向明才顺势火上浇油了一把。
为的就是今天光明正大把研究新方向公之于众，省略其中一级上报一级所带来的风险。
这种风险早在施向明刚到工程院上班时就已经亲自领教过。
由他主导的研究成果发表文件中，负责人成为部门主任，施向明这个名字却变成助手甲乙丙丁中的一员。
半路被人摘桃的事一次足以。
“搞研究没点心眼也不行啊！”王念感叹。
“文化人吗……”施向明闭上眼缓缓靠回椅背：“心眼黑起来比谁都黑。”
今天这401厂的两口子不就是最好例证，要不是嫉妒战胜理智，哪会有后来的事。
车子颠簸，孩子们和施向明都逐渐进入了迷迷糊糊的昏睡状态。
只有王念一个人依然清醒中。
车厢里满是活鸡活鸭的叫声，加上乘客跟售票员大声谈笑，根本没人注意到坐在倒数第二排的一家四口。
王念也跟着闭上眼睛，意念一动进入了空间。
第六层调料架悬浮在半空，数不清的布袋子整齐排列在格子中。
袋子上写着各种药材名称，昨天在黑市买的茯苓赫然就在第一排第一个。
“炖汤药材？”王念猜。
这一格出现的确实是炖汤药材，药膳汤食谱与用量在拿起每种药材时就会自动跳入脑海中。
足够惊喜，但没有上一格进化功能出现那么惊讶。
王念只是随意的看看就收回了意念。
把施宛的手塞到衣服里后，轻轻靠上施向明肩头也闭上了眼睛。
***
越临近过年，天气好像越发暖和了起来，山里冷得早，暖和得也早。
厂里分配的土地王念去得少，从省城回来后忙活了几天后才有时间去地里收辣椒。
“王念，那是你家地吧？”
自从种红薯失败后，胡婆婆信心大受打击，对种地的热情迅速转移到了缝缝洗洗上。
这地里的活儿自然落到了刘超仙身上。
周日懒觉睡不得，瞧见王念一大早就要去菜地里，胡婆婆忙不迭就把儿媳叫醒非要她跟着一起去。
两人刚走到园子附近，刘超仙就瞧见地垄边站了好几个。
“去看看。”王念赶忙把小锄头放到背篓里，加快步子。
“等人来问问就晓得了。”
“我就想要点种，明年俺也种一片，这样一年到头吃辣子都不用愁。”
“人来啦，人来啦。”
有人回头看见王念，忙拉拉同伴的袖子，让出个口子来。
“我家菜地出什么事了？”人还走到王念就忙问。
说话这几人虽然都算不上相熟，但平时在地里也碰见过几回，倒也脸熟。
“没出什么事，就是瞧辣椒长得好，大家都想找你问咋侍弄的。”余大姐爽朗地笑了笑，一口纯正陕南方言。
距离上回来拔草埋肥过了得有两周，因为一直有断断续续的小雨，连浇水都省了。
顺着余大姐手指的方向，王念往地里一瞅。
目瞪口呆之余，王念立刻意识到自己还是小瞧了金手指的威力。
接近百平地里，大半是辣椒，小半大白菜。
王念记得当时是移栽差不多六十棵辣椒苗，中间还专门留下足够间距方便打整。
可现在这些辣椒因为长得太茂盛挤在一起，看过去都连成了片。
文西人炒菜最常用到的菜椒压弯了枝干，许多都耷拉在地上沾满了黄泥。
火红色二荆条结得密密麻麻，地里红绿相间霎是好看。
另一边的白菜同样因为太大挤在一起，大的高度都接近王念膝盖。
而造成这一场景的“罪魁祸首”就是药膳喝完汤之后剩下的空间药材。
王念用空间调料架药材替换了柳老头配的药材炖排骨汤。
原本想着剩下的渣子不能浪费，就埋进地垄边，怎么也没想到竟然歪打正着了。
“幸亏今天是我来，要是我婆婆来瞧见这一幕，接下来半个月都甭想安生睡着。”
刘超仙感叹之余还不忘调侃一把胡婆婆。
精心伺候的红薯绝收，王念三天打鱼两天晒网的辣椒能上公社丰收公告栏。
“妹子哪买的种？跟婶子说说，改明儿我也去买点。”有人问。
刘超仙抢先指了指自家那块地：“从我家拿的种，你看看我家辣椒啥样？”
其实刘超仙家的辣椒涨势也算不错，就是对比太t明显才显得差。
“那还真奇怪了。”余大姐狐疑地上下左右观察。
“可能是前些天埋的药渣子起了作用。”王念选择说真话，放下背篓越过几人走进菜地：“我不是想着人吃了都补，那剩下的也能肥地不是。”
“就是你家娃娃吃的那个什么药膳汤？”
王念天天找人换票买排骨炖汤哪能瞒得过一墙之隔的刘超仙，听说原因之后没少骂王念公婆。
“嗯。”
“那我们都没辙，那些药材是他们去省城考试专门找中医抓的，咱们长生沟可没有。”刘超仙又跟大伙儿说。
“这地和人一样，都得吃好点”余大姐打趣。
大家伙凑一起随便说笑几句就各自忙自己的菜地，王念深吸口气走进菜地。
“一趟可能不够，我得去借个板车。”
“菜椒那么些你一家人哪吃得完？”
二荆条可以晒干做辣椒面，也能泡辣子。
就这菜椒没法子储存，个把月吃不完就得全坏，除非每顿都把辣椒当菜吃。
“明天我背到小广场去看看，能卖点算点，正好家里的豌豆尖也得摘。”
豌豆尖种得人少，只要摆出去肯定就能卖掉，可辣椒……往其他家的菜地随便一瞟，几乎家家户户都种有种。
王念认命地蹲下去，心里已经计划着回去要熬一锅药材水给院子里浇个遍。