秋华年虽然不去知府夫人组织的青芜庵礼神活动，但一直关注着相关消息。
现在不好打扰苏信白，秋华年便让接触的人多的孟圆菱多留意一些，也让金三和金婆子注意外面的风声。
事实上，他根本不用做这些叮嘱，因为青芜庵发生的事情，在帖子邀约的当天就传遍了全府城。
“你说知府夫人在青芜庵发现了来历不明的女冠？”
金三点头，“千真万确呢，提刑按察使司的捕快们出动了不少，现在城里都在传，之前丢的那些小姐和哥儿，都是被寺庙拐没了。”
秋华年点头不语。
这事其实有些蹊跷，毕竟知府夫人是提前几天大张旗鼓要去的，青芜庵就算真有问题，幕后之人也该早就清理干净了才对。
怎么会放在那里，一下子就被知府夫人发现？
说不准，这是知府司泾设的一个局，为的是打草惊蛇，把幕后之人引出来。
听到这些消息回来的孟圆菱说，“华哥儿，我听说闵家小公子今天也去青芜庵了。”
“乐逸？”秋华年叹气，“只要收到帖子，那嬷嬷肯定要他去，不管他是不是受到排挤，能不能和其他人相处得来。”
“乐逸这次没出什么事吧？”
“应该没有？我听到的消息是那青芜庵里的贼人藏不住了，想把身份不明的女冠杀人灭口，被闵家小公子发现救了下来。这是好事啊。”
“乐逸受伤了吗？”
“我专门问了，说是没有，他的身手肯定不会受伤的。”
秋华年说，“我准备些礼品，回头上门慰问一下他吧。”
……
青芜庵已经被官兵团团控制住，今日神佛自然是拜不成了。
为了防止知府夫人请来的贵眷们出现意外，所有人被统一护送到了知府家的附近的大庄子上。
事发突然，闵乐逸和跟着自己的下人们没在一辆车上，他也不想去找，一个人蹲坐在僻静处发呆。
脚步声打断了闵乐逸的思绪，他回头，看见的不是嬷嬷，而是个更讨厌的人。
“苏小姐，有什么事吗？”
苏信月居高临下看着闵乐逸，一副找事的样子。
“看来传闻不错，你确实规矩多了，终于不再满口的村言粗语污人耳朵了。”
闵乐逸眉毛一竖，“苏信月，听说你被嫡母关了将近三个月的禁闭，刚被放出来又想关进去吗？”
“你——”
苏信月正欲争吵，突然听到一声咳嗽，两人回头，看见了带闵乐逸的那位嬷嬷。
苏信月立即收敛神情，举止娴静地站在一旁。
闵乐逸低着头站起来。
“闵小公子，老身终于找到你了，这里人多眼杂，请小公子跟老身走吧。”
闵乐逸脚步犹豫，他知道他肯定又要挨训。
“闵小公子？”嬷嬷语气平静地又叫了一声。
闵乐逸余光看见苏信月幸灾乐祸的眼神，一时气闷，跟在后头走了。
嬷嬷把闵乐逸带进一间房间，里面空无一人，桌上设着茶水。
“这里是庄子上管事分给小公子的暂歇之处。”
闵乐逸吞咽了一下，嗯了一声。
嬷嬷转头，“这里无人，老身就在此处问一问小公子规矩吧。”
“今日在青芜庵，小公子为何以身犯险？”
“我敬完香，走到侧面想躲个清静，突然听见呼救和挣扎的声音，我怎么能不管？”
“小公子可以出来叫人过去。”
“当时近处只有贵眷，我是最能打的了，等去外面叫护卫和小厮进来，人都已经被勒死了！”
嬷嬷淡淡道，“那也是她的造化，是老天要她死。小公子千金之躯，怎能立于危堂之下？”
闵乐逸吸了口气，想要辩驳，生生忍住。
嬷嬷见他不服气的样子，皱起眉头，脸上皱纹加深，像严峻的沟壑。
“这样要命的事，小公子还不知反思？小公子本就因为打架名声不好，这次动手的事情再传出去，不怕给家中蒙羞吗？”
“我都是没办法才出手的，上次是为了救猫，这次是为了救人！”
嬷嬷目光冰冷，看得闵乐逸浑身不自在。
“小公子今日这是第几次出言顶撞了？如果不想让老身教，老身即刻便可辞馆离去。”
闵乐逸想到父亲和郁氏一族，怕真气走嬷嬷，自己没法交代，只能服软。
“嬷嬷别生气，我不会再乱说话了。”
但这一次，嬷嬷并不打算就此收住。
“小公子还未认错。”
闵乐逸抿了下嘴，握紧小拳头，倔强地保持沉默。
嬷嬷皱眉，转身从桌上拿起一根柳条。
“我还从未这么和小公子立过规矩，看来今日是不得不动手了。”
筷子粗细的柳条长约一丈，柳叶被摘了，树皮还带着青色，末端被嬷嬷拿在手里，微微摇晃。
“小公子伸手吧。”
闵乐逸僵硬了一瞬，把两只手并在一起伸起来，拇指和食指上的针痕还未消去。
“小公子认错吗？”
闵乐逸不说话，他不想承认自己救人是错的。
唰的一声，柳条打在细嫩的手心，瞬间留下两边凸起的红痕。闵乐逸肩膀抖了一下，一声不吭。
“小公子认错吗？”嬷嬷的声音愈发冰冷。
闵乐逸还是不说话。
又一道柳条落下，鞭打在细肉上，声音在空旷的屋里回荡。
“小公子认错吗？”
……
一连打了数十下，一次比一次重。直到手心已经红肿一片，几丝破了皮的地方露出鲜红的肉，闵乐逸依旧一声不吭，倔强地死活不开口认一个错，哪怕是假意认错他也不肯。
嬷嬷还是第一次见这样的硬点子，她知道闵乐逸的手不能再打了，不然就真要留疤留伤了。
她放下柳条，淡淡说道，“小公子先好好想一想，明日老身再来问你。”
听见身后响起开门关门的声音，闵乐逸呆呆站了一会儿，用袖子擦了擦眼睛。
手上的伤钻心地疼，他长这么大，还从没这样挨过打。
之前在南边乡下，小时候的他太淘气，祖母必要时也会打他几板子，教他道理。
但那时候挨的打，和今日挨的打，一点儿也不一样。
闵乐逸茫然地走出屋子，他不知自己要去哪里，只是避着人走着。
一直走到没人的墙角边，几丛花树下，他又被熟悉的人拦住了。
苏信月瞧了眼闵乐逸发红的眼睛，藏在袖子里的手，脸上止不住的得意。
“我就知道你要挨打了，痛哭流涕的时候是不是后悔死了？”
她是专门等在这里看好戏的。
闵乐逸反应过来，忍着手上的疼痛扬声道。
“和你有什么关系？我从来不后悔！”
“还嘴硬呢？你不会不知道吧？”
“知道什么？”闵乐逸不明白。
“有娘生没娘教的野哥儿，太可笑了。你真没看出来？郁氏根本就没瞧上你，不然早就定亲了。”
“郁氏一族的大夫人如果真没权利给郁闽定亲，她何必专门来一趟？不过就是看你不行，才找借口推脱，说她一个人决定不了，再送个嬷嬷教你，给你个机会好好改过。”
苏信月看着闵乐逸，眼神复杂，有嘲讽也有嫉妒。
“如果不是你父亲是郁闽的恩师，你连这个机会都没有。辽州郁氏是何等人家，郁闽又是公认的天才，你这种野货也配？”
“你胡说！”闵乐逸下意识反驳。
“瞧出来郁氏打算的又不止我一个，这些日子你在外头赴宴，谁不把你当笑话？背地里都打赌你究竟能不能改好呢。”
苏信月见闵乐逸眼睛红了，畅快而满意地笑了一声，转身离开。
“好好学规矩吧，不知道能不能成的郁氏小夫人。”
……
秋华年一直打听着青芜庵的消息，天色渐黑时，听说事情已经告一段落，官兵从庵中抓出数位有嫌疑的贼人。
那些跟着知府夫人出去的贵眷们，也都妥善护送回家了。
秋华年松了口气，让金婆子做些闵乐逸爱吃的糕点，打算明天上门看望他。
与此同时，岫岩山清风书院，昏暗的天色里，郁闽有些踟蹰。
刚才大嫂请的嬷嬷托贴身小厮来书院告诉他，说闵乐逸今日脾气太倔受了些教训。
嬷嬷给他说这个，是让他知道一下，撇清关系，免得他日后从别处听到风声说不清楚。
郁闽想到闵乐逸的脾性，能猜到这教训恐怕不轻。
他犹豫了一下，朝书院外走去。
自从两家有心定亲后，为了避嫌他就再没见过闵乐逸了，但他猜闵乐逸或许在那里。
闵府后花园，靠山外的地方，有一大块太湖石，顺着它爬上去，能爬到墙外的亭子里。
郁闽到的时候，果然在亭子的阴影里看见一个单薄的身影。
闵乐逸抱着膝盖低着头，昏暗的光线照不清他的脸。
郁闽上前，站在几步外，不知该说什么。
他从未见闵乐逸这样沉寂过。
其实他并没有特别了解闵乐逸。
这个哥儿是张扬的、放肆的、大胆的，看似蛮不讲理，实则最讲道理。像清晨长河水面上红彤彤的太阳一样漂亮。
不等他想好怎么开口，闵乐逸先说话了。
他声音嘶哑，听着就痛。
“郁闽，你是不是也知道，你大嫂她不喜欢我，知道她说没法做主婚事是骗人的？”
郁闽愣了一下，闵乐逸怎么突然问这个？
“说，不许撒谎。”闵乐逸咬着牙。
“……我只知道祖母给了大嫂定亲的镯子，但大嫂没拿出来。”
闵乐逸低低笑了几声，指甲戳进受伤的手心，疼得他发抖。
“所以你们骗我，说秋闱后定亲是假的，让我以为事情已经定了，那么努力、那么努力地……”
郁闽急道，“怎么会？只要你改好了，我们怎么会不定亲呢？我心里一直是拿你当未婚夫郎看的。”
“连你也觉得我不好，我得改是吗？”
闵乐逸猛地抬头，布满整张脸的泪痕让郁闽瞬间失去了说话的能力。
“我、我不是这个意思……”
闵乐逸泪眼蒙眬地看着郁闽，那一点年少的心生出的些微好感，如镜花水月般破碎，被风吹散，徒留填不平的疮口。
他急急从腰上解下郁闽送的玉佩，砸在对方身上。
“你们爱娶谁娶谁，爱教谁教谁，小爷我不嫁了！”
他不看郁闽，咬紧牙关，拼命朝山下跑去，怕稍留一步眼泪就会夺眶而出。
郁闽慢了一拍，没拦住他，怔愣地看着他的背影消失在视线里。
手里冰冷的玉佩似有千斤重。
他挑的时候，没有特别上心，此时拿在手里，却像是贵重到拿不动一样。
就像闵乐逸，亲耳听见他说出“不嫁了”，郁闽才后知后觉感到了慌张与心痛。
他握着玉佩，浑浑噩噩回到书院，晚间的课堂已经结束，学子们正在各自洗漱休息。
郁闽迎面碰到杜云瑟，一把拉住他的袖子，像是抓住了救星。
“杜公子，我……有事问你。”
杜云瑟不动声色地抽回袖子，除了秋华年，他不喜欢任何人这么接近。
“郁公子请讲。”
“你和秋华年，你和你夫郎，为什么事吵过架吗？”
杜云瑟微微皱眉，眼神冰冷。
“郁公子的问题未免太失礼，我与夫郎的私事，为何要告诉你？”
郁闽知道自己问得荒唐，但他心里堵得厉害，实在是忍不住。
“怎么可能不吵架呢，对吧？总有些小问题，有合不上的小地方。”
杜云瑟淡淡地打断他，“在我眼里，我夫郎什么地方都是最好的，更不忍用争吵让他伤心。至于郁公子怎么样，与我无关。”
“还有，我夫郎与郁公子素昧平生，还请郁公子少提他的名字。”
杜云瑟不再言语，转身离去。
郁闽一个人呆呆地站在月下，直到露水打湿他的薄衫，也没有移动。
……
夏日天黑得晚，春生上的私塾放学也晚些。
秋华年几人等春生回来后开始吃饭，刚吃完饭，原葭就带着原若上门了。
秋华年一听，原来是为了清凉油的事。
春生带着清凉油去学堂，原若没见过很好奇，春生就把自己的送给了他，回来告诉秋华年，秋华年又给他补了一个。
原葭替弟弟道谢，“原若年纪小，看见新鲜的好东西，免不了多问几句，春生和他关系好，人又大方，直接给了他，给乡君添麻烦了。”
秋华年笑道，“这是他们俩的同窗情谊，一瓶清凉油不值什么，不用专门过来的。”
原葭摇头说，“乡君大方，但我这个做姐姐的却不能不教他，不能让他养成要东西的习性，所以特意带原若来给乡君道谢。”
原若头上戴着一条漂亮的绣花抹额，红唇白齿，像观音座前的童子。
他乖乖对秋华年拱手施礼，“谢谢乡君。”
秋华年被萌了一下，拿旁边的果子给他吃。
“这罐你们先收着，过两天清凉油就在秋记六陈里卖了，一罐两钱银子，不限量，你们觉得好用的话，以后可以去铺子里买。”
原葭放下心来，和秋华年说了一会儿话。
秋华年没有看错，原葭确实在数学上很有天赋，秋华年写的那本《算学浅要·方程》，她已经全部吃透了，还无师自通想到了更深入的问题。
“我父亲生前曾任某县的主簿，负责清算粮仓，监督水利工事，每天都和算术打交道，我耳闻目染下也学了一些。”
“原来是家学渊源。”
“只是些小技罢了。”
秋华年觉得原葭的想法值得深入研究，鼓励她也写一本书，投稿给齐民书坊。
原葭有些犹豫，这世道女子和哥儿写书出书的太少了。秋华年好歹是乡君，有贵族身份，她一个平民女子，根本不敢想。
“你应当知道，齐民书坊是苏家公子办的，他收稿只看书，不论出身，只要你写得好，不怕他不用。”
原若在旁边脆生生地劝她，“姐姐试一试吧。”
原葭吸了口气，“好，我来试试，有了初稿再来请乡君过目。”
……
送走原葭和原若后，秋华年让金三锁好各处的门，打算休息。
谁知没过多久，大门外又传来叫门声。
“今天可真是热闹，怎么这么多人来访。”
秋华年把脱下的外衣穿上，让金婆子去看是谁。
等他走到院里，竟看见一个根本没想过的人。
“逸哥儿，大晚上的你怎么来了？”
闵乐逸吸了吸鼻子，眼泪流尽了，眼眶又干又疼，嗓子像染了十多天的风寒。
“华哥儿，你收留我吧，我无处可去了。”
秋华年让金婆子去煮些热汤，被吵醒的其他人继续睡觉，拉着闵乐逸去屋里坐。
“究竟是怎么了？你告诉我，我听听能不能帮忙。”
秋华年给闵乐逸拿了条小被子，闵乐逸裹紧自己，喝了口热汤，终于找回了些神智。
他抽噎着把今天发生的事大概讲了一遍，秋华年静静听着，不时给他再递一口汤。
闵乐逸的眼睛有些茫然。
“华哥儿，我真的错了吗？我该认错吗？”
秋华年摇头。
“你没有伤害到任何人，还救了人，哪里有错呢？”
“嬷嬷的说法有她的道理，却和你的天性不合，你认准了自己想做的事，就不要自我怀疑。”
那位嬷嬷教的是明哲保身的道理，在古代社会，人似乎就该分三六九等。
但闵乐逸是能为了一只小猫的性命出头，不畏强权，不守所谓规矩的人。
除非他不再是他，否则他永远接受不了“是老天要她死”这样的说法。
闵乐逸听见有人支持自己，缓缓吐了口气，焦躁茫然的心终于定了下来。
他又喝了口热汤，手上的痛意传入脑海，低叫了一声。
秋华年看他的手，挨过打后一直没有处理，手心肿得老高，布满了抽打的痕迹，有的地方已经结了血痂，有的地方有些发炎。
秋华年转身去柜子里拿出常备的外伤膏药，给他抹在手上。
久病成良医，秋华年自己天天吃药，都快成了半个大夫，他在家里专门置了一个小药箱，放了许多不同功效的内用外用的成品药。
闵乐逸一边吸气，一边伸着手任秋华年帮自己抹药。
秋华年涂了厚厚一层药膏，拿出干净的裁成条的白纱布，把他的手包起来。
“你这苦头吃的，唉。”
秋华年也没想到，郁氏打的是这样无本万利的主意。
冠冕堂皇地找了个理由，“怕闵乐逸到郁氏不适应”，推荐嬷嬷教导闵乐逸。
实际上是想看看闵乐逸能不能改成他们满意的样子，能的话再定亲，不能就到时候推掉。
闵乐逸用包得严实的手揉了揉眼睛。
“郁氏是大族，但也不是人人都稀罕，我又不是奔着这个去的。”
“反正我已经说不嫁了，死也不嫁。我不敢回家，回去嬷嬷指不定又要教训我，华哥儿你就收留我吧。”
秋华年摇头，“我让金三去告诉闵山长一声，说你在这里，让他别着急，你好好睡一觉，睡醒之后我们再说。”
闵乐逸今天遭遇了太多事，又急又怒又累，已经失去了冷静思考的能力。
古代社会规矩森严，闵乐逸一个这样出身的小哥儿很难完全脱离家庭、自立门户。
而且秋华年觉得，以杜云瑟的评价和他自己的了解，清风书院山长闵太康并不是那种完全不近人情的人。
闵乐逸与他好好谈谈，说不定能解决问题。
闵乐逸乖乖点头。
“华哥儿你最好了。”
“好好休息吧，我让人去给你收拾客房。”
已经在猫窝里睡着的奶霜像是听见了闵乐逸的声音，伸了个懒腰跳进屋子，挨着闵乐逸脚边坐下。
闵乐逸没有手抱它，伸着胳膊示意它自己跳上来。
奶霜纵身一跃，窝进闵乐逸怀里。
闵乐逸满怀抱着它，将脸贴在它长长的白色软毛上。
“好奶霜，我救你没错的。”闵乐逸喃喃着，“有错我会认会改，没错的事别想让我认下，大不了就回南边，一辈子不嫁人了，乐得轻松自在。”
“我才不怕呢。”
奶霜喵呜叫着，回应着他的话。
……
闵乐逸在客房里睡了一晚上，秋华年找出自己的衣服让他换洗着穿。
第二天早上，九九和春生依旧上学去了，孟圆菱也出门了。
最近秋记六陈要上新清凉油，他在忙着按秋华年的嘱咐放出消息，推广产品。
秋华年起得晚，和闵乐逸吃过早饭，帮他换了药，见他手上的伤已经愈合了大半，放下心来。
“乡君，门外有人来了。”金三近来说。
“这次又是谁？”
“一位穿着清风书院衣服的书生，自称叫郁闽，想见闵小公子。”
闵乐逸不自在起来，坐立不安。
秋华年皱眉，“你如果不想见，我就直接让他回去。”