“桃红婶子，还有存兰？”秋华年眼睛一亮。
叶桃红笑道，“小半年没见了，听说吴小将军要来襄平府，我们索性趁路来探望你们还有云成和菱哥儿。”
“云英呢？”
“云英年纪小，宝义怕出远门我带不过来，留在靖山卫，让婆子看着了。”
秋华年让所有人进宅子去坐，马车和吴深带来的兵卒带到后面罩房。
叶桃红和存兰的打扮不同以往，看见秋华年家精致的宅院，也没有露出异色。
两人带着一个十几岁的丫头，名叫冰草，说是在靖山卫买的，家里服徭役死了几个壮劳力，人口多活不下去，只能卖儿卖女。
“九九出门上学去了，晚间回来看见存兰，不知该多高兴。”
“存兰这小半年也天天惦记着九九，每次通信，都要翻来覆去读好一阵子呢。问她写了什么，她还不说。”
秋华年问存兰，“去边关可在继续读书？”
存兰点头，“边关先生少，我在一个私塾上学，挂着帘子不和其他学生说话。”
“我这里有些新奇书，回头送你。”
“好。”存兰大大方方地笑。
金婆子早就把宴席准备得差不多了，多两个人也够吃。
金三数了数亲兵的人数，让金婆子另起锅，再做几道菜送过去。
宴席上，吴深打开了话匣子，把自己这一年多在边关的见闻说了一遍。
有些惊险稀奇的事情，听得人心惊胆跳。
“鞑子的马比我们好得多，每次打退他们的进攻，清扫战场时，那些没人骑的好马，都会被我们收回来。”
“有些鞑子便挑这个时候，藏在马肚子下，趁机杀人。”
“有次刚好叫我遇上，我手里还没兵刃——”
……
吴深说得绘声绘色，十分享受众人惊奇赞叹的目光。
他这一年长了许多本事，但这爱显摆，喜欢听人夸的脾气还是没变。
吃完饭后，杜云瑟问吴深，“这次在襄平府待多久？”
“辽州都指挥使大人对我有知遇之恩，正巧边关战事不紧，我才换防回来祝寿，不过也不能一直耽搁，去掉路上的时间，最多待五六日。”
“你这几日便住在府上吧。”
“那是自然，我在襄平府又没宅子，不蹭你们还蹭谁？”
吴深用肩膀撞了撞杜云瑟，“我就说你走了天运吧，如果不是华年，你哪能才一年多就过得这么好？”
杜云瑟颔首，“得遇华年，是我此生幸事。”
秋华年听得不好意思，转头让金婆子收拾客房。
单独空着的那间厢房给吴深住，叶桃红母女俩跟着九九住，其余亲兵们在后面的罩房挤一挤。
幸好这宅子虽然小巧精致，但房屋够多，不然都有些住不下。
学堂下学后，金三把九九和春生接了回来，看见存兰，九九果然异常惊喜。
两个小姐妹拉着手，一阵又一阵地笑，连话都不会说了。
“我家一进院子的秋千可好玩了，旁边有整树的蔷薇花，回头带你玩。”
“缘正街上有几家好吃的糕点铺子，你一定要尝尝。”
“对了，我还新学了两首曲子，今天晚了，明日弹给你听。”
……
和祝娴还有苏信瑶在一块的时候，九九虽然也开心，但还是下意识端着的。
只有在存兰这个从小一起割猪草、喂鸡鸭长大的小姐妹面前，九九才能彻底放松。
秋华年笑道，“给你在学堂请个小长假，这几日好好带存兰玩一玩。”
九九开开心心地应下了，春生竟没有闹腾。
“我还以为春生也想要小长假呢。”
春生煞有其事地回答，“我要好好读书，不然就落下功课了。”
九九揭他的短，“他是怕请几天假后，和原若的差距更大了。”
春生不好意思，噔噔噔地跑回房屋子去了，众人齐齐大笑。
靖山卫附近的深山盛产皮草，吴深给秋华年家带了几块好皮子做拜礼，叶桃红也带了皮子，秋华年家和云成小两口各有两张。
在东北这样的寒冷之地，漂亮又御寒的皮子无疑是硬通货。
秋华年把皮子妥善收进柜里，加了防腐防潮的香包，今年冬天拿出来做衣服。
他问叶桃红这次回来去不去漳县，叶桃红摇头。
“时间太紧了，这次就不去了。”
“你们和家里还联系着吗？”
“哪能不联系？每月都捎信捎银子回去，猎得的皮子也寄了两块，那毕竟是亲爹。”
“不过东西全是指名道姓给大哥大嫂的，大哥大嫂会给爹用，老三家一点儿光都别想沾。”
虽然事情已经过去许久，但提起三房那家人，叶桃红还是恨得牙痒痒。
这可是杀子之仇，根本无法化解。
古话说“有朋自远方来，不亦乐乎？”，在现代时，通讯技术发达，随时随地就能视频通话，秋华年对这句话感触不深。
到了裕朝，亲友们一旦分开，就是几个月甚至几年不见，秋华年才深刻体会到了这种感觉。
叶桃红几人远道而来，他作为东道主，自然要好好招待。
现在家里根本不缺钱，秋记六陈铺子之前一个月就有一百两左右的纯利润进账，加上花露和纯露后，估摸着能到二百两。
还有皇帝给的一百两赏赐，每季度三四十两的红腐乳分红，十来两的漳县小吃分账。
秋华年前两日数了数钱匣子，家里的存款已经接近三百两银子，厚厚一沓银票拿在手里很有分量感。
既然不缺钱，那招待客人的时候，就不用抠搜计算了。
秋华年直接把襄平府里知名的酒楼定了一遍，和孟圆菱还有九九一起，带着叶桃红母女俩好好游玩。
吴深还有其他交际，和他们走不到一处，问了哪些地方有意思后，自己在襄平府游逛。
多亏了极具探索精神的闵乐逸，秋华年和他聊天时记了不少，把襄平府哪里好玩说得头头是道。
今日看戏、明日逛画楼、后日裁衣服……秋华年穿越来后，还没有这么放松过，一连好几天，全天时间都在休闲娱乐，颇有些乐不思蜀的意味。
不过他了解自己，这样放松几天还好，时间一长，他就忍不住要继续搞事业了。
当初从大厂辞职后，休息了一阵子，他不就开始了生活区小卷王视频博主征途。
有些人天生闲不下来，但他可以从忙碌奋斗中获取满足与力量。
这天，秋华年几人正在一家风评不错的乐馆二楼听清乐，突然听到楼背后传来不和谐的声音。
叶桃红想起身自己去看，又坐下，“冰草你下去问一问，小心一些。”
冰草应声下去，她是边关长大的贫家女子，骨架大身体好，性子一点也不扭捏。
秋华年则来到窗边往下看，挑起了眉毛。
“华哥儿怎么了？”
“婶子你看，那个人是不是有些眼熟。”
叶桃红过来往下一看，也皱起了眉毛。
“谁呀？谁呀？”孟圆菱问。
“瞧着像是……赵氏的儿媳妇李故儿。”
孟圆菱记起来这么个人，李故儿是杜云镜的表妹。杜云镜府城院试之时，与其行苟且之事被当场抓住，在学政赐婚下，迎娶了李故儿。
后来杜云镜一家被赶出杜家村，李故儿自然也跟着走了。
孟圆菱清楚这个，是因为他之前差一点和杜云镜定亲，被杜云镜下过面子，所以对这家多关注了些。
楼下的李故儿穿着有些妖艳的绸缎衣服，正在和其他几个差不多打扮的女子争吵。
冰草下去问了问，很快回来。
“掌柜的说那是附近楚馆的姑娘，出来买胭脂水粉，不知怎么的吵起来了，他已经叫人驱赶了。”
秋华年几人面面相觑。
叶桃红喃喃道，“她不是已经嫁给杜云镜了吗？杜云镜再怎么说，也是个秀才，这怎么能、怎么能出来干这档子营生？”
一个曾经认识的良家女子成为了妓I女，对几人的冲击委实是大了些。
秋华年想起来，十六说过，李故儿手里有窑子里常见的粗糙春I药和迷I药。当初算计杜云镜一家用的就是它们，还曾试图给三岁的柚哥儿下药。
恐怕李故儿早就和这个行业的人有牵扯了。
只是不知她是自己主动离开的，还是被杜云镜赶出来的。
秋华年大致说了说李故儿用药的事情，同时提醒大家要小心这些神出鬼没的脏东西。
许久之后，叶桃红叹了口气。
“这可真是有因有果，报应不爽啊。”
几人失去了继续游玩的兴致，待了一会儿就回家了，正巧吴深也回来了。
秋华年瞧他衣服有些脏，下摆还破了个口子，叫金婆子收拾了帮忙补一补。
吴深去屋里换了衣服，简单洗了洗手脸，满脸郁闷。
“吴小将军今日遇到什么事了吗？”
“别提了，可真倒霉，不过也算做了件好事。”
金婆子端来茶水，吴深喝了口压下火气。
“华哥儿说襄平府城西南沿着爱河走一里多地，有个有许多民间艺人撂地摆摊的地方，我见完同僚闲着没事，正好在附近，就过去瞧了瞧。”
那地方是闵乐逸推荐的，秋华年自己没去过。
“你去瞧卖艺的，怎么把自己弄得这么狼狈？”
“我习武多年，眼睛比较机敏，发现几个卖艺的走手不对，想抓住他们逼问。”
“结果不知哪儿来一个小子，听见卖艺的哭喊，以为我在仗势欺人，突然从后面给了我一下子，把我弄倒在了地上。”
吴深觉得丢人，他一个正儿八经的武官居然被一个无名小卒放倒了。
虽然那个小子是乘人不备，而且确实有些力气，他也很快就爬了起来，没真的受伤，但还是太丢人了。
秋华年瞧吴深的样子，知道没真出什么事。
“然后呢？”
“然后我只能解释，证明我不是无故发难的。还好我从那几个艺人的箱笼里找到一个昏迷的姑娘，不然八个嘴都说不清。”
吴深运气，“那小子知道自己冤枉了人，道了歉后，丢下点银子赔礼，直接跑了。”
“我要扣着贼人等官府的人过来，没法去追他。”
“还说我不像好人，明明他才打扮得鬼鬼祟祟，下次再让我看见他——”吴深愤愤不平地比了个手刀。
秋华年忍笑，“那人也是打抱不平，已经知错道歉了，跑了想必是不好意思，小将军大人有大量别计较了。”
“不过小将军来襄平府祝寿，又破获了个拐子案，都能叫拐子克星了。”
吴深抱着胳膊，哼了一声，“不计较也可以，但至少得抓住他，给我念一百遍的吴深将军英明神武！”
吴深发完牢骚后提醒，“我押送贼人时和提刑按察使司的人聊了聊，他们说最近襄平府一带拐子猖狂，而且专挑那些家境不错、知书达理的小姐们下手，九九要小心些。”
秋华年心中一凛，认真记下。
在现代被人贩子拐走的孩子都很难找到，更别说古代了。
尊贵如康贵妃，找自己在乡间时被拐走的弟弟也找了许多年，如果不是机缘巧合，根本不可能有线索。
无论是寻常人家的，还是达官贵族家的，一旦被拐子得手，都极有可能与家人此生不复相见。
秋华年严肃叮嘱，“九九以后外出身边除了珊瑚，还要跟上金三，能坐马车就坐马车，不要去偏僻的地方，春生也一样。”
两个孩子知道这事不是闹着玩的，纷纷认真点头。
“提刑按察使司可有眉目？”
提刑按察使司相当于现代的警务厅，在府一级设立，负责治安管理和案件侦破。
“说是抓住了点小辫子，线索指向了府城里的几家青楼楚馆，这是惯爱藏污纳垢的地方，不过离破获还需要些时日。”
隔日到了辽州都指挥使的生辰正日，吴深前往祝贺，秋华年给他把蚝油、花露、纯露各拿了两瓶，添在了贺礼单子上。
这独一份的贺礼让吴深出尽了风头，那些其他人费尽心思寻来的奇珍异宝，都被比了下去。
辽州都指挥使也觉得有面子，喝醉了酒，当场大笑着夸吴深“虎父无犬子”，还和被革职流放远在南边的吴定山大将军隔空称兄道弟起来，惹得众人冷汗涟涟。
与此同时，秋华年一家和吴深关系匪浅之事也被众人所熟知。
反正在接了元化帝的那道旨意，查抄了钦差赵田宇府后，杜云瑟早就被有心人彻底划入了太子阵营，再爆出和太子表弟交好也没什么。
秋华年听苏信白说，二皇子如今被《算学浅要·方程》整得烦躁无比，连带着对他这个写书的“太子的走狗”也颇有微词。
不过二皇子在辽州的势力被拔了个大半，现在还被元化帝盯在眼皮子底下，天天按时按点研究“算学”，不敢做什么报复举动。
秋华年听过后记了一下，知道短期内不会有事，便丢开了。
一直惦记着也没办法，这是皇帝的安排，他根本无权反对。古代皇权大过天，雷霆雨露具是君恩，就是这么无奈。
躲是躲不过的，只能小心谨慎，处处权衡，见缝插针地给自己和家人争取更多好处。
相聚时难别亦难，寿宴之后，吴深和叶桃红母女要启程回靖山卫了。
秋华年给他们装了许多特产，所有人一起一路送到城门外，云成和孟圆菱坐不下，另雇了一辆马车。
“送君千里，终有一别，云瑟，期待再见之日，你我皆已得偿所愿。”
吴深在马上回头拱手，猿臂蜂腰挺拔无比，一派潇洒意气。
杜云瑟沉声回礼，“多加保重，来日再见。”
叶桃红和存兰从马车中探头，冲他们挥手，九九不自觉红了眼眶。
目送一行人消失在视野里，秋华年几人才启程回家。
九九突然叹气道，“也不知清荷姐姐怎么样了，还有秋燕婶子，榴花嫂子，柚哥儿，夏星嫂子……”
秋华年揉了揉她的脑袋，“等秋天乡试之后，咱们回家看看，住一阵子。”
“真的吗？”九九和春生都高兴起来。
“当然，你们兄长中了举，也得回乡祭祖。”
秋华年话到一半，突然揶揄地笑了一下。
“倒是没想过他能不能考上。”
杜云瑟无奈，“自当竭尽全力，好让华哥儿能风光回乡游玩。”
“已经到了五月，马上又要端午节了，满打满算也就三个多月，终于快到时间了。”
寒窗苦读十余载，金榜题名天下知。
……
襄平府，郁氏一族的别院，雕梁画壁，草木青青。
郁氏一族年轻一代的宗妇正在处理各项拜帖。
她来襄平府不到十日，帖子已经积了厚厚一叠，这就是辽州世家的号召力。
三十出头的妇人锦衣华服，衣冠严整，端坐在那里，有一股雍容华贵、不怒自威的气势。
仆妇从门外进来。
“大夫人，都指挥使的寿宴过了，眼看就端午了，咱们也该回去了。老夫人从族地传来信，送了一对祖传的玉镯子，让您好好看看闵家哥儿成不成，成的话就定下。”
郁氏大夫人点头，她专程来襄平府，自然不会只为了一件事。
“镯子先收着吧，不急在这一时。”
“大夫人是没瞧上？”
郁氏大夫人沉吟道，“我在襄平府打听了一下，这个哥儿的名声确实不好，亲自见过，也发现不太稳重。”
“那就回绝了？”
“都不急，闵山长毕竟是闽儿的恩师，总要给些面子。况且闽儿虽是嫡系，却非嫡长，族内的资源不可能一股脑都给他，往后官场上，他得自己考、自己搏，有这样一位岳丈，对他助力不小。”
郁闽有好前程，郁氏一族也会受益，这点大夫人看得明白，认认真真为郁闽打算。
“如果不是闵家哥儿本身性子差得远，我这次来是打算定下的。”
大夫人拿起手边写好的帖子。
“回头你把这帖子递出去，我为闵家请一位宫里出来的嬷嬷，好好教一教他，看看能不能掰过来。要是能自然皆大欢喜，要是不能，只能说无缘了。”
仆妇点头，“我是怕小公子不高兴。”
大夫人笑了笑。
“闽儿去年回家时，遮遮掩掩地要找人，我留了心，追寻了一下，知道他是要找一个去年端午见过一面的，极有脾气的漂亮小哥儿。”
“后来他不找了，转而瞧上了听形容差不多的闵乐逸。不过都是年少慕色，又不喜欢沉闷性子，图稀奇罢了。哪儿能像那些世俗野话里说的那样，一下子就爱狠了。”
“况且我又不是说不成，只是往后推一推，先让嬷嬷教教看。”
仆妇心服口服地点头，“那我就按大夫人说的分别回话去了。”至于怎么和不同的人说，当然各有话术，不可能全都明明白白说出来，那就得罪人了。
……
转眼就到了端午，秋华年还是没见着闵乐逸。
据说郁氏一族的大夫人已经回去了，亲也没有订，但她给闵乐逸推荐了一位宫里出来的嬷嬷，闵乐逸现在每天都在学规矩，连出门见秋华年的空档都没有。
秋华年不知两家到底是怎么商量的，只能祈祷一切顺利。
去年端午，他也是在府城过的，但当时借住在舒家，今年有了自己的宅子，秋华年早早就开始准备了。
粽子、五彩线、艾草、雄黄一应俱全。
秋华年在甜咸口上是个异端，他既喜欢吃蜜枣粽子，豆沙粽子，也喜欢吃咸肉粽子，还喜欢吃白粽蘸蜂蜜。
换成现代，放在网上，是要被甜咸党们挂起来“声讨”的。
但在古代，家里一切事都由他说了算，所以他大手一挥，让金婆子把每种口味都包了几个。
今年没有赛诗会，但是有龙舟比赛，杜云瑟休沐回家，一家人一起去爱河边上看龙舟。
爱河两边人山人海，除了那些忙着做生意的，所有人都出来过节了。
贡院附近的甜水巷，原本很热闹的地方空荡荡的，不见一个人影。
朱霞一个人坐在宅子后门的门槛上，撑着下巴，不叫下人在身边跟着。
自从她和姐姐在祝家得罪了苏信白，朱家的好日子便到头了。
祝经诚发狠整治祝家二房和朱家人，短短十来日，他们的生意就一落千丈。
朱霞的姐姐朱露去找祝家老夫人哭诉求情，老夫人避而不见。回头找自己丈夫，祝家二房的长子反而训斥埋怨了她一顿，继续去妾室肚皮上快活了。
明明当初给祝经诚房里塞人的计划，是他首肯的。
朱家内忧外患不断，自然没心情过端午节，朱霞不想听那些无休止的争吵谩骂，跑到后门来躲清闲。
她抿着嘴，眼睛失神，呆呆地看着外面露出一角的大榕树。
曾几何时，她和许多朋友每天都在那里丢沙包、斗草玩。
朱霞的视线里闪过一道非常熟悉的人影，是她曾经的手帕交舒如棠。
如棠的父母忙着做生意，端午节她也只能在家待着，没人带她去玩。朱霞想到这里，高兴了一点。
如棠手里拿着一本书，提了一串粽子，没看见坐在门槛上的朱霞。朱霞撇了下嘴，也转过脑袋，不再看她。
过了几秒，朱霞皱眉，重新把头转回来。
她看见如棠身后十几步外跟着两个像是她亲戚的男人，但都很眼生，至少她和如棠交好的时候没见过。
朱霞犹豫了一下，从门槛上站起来，跟在了后面。
往前走了一会儿，朱霞看见那两个男人离如棠越来越近，其中一个伸出了手。
朱霞不敢再犹豫，下意识喊道，“舒如棠，小——”
一只大手用充满刺鼻味道的帕子从后捂住她的嘴，把剩下的话堵了回去。
朱霞失去意识前最后的视线里，看见了回头的如棠惊恐的眼神。
作者有话说：
集中给大家说一下辽州的几个衙门和官职，以及他们目前分别的剧情——
（官制魔改自明朝制度）
1.承宣布政使司【有个“政”字，记成省政府】
长官是左右布政使，也就是正副省长，苏猫猫的父亲是左布政使（私设裕朝以右为尊）
2.都指挥使司【有个“指挥”，记成管军队的】
长官是都指挥使，相当于军｜区司令，本章过寿的就是他。
他对吴深有知遇之恩，吴深之前一直被压着，能升试百户，多亏他直接给兵部上书让兵部“有功论功”。
3.提刑按察使司【有个“刑”字，记成管案件的】
长官是按察使，相当于公｜安厅厅长，私设降到了府也就是市一级。
奶霜的原主人家，闵乐逸就是在他家宴会上打架抢猫的。目前负责侦破襄平府层出不穷的拐子案。