舒华采和郑意晚夫妻白日一直在客栈忙碌，舒宅只有如棠、舒婆子和舒家请来的女先生。
舒婆子见秋华年带着九九来了，赶快请人进门看茶倒水，再匆匆出门请舒家夫妻回来。
秋华年让她不用麻烦，“我是来给如棠送书的，坐坐就走，别耽误他们做生意。”
秋记六陈的蚝油，一直是每隔五日开售二十瓶，只有两个例外，那就是贡院附近的客栈舒意楼和食肆鲜味居。这两个地方，每月都会单独得到两瓶蚝油，买不到蚝油的人，可以花重金去用膳解馋。
舒意楼和鲜味居的生意在蚝油效应的带动下，红火了不止一倍。
这是秋华年对两家人当初悉心照顾的报答。
秋记六陈的蚝油如今是襄平府乃至整个辽州最风靡的东西。
蚝油每隔五天才卖二十瓶，在市场上供不应求，那些家口大的人家，如果放开了吃，买的速度还跟不上吃的。
为了完成主家的命令，每到蚝油开售的时候，秋记六陈门口就会被仆役们堵满，生怕慢上一点，就抢不到吃了挂落。
秋华年和杜云瑟的身份放在那里，背后还隐隐有祝家和辽州左布政使苏仪，没人敢闹事使坏，只能乖乖排队。
秋华年听祝经诚说，现在蚝油甚至成了大户人家送礼的“时尚单品”，能在礼单上单独起一行。
对此秋华年乐见其成，没有盲目扩大销量的打算。
东西多了，就不稀罕了，生意做得过于大，他和杜云瑟目前也不一定守得住。
还是先边适量赚钱，边饥饿营销给蚝油和秋记六陈打响知名度、提升逼格为好。
秋华年和九九来后，如棠暂停读书，出来见客，教她的女先生也一起出来了。
“见过秋乡君。”
“都坐吧，不用多礼。”
教如棠的女先生今年二十出头，名叫原葭，秋华年感觉她有些眼熟，原葭轻笑道，“我家弟弟原若和贵府小公子是同窗，之前杜小公子邀请同窗好友去府上玩，是我送弟弟去的，和乡君打过一个照面。”
知道春生的苦恼后，秋华年在家给春生办了几场同学小聚会，帮春生交朋友。
原若就是那个在学堂总是告春生的状，但会借春生讲稿的同窗。
两个孩子算是不打不相识，现在已经成为形影不离的好朋友了。
“原来是原若的姐姐，我最近太忙了，居然没记住人。”
“乡君聪颖多才，百事繁忙，之前没说上话，一时忘了是有的，今日之后就记住了。”
原葭说话声音轻柔，但吐字清晰，有条有理，在裕朝能出门做女先生的，都不会简单，自己要有本事，家里也要支持。
秋华年把《算学浅要·方程》递给如棠，如棠立即兴奋地拉着原葭一起翻看。
原葭想告罪，秋华年让她别拘谨，他不在意这些虚礼。
于是这师徒二人立即忘乎所以地读了起来。
如棠对算学的兴趣，有一部分源自原葭这位先生，原葭的算学素养比秋华年想得高不少，边看边提问，全都问到了点子上。
读了十几页，她才勉强忍住继续读下去的冲动，由衷说到，“我能给如棠当先生，沾光先人一步读到这样的奇书，真是一件幸事啊。”
如棠笑道，“以后原先生可以日日都和我一起读，我还要原先生教我呢。”
“这是自然。”
几人坐了一会儿，说起了刚才在外面看见的朱霞。
听见朱霞得罪了祝家大少夫人，被赶出祝家小学堂后，如棠脸上并没有高兴，而是一片郁郁。
“我和朱霞，是从小一起玩到大的手帕交。”
“她以前，不是这样的。”
想到朱霞近两年一步步的变化，如棠心里不是滋味。
虽然她已经因为观念不合与口角纷争与朱霞断交了，可提起曾经最要好的朋友，依旧无法做到幸灾乐祸。
九九好奇，“朱霞以前是什么样的，为什么会变化这么大？”
秋华年喝了口茶，让九九自己询问，自己思考，自己领悟。
“朱霞以前从来不把纳妾、子嗣、贤良这些挂在嘴边上，每天就是和我们一起玩，一起踢沙包、荡秋千、捉迷藏、斗草插花……她玩得比我还疯。”
“后来她爹想方设法把她姐姐嫁进了祝家，她就渐渐不一样了。”
“如果她一直那样，我也不会在听说她爹不停纳妾后去宽慰她。直到她和我吵完，我才发现，朱霞彻底变成了我不认识的人。”
如棠难过地低下头，原葭摸了摸她的脑袋安慰。
“父母与长辈的言传身教，对孩子太重要了。”
九九若有所思地点头，“就算是璞玉，一直陷在泥沟里，也只能做块破石头。”
秋华年和九九在舒家待到快到春生放学的时候，直接坐马车去接春生，顺路捎上也要接弟弟的原葭。
春生读书的私塾是杜云瑟在清风书院的同窗家所开，里面都是平民百姓家的孩子，春生的衣着打扮在里面已经算最好的了。
金三熟练地把马车靠街停下，等了一阵子，私塾院门打开，学生们陆续出来。
春生和一个模样清秀可爱，碎发遮住前额的孩子吵吵闹闹走出院子。
看见马车里的秋华年，春生眼冒惊喜，立即跑了过来。
“华哥哥！你今天怎么来接我放学啦？”
和春生打闹的孩子也看向车里，“姐姐？”
原葭板起脸，“原若，还不赶紧问好。”
原若立即抬手压了下自己的额前的碎发，端端正正站好，“秋乡君好，却寒姐姐好。”
秋华年笑了，“都上车吧，我们顺路送原葭和原若一程。”
……
苏信白突然转性，罚了二房的长媳朱露，消息很快传遍偌大的祝府。
虽然去祠堂抄三卷经书这个惩罚，相比起其他家法，是极轻的了，但这无疑是一个信号，一个苏信白要插手祝府后宅事务的信号。
祝府家大业大，处处都是利益纠葛，原本高高在上的金佛突然要插｜进来，顿时闹得人心惶惶。
就连祝府的老太太，都想叫苏信白过来问一问，却被身边的嬷嬷劝住了。
“大少夫人刚罚了二少夫人，您老就叫人过来问，岂不是不给大少夫人面子，不给苏家面子？”
祝老太太叹气，“唉，你说这事——经诚什么时候回来？”
“门房那边传了话，大公子晚间就能回来了。”
“罢了，这事无论谁都不好问，还是叫经诚自己管去吧。”
嬷嬷笑道，“老太太能看透就好。”
祝老太太挥了挥手，让捏腿的丫鬟退下，“经诚八年前元宵去了一趟京城，回来就丢了魂。我叫来跟他去的下人细细询问，才知道他是看上了一位京中大官家的嫡子。”
“我们这种人家，虽然金银财宝不缺，但哪里敢想这个。可经诚就像着了魔一样，日日夜夜都惦念着，还不许家里给他议亲。”
“我问他到底想怎么样，他说等那位哥儿真许了人家，他再死心。”
祝老太太说起这些往事，笑着唏嘘，“谁知道那位大官来辽州做了布政使，阴差阳错之下，还真把哥儿屈尊嫁到了我们家。”
嬷嬷拿起小木锤帮她捶背，“可见这是老天要撮合的姻缘，咱们大公子的诚心感动了上苍。”
祝老太太叹气，“我们祝家祖宗几辈都妻妾成群，偏偏生出这样一个多情种子，二房的算计太蠢了些，经诚要真愿意往房里放人，还会至今一个都没有吗？”
“我和老爷子这几年越来越精力不济，老大走的早，可经诚这个长孙争气，如今府里大半生意都在他手里，他若不愿意，谁能勉强得了他？”
嬷嬷一边捶背，一边温言宽慰。
“大公子的院子是消息最严的，里面什么样谁都不知道。但我这两天听到点风声，说大公子和大少夫人关系亲密了不少，说不定再过两年，老太太您就能抱到嫡重孙了。”
“唉，但愿吧。”
……
苏信白吃过午饭，坐着看了会儿书，心里一直没来由的烦躁。
索性放下书册，去胡床上靠了一会儿，一不留神，竟睡了过去。
半梦半醒间，他感觉有人进了屋子，想睁眼，眼皮却沉重得抬不起来。
来人走到胡床前停步，俯下身体，苏信白鼻腔里嗅到了冷意。
紧接着，他的唇被人咬住，摩擦了几下，长驱直入。
“唔——”
苏信白迷迷糊糊地睁眼，抓着对方的肩膀，等偷袭者肆虐完毕，才终于能喘口气。
“几时了？你什么时候回来的？”
祝经诚把苏信白抱起来，放在自己腿上，一边亲一边回答。
“刚刚回来，等不及见你。”
苏信白下巴搁在他宽厚的肩膀上，浅浅打了个哈欠。
刚开始几天，天还没黑，祝经诚就在屋里胡来的时候，苏信白还会反抗一下。
但反抗一直无用，他也只好习惯。
屋子里伺候的下人，早就有眼力见地全出去了。
祝经诚的手摸着苏信白漂亮流畅的腰线，蠢蠢欲动想立即探进去。
苏信白察觉到危险，扭了扭身体。
“天还没黑。”
“信白，我快两日没要你了。”
苏信白脸烫得厉害，还是坚持道，“那也要等天黑。”
亲一亲摸一摸也就罢了，真那样，岂不真成了白日宣淫。
苏信白的底线已经倒退到别在白天办“正事”就行了。
恐怕用不了多久，还会继续倒退。
祝经诚略感遗憾地松开手，吻了吻苏信白的眉心。
“我让人到厨房传饭，再叫人打水进来，你洗漱一下。”
祝经诚走到院里，吩咐过下人，院外突然有人传话，是老太太身边的人来了。
祝经诚走到院门外和对方说话，正房里苏信白听到动静，抿了下唇。
祝经诚隔了好一会儿才回来，苏信白已经洗过了手脸，额前的碎发有些濡湿。
“祖母给你说什么了？”他假装不在意地问。
祝经诚走到苏信白面前，抬起手替他拂开几丝遮住眼睛的额发。
“说我们信白厉害了，今天罚了二房的人。”
苏信白垂下眼睛，“你、怎么看？”
“当然是罚的好，就是太轻了些，夫人如果觉得不解气，为夫帮你收拾他们。”
“谁和你开玩笑了，我是问——”
苏信白话音戛然而止。
祝经诚笑看着他，“我也没有开玩笑。”
他眼含笑意，声音却逐渐发沉，“敢让你不舒心的，自然要好好收拾。”
苏信白心跳快了几分，脱口而出，“那你究竟想不想纳妾？”
祝经诚愣了一下，皱起长眉。
“我以为我已与夫人倾诉衷肠，夫人难道还在怀疑我说谎？”
苏信白扭过头去，紧张地攥着手，嘴上却不饶人。
“你这么爱干那档子事，迟早有一天要腻了，然后就——”
他眼眶红了，倔强地不肯低头，祝经诚心里的那一丝不快瞬间烟消云散，只剩下怜惜。
他挥手让不敢抬头的下人们全退下。
祝经诚拉住苏信白的手，蹲下来仰头看他。
“信白难道看不出，我到底是爱做那档子事，还是爱极了你才想做吗？”
“夫人这么想我，叫我好生伤心。”
苏信白听到这么直白的情话，喉咙发紧，害臊的同时有些后悔，不该因为急躁这么说祝经诚。
祝经诚一笑，“夫人怀疑，想来是我做的少了。不如夫人再细细体味一番？”
祝经诚起身，抱起苏信白，苏信白犹豫了一下，红着耳尖缩在他怀里，任由祝经诚把自己放在炕上。
柔软的绢帘垂下，遮住满室春光。
厨房送来了饭菜，但小院的主人已经无暇享用。
点墨和释卷对视叹了口气。
“先提回厨房热着吧，要用的时候，我们叫人去取。”
一直到天色黑了，正房的门才重新打开，祝经诚披着衣服出来，叫人送热水。
他亲自帮苏信白擦洗过身体，把累得抬不起手的夫郎抱在怀里，伺候他吃饭。
苏信白反对无效，只能红着脸一口一口吃饭。
两人关系突飞猛进后，这小院的正房，是越来越没有下人立足的地方了。
祝经诚捡苏信白最爱吃的菜，乐此不疲地投喂，晚上吃多了容易积食，两人吃了个半饱，他便放下筷子。
“二房那边，夫人不用再操心了，交给我来处理。”
苏信白环着祝经诚的肩膀，嗯了一声。
“我本来就不爱管这个。”
“我知道，府里有些过惯了舒服日子的，怕你给他们找麻烦，他们也配？”祝经诚吻着苏信白的耳廓。
“信白的时间多么金贵，哪能浪费在他们身上？”
苏信白想了想，还是有些不放心。
“你当心一些，不好办就算了，万一你出门他们给你使绊子怎么办，我在家顶多听几句烦心话。”
祝经诚笑了，“小笨蛋。”
“你、你说谁笨呢？”苏信白惊讶到睁大眼睛。
二十多年了，他还是第一次听见有人用这个字评价自己。
祝经诚哄他，“我说什么了吗？信白听错了吧。”
苏信白严肃地看着他，在祝经诚眼里，就像只应该千娇万宠的小猫。
他没忍住，又吻了上去，苏信白呜呜了几声，忘了兴师问罪的事。
……
秋华年经苏信白提醒后，决定主动上折子，把算学书献给皇帝。
要给皇帝献礼，光送本书显然不够，秋华年来到庄子上，想看看丙七和丙八兄弟俩研究的手推犁怎么样了。
春日渐深，午间的时候，阳光照在身上，已有热意。
秋华年穿着窃蓝色的单衣，步行在庄子地头，佃户们早就熟悉了这位时不时来庄子上的主人，打过招呼，继续干活。
棉花苗早就移栽完了，缓苗期也差不多结束，一株株棉苗长势喜人，已经可以预料秋天丰收的场景。
秋华年在木家兄弟承包的两亩地旁找到他们。
这地是两家承包的地多的人家分出来的，丙七丙八是秋华年亲自送来的，又会木匠手艺，和佃户们相处的很好。
秋华年来时，两人正在地头试验单人手推犁。
“秋乡君，您来了？”
“今日无事，过来看看，手推犁怎么样了？”
“已经差不多能用了，再稍微打磨一下，就能出最终图纸了。”
秋华年接过手推犁，亲自试了试。
木家兄弟融合了机关技术，改进了秋华年之前做的原型，让它推动起来更省力，犁头也没有那么容易损坏了。
秋华年的力气也可以轻松用它破开土壤，翻松土地。
比起传统的单犁，既省时又省力。
更难得的是，它的用料并没有增加，除了工艺复杂一点，不会造成额外的支出。
“太好了，你们这几天加紧一点，把最终成品和图纸弄好，我回头一起敬献给圣上，说不定还能给你们讨个赏。”
丙七和丙八兄弟对视一眼，干劲满满。
之前在宫里，他们一直做给贵人们取乐的玩意儿，做好便不得见，虽然手艺高超，却没什么自豪感。
如今出了宫，做起农人们实实在在用得上的东西，在一声声感谢与夸赞里，渐渐找到了自我。
秋华年问，“快到吃午饭时候了，你们是回家吃，还是已经带了？”
木家兄弟还未回答，卫栎提着个篮子过来了。
看见秋华年，卫栎不好意思地问好。
“栎哥儿和卫婆婆身体不好，我们帮他们种地，他们帮我们做饭。”
卫栎打开篮子，里面装了四个玉米面烧饼，一碗野菜，两个煮熟的鸡蛋，还有一小盆高粱粥。
丙七接过篮子，取出里面的东西，“谢谢栎哥儿了，太阳越来越毒了，回头我给你做把伞。”
卫栎连连摆手推辞，丙八笑着冲兄长使了个眼色。
“我哥的手艺，做伞信手拈来，回头做好了给你送去。”
卫栎只能应下。
饭送到了，卫栎打算离开，空着的碗筷和篮子一起等木家兄弟晚上送回去。
秋华年和他一起往回走。
路上秋华年关心地问卫栎，“这些日子在庄子上住得惯吗？”
“住得惯的，比起我在外面逃命的时候，这里已经是天上的日子了。”
“那就好，你好好休养身体，缺什么可以来找我。”
卫栎主动提到，“乡君，我是识字的，也会一点丹青，庄子上的农事，我可以记下来整理给你，方便你修编农书。”
秋华年闻言高兴，“太好了，我正愁没法时时来庄子上看庄稼呢。”
他当即说，“我回头和老邓头吩咐一下，再叫人给你送来笔墨纸砚，以后你就全权负责记录庄稼涨势和生长问题。”
卫栎眉眼染上笑意，乖巧点头。
无论是读书还是绘画，他都曾打心眼里排斥着，因为父亲请老师教他，不过是希望借此攀上高枝。
但现在，他接受了这一切，与过去的自己重新拥抱在了一起。
冥冥之中，他感觉到，漳县的卫家很快将不再是他噩梦中无法逃脱的场景。
卫栎勾起唇角，脚步轻快起来。
他下意识回头，背后蓝天碧野，一望无际，一丛丛野花在田野间盛开。
远处丙七拿起他烙得有些焦的玉米面烧饼，大大地咬了一口。
……
等丙七和丙八把单人手推犁彻底完善好，齐民书坊也印出了第一批《算学浅要·方程》。
秋华年取了十二瓶库存的蚝油，连带六本新书、单人手推犁的图纸和样品一起，用乡君的令牌请官驿护送进京。
与献礼一起呈交的奏折是秋华年自己写的，杜云瑟帮忙润色了一下，免得有不得体的地方，被人挑错。
不到十日，献礼便被官驿快马送入京中，折子也摆在了元化帝案头。
这是大太监温幸专门挑出来的，他知道，关于杜云瑟的东西，圣上会感兴趣。
下午时候，元化帝翻到了秋华年的折子。
“朕封的这个乡君，倒是没有白封。”
“陛下？”
“传旨下去，乡君秋氏著书、研制农具有功，赏银百两，玉如意一对，贡药十盒。宫中所出二工匠各赏银十两。”
“把秋氏献上的农具送到皇庄，交由太子负责。”
“算学之书送到御书库，令二皇子率领御书库官员研读，朕要看到他以此为基础，编出一本实用的书来。”
元化帝话音落下，坐在外间的执笔太监已经开始起草圣旨。
这个旨意传出去，又是一群有心人摸不着头脑。
太子自从解除软禁，一直是一副醉心农事的模样，每日都往返于皇庄。无论是不是装的，至少让他负责农具说得过去。
可二皇子嘉泓漪，是一位公认的最像陛下的武人皇子，在朝中的支持者多为武将或勋贵。
陛下让二皇子负责御书库，到底是还在冷落他，还是想为二皇子培育文臣势力？