秋华年与杜云瑟对视一眼，点头道，“有劳苏公子了。”
方财很有眼力见的让带来的丫鬟小厮们搬卸行李，秋华年一行人则随苏信白迈入宅邸大门。
这座宅子十分小巧，构建却非常精致，大门是屋宇式的，也就是一座单独的房屋，既是门也是屋子，方便避雨也方便迎客。
进到门屋里，中间大门通道有两丈宽，两边是糊着淡青色薄纱的隔扇，透光但遮掩了隐私，隔出空间来。
苏信白的声音清冷薄寡，“此宅为原主人在清风书院就读时修建，六年前，原主人考中进士，欲前往任地置宅，出售此处筹集资金，被大公子买下，之后一直未曾住人。”
“外院的东西隔间，一处是书房，一处是会客的外堂，已经按原本的用处收拾过了。”
丫鬟打开隔扇门，秋华年看清东西隔间的全貌，发现里面别有洞天。
两边的隔间都是完全打通的，各有一间现代教室大小，尽头还拐了个弯，呈L型。修建房屋的工匠非常有水平，哪怕没有朝南的大窗，屋子里的采光也很充足。
东隔间里摆着一人高的一对大瓷瓶，一水木香樟木的雕花家具，桌上供着通草花卉，墙上挂着名家字画，是会客的地方。
西隔间紧着墙壁的尺寸打了一溜的多宝阁，有的上面已经放了书籍或者雅致的摆件，有的空了出来，等待新主人摆放东西，书桌书案一应齐全，只需搬进来就能读书了。
苏信白的话不多，只在必要处做一二解释，留出充足的空间让他们自己细看。
走出屋宇式大门，就是第一进院子，院子是用小石子和青砖铺的，勾勒着吉祥花纹，西边一间小房是厨房，对应的东边没有盖房子，而是扎了一架秋千，旁边还种了一树蔷薇花，冬天蔷薇花杆灰扑扑的，但可以想象春天开花时多么好看。
迈入后面的垂花门，则到了二进院子，正上方是面阔五间的正房，但现在已经隔开了，中间三间还打通着，东西两边各隔出了一间小花厅。
苏信白解释，“原主建宅时已是举人，正房盖了五间，商贾用五间房违制，因而大公子在正房两边建了墙。”
不得不说，祝经诚是很有审美的，他没有单纯只隔开房子，而是把两边花厅的南墙拆了，换成了糊纱的斑竹格栅，减少逼仄感，上面有一体的可以推开的大窗，看起来非常漂亮。
二进院子总体是长方形的，东西两侧各有两座厢房，一共四座，都是三间的大小，院子铺着青石砖，中间有一个不小的花圃。
房屋前后种了青竹、桂树和紫藤花，院子西南角有一口井，一座小柴房。
襄平府比漳县更偏南，一些漳县长不了的花卉绿植，在这边都能见到。
秋华年发现，苏信白说到商贾无法用五间面阔的房子时，方财和一众祝家下人的脸色有些古怪。
苏信白自己似乎只是随口一说，很快便走向了别处。
正房后面有一排后罩房，穿过正房花厅两侧的门厅就能到了，可以做库房，供下人居住。
后面墙上开了一扇能供马车通行的小门，侧面建了马厩，秋华年家的马车已经被祝家下人牵进来放好了。
整座宅子虽然小巧玲珑，两进加起来也有二十几间大小的屋子，原宅主是带着家小和两房下人一起住的，换成秋华年一家，能空出来一半。
苏信白带着一行人看完宅子后，便不说话了。
祝府的下人们已经把行李全搬了进来，方财上前问秋华年和杜云瑟怎么安排房间。
秋华年看向孟圆菱小夫夫，“菱哥儿，你们就别到外面找住处了，直接跟我们一起住吧。”
“这、太麻烦你们了吧。”
孟圆菱长这么大，还是第一次离开漳县，第一次见到这么漂亮的房子。
他原以为华哥儿家在杜家村的新宅子已经够气派了，与眼前的宅邸一比，依旧相形见绌。孟圆菱站在宅子里，看着祝府的下人们训练有素地搬运行李，手脚都不知该怎么放。
“云瑟和云成去清风书院读书后，每逢休沐才能回来，你一个人住在外面，谁能放心？这座宅子这么大，你就陪我住下吧，无聊的时候还能说话消遣。”
云成确实不放心让孟圆菱一个人，两人谢过后答应了。
秋华年和杜云瑟自然住在正房，东边的两座厢房，九九和春生一人一座，西边的两座里分给云成和孟圆菱一座，还有一座暂且空着，日后来客人了住。
分配好房间后，下人们便分门别类的把行李送到对应的屋子。
苏信白见收拾的差不多了，指了一位厨娘留下。
“你们舟车劳顿，我先不打扰了，日后大公子回来，再让他设宴为你们接风洗尘。这个厨娘你们先用着，有什么短缺，只管让她来祝府拿。”
秋华年没想到，苏信白会留一个厨娘。
应该是看他们人不多，全是年纪小的，身体不好的，初来乍到，怕他们不适应。
苏信白看起来冷冰冰的，做事却非常细致，谈吐优雅高贵，气质融进了骨子里，不会让人感到骄傲和冒犯。
苏信白离开后，厨娘上前问他们，“还有一个时辰该用晚膳了，公子们想吃什么？”
厨娘名唤孙巧，祝府的人一般都叫她巧婆子，今年四十多岁，一家子人都是祝府认的“干亲”，也就是商贾使用奴婢的另一种说辞。
儿子在外头铺子里做事，女儿是苏信白房里的丫鬟，丈夫是祝府管花树修剪的，自己之前在祝府的大厨房做帮工。
这种人是祝家的核心下人，一大家子的生计都在祝家手里，不怕有什么小心思，苏信白让秋华年放心用。
秋华年说，“搬进来第一天，简单做一点吧，我们在路上颠簸了几日，没什么胃口。”
“米面粮油这些主食，我们自己带了，应该在厨房里，你去看一看缺什么，再去外面找找附近食材都在哪里买，估摸着做我们几人的量就行了。”
孙婆子应声离开了，秋华年让两个孩子自己收拾自己的行李和屋子，他则去收拾正房。
九九和春生都是村里长大的孩子，这点自理能力是有的。云成和孟圆菱小两口更不用说。
正房里大件的用具都是齐全的，小件的秋华年带了一些，不急着收拾，先把被褥和枕头取出来，在炕上小憩一会儿。
他实在是太困了，虽然马车的速度已经放缓了不少，但一连数日旅途的劳顿依旧显著，虚弱的身体经不得这样的颠簸。
杜云瑟从院角的井里打出水，在取暖用的火炉上烧热，秋华年稍微洗了洗手脸，缩进提前烧热的小炕，很快眼皮就打起了架，神情迷迷瞪瞪。
杜云瑟爱怜地替他掖了被角，放下炕边一圈沧浪色的垂地绢帘，小炕上的空间顿时昏沉起来。
杜云瑟脱了外面衣裳，侧躺在秋华年身边，半搂着他，轻轻拍着薄薄的脊背哄他睡觉。
虽然来到了一个完全陌生的环境，但闻着杜云瑟身上的味道，听着熟悉的呼吸声，秋华年很快就陷入了安稳黑甜的梦乡。
再次睁眼，帘子里面还是一片昏沉，秋华年不知道具体时间，轻轻动了动，从发梢到指头尖都懒洋洋的。
杜云瑟听见动静揭开帘子，喂秋华年喝水，秋华年发现外面的天色已经暗了。
“几时了？”
“酉时刚过，孩子们和菱哥儿也睡着了，我让巧婆子把饭菜在厨房热着，和云成去书房规整了一下书籍，等你们起来再用饭。”
秋华年嗯了一声，双手挂着杜云瑟的脖子，耍赖让杜云瑟把自己拉起来。
杜云瑟没有办法，只能把水杯放在一旁，结实的臂膀搂着秋华年纤细的腰肢，轻轻松松把人从炕上抱了起来。
“住在府城，有厨娘帮忙做饭，你总算能躲懒休息了。”
他轻轻掂了掂怀里的人，“大半个冬日，也没长出几斤肉来。”
秋华年打了个浅浅的哈欠，眯着眼睛在杜云瑟怀里又缓了一会儿，“可惜你要去书院读书了，以后不能经常见到了。”
杜云瑟手指穿过他柔顺光滑的黑发，“华哥儿舍不得我？”
秋华年哼哼了两声，说他明知故问。
杜云瑟吻着他的耳廓，轻笑道，“这里到清风书院赶马车只需半个时辰，书院每五日一次休沐，我一定早早回来陪你。”
秋华年清醒了一点，下巴搁在他的肩头说，“你在书院要照顾好自己，家里钱是够用的，别省吃俭用，吃饭要吃肉，看书要点灯，冷了就花钱添炭，要是让我发现你‘阳奉阴违’……”
秋华年咬住杜云瑟干净修长的脖颈，磨了磨自己尖尖的小虎牙，留下一个暧昧的水印。
“……我总有办法治你。”
杜云瑟呼吸霎地粗重起来，身体僵直，立即将秋华年放回了炕上，不敢叫他继续贴着。
秋华年目光玩味地从下到上一寸寸扫视杜云瑟挺拔的身体，修长的双腿、劲瘦的腰肢、饱满的胸膛、滚动的喉结、暗沉到仿佛想一口吞掉自己的眼神。
他笑眯眯眨了眨眼，仿佛在说你能奈我何。
……
两人在屋里闹了一会儿，秋华年彻底清醒了，穿上御寒的衣物走出屋子。
孟圆菱也醒了，秋华年让巧婆子把饭菜热了端上来，自己去叫两个孩子起床。
休息这一两个时辰已经足够了，再这么睡下去，晚上该睡不着了，不吃晚饭对胃也不好。
饭桌摆在一边的花厅里，一大伙人热热闹闹，围着圆桌子坐下，秋华年让巧婆子也上桌吃，他们又不是什么达官显贵家，没那么多讲究。
巧婆子在祝家的大厨房帮厨多年，手艺很不错，秋华年让她简单做点，但她也想第一顿饭在新雇主面前露一手，于是做了一大盆考验功夫的酸汤鱼丸，蒸了一屉包子。
鱼丸洁白Q弹，口感上佳，一吃就知道是用鱼肉先打的，浓白的鱼汤混着酸菜的鲜味，里面还加了细细的龙口粉丝，只喝一口汤，便让人觉得食欲大增。
秋华年边吃边问巧婆子这顿饭的花费，巧婆子细讲下午出去见到附近的情况。
“从咱们这条街出去，往后走两条街，有一个菜市，新鲜菜果和鱼啊，肉啊，应有尽有，还有卖海货的，现在冬天果蔬少，我打听过了，到了春夏，能买到的就更多了。”
“菜场门口路边上，还有许多打别处来的人买卖小吃，今天用的酸菜就是从那儿买的。”
“一条两斤的鲫鱼三十文钱，酸菜十文，粉丝十文，其余菜加起来也有十文，除了鲫鱼，其他的都没有用完。”
秋华年心算了一下，这一顿饭就吃掉了六十文钱，襄平府的食材价格几乎比漳县贵出一倍，原本园子里随手就能拔到的蔬菜，现在都得花钱买了。
难怪说生活在府城里，连吸口气都要花钱呢！
“你在祝家，一个月月钱多少？其余人的呢？”
“我这样的帮厨，一个月八钱银子，一般来说离主子近的工钱多，离主子远的工钱少。我闺女在大少夫人房里，一个月有一两，我男人修剪花枝，一个月也就五钱，不过我们吃的住的主家都是包的。”
秋华年点头道，“以后你的月钱从我这里取，不用再拿祝家的了。”
苏信白留下一个知根知底的厨娘，已经帮了大忙，秋华年不打算在月钱上占小便宜，反正也不是出不起。
“你会记账吗？”
“我不认识字，但我们做下人的，也有自己记账的方法，只要给我纸笔就能记清楚。”
“好，那你待会儿跟我来支月钱和买食材的银子，我们家一日的伙食费是一百文，平时做家常菜即可，如果需要做席面，我会再单独给钱。”
“买食材的银钱，每五日领一次，你记好账，每次对好了前五日的账，再领下五日的。”在管理人员方面，秋华年驾轻就熟。
巧婆子原本想着这一家人来自乡下，估计没什么见识，需要自己提醒指点。现在见秋华年行事有条有理，态度温和却不容置疑，忙把原本的那些小心思压了下去。
孟圆菱呆呆的看着秋华年，吃过饭后小声对秋华年说，“华哥儿，你怎么这么厉害，我和那位厨娘连话都不敢说，生怕说错了她笑我。”
秋华年掐了掐他的脸，“巧婆子是我们雇来做饭的，你是甲方——你是主家，有什么好怕的？只要你说的有道理，还怕她不听吗？”
孟圆菱没有问秋华年甲方是什么意思，以为只是华哥儿口误了。他若有所思的点了点头，来到府城后，他还有许多需要适应和学习的。
清风书院的入院考试在正月十六，今天已经是十三了，没剩下几天了。
杜云瑟和云成稍微适应了一下环境，便在书房苦读了。
比起杜云瑟，云成的压力更大，虽然杜云瑟已经评价他可以考入丙字班，但清风书院毕竟是全辽州最著名的学府，每年想过试入学者数不胜数，通过者寥寥，云成肩上的担子不轻。
两个学子在书房苦读，秋华年几人没有打扰他们，这两日一直待在家里，收拾行李，熟悉宅邸。
正月十五元宵节那天，是杜云瑟的生辰。
杜云瑟和秋华年一个生在正月十五，一个生在八月十五，放在一起一看，叫人不得不感慨缘分的奇妙。
因为第二天就要去考试了，这个生辰只简单的过了一下。秋华年让巧婆子煮了长寿面，多做了几道好菜，自家人吃了一顿席。
秋华年早就给杜云瑟织了一个花色复杂的毛线垫子，里面填充着鼓囊囊的新棉花，作为生辰贺礼。
去书院上学的时候，一坐就是一整天，带上这个，会舒服不少，秋华年也是有丰富上学经验的人。
对杜云瑟来说，比起礼物的价值，秋华年的心意才是最重要的，华哥儿瞒着自己织了许久，才织出这个垫子，杜云瑟都有些舍不得用了。
过完生日后，就到了清风书院的入学考试。
天刚一亮，杜云瑟和云成便起床了，两人换上书生打扮的衣服，头发用儒巾包住，背后背上了书箱。
云成衣服里面鼓囊囊的，被孟圆菱拉着硬加了不少层衣服，杜云瑟也好不到哪里去。
好在两人都是身高腿长的，身材优越，这么穿也不显得臃肿，自家夫郎的心意，只能好好应下。
秋华年和孟圆菱都艰难的早早爬起来，吃过巧婆子准备的早饭，送他们出门应试。
云成把马车从后门牵出来，载着两人朝清风书院的方向驶去。
孟圆菱看着马车消失在视线里，揉了揉自己的脸颊，“华哥儿，你说云成他能考进去吗？”
秋华年笑他，“都已经到府城了，你才想起来担心这个。”
孟圆菱不好意思的说，“我知道云成肯定能行的，但我就是……哎！”
“说不出来就别说了，走吧，趁家里现在没事，你陪我去附近逛逛，转一下心神。”
他们所居住的宅子在一大片居民区里，环境很是幽静，要朝外面走过一两条街，才能看见铺子和络绎不绝的行人。
今日清风书院开山门，街道上十分热闹，一辆又一辆马车朝着岫岩山的方向驶去。
也有雇不起马车的书生，只能背着书箱，徒步走到山上。
孟圆菱看着那些书生，再次意识到自己和云成有多么幸运。
“华哥儿，我和云成昨晚商量过了，在府城常住，我们不能总白吃白喝你们的，我知道房租你肯定不收，但伙食费你至少该收些。”
秋华年了解云成小两口的秉性，点头道，“那就按一日二十文算吧，吃更好的也不用再补。云成不常回来，你一个人也吃不了多少。”
孟圆菱终于安心了，笑出了两个小酒窝，耐不住好奇的性子，蹦蹦跳跳的看街道两旁的风景。
“华哥儿你看，这家铺子的绸缎居然就这么摆在外面，也不怕晒坏了。”
“这家铺子是卖什么的？味道好香啊。”
“这家、这家，他家门口怎么还有说书先生呢？”
……
秋华年之前在府城时逛过几次街，没有孟圆菱这么大惊小怪，但时隔大半年再次看见繁华热闹的街景，还是非常开心的。
两人慢悠悠从这头逛到那头，逐渐走到了巧婆子之前说过的菜市。
菜市门口有许多卖小吃的人，还有撂地卖艺的，掐指算命的，买卖活物的，热闹极了。
孟圆菱的眼睛一直盯着一只穿着人的衣服的猴的看，耍猴的看见，指挥猴子过来，递给他一颗蚕豆，不停地作揖。
孟圆菱被逗乐了，给了小猴子一枚铜钱，那耍猴的又是一大串吉祥话。
两人又往前走了一小段路，秋华年的目光被一个笼子吸引。
到人小腿高的竹笼里，端坐着一只三个月大小颜色雪白的猫。
长而柔顺的毛发，一蓝一金的鸳鸯眼，端庄优雅的姿势，微微抖动的耳朵，无一不彰显着他的身份。
——山东狮子猫，颜值相当高的中华本土猫咪，在秋华年曾经所在的那个现代，纯种的山东狮子猫几乎已经绝迹。
秋华年很喜欢小动物，之前做生活博主时，散养了两条狗，一只猫，还有三只兔子，萌宠为视频增色不少。
现在到了府城，有条件了，秋华年想再养一只宠物。
秋华年问笼子后面的人，“老板，这只猫怎么卖？”
“五钱银子，再买一条鱼聘它回去。”
孟圆菱瞪大眼睛，“这猫也太贵了，农村的猫崽子都是生下来谁想要就送谁的。”
卖猫的老板笑道，“这只猫的品相，就值这个价，它可是狮子猫，漂亮而且脾气好，多少达官贵人家的家眷都抢着养呢。”
秋华年也觉得有些贵了，但不是不能接受，这只猫合他的眼缘，正巧出来碰上，都是缘分。上辈子没机会养一只纯种狮子猫，这辈子怎么能错过。
“这只猫我定下了，我去菜场买鱼，麻烦老板等一下。”
“盐裹聘狸奴，常看戏座隅”是古人养猫的浪漫仪式感。买猫不止要花钱，还要给猫出一份聘礼。
秋华年挑了一只一斤的鲜嫩鲫鱼，拎着串鱼的草绳回到原地方，隔了几米，听见了争执声。
一个丫鬟模样的人指着猫贩的鼻子，语气尖利。
“你这个人好不识好歹，任凭你说你的猫定给了谁，我家小姐想要，都只能是她的！”
“不就是想多要钱吗？一两银子够不够？二两？三两？”
“我劝你见好就收，我家小姐可是辽州左布政使苏大人家的千金，真惹恼了她，把你抓进大狱里打一顿，猫笼收公，一分钱都没有！”