新夫郎已经迎回来了，婚礼也要正式开始了，村里大多数人听到动静都放下手里的活计，锁上院门去云霆家观礼蹭喜气。
云霆家的门栓上挂了红布，院子和门前的小路打扫的极其干净，连村里路上常见的坑坑洼洼都全部填平了，可见他们虽然穷，但对这场婚事是十分重视的，尽己所能做到了最好。
秋华年一家到的时候，新夫郎已经下了花轿，被一群孩子围在中间要喜糖吃。他还没揭盖头，看不清表情，但局促的模样已经被肢体语言表现了个淋漓尽致。
胸前绑着大红布花的云霆接过一个贴了囍字的小篮子，挤过去递给自己的新婚夫郎，新夫郎看不见东西，云霆只好抓住他的手把篮子提手稳稳放进去。
两个人一肢体接触，周围的大人都开始起哄，孩子们虽然不明白为什么，但也跟着拍掌大笑，云霆可没有盖头遮脸，六七尺高的魁梧汉子尽闹了个大红脸。
他正举手无措，腰带突然被人扯了扯，回头一看，新夫郎冲他扬了扬篮子，云霆会意，赶紧一起发喜糖，好堵住这群看热闹的乡亲们的嘴。
喜糖是和秋华年买的高粱饴，秋华年看在云霆的面子上，只要了批发价，云霆家花五十文买了一百条高粱饴回去，又把每条高粱饴都切成了四段，每小段都有蚕豆大小，装满了盖着红布贴着囍字的小篮子。
云霆小两口站在院中间发着喜糖，所有人都凑过去讨，孩子们拿到后全都迫不及待地塞进了嘴里，大人们有的自己吃了，有的则转手给了自家孩子。
秋华年也拉着杜云瑟去要糖，有的人看见他后笑着调侃，“华哥儿，这糖就是你自己做的，你怎么也来要？”
“这可是喜糖，和普通的糖能一样吗？”秋华年一边说一边笑眯眯地伸出手，“我要新夫郎亲手给我。”
盖着红盖头的新夫郎听到外面的对话，知道现在正在自己眼前站着的人就是秋华年了。
他虽然也是上梁村的小哥儿，但因为家里和秋家交恶，所以小时候和秋华年并不熟悉，对秋华年相关事情最深的印象，还是半年前那次惊天动地般的提坟，以及至今生死不知的秋富等人。
上梁村有的人夸秋华年厉害，也有的人念叨他心狠手辣，离经叛道，不是什么好种，新夫郎紧张地抓着篮子，还是云霆拍了拍他，才赶紧递出一块喜糖。
指尖触碰到的肌肤是温热的，柔软的，那道清澈悦耳的声音又笑着说，“终于骗到糖了，祝你们夫夫恩爱，百年好合。”
新夫郎不知为何突然松了口气，轻轻靠在身边高大壮实的男人身上，心里一点点甜起来。
拜了天地，吃了席，又闹了一阵子，村人们才陆续离开云霆家，新夫郎早就进了喜房，云霆也被族里的兄弟们起着哄推了进去，之后的时间都是属于这对新人的，大家都很有眼力见的没有打扰。
一场夫夫和美的婚事短暂地冲淡了杜家村头顶上笼罩的阴云，但徭役依旧近在眼前，无可避免，云霆成亲后第三天，就是漳县服徭役的役夫们启程的日子了。
一大早上，提前一天来的衙役便开始在村头清点人数，杜家村的人差不多都到了村头，没有人去耕地，也没有人去喂牲口、扫院子，所有人的心都牵挂在即将远行的同村乡亲们身上。
杜家村这次共有二十八个人去服徭役，宝义和云雷都在此列，宝义背着装着干粮和换洗衣物的包袱站在人群里，看着流泪不已的妻子和孩子们，拳头松了又握。
族长与衙役说完话，回头看见二儿子，心里也不好受，宝义这一去，他很有可能会白发人送黑发人，三个儿子无论哪一个出事，他都舍不得，但全都舍不得，也必须舍一个出去。
族长自己子嗣兴旺，共有三儿两女，儿子们的子孙缘却一个比一个薄，大儿子作为长子，至今只有一个独苗儿子；二儿子成亲好几年媳妇都不怀孕，好不容易怀了，生下来还是个丫头，之后又是六七年没动静，三年前才终于生了个儿子，族长一想到就发愁。
只有三儿子两口子争气，这些年孩子一个接一个的生，一连生了三个儿子，现在肚子里又怀上了，族长嘴上不说，实际上心还是偏了过去。
三儿媳这一胎怀的凶险，打查出来起就又是吐又是闹的，隔三差五就要请一次大夫，族长实在怕宝礼一出去，三儿媳也不好了，最坏的情况下三个小孙子会既没爹又没娘，最后只能让老二宝义去了。
宝义察觉到父亲的目光，父子二人默默对视，宝义颤着声笑了一声，走过去说，“爹，儿子这就走了，您老人家多保重身体。”
“你……你也多小心，小心一些，一定要好好的，过两年存兰就能订亲了，你这个当爹的还要给她把关撑腰呢。”
宝义看了眼抱着叶桃红的腰垂泪不语的存兰，轻轻嗯了一声，“爹，今天说不定是我们父子的最后一面了，我从来没张口和您要过什么，今天当着乡亲们的面，我求您一件事。”
“……你说。”
“云哲要读书，我拦不住也没理由拦，但我家兰姐儿也要读书，但凡云哲有的，兰姐儿也要有一份，她的亲事由桃红一个人做主，必须留到十八岁之后再出嫁。”
宝义此言一出，周围所有听到的人都惊呆了，宝礼一家几口子震惊地看着这位二哥、二伯，连话都忘了怎么说了。
族长也没料到宝义会说这个，“你不给云英求，而是给存兰求？”
云英是宝义的亲儿子，今年刚满三岁，正懵懂无知地趴在娘亲叶桃红怀里啃手指。
宝义不舍地看着他们，摇了摇头，“云英还小，等他能读书不知在多少年后呢，存兰才是最要紧的。何况……爹，我说句实话，云英毕竟是个儿子，您多少会顾着他，可我家兰姐儿如果我这个当爹的不为她求一求，她又能靠谁呢？”
“……”族长被说的无言以对。
“爹，我知道你怕我绝后，所以一直盼我尽早生个儿子，云英出生我也很高兴，但是存兰才是我第一个孩子，也是我和桃花这么多年里唯一的孩子，我心里对她的偏疼，比对云英还多。”
“爹，你答应我，让我放心走吧。”
“……”族长苍白的胡须颤抖着，半晌后闭眼道，“好、好，都按你说的办，宝义……你也一定要好好的回来。”
“……爹！”存兰终于忍不住，跑过去抱着宝义的腿抽噎，宝义像幼童时一样把她抱起来，很快又放了下去。
“我家兰姐儿真是长大了，爹都抱不动你了。”宝义摸着她的头说，“好好孝敬你娘，照顾弟弟，好好读书学习，爹知道存兰的厉害，一定会比别人有出息的！”
存兰大哭着点头，这个头一开，其他来送行的人悲伤的情绪越来越无法控制，很快此起彼伏的哭喊声就响彻了村头的天空，像一曲提前奏响的挽歌。
宝礼一家虽然对让存兰读书的事颇有微词，但眼前这个情景下，谁都不敢出口反驳，否则宝义一定要找他们拼命，村里其他人的唾沫渣子也能淹死他们。
九九牵着秋华年的手站在一旁，看着与父亲诀别的存兰，眼眶渐渐红了。
“华哥哥。”她拉了拉秋华年的袖子，秋华年俯身听她说道，“为什么一定要去边关服徭役呢？”
九九年纪尚小，没有经历过二三十年前的动乱年月，秋华年摸了摸她的头，指向村外成片的开始发黄的庄稼，“九九看那边，那些是我们种的田地，春天播种，辛勤耕作数月后在秋天收获，才能获得填饱一年的肚子的粮食，安安稳稳的生活。”
“如果边关外的鞑子打进来，骑马到了漳县，他们会烧掉我们的庄稼，抢走我们的粮食，杀掉男人，掳走女人和哥儿……到那时，所有人都会死。”
“所以，我们只能严守边关，拒敌于外，无论是边关的将士，还是去边关服役的役夫，豁出性命都是为了保护裕朝，保护他们的亲人和裕朝的百姓。”
九九红着眼睛，若有所思地轻声道，“他们都是书中说的大丈夫，是英雄。”
衙役开始催促了，他们要在中午前到漳县县城汇合，一起启程去边关服役。
村里仅有的三头骡子都拉了出来，族长家的、秋华年家的和云湖家的骡车排成一列，送这二十八位役夫最后一程。
秋华年站直身体，目送他们远去，直到再也看不见骡车的影子。去的时候是二十八人，回来时不知道还剩几人呢？
……
村里骤然少了二十八个人，可该过的日子依旧得过，云霆成亲后第二日就继续来秋华年家干活了，秋华年也认识了他的新夫郎，是一个叫夏星的小哥儿，年纪和秋华年差不多大。
夏星出身自上梁村，不过因为夏家和秋家素来不对付，所以原主的记忆里没有夏星，夏星也不了解原主。
相处下来后，秋华年发现夏星的胆子很小，性格软糯乖巧，一不小心就会被吓到，五官只算是清秀，却莫名让人有一种保护欲。
云霆在地里干活，夏星时常在饭点拎着篮子给他送饭，一来二去与秋华年熟了起来，秋华年听说他会纺线，跃跃欲试地打算等收了棉花后以棉花为原材料见识一番。
又等了几天，一大早秋华年刚吃过早饭，云霆突然急冲冲来敲门，看见秋华年后喜笑颜开道，“华哥儿你快去看看吧！田里有好几朵棉花吐絮了！”
此言一出，家里所有人都干不了别的事了，全都迫不及待地一起去了棉花田。
田里的大多数棉桃都还没有成熟，只有零星几朵长得最快的变成了干褐色，裂开后吐出了洁白的棉絮。
秋华年拨开半人高的棉花走进地里，小心翼翼摘下一朵吐絮的棉桃，用手轻轻掰开，将棉絮一点点扯出来，免得它被弄脏了。
当一团洁白柔软毫无杂质的棉花落入掌心，秋华年脸上已经盛满了笑容，他双手捧着这朵来之不易的今年收获的第一朵棉花，在丛丛棉株间转身，高高举起双手。
“云瑟！看，棉花！”
风吹棉株，绿浪阵阵，站在田中央的人像一朵永不褪色的花，与周遭的一切一起构成一副天然无雕饰的神画，深深刻印在杜云瑟的眼底。