祝家为赛诗会出了彩头，自然不会错过在知府和学政面前露脸以及结交才子的机会，祝经诚作为祝家年青一代的领头人，已经为赛诗会忙前忙后了好几天了。
“本次赛诗会由学政大人亲自出题，稍后会有人将题目抄写在一楼的屏风上，凡有诗兴者，都可进楼挥笔题诗。”
“所得之诗先由清风书院甲字班的几位才子筛选一遍，誊抄过后，再交由知府、学政、山长三人品评，未时三刻后，赛诗会结束不再收诗，届时一楼屏风上会公布诗作上佳的才子之名，并在其中点出一个诗魁来。”
“由诗魁起始，屏上有名的才子可在彩头中任挑一件宝物带走。”
祝经诚说到这里笑道，“旁的彩头都是些金银玉器之类的玩意儿，只有学政出的颇有来历，是本前朝的古籍，据说连举人老爷都想拉下脸为了它下场赛诗呢！”
秋华年听得津津有味，看来这届赛诗会竞争不小，他不奢求杜云瑟能拿到什么名贵的彩头，只是对活动本身很感兴趣。
祝经诚和他们说了几句后，有事要忙先行离开，临走前嘱咐祝经纬好好招待贵客，祝经纬连连答应，只要不抓他回去读书什么都好说。
三人在彩楼前等待赛诗会开始，有意于此的读书人越聚越多，许多都穿着清风书院的制式衣裳，白袍与湖绿色罩衣在人群里清新又显眼。
清风书院的山长都来评诗了，书院的学子们但凡是能作诗的，自然要来一展身手。郁闽与端午休沐的同窗们一起走向赛诗的彩楼，享受着游人们崇敬的目光。
“听说这次赛诗会的彩头十分丰厚，许多商贾出手阔绰，珍宝数不胜数呢。”一个家境普通的同窗面带期颐。
“不过是俗物罢了，商贾没有底蕴也只拿得出这些。”郁闽轻哼了一声，作为世家子弟，他有瞧不起这些彩头的资本和骄傲。
那位家境普通的同窗面色一僵，他心里明白郁闽不是有意针对自己，但这话实在是不好听。
郁闽走在最前面，没有注意到同窗的情绪，摇着江南采买的檀香扇自顾自说，“只有学政出的那本古籍有些意思，待我下场夺了诗魁，把它挑到手细读。”
郁闽才思敏捷，文辞华美，极善作诗，这倒不算自不量力的大话，同窗们知道他素日听不得半句不好的秉性，都顺着他贺喜起来。
待一楼屏风处公布了诗题，郁闽眼睛一亮，立即来了诗兴，当即进去挑了最前面的案几坐下，不到半柱香时间就完成了诗作，挥手让一旁的杂役收走拿到楼上去。
彩楼外，秋华年看清赛诗会的题目后，在心里憋了几下，半句诗都没憋出来，当即选择放弃，问身旁的杜云瑟，“云瑟，你觉得怎么样？”
杜云瑟低头看他。出来这么长时间一直站着，刚才又全神贯注地看了许久赛龙舟，秋华年脸上已经有些倦色，白皙的额角贴着几丝汗湿的碎发，一双眸子依旧明亮美丽。
“时间还早，我送你去那边的茶棚里坐着。”
彩楼附近，早已有许多懂得把握商机的小商家盖了简易茶棚，在里面兜售茶水，为围观赛诗会的游人提供歇脚的地方。
祝经纬拍手道，“杜贤弟说的有理，离未时三刻还早，不急这一会儿。”
站了这么久，祝经纬已经口干舌燥只想坐下歇息了。
杜云瑟在人群中护着秋华年到茶棚找了个位置，祝经纬花钱点了茶棚里最好的凉茶和点心。
“这点钱不算什么，我自己也要吃，咱们别客气。”
确保秋华年在阴凉透风的茶棚里安全坐好，杜云瑟才叮嘱了几句，转身回彩楼参加赛诗会。
杜云瑟走后，祝经纬只歇了一会儿就坐不住了，说自己出去逛逛，等诗会结束时在彩楼前再见。
秋华年一个人在茶棚里吹着小风，嗅着空气中艾草和雄黄的味道，观赏游人如织的美景，不时吃一口点心，好不惬意。
突然间，他感觉自己面前的风被挡住了，抬眼一瞧，看见了一个意想不到的人。
郁闽作完诗后路过茶棚，意外看见那天街边遇到的小哥儿，想都没想，直接抛下同窗们走了过去。
“你来赛诗会看作诗？你认识字？”
秋华年不太喜欢郁闽高傲又毫无边界感的态度，不想回答，但郁闽身上清风书院的衣服实在是太显眼了，来看赛诗会的人大多对襄平府的才子们有些了解，已经有人在低声议论郁闽的名字，秋华年没办法，只能开口，“我在这儿等人，郁公子请便。”
秋华年摆出不愿多交流的态度，郁闽家世优越又聪颖多才，自幼走到哪里都被人捧着，还是第一次被人这么对待，心中不悦的同时，又起了争胜的心思。
“你等的人也参加了这次赛诗会？”
从秋华年脸上看到肯定的答案，郁闽顿时气结，扬言道，“待会儿赛诗会结束，会有专人将参赛的诗贴在外面供众人欣赏，我倒想看看与你一道的人的水平。”
“只怕他的诗不够格贴在显眼处，叫我好找。”
郁闽说完后一甩折扇转身离去，茶棚附近的人议论纷纷，秋华年只得无奈地放弃了自己的茶点，走出茶棚找了个僻静处等杜云瑟。
过了一会儿，杜云瑟回来，两人相携去爱河边上看那些民间自己划着玩的龙舟。
刚才的龙舟赛头几名的船队每人都拿到了至少五钱银子的赏银，引得人眼红，巴不得多练练好明年拿到赏银。
未时三刻，彩楼的赛诗会正式结束，停止收诗，在二楼赏景评诗的学政等人也差不多把所有诗看了一遍。
“今年赛诗会共得新诗一百八十余首，较往年多出三成，这都是学政大人的功劳啊。”
面对恭维，新任学政冯铭钧神情淡淡，直接说道，“有一二可观之处的诗作具已在此，该从中选一位诗魁出来了。”
他话音落下，襄平知府司泾从面前诗作中拿出一篇来，“此诗词藻清丽华美，意象不落俗套，颇有江南风流韵味，可当诗魁之名。”
清风书院的山长闵太康也拿起一篇，“这篇诗作是与会诗作中难得诗风清正的，文辞一气呵成，不见雕琢匠气，颇有拟古之风，末尾两句的立意更是高深，堪称本次赛诗会之魁。”
两人各自推举了一篇诗魁，冯铭钧接过后一一细看，复又交换递给司泾和闵太康，待两篇读完，三人心里都有了倾向。
“如此，便推这位为诗魁吧。”
“合该是他。”
……
卯时四刻，数个仆役捧着上百篇诗作下楼，将所有诗作张贴在一楼大厅中，其中被张贴在正中央屏风上的十几篇是本次赛诗会选出的才子诗，作诗之人可以挑一件彩头带走。
彩楼之外人头攒动，大家都想在唱名之前先行一步目睹才子诗的风采。
秋华年也想挤过去瞧，混乱中不知被谁推了一把差点摔倒，杜云瑟连忙把他捞进怀中。
“华哥儿当心些，不急这一时。”
已经与他们汇合的祝经纬也说，“稍后会有清风书院甲字班的秀才唱读才子诗，晚些时候，屏风上的诗作还会被贴到贡院门口去，全城都能看见！”
秋华年摸摸自己的细胳膊细腿，只能遗憾地放弃凑这个热闹。
彩楼另一边，郁闽仗着自己身高腿长，一手扶着发髻上的簪花，一手握着檀香扇不停朝里挤，终于挤到了一个能看清屏风上诗作的地方。
在他前面，已经有一个清风书院的同窗在那里了，郁闽拿扇子敲了敲他的肩膀，“王引智，瞧到什么好诗了吗？”
王引智回头，看见郁闽后吓了一跳，欲言又止，“你还是自己看吧。”
说完后，他径直从旁边挤了出去，不愿触这个霉头。
“神神叨叨的，搞什么？”郁闽念叨了两句，目光直接投向屏风最上端的位置，片刻后他瞪大眼睛，“怎么可能！”
……
“元化二十一年襄平府端午赛诗会诗魁为——”
“辽州襄平府漳县，杜云瑟。”
秋华年在阴凉处听见熟悉的名字，眼睛顿时一亮，“云瑟！是你！”
祝经纬没料到自己随手结交的友人居然成了诗魁，连连道贺，“恭喜贤弟！贺喜贤弟！”
这下他不仅不会因为端午出游一事受罚，说不定还能得到家里的夸奖！
杜云瑟看了眼秋华年兴奋地抓着自己小臂的双手，目光上移，对上他亮晶晶盛满笑意的眼睛，“我过去领彩头，等回去一起庆贺。”
按唱名的顺序，诗作被选为才子诗的人可以进入彩楼挑一件彩头带走。
在万众瞩目中，杜云瑟理了理略显褶皱的衣衫，闲庭信步般走入彩楼。郁闽一直盯着彩楼入口，想看看这位抢走自己诗魁之位的杜云瑟到底是谁，在发现对方比自己大不了几岁后，郁闽心中的不甘上升到了极致。
杜云瑟的诗他已经看了，郁闽承认他写的不错，但缺了些风流灵动，读起来不够精巧。郁闽并不觉得自己的诗比他差，也不知山长他们是怎么选的，凭什么把他放在杜云瑟后面？
想到自己心心念念的古籍要被杜云瑟先一步挑走了，郁闽就气不打一处来。
杜云瑟走入彩楼，报上名后先验了字迹，确认他是作者本人，不是冒名顶替。
学政、知府与山长已经来到一楼，看见杜云瑟如此年轻，后两人都有些惊讶。
“杜云瑟、杜云瑟……莫不是九年前被文大儒带走游学的那位神童？”知府司泾从记忆中找出这个人来。
清风书院的山长闵太康也回忆起来，“他应当是来参加府试的，明年春天清风书院开山门收弟子，倒是可以邀他来书院读书。”
彩楼一楼大厅内已经摆好了十几个打开的匣子，里面放着让楼外游人们眼红的彩头，有文玩古器、珍珠彩宝、象牙明玉，光彩熠熠，好不耀眼。
杜云瑟站在中央，目光一一扫过这些匣子。
楼外的郁闽撇了下嘴，“他在故弄玄虚什么？赶快拿了古籍走人吧！”
杜云瑟丝毫没有被楼外热切的目光影响，他看完所有匣子里的东西后，径直走向了左手边的一个匣子。
“古籍在他右边啊，他要选什么？”
杜云瑟拿起匣子中的东西，让好奇围观的人看清了它的样子。
那是一根约莫五寸长的透着绯红之色的暖玉钗，玉钗质地晶莹华润，通身不见瑕疵，钗体呈一条流畅自然的弧度，钗头雕琢成精致的丹鸟形状。
懂行的人一眼便看出这根玉钗少说也值二十两银子，在一众彩头中算是价值偏上，但无论如何，它也无法与学政给出的古籍相较。
这根丹鸟朝阳暖玉钗的款式，比起男子，更适合给年轻的哥儿戴……难道说，这位杜云瑟是想将此钗赠予佳人？
学政冯铭均皱眉道，“你为何会选此饰物？”
冯铭均当然记得这位昔年好友文晖阳的高徒，方才确定诗魁后，负责誊抄诗作的学子拿出原稿核对名字，冯铭均看到杜云瑟的名字后心里还有些许高兴，暗道文晖阳的弟子果然不俗。
他对杜云瑟心怀期待，目光也就更严了。杜云瑟这个年纪这般才气，若是走偏了路，沉溺于温柔乡美人怀中，简直是暴殄天物！
杜云瑟将暖玉钗收入怀中，坦然拱手道，“学生家中贫寒，幸得未婚夫郎支持才有今日，学生身无长物，常觉愧对于他，因而挑选这根暖玉钗赠与他以表我心迹。”
冯铭均记起当初许多京中官宦人家曾想择文晖阳之徒为婿，都被杜云瑟以家中已有未婚夫郎为由拒绝了，面色终于缓和，“你能不忘本，这点很好。此次选你为诗魁，是因为你诗风清正，心怀民生社稷，你万万要保持本心，日后不可被虚物迷了眼睛。”
杜云瑟点头应是，退出了彩楼。
清风书院甲字班的秀才唱出第二个名字，赫然是原本以为诗魁之位信手拈来的郁闽。
郁闽毫不犹豫地选了古籍，得到了心心念念的东西，心里却不是滋味，这种感觉就好像古籍是杜云瑟不要了让给他的一样。
真没想到，杜云瑟诗作的正儿八经，却是个会在赛诗会上当众给夫郎挑玉钗的情种。
郁闽脑海里突然闪过那个有两面之缘，每次都让他气不打一处来的小哥儿。
杜云瑟的眼光不错，那根丹鸟朝阳暖玉钗确实是件好东西，若是拿去配那个不知道名字的小哥儿，应当是极好看的。
可惜了，如果杜云瑟选了古籍，他说不定会选那根玉钗，有机会还能送出去。
郁闽心里一会儿想到这儿，一会儿想到那儿，等终于想起来要找那个小哥儿问他自己的诗作的如何时，秋华年早已和杜云瑟一起离开了彩楼。
郁闽在彩楼附近转了几圈，最后兴致缺缺地拿着古籍提前回书院去了。
……
杜云镜阴沉着脸从缘正街一路回到租住的院子，路上不小心撞到了几个衣着富贵的公子，引来一阵奚落，他双拳握紧，努力压抑着扭曲的内心。
在漳县时，看见他穿着读书人的儒袍，谁都会对他敬重三分，到了襄平府，他这身布衣却什么都不是了。
若大家都是这样也就罢了，可他杜云瑟凭什么！
杜云镜想到自己的诗只能贴在彩楼最角落，杜云瑟的名字却被第一个高声唱出时，胸中的嫉恨和仇怒几乎要烧干他的眼睛。
难道他真的比杜云瑟差这么多？怎么可能！杜云瑟不过是小时候故弄玄虚四处卖弄，才走了惊天好运被大儒带走罢了。
杜云镜一直觉得自己怀才不遇，若是生在世家大族，早就是声名远扬的才子了。
他发疯了般嫉妒处处压自己一头的杜云瑟，恨这个明明和他一样出身农村，却能拜大儒为师的族兄。
他之前对秋华年动了心思，除了觊觎秋华年的美貌，也有对方是杜云瑟的童养小夫郎这种不足为外人道也的原因。
后来母亲看破了这件事，以为他是喜欢漂亮的小哥儿，要去给他订镇上豆腐坊的那个族长姻亲家的哥儿，杜云镜虽然不是特别满意，但见孟圆菱长得可爱，家中还算富足，也就半推半就地答应了。
好在过了几天，县学的先生突然透露出想选他为婿的想法，终止了家里的打算，不然他就要娶一个目不识丁只有脸能看的哥儿，更比不上杜云瑟了。
想到这里，杜云镜又想起了秋华年，想起了杜云瑟刚才在彩楼里当众为夫郎选钗的举动。
“装腔作势，鼠目寸光！”
若按实用来算，杜云瑟该选能转手卖出最多银子的彩头，若按迎合学政来算，杜云瑟应当选学政出的那本古籍，可他偏偏毫不犹豫地选了一根不上不下的玉钗。
“学政还夸他不忘本？呵，好一个不忘本。”
“是了，新学政此前一直是京官，据说与杜云瑟的恩师交情不浅，自然会关照他，这次的诗魁，也一定是先看见了他的名字，才刻意选出来的。”
杜云镜想到此处，心里终于好受了些。
“倒是叫他把好运全撞上了。”
杜云镜这些年在县学四处钻营，知道不少科考内幕消息。
辽州近些年的学政是一个行事谨小慎微之人，宁可糊弄一刀切，也不愿冒一点风险。
裕朝法律规定，学子科举必须在祖籍之地应试，因此在从县学中听说杜云瑟的恩师文晖阳被下狱之后，杜云镜便知道杜云瑟的科举之路断了，辽州学政绝不会冒着得罪圣上的风险，做吃力不讨好的事让杜云瑟通过院试。
他内心狂喜，忍不住想恶心杜云瑟和他的家人，回了一趟杜家村，略施小计将消息半真半假地散布了出去，秋华年和杜云瑟的弟弟妹妹的日子果然过得更艰难了。
事情本该如他预料一样发展，谁承想这次院试前夕，圣上突然换了辽州学政，新学政还是一个与杜云瑟的恩师有交情的人！
“无妨，院试不比赛诗会，处处规矩森严，就算学政想关照他也关照不到，我和他院试放榜再见真章！”
杜云镜缓缓吐了口气，走入租住的这户人家的外门，一股扑面而来的马粪味道让他忍不住又皱起眉来。
他们租住的人家较为富裕，宅子共有三进，最外面这进左手边是一排后背朝街的倒座房，右手边是一个马厩。
倒座房共盖了五间，都是又矮又小采光极差，其中三间住的是主人家的仆役，两间之前空着，现下租给了杜云镜一家。
杜云镜每日看着这个宅子的主人家呼仆唤婢的样子，自己却只能住在马厩旁边，和仆役们住在一起，心中像是有团不息的火在灼烧。
他忍不住埋怨起父母，为何要带这么一大家子人来府城，如果只让大嫂魏榴花来照顾他，省下的钱说不定还能换个更好的住处。
其实这两间倒座房比起杜家村绝大多数人家里的条件，已经是好的了，马粪的味道对住惯农村的人来说也不算什么，谁家里不养几只牲口？只可惜，在县里过惯了好日子的杜云镜已经无法忍受它们了。
杜云镜只能宽慰自己，无论如何，自己至少比杜云瑟住的好，以杜云瑟家的穷样，现下恐怕正在哪个下等客栈里睡只铺了稻草的炕呢！
杜云镜走入屋里，适应了一下昏暗的光线，开口吩咐，“故儿，去给我倒杯水。”
李故儿咬着下唇转身出去，心中颇为不忿。
来到府城后，赵氏被府城的物价和富人吓住了，只出去了几次便不再出去，每日净留在屋里变着法的折腾她，仿佛她舒服一点都对不起带她出来花的钱。
因为羡慕宅主家有奴婢用，赵氏也学着样子把她当奴婢使唤，气得李故儿暗暗咬牙，人家正经奴婢有吃有住一个月还有三钱银子的月钱呢，赵氏给她什么了，就这么作践她？！
李故儿浑然忘了，当初在杜家村，她和赵氏联手作践大嫂魏榴花时的样子。
赵氏租了两间倒座房，自己和丈夫以及福宝住了一间，杜云镜住了一间，李故儿没有炕睡觉，只能在杜云镜的这间的门边上用凳子和木板支了个小榻，每天躺在上面，连翻身都不敢。
等到院试结束、等到院试结束……
李故儿吸了口气，摸了摸怀中的两样药，和杜云镜住在一屋正方便她行事，等到院试结束，她就可以下手了！