队伍里只有两个幼崽骑着哞哞兽，其他人全部步行，倒不是不能飞，是大家觉得部落里最重要的幼崽在这里，哪怕身处部落的领地里，不亲眼看着也不太放心。
现在白朔说话，不止白巡，其他羽族，包括离他们最近的乌苍等人，也全部停了下来。狮族离得远，倒是没有注意到这边的动静。
羽族们顺着白朔指的地方看过去，一堆平平无奇的石头，看起来和平时看到的没什么差距，不由疑惑。
没等其他羽族说话，白朔已经行动了：“阿父，我要下去。”白朔不是第一次坐哞哞兽背上，但以前都是在部落住处旁边，那时候哞哞兽不动，现在哞哞兽正抓紧时间低头吃草，白朔这动作看起来就有些吓人了。
白巡连忙将幼崽抱下来，没有放地上，而是挥挥手，让另一个队伍先走，然后自己抱着幼崽直接去石头旁边。
距离越近，白朔看得越清楚，等走到旁边的时候，直接从阿父怀中跳到地上，拿起来仔细检查，回忆记忆中的知识，最后确定，是一种重要的物品，赤铁矿。
赤铁矿含有大量的铁元素，可以炼铁。
铁锅、铁刀、铁锄头……白朔已经不敢往后想了，如果能够成功制作出铁质工具，部落里的生活绝对会比现在好。
现在部落的人数这么多，但每次一到农忙的时节，还是能够感受到缺人，总有各种工作，大家工作的时间很长，许多人都要加班。
羽族的力气大，但力气再大，也改变不了工具，石刀骨刀能够打磨锋利，但制作成本太高，而用的时候又很容易坏，有时候是用着用着就钝了，有时候刀刃突然崩掉一块，制作工具的小队每年农忙时分都恨不得一个人掰成两个用。
每次这个时候，白朔就会怀念那些金属工具，虽然金属工具也有缺点，但不可否认的是，金属工具的效率会更高。
白朔欣喜地看着面前的赤铁矿，抬手抓住白巡的胳膊：“阿父，这些，还有这些，都要带回部落，不对，带去烧窑区。”
烧窑区指的是烧制陶器和砖块的地方，那边还盖了几间屋，是烧窑的成员和挖矿成员的住处。
为了防止其他人不小心走过去，周围用土垒了两米多高的墙。
其实墙并不能阻止羽族，毕竟羽族有翅膀，别说只比他们高一点，就算再高一倍，他们拍拍翅膀也就飞上去了。
但这和之前在住处旁边围起来一片区域烧窑一样，更多的是提醒，提醒其他族人，不能再往前走。
在加盖围墙的时候，乌苍就专门说过这件事。如果有人无视阻拦飞上去，那部落里其他人就要出手了，最轻的也是扣几天工资，罚去其他更累的工作，严重的直接和红木一个待遇。
不知道是把乌苍那些话听进心里了还是不敢，总之从盖好后，还没有发现有人悄悄看的状况。
以后炼铁，肯定不能在外面大大咧咧地炼制，白朔的想法是和制盐、挖矿等工作一样，安排在其他人不能随便进的地方。
烧窑那边就很合适，围墙里面本来就经常烧制陶器和砖块，有时候还会烧木炭，几乎每天都在冒烟，羽族又不会闲着没事专门计算砖块陶器的数量和冒烟的时间能不能对上，炼铁这件事可以神不知鬼不觉地隐藏下来。
退一步说，就算有人发现冒烟的时间长，烧出来的物品数量少，也完全可以说是废品率太高的缘故，总之无论怎么样，都可以蒙混过去。
至于现在在这的成员，除了狮族，其他都是备受信任的羽族，狮族还在原地看物资，再说了，狮族的活动范围有限，还真不怕他们知道，毕竟狮族对领地不了解，他们连烧窑区在哪都不知道。
白巡看到自己幼崽的表情十分严肃，神态和当初遇到盐湖时一样认真，瞬间猜到是重要的事情。让其他人先回去，只说是幼崽喜欢在这边玩，留下乌焰和两头哞哞兽，以及十几个羽族。
等其他人走远，白巡才让这些人捡石头。
“崽，捡石头干什么？”因为乌焰要在这里，乌苍也留下了，捡起一块石头翻来覆去观察，没发现有特殊的地方。
硝石好歹还和其他石头长得不太一样，现在这些，只是颜色带点红，但红色的石头也不是十分稀缺，看幼崽慎重的样子，乌苍有点好奇。
“这些石头里面有铁——”白朔说完这句才想起来，大家恐怕不知道什么是铁，纠结了一下，从金属方面解释，“我们用的工具，有些是石头做的，有些是木头做的，还有一种物品，和石头一样坚硬，但可以自己做成想要的形状，属于金属，这些铁矿石里面，就含有一种金属，铁。”
闻言，不止乌苍钻研起来，其他羽族也拿着铁矿石看，还有人拿起两个互相碰撞，靠近边角的那部分碎了，不由又看向白朔。
这个，好像不太硬。
白朔继续解释：“现在这个样子不能用，因为里面不只有铁，还有其他杂质，需要炼制，就像把泥坯烧成陶器和砖块一样。”
这么一说，一群人顿时恍然大悟，铁矿石和黄土一样，是烧制工具的原料。
白朔点头，原理什么的以后用到在说，现在重要的是运送一批回去，同时提醒白巡和乌苍，这块地方以后要经常过来看看。
这边虽然在百羽部落的领地范围内，但因为实在靠外围，很少有人过来，看周围杂草的数量就知道，没有人为干涉的地方，杂草的数量比较多，而且杂草十分旺盛，这样的草如果在领地内圈，早就被割回去了，也就是现在部落工作多，没顾上，不然也不可能任由它们生长。
这种连个脚印都没有的地方，非常容易被误认为是无主领地，与其等其他人在这停留后再赶人，不如隔三差五过来巡逻一次，提醒路过的羽族。
乌苍答应着，一群羽族快速装满了两个背篓，表面的赤铁矿已经被捡干净了，但是他们总共留下了四个背篓。
乌苍站起来，就要脱衣服变羽。
“下次拿了挖矿工具再过来挖。”白朔没让大家用羽形，羽族的爪子锋利，甚至比部落现在制作的工具更加好用，但白朔依旧坚持让大家用工具，只有捕猎时才会让他们用爪子，偶尔耕地时也用，不过前提是土壤比较柔软。
之所以这么做，是因为羽族的爪子也会受伤，并不是金刚铁掌，虽然挖一两块石头没问题，但不可能一直挖，特别是现在这种这种大小不一的铁矿石，万一伤到爪子，要好久才能恢复。
被幼崽拦住了，乌苍没再继续，将两背篓铁矿石往哞哞兽背上一放。
哞哞兽身体两侧重量持平才容易行走，因此两个背篓放在了一头哞哞兽上，另一头只背了一些刚才分到的物资的哞哞兽要背着两个幼崽。
一行人先去了一趟烧窑区，白朔告诉烧窑队怎么盖炼铁的炼铁炉，第一次带铁矿石回来，白朔没有一下就上高难度，而是打算先做出一个小的试一试。
他们部落的砖窑和陶窑都是自己盖的，盖一个简易的炼铁炉自然不在话下。
现在管理整个烧窑区的是黄安，黄安本来和白良一起管理养殖区，今年白良比去年稳重多了，可以单独管理养殖区，加上发现了煤炭，白朔就又进行了一次分工，把烧窑区这边交给黄安。
烧窑区距离住处比较远，这边还有不少煤矿，黄安年龄比白巡等人要大几岁，之前就单独带领一个捕猎队，把这里交给黄安，白朔十分放心。
黄安和另外几个烧窑的主要成员记住了白朔的话，答应马上准备原料，白朔这才离开，并且承诺明天再过来。
因为发现了铁矿石，直到回到住处，白朔的心情特别好，走到山洞旁边后，和其他羽族挥手告别，然后进了山洞。
按照正常状况，他们应该在天黑之前回来，不过捡铁矿石耽误了一会，又去了一趟烧窑区，虽然没绕路，但也不全是直线，比其他成员晚到了不少，此时其他人早已经吃完饭了，有些已经回去休息了。
白乐早在前面那些成员回来后就开始等，此时都快睡着了，但一直硬撑着，听到熟悉的声音，腾一下从床上爬起来，跳下去找哥哥。
小一个月没见，白乐早就开始想念哥哥了。
“哥，你回来得好晚。”白乐委屈巴巴道，刚才其他成员到了，白乐以为哥哥就在里面，结果找了两圈没找到，都快急哭了，后来才知道白朔有事情要晚来一会。
“这不是回来了？”白朔没有把铁矿石的事情告诉弟弟，白乐太小了，这种重要的事情，暂时不能告诉他。
白乐抱着白朔的胳膊不撒手：“好久好久了。”白乐都不记得自己数过多少天了。
白朔没有甩开，任由小粘糕粘在自己身上，拖着弟弟去洗脸刷牙，然后吃饭。
在外面走得太久，加上天气热，白朔感觉全身都是土。
“阿姆，帮我烧热水，我要洗澡。”白朔道。
“好。”白允了解自家幼崽，在外面回来，如果不洗干净，恐怕连床都不想上。
白朔吃了饭，洗干净，才跟家里人演示硝石。
白巡和乌苍父子在集市上都见到了，此时在白朔旁边帮忙，山洞里其他人听到白朔要展示新的物品，立马不睡了，自觉围成两圈，幼崽在里面，亚成年和成年羽族在外圈。
和在集市上一样，里外两个盆，大盆中间放小盆，两个盆之间放硝石，先小盆里面加烧过的白开水，大盆里加普通水。
白开水是凉的，没过多久，就能看出靠近小盆内壁的水变得不太一样了。
一盆水全部变成冰块后，周围的人已经惊讶得说不出话来，向来多话的花多此时指指小盆，又指了指大盆，眼神中全是惊讶。
虽然结冰了，但不够坚硬，白朔开口：“阿父，搬点西瓜吃吧？”
西瓜苗黄瓜苗以及在另一个部落换到的果树苗在换盐队回来的第一时间，就被种植队种上了，种植的植物多了，现在种植队知道越早种下越好，当然不会等明天。
至于西瓜等水果，因为前面那群人回来的时候大家已经吃完晚饭了，所以没有按人数分，而是每个山洞分一些，让大家自己挑时间吃。
白朔几人没回来时，山洞里人数不齐，水果自然没有吃。
没去集市的人不知道，而乌苍听到西瓜，第一时间去搬。
他们山洞分到了三个大西瓜，半小篮黄瓜，看似不少，实际上也只够大家吃一顿，打打牙祭那种。
乌苍徒手把西瓜掰开，用勺子将瓜瓤挖到小盆里，白巡也帮忙，在集市上就是这么吃的，他们十分熟悉。
白允之前没见过，不过她在烹饪队待了这么久，切个瓜丝毫难不倒她，拿起最后一个。
西瓜被挖成丸子大小的圆球，和冰块混在一起，冰块晶莹剔透，西瓜果肉鲜亮诱人，哪怕没吃，看到这样的食物，周围人也忍不住流口水。
盆小了一点，盛不下这么多西瓜，等快满了的时候，白朔让大家拿碗过来，先将最先放进去的西瓜球分给大家。
大晚上的没必要吃冰块，白朔只让他们分了西瓜，色泽诱人的西瓜一入口，冰凉爽口，瞬间征服了所有人，带着冰块的凉气，但又不像冰块那样寡淡无味，无比甜美，口感超过了大部分水果。
白朔也在吃，这边的西瓜虽然没有上辈子吃过西瓜大，但口感上分毫不差，不知道是不是接近旱季的原因，特别甜，唯一不满意的地方，就是种子太多了，哪怕挖西瓜的时候挑了一遍种子，此时还是能吃到。
种子全部被收集起来，不止他们山洞，所有山洞都是这样，西瓜种子要留着明年种植。
因为还有硝石在降温，吃完西瓜，盆里的冰块还没有融化，白允又拿了其他水果过来，放进去冰镇一下再吃。
旱季所有人都没什么胃口，幼崽和成年羽族都是这样，平时特别喜欢的水果此时也不受欢迎，大家每天都在期待水果捞。
不过此时，冰镇的水果虽然没有水果捞好吃，但一边吃一边聊天，感觉确实不错。
白巡三言两语说完了集市上发生的事情，重点是乌苍带人带回来的这些硝石，以及大家换到的幼苗，至于铁矿石的事情，无论白巡还是乌苍，都没有透露消息，因为吃完西瓜和水果太兴奋，幼崽们都在这里，要说也要等到小一些的幼崽睡了。
……
因为白朔在集市上就说了全部落都可以自己制作冰块，回到部落后，制冰方式以飞快的速度传遍了部落，无论先加入还是后加入的成员，全部分到了一小篮硝石。
在其他成员为这次集市的收获欢呼时，白朔已经跟着巡逻队去了烧窑区。
黄安前一天山上就做好了炼铁炉，已经烧干了，并且已经把一部分铁矿石磨成粉末，就等着白朔过来。
白朔先让他们去拿了一些石灰和木炭，等里面的煤炭开始燃烧后，将这些原料和铁矿石分批次放进去。
一连烧制几个小时后，熄灭炼铁炉的火，等火势熄灭后，将底下的炉渣弄出来开始寻找。
除了炉渣，还有一些小块的硬物，这些就是生铁。
生铁还要继续炼制，先用火烤，等变成红色后放在石头上，用另一块石头不断敲打，整个过程需要十足的耐心。
黄安和白巡两人轮流敲打，终于，在第二天傍晚时分，一把打磨好的、两指粗、手掌长的小刀出现了。
因为全靠石头敲打，此时小刀表面并不平整，仔细看坑坑洼洼，但这并不影响大家的欣喜，因为白巡用这把小刀切了叶菜，发现要比石刀快很多，切肉更是，锋利程度赶得上蚌刀，但又不像蚌刀那么脆。
白朔趁机跟黄安商量多做炼铁炉，接下来一段时间多炼铁，不止刀，部落里的镰刀、斧头、锄头等工具也要尽快换成铁质的。
至于铁锅，块头太大，恐怕需要一段时间。不过也不着急，他们有足够的时间等待。
发现了铁质工具的优点后，不用白朔提醒，乌苍就自动把铁矿石所在的区域以及周围那一片全部纳入了巡逻范围。
部落里又成立了一个新的队伍，炼铁队，每天的工作内容就是炼制生铁，加工队也新加了一个分支，搬进了烧窑区，工作是制造工具。
之前加工队的成员大部分是干不了其他工作，但新加入的这部分成员，个个身强力壮，力气特别大。
加工队归彩林管，也只有她知道加工队新加了这些成员，彩林敏锐地察觉到了什么，不过没有告诉任何一个人。
旱季后期部落里工作比较少，然而今年忙碌程度不亚于生长季后期。
食品加工队要抓紧时间将各种食物制作成耐储存的菜干或者果干，虽说去年就做过，但架不住今年数量多，从生长季后期就开始做，这旱季都快过去了，大家还忙着，一点都不轻松。
种植队则是要照顾新移栽过来的果树和西瓜幼苗，其实旱季不是移栽的好季节，但奈何他们一年只有两次集市，如果这次不移栽，只能等到下次集市，那就是半年后。
至于西瓜幼苗，本来就是为了实验，先看看它的特点，今年种过一次后明年种起来不犯难，所以就算最后来不及结果也没什么，积累的经验才是最重要的财富。
白朔的重点在于新成立的工作小队上，也就是炼铁队。
最开始的小刀惊艳了几乎所有见过的羽族，后面大家又进行了改良，新的炼铁炉升温速度更快，保温能力更强，而且一次能够炼制更多的生铁。
生铁炼制速度快了以后，后面的工作也快了起来，现在工具已经制作出了不少，不过还没有投入使用。
先做出来的工具大部分都是刀，是给烹饪队使用的，雨季开始以后，大家吃饭的方式会从现在集体吃饭回到之前一个山洞一个小队的方式，烹饪队成员要负责整个山洞的伙食问题。
虽然山洞里的羽族会帮忙，但他们毕竟不是专业的，工具升级后，以后做饭的速度会提升很多。
其他工具虽然没有大批量制作，但是也制作出来一小批，比如锄头，这些倒不是用了种植的，而是为了更快的挖矿。
表面的矿石开采干净后，剩下的就需要往下挖，无论用石器还是徒手，效率慢不说，人也容易受伤。
锄头、铁锹等工具的使用，大大提升了挖矿的速度，原本挖煤炭的小队还在担心以他们现在的速度，雪季开始后挖的煤炭根本不够用，新工具一来立马不担心了。
部落里其他羽族都在忙着往地窖里搬运食物，或者帮加工队干活，根本不知道，在他们看不到的角落，他们的部落发生着怎样的变化。
他们在集市上耽误的时间太久，回到部落时旱季已经不剩多少天了，等大家把从集市上带回来的物品分完后，天气再一次发生了变化。
闷热，这是所有人最直观的感受。
雨季即将来临的这段时间，天气一直是这样，以往大家毫无办法，但今年不一样，今年有硝石，将食物和冰块混在一起，或者直接把碗放冰块中，冰镇一下再吃，瞬间感觉天气热点也没什么了。
吃完饭将剩下的冰块放在隔间中，虽然温度降得不多，但也要凉快一点。