万历十七年二月初六夜，潞王最后一次入皇宫，拜别了李太后。
自潞王成年后，李太后就没有再拥抱过小儿子，可是这一次，李太后也撇不下自己的慈母心肠，知道此次就藩之后，母子两个再无相见可能，抱着儿子狠狠哭了一场，又塞给了潞王许多的体己，说了母子两个的私房话，直到万历来请了，这才依依不舍地放潞王离开了。
潞王进了乾清宫旁边的昭仁殿，这里万历已经让御膳房的人置办了一桌席面，今日就是给潞王的饯别宴。
两人虽是亲兄弟，但是依旧君臣有别，万历和潞王二人分宾主坐下，面对着满桌的美味珍馐，兄弟二人碰了一杯酒后，却都停了下来，没有人先动筷子，离别的沉默气氛弥漫在二人之间。
还是万历先起了头：“吃吃这道两熟煎鲜鱼，是你最爱吃的。”万历给潞王夹了一筷子鱼，今日无人在身边侍奉，只有万历和潞王二人。
潞王看着碗里的煎鱼，鱼肉煎的两面金黄，火候控制的恰到好处，光是闻着味都有一股浓烈的香味，突然想起了什么似的：“皇兄，你还记得我们小时候有一回玩捉迷藏，然后我躲到了御膳房里去，你找了半天都没找到我，其实我就躲在御膳房的大水缸后面，又饿又累，正好那边有一盘要给母后的两熟煎鲜鱼，结果被我抱着盘子，一个人全吃了！”
万历当然记得这事，那时候他还没有成为皇帝，父皇也没有去世，兄弟二人年纪小，经常有淘气的时候：“那日母后发了一通脾气，说御膳房的人做事越来越没章法了，御膳房里的人找了个遍，最后只在角落里找到了一个空盘子，上面全是你吐的鱼骨头。”
两人说到这里，忍不住相视一笑，回忆起往昔，兄弟两个人之间的距离一下子就拉近了许多。
三杯酒下肚，潞王也打开了话匣子：“皇兄，这一次我就藩卫辉府，是极好的帮皇兄办差的机会，为何不让我也登船？那秦修文拿了我们朱家那么多银子，倒不担心他吞了，就怕他办事不力啊！有我去盯着，难道不好么？”
“皇兄，难道你心里，真的会怀疑我有不臣之心？否则为何如此提防于我？”
潞王这几句话一说出来，心里舒服了许多，他不日就要就藩，今日不问个清楚，恐怕这辈子都没机会问了。
万历看着潞王直直盯着自己的双眸，心中一颤，仿佛内心中最阴暗的角落，也被自己的弟弟发现了，忍不住感觉到了一丝不自在。
但是，也不过只是一丝心虚，万历立马摇了摇头：“我们兄弟二人，一母同胞，我如何会去猜疑你？但是海上如此大的风浪，这个什么蒸汽船又是第一次启航，总有风险，我如何能让你登船？找两个心腹之人上船监督就好。”
这句话万历说的也是心里话，毕竟出海那是有风险的，万历也不敢拿潞王的性命去冒险。
潞王听罢，脸上的表情转忧为喜：“皇兄，我就知道你一直就是我的那个皇兄！只不过我作为皇室中人，享受了这么多年皇兄你给我的庇护，这次好不容易能让我在里面帮一点小忙了，外人哪里有我来的靠谱？况且首次出海，不过是在东海附近试航，并不远航，一来一去估计一两个月就能返航，不会有什么危险的！皇兄，你就让我登船吧！”
万历知道潞王一向贪玩，如今就算已经成家立业了，在京城整日里也是招猫逗狗，不得安分的主，虽然知道潞王不太可能有任何不臣之心，但是万历作为一个帝王，还是时时刻刻防备着任何人，哪怕这人是自己的亲兄弟。
但是今日潞王自己讲话说开了，万历反而相信了自己这个弟弟是真的没有任何歪心思，否则不敢直接提出这样的要求。
这次的航行计划，是将货物在卫辉府码头装船，然后一路顺流南下至松江府，从松江府秘密出海，松江府知府那边的渠道已经打通，但是松江府知府严浩思并不知道真正的货主是谁，只以为是松江府的纺织商人准备干一票大的，他自己也能从中抽一点油水。
严浩思可能做梦都没想到，那个真正的货主居然会是万历，等到他知道自己居然还抽过万历的油水时，吓得腿肚子都软了！当然，此是后话，暂且不提。
从卫辉府一路南下到松江府，潞王若是跟着船只一起出海的话，其实这是大忌，当年朱棣将各个藩王死死钉在自己的封地上，不得随意乱跑，怕的就是这些个藩王拥兵自重、轻举妄动。
若是潞王的行止被其他藩王知道了，就算潞王没有不臣之心，但是其他人会不会效仿？其他人会不会和潞王一样忠心耿耿？这实在让万历不得不担忧啊！
所以哪怕此刻万历相信了潞王之心，但是依旧没有松口同意。
潞王瞬间就明白了万历在踌躇什么，只见他靠近了万历：“皇兄，难道你真的没有想过要，”说到这里，潞王顿了顿，干脆用手指点了点酒，在桌上写下了“削藩”二字。
万历的神经被狠狠地挑动了起来，一双丹凤眼危险地眯起，看着潞王，不错过他脸上的任何一个表情：“你怎么会起了这种心思？”
作为皇帝，他当然想过削藩，但是潞王自己作为藩王，真的会有这种匪夷所思的心思吗？
他自己，可就是一个藩王！而且因为万历只此一个亲兄弟，至少在万历统治期间，潞王将会是大明朝最大的一个藩王，荣享富贵无数。
潞王重重地点了点头，然后用只有他们兄弟二人能听到的音量，凑近万历道：“皇兄，你别怪我说话直，我早就看咱们几个皇叔不顺眼许久了！都是那么远的关系了，每年要吃用朝廷那么多银钱，光养这些人每年就耗费多少银子了？以往我也混不吝的不知道，还是上次和秦修文喝酒的时候，秦修文告诉我的，现在居然需要奉养十万余人，每年花费近一千五百万两！他们这些人，没手没脚么？同样姓朱的，皇兄你每日夙兴夜寐地处理政事，他们就好意思让朝廷白养着？就这钱省下来，咱们干点什么不好？到时候您就封我一个王爷做做，我也不要封地什么的，有你和母后给我的钱财，我十辈子都花不完，就那个海贸，你让我参一股，比什么封地不封地的都强！”
潞王和秦修文有过接触，万历是清楚的，之前秦修文官任户部侍郎，奉养宗室的银两和人数不是什么机密问题，满朝皆知，只是以前潞王不关心，也无人和他说过而已。
原来潞王心里存的竟是这个心思。
让他将其他藩王都撤了，他也不要特权了，只想在海贸里分一杯羹，要个虚衔，若是成功，确实到时候拿到手的银子不会比封地上的少，他是自己的亲兄弟，只要他不会走出那一步，一辈子的荣华富贵那是绝对不会少的。
“那你就不曾为你子女考虑过？若是不再封藩王，以后他们又如何自处？你的好意朕心领了，但是如此作为，实在是朕也于心不忍。”万历听到这里却依旧不放心，还是在试探。
其实明代的藩王，哪怕如今已经极大限制的约束了他们的兵权以及人生自由，风浪是掀不起来了，但是供养的成本实在是太高，明太祖朱元璋刚刚立国的时候才封了几十个藩王，到现在各地宗室的人口居然高达十万之多，要知道万历二年的时候统计才三万余人，这个恐怖的繁衍能力，也是让人咋舌了。
其实也不怪这些藩王拼命生孩子，藩王之间不能互相见面，防止勾连，又不能建功立业、不能和官员走的太近，甚至有些藩王连府门都不能出，如此坐吃等死、空虚麻木，除了吃喝拉撒，那就是行敦伦之乐，和养猪没什么大区别了。
但是藩王也不是全无好处的，尤其是像潞王这样的藩王，地位肯定更高，自己的孩子以后还能享受荫蔽，自己的爵位是能往下传的。
所以万历才有此一问。
潞王摇头笑道：“皇兄，你如今能庇佑我，以后你儿子做了皇帝，难道就不能庇佑我儿子了？只要咱们这一脉不倒，潞王府就倒不了。”
这话说的至真至诚，万历彻底舒心了，也对这个懂事贴心的弟弟好感倍增，原本一直以为潞王只要安生一些不胡闹就是了，但是现在万历却真正感受到了什么叫“打虎亲兄弟”，也只有亲弟弟，才会不计较自己的得失，真正为他考虑吧！
“好！翊镠你果然是朕的亲弟弟！只是你刚刚说的这事，兹事体大，目前还不是时候，等往后机会成熟了再说。只是你说的先前那件事，朕答应你了。”万历直接拍了拍潞王的肩膀，心情是显而易见的好。
潞王眼眶一红，又有些不好意思地低下头，用袖子擦了擦眼睛，这才抬起头一脸感动得看着万历：“皇兄，你可有好长时间没有再唤过我的名字了。”
万历安慰地又拍了拍潞王的背，心中也是感慨万千：“只是你一定要切记，海上危机四伏，到时候我会额外派一些大内高手跟着你，如果遇到任何危险，货物不重要，银子不重要，人才是最重要的，明白吗？”
万历的话十分郑重，潞王听完感激不已，连连保证，自己会将安危放在第一位。
然而潞王心里清楚，那几人，即是保护他的，又是监视他的。
但是无妨，总算他已经走出了第一步。
总算他不会被囚禁在那个潞王府内，浑浑噩噩、从生到死，他终于，踏出了属于他的第一步！
等这场酒席散了，潞王回自己的寝殿更衣的时候，才发现里面的衣衫早就湿透了。
但是他心里却畅快无比，若不是还身在皇宫，他都忍不住大叫三声，以示自己的欣喜若狂！
秦修文啊秦修文，你到底诚不欺我！这一步棋，居然就这么简单走通了，他以为根本不可能的事情，竟然就变成了可能！
万历十七年二月初九，京城中的会试科考在众多考生的期盼中，终于拉开帷幕，而也是在这一天，潞王踏上了去往卫辉府的行程。
这已经是潞王第三次去往卫辉府了，但是每一次的心情都截然不同，比起第一次的忐忑好奇，第二次的愁闷担忧，这一次，潞王觉得此去天高地阔，未来大有可为！