申府最近的气压都低的很，所有仆人做事都是小心翼翼，生怕触怒了主子，到时候没有好果子吃。
所幸申时行事忙，最近好几日都不曾在家中用膳，否则估计大家连吃饭都吃不好。
申时行为人奉行中庸之道，但在家中规矩极大，加上在朝中做官日久，成天表情严肃，除了他最看重的儿子申用懋还能在他面前多说上几句话，其他子女见他就如同老鼠见了猫似的，最好将自己当成隐形人，说话都不敢大喘气。
吴氏坐在申兰若的闺房里，忍不住悠悠叹了口气：“近日你父亲脾气更加难以琢磨了，没想到就是坐到首辅之位了，也是一堆的烦心事，这人啊，就没有顺心的时候。”
吴氏一边做着针线活一边感叹道。
吴氏跟着申时行风风雨雨几十年，享受过诸多的荣耀，也经历过低谷，申时行在嘉靖四十一年以一甲第一名的成绩成了状元郎，那时候他也不过二十七岁而已，正直大好年华，春风得意，恨不得在朝堂中马上一展凌云之志。
申时行的官途算顺遂，从翰林院修撰到左庶子、少詹事再到礼部右侍郎，继而转吏部，一步步成了吏部右侍郎、左侍郎到现在的吏部尚书，再加兼太子太师、中极殿大学士，官位升无可升，百官之首、文臣核心，真正的一人之下万人之上。
在这一条路上，申时行经历了许多挫折和背叛，从少年时期的豪情万丈，到现在越发地修身养性、寻求中庸之道，看着不悲不喜，脸上的表情事常年的肃穆，但是作为陪伴了申时行数十年的吴氏，枕边人的一举一动的变化都落在自己的眼中，如何不知道申时行夜间睡梦之中都要辗转反侧几次，底下人沏一杯他常喝的茶都要被他说味道不对，还要斥责她对仆从疏于调教，让吴氏脸上也不好看。
申兰若低低地应了一声，她知道在家中母亲对父亲是有求必应的，也爱重父亲至深，就连家中的几房小妾都帮父亲管教的十分妥帖。
可以说母亲吴氏是一个十分贤良淑德的典型后院主母，一切以夫君为主，除了待字闺中时已经快被她遗忘的少女时期，她的一生永远围绕着夫君、子女，将后院的一切打理的井井有条，母亲吴氏经常挂在嘴边的一句话就是：我把这些都处理好了，就让你父亲多省心一些。
饶是如此，吴氏也从来不觉得自己做的有多好，她的一切荣耀地位都来自于申时行，申时行的一言一行都影响着她的整幅心神，哪怕她的夫君没有明面上要求她，她也会察言观色，看看自己还有哪里可以为夫君分忧的。
但是再是圣人，吴氏也有情绪不佳的时候，难免有几句怨言，申兰若静静地听着，偶尔应上几声，并不发表自己的意见。
她以前以为母亲在自己面前发的一些牢骚是为了寻求帮助，后来她明白了，母亲只是宣泄情绪而已，她不需要自己的任何意见，所以申兰若也学会了在该闭嘴的时候闭嘴。
“那姓秦的后生也实在是胆子太大，居然敢得罪你父亲，真是不知道他怎么想的！”吴氏也是识文断字的，虽然不关心朝堂上的情况，但是还是从二儿子口中知道了大体怎么回事，难免就要怨怪秦修文一番。
秦修文是最近导致申家低气压的罪魁祸首，申家每一个人唾上秦修文一口，那都是政治正确。
然而申兰若不耐烦听这些，抬起头正色道：“母亲，朝堂之事父亲最不喜欢听到我们这些后院女子议论，母亲还是慎言吧。”
申兰若的话说的吴氏有些讪讪的，但是她也知道女儿说的是真话，故而也不再继续刚刚的话题。
只是心中到底有着感慨，小女儿也真的长大了，以往在这个女儿面前最可以畅所欲言的，现在说出来的话也得掂量一下。
吴氏走到申兰若身边，看着她飞针走线绣几株梅花，吴氏早就说过了，申兰若花样子都能画的那么好，没道理绣花就绣不好，这不，总算练出了样子，这几株红梅就绣的极好。
“你最近这段时间倒是长进了不少，女红的功夫见涨。”吴氏忍不住赞道。
申兰若将手中的针线放下，今日一个时辰的绣花已经练习好了：“母亲的话女儿都记在心中了，自然会好好刻苦用功的。”
吴氏以前最不放心的就是这个小女儿了，从小当作男孩儿养大，当初给她恢复女儿身的时候，这个小女儿叛逆极了，女红不要练，裙子不愿意穿，胭脂水粉一样不擦，成日里捧着那些四书五经读，还说要继续跟着师傅学写文章，晚上都要挑灯夜读，可是把吴氏愁的不知道怎么办才好。
这事成了吴氏的一桩心病，好多次夜间烦恼地睡不着，披衣而起的时候忍不住在想，要是那时候没听那大师所言，是不是其实也没事？
但是到底是亲女儿的一条命，做母亲的又怎么敢冒险。
好在经过三年的刻苦训练，总算将女儿的左性拗过来了一些，大体上也能交代的过去，但是离着吴氏的要求总是差了几许，吴氏总是希望申兰若可以像已经出嫁的大女儿一般，成为一个真正的名门闺秀，温婉贞静。
不过最近小女儿好像跟变了一个性子似的，懂事听话了许多，就连一向不喜欢的女红也愿意做了，还做的有模有样的，吴氏原本一直悬着的一颗心总算放下了些许。
“母亲，过几日是王家姐姐生辰，她给我下了帖子，邀了几位小姐共同作陪，您看？”申兰若状似无意地问道，但是手指却有些紧张地动了动。
吴氏听闻“王家姐姐”，就知道说的是王锡爵之女王焘贞。
王焘贞在闺阁女子中名声不算好，虽然她是王锡爵之女，但是从小有些离经叛道，不爱读书也不爱做女红，就爱看那些佛道经书，经常打坐冥想，好不容熬到了出阁，说亲的徐家郎君又死了，照理说还没过门，那么也不算徐家人，结果王焘贞又闹着要给徐家郎君守节。
守节不在夫家守也就罢了，王焘贞长居娘家，后来继续每日修行，打扮成道士的模样在京城行走，自称什么“昙阳子”，实在是京城中的贵妇们最不喜欢的模样，要不是看在她爹王锡爵的份上，基本上没人愿意和她来往。
吴氏委实不愿意让自家已经转了性的女儿和王焘贞之流接触过多，刚想开口让女儿找个借口推辞了，便听申兰若缓缓道：“女儿原是不想去的，但是听二哥说王家最近为父亲出力许多，内阁中虽然父亲一人独大，但也不是铁板一块，所以女儿斟酌着，还是去一下，不过是过个生辰，面子情罢了。到时候礼到人不到，总归落了下乘。”
吴氏听女儿这样一说，一下子就明白了过来：是啊！可不能只依靠自己好恶就拂了王家的面子，毕竟人家王锡爵可也是阁老之一，不看僧面也要看佛面。
再者说，看女儿现在的模样，这般通情达理，原本她也是不想去的，还不是为了家里，还真是难为她了！
吴氏担心女儿会被王焘贞之流带歪，但是看到女儿现在这幅模样，她倒是放心了许多。
“行，那去便去了，到时候娘再给你打两套头面，夏衣也再量着做几身，到底是大姑娘了，穿衣打扮上也不能输了去。”
申兰若嘴角噙了一个笑容，福身温婉道：“多谢娘亲。”
等到吴氏出了门走远了，申兰若才火速将针线篓子放好，拿出纸笔给王焘贞回信，并且叮嘱她为自己多搜罗一些想要看的书籍，等到了她生辰那日，自己便会取回。
申兰若与王焘贞虽然差着年岁，但是在一次闺秀们的聚会中见过之后，便开始经常书信往来，两人在许多对待事物的观点上有着惊人的一致，所以其实已经成了无话不谈的好友。
王焘贞经常鼓励她，要默默积攒实力，总有一天可以逃离后院的桎梏，活出自己想要的人生。
可是申兰若却觉得，这事得靠运气。说句丧天良的话，王焘贞之所以现在能活得自在，盖因她原本定好的夫家恰好死了，否则恐怕也不能如愿吧？
若是将自己未来的希望寄托在死掉夫君身上，还得是未过门的时候，这实在不是申兰若能做出来的事情，况且申家能否像王家一样接受女儿长住都是另外一个问题。所以申兰若每每看到这些安慰她的话，只能故作洒脱一笑，其实心里却觉得，自己如何能翻越后院这座牢笼？
如今做姑娘的时候恐怕还是自己一生中难得的松快时光，而且自己还如此幸运，在前十三年可以以男儿身接触过这个世界，不是像她姐姐那般一辈子被关在后院的小小四方天地中，在家听父亲的，出了门听夫君的，从来没有听过自己一回。
而她，似乎只有那十三年的时光是属于她申兰若的，十三年以后，她的人生被分成了泾渭分明的两段，她娘花了三年的时间尽力雕琢、打磨她，折断她的双翅，替她裹上一层层孺裙，用最温柔的声音告诉她，她往后必须如此、只能如此。
曾经有一段时间，她已经认命了，哪怕是首辅之女又如何？男人的荣耀只能传递给真正男儿身的哥哥们，对她而言，她或许只是父亲政治联姻中的一枚棋子，就如同大姐一样，服侍好夫家人、生儿育女，活成另外一个她娘亲的样子。
她就是再挣扎，也永远不能和二哥一样，可以正常在外行走，可以潇洒地结交好友，可以堂堂正正地认识像秦修文这样的英才，可以让父亲正视她或许也有几分才华。
可是当她知道了秦修文此人后，她不知道为何，一直很想知道他的任何消息，所幸她在申府，平日里父亲来往结交的官员不少，她以关心父亲之名从书房的小厮口中、她二哥的口中，总能知道一二分的消息，再加上每一期的“京报”她从来不会错过，即使不能经常出门，她也将事情的前因后果拼凑了出来。
等她捋清了事情经过之后，申兰若自己一个人在闺房内呆了一天，那一天她什么也没做，就静静的一个人躺在床上，她就想一件事，如果她是男儿身，她能否做到和秦修文一样，在朝堂上正面抵抗她父亲申时行？能否到最后反将一军，将所有人都震慑到谈秦色变？能否有那个能力，将这修路之事推进下去？
无论她如何推演，她都发现，自己做不到。
男儿身做不到，和二哥一样有个首辅爹也做不到。
可是，这世上，偏偏秦修文做到了。
他没有什么根基、中进士的时候也不是状元，之前声名狼籍，被百姓唾骂、被朝臣排挤，但是他依旧做到了。
秦修文是为国为民，是有着远大的抱负和志向，他想要做到的事情，远比自己脑海里能想到的最高的志向还要高远，可是她申兰若，没有想过改变天下人的命运，她不用为国为民，她只想改变自己的命运，左右自己的人生，难道她都做不到吗？
从那一天开始，申兰若觉得自己三年来一直被困住的心再次释放出来，她终于看明白了自己的内心到底要什么，也第一次深刻认识到，想要能人所不能，想要对抗所有人都反对的世界，只有拿出自己的实力来才能让周遭都闭嘴。
哀求没用，撒娇没用，顽固抵抗没用，人云亦云、随波逐流都没用，只有让别人意识到你的价值，认识到你的价值，你的话才会被听见。
她终于明白，为什么哪怕她鼓足勇气，像秦修文一般坦然告诉家人自己不爱做女红，就像当初他说自己不爱作诗一样，但是她的母亲却对她的话不以为意，而坐在秦修文一桌的那些为官者却很轻易地接受了秦修文的坦诚。
这就是实力和价值的差别。
顿悟的那一刻，申兰若宛若新生。
她想，她一定会像秦修文一样，走出一条属于她自己的路。
她不知道如何走不要紧，她可以学习，可以模仿，可以蛰伏，她还年轻，她不能就此认输。
想尽一切办法去改变，总比坐以待毙要好，这才是她要走的道，这一刻，即使申兰若知道秦修文根本不认识她，但是她正在学着他的样子，踽踽独行。
她视秦修文为她精神的引领者。