李明义一夜之间仿佛老了十岁，本来就是知天命的年纪，现在更是头发花白了一半，憔悴了不少。
“没了！全没了！”李明义一张老脸上颓像顿生，看着后衙粮仓的粮食一车车搬出去，尽管他最后也用上所有关系去卖了，可是哪里来的及卖光？卖出一车就是赔本一车，可是不卖出去，粮价一天比一天贱，囤在手里损失更多！
不仅仅将赈灾粮的钱全部赔了出去，就是自己这么多年攒下来的老本也都赔的差不多了！
最开始李明义想的是狠狠打压一番秦修文，在从这次赈灾粮里面发点财，可是后来的粮价一路走高，自己也被那种疯狂卷了进去，竟然用起了自己的老本去买粮卖粮，甚至连他夫人的嫁妆银子也投了进去不少。
在他看来，这个粮价自然是越高越好，秦修文那边损失更加惨重，而他本就手握五千多石赈灾粮，白来的钱，哪里有不好的地方？
只是人心不足蛇吞象，等到后面自己也像失去了理智一般，卖完赈灾粮还不够，又去筹粮再接着卖，看着一笔笔的银子进了腰包，胆子就越发地大起来，贪念也更深了。
等到再回过神来的时候，粮价已经跌破他能承受的底线，最后被他老妻骂得老脸都快没了，只能咬着牙去清了粮仓里的粮。
老妻的话还言犹在耳：“你囤那么多劳什子粮，囤了那么多，你也是胆子够大，瞒着我将家中所有的存银都拿去买粮了，整整两万石，吃到你进棺材都吃不完！现在你还不肯卖，不卖可以，宣儿娶亲你拿什么送聘礼？送这么多粮食过去吗？”
李明义虽然在官场上做事狠辣、不留余地，可是对老妻却是很有几分敬重在，如今将老本折了进去，气的他老妻几日不曾理他。
将手头的粮食贱价卖出去，去掉里面的损耗，还能收回两万两银子，再加上前头赚的一点，李明义盘了一盘账，这一局拢共赔进去一万五千两银子。
没事，官身还在，以后再慢慢赚好了！
李明义不愧是官场老人了，也算经过一点风浪，就算心里再怎么滴血，也不能使他一蹶不振，他清楚的知道，留得青山在，不怕没柴烧。
“大人，贺知县说今天想邀您小酌一杯，您看，去还是不去？”贾师爷恭敬地将帖子双手奉上。
上官亏了银子心情不好，要对着底下人撒气发火，他一个小小师爷亏了银子，那是打落的牙齿和血吞，还得继续笑脸相迎。
李明义拿过帖子一瞧，又看到底下的落款，哪里还有不明白的，满是褶子的脸上露出了一抹冷笑：“又是一群来兴师问罪的！去，怎么不去！”
当时要对付秦修文的时候，他们见有利可图，谁都想踩一脚，瓜分赈灾粮的时候比谁都积极，现在亏了银子了，又来找他要说法？真是可笑！
但是都是官场中人，抬头不见低头见的，面子情还是在的，李明义心里就算再怎么恼怒，该去还是得去，少不得到时候要赔几个笑脸，许他们一些好处。
可是，等到李明义去了“禅心茶社”，去独独见到了贺知县一人。
这和他想像中的场景可不一样，他以为这次又是贺知县和其他知县一起邀他，想要讨个说法。
毕竟据他所知，这次亏损银子的人不在少数，有些人甚至比他亏的还要多！
贺知县看到李明义来了，脸色惨白，冷汗涔涔而下，倒是唬了李明义一跳。
“世才兄，到底所谓何事？竟是慌张至此？”
贺知县，字世才。
贺知县挥退上茶的婢女，擦了擦额头的冷汗，捏着茶盏，竟是感觉不到茶水的滚烫似的，哆嗦着开口：“葛钦差，被查办了！已经被革职处理，押入大理寺听候发落！”
“哐当”一声，李明义原本凑到嘴边的茶盏直接掉落在地上，摔了个四分五裂。
“怎么回事？葛钦差不是刚刚回京么？怎么就被查办了，具体何事被查办？”
李明义在地方上虽然有些能量，但是到底出身草根，在京城就没有人脉了，反而不如贺知县，其妻子出自鸿胪寺左寺丞家，消息上比他灵通不少。
贺知县也是刚刚接到的书信，有真正消息灵通的人可能早两日就知道了，只是一直没有人告诉他与李明义罢了！
葛钦差出了卫辉府后，又在周边府县巡查情况，耽误了一段时间才回中枢，可是甫一回京，就被革职查办，矛头直指卫辉府的赈灾粮，毕竟葛钦差去其他地方只是巡查上报中枢，并不是去赈灾的。
贺知县知道，周知府自不必说，出自京中名门之后，将来必定是要入中枢的，是简在帝心的人物，这样的人自然是最快得到消息的；而在他们这些知县当中，别人不说，就是那滑县县令，其兄长就在朝中任职，是国子监的司业，国子监自来消息最是灵通，怎么会不通知于他？
而其他人都得到了消息，只有他和李明义二人被排除在外，那么靠着他们两人在官场上的嗅觉，便知道此事大大的不好了！
但凡出事，必要找人顶锅，不管是不是此人是主谋，都要有个明面上的人来负责此事。
李明义本就是主谋，板上钉钉逃不掉了，而他人微言轻，又在此事中上蹿下跳，惹了有些人不快了，这次大概率也要一同论罪！
“说是葛钦差盗卖赈灾粮，用霉变赈灾粮充数！”贺知县声音沉沉，表情阴郁到了极点。
李明义盯着地上的碎茶渣，整颗心不断地往下沉，口中无意识地喃喃道：“完了，全完了！”
贺知县却还没有认命：“李大人，我找你来就是讨主意的，你说我们此刻若是去求一求那秦修文，他会不会放我们一马？”
李明义不屑冷笑：“求他？他有什么能耐？求他还不如去求周大人！”
在李明义心里，秦修文比他还低一层，就算买通秦修文一起作伪证，说他拿到的赈灾粮都是好的又怎么样？秦修文能保得住谁？
周邦彦就不同了，人家是正四品知府，是出身名门嫡支的世家公子，秦修文连对方的一个指甲盖都比不上！
贺知县却是急的跳了起来：“李大人啊，你竟然还不知道，此次下这盘粮价大棋的背后之人就是秦修文？好几个县的县令都已经向他投诚了，你竟不知？！”
李明义被贺知县这话说的浑身打了个激灵，哑着嗓音艰难开口：“你说，这一切，都是秦修文捣的鬼？”
贺知县现在是确定了，李明义是真不知啊！此刻他更加清楚了李明义的位置，这人是完全被当作弃子给扔了，所有人竟然将消息给他瞒的死死的。
这下子，贺知县都有些后悔自己约了李明义过来了。
原本是想商讨对策的，结果发现对方的路差不多已经被堵死了。
如今被李明义直勾勾的眼神盯着，贺知县干脆就一股脑说了：“原本大家谁都没想到这事居然是秦修文背后搞的鬼，但是后来在粮价跌到三两一石的时候，秦修文派人找了几个县的知县，让他们抛了粮食，保了身家，人家弃暗投明了！”
天下虽说没有不透风的墙，但是这一回还是秦修文愿意露出了真身，才让他们摸着了头脑，否则重创之下，连伤他们的人是谁都不知道！
秦修文一出手就是雷霆万钧，且此人完全不似初出茅庐、心高气傲地年轻人，居然还能玩打一耙，拉一把的手段，没有和所有人都站在对立面，反而还拉拢了一帮人到了他的阵营里！
如今人家天时、地利、人和，他们是怎么都斗不过的了！
李明义突然低低地笑了起来：“哈哈哈，哈哈哈！我竟是不知啊！竟是只有我不知啊！”
仿佛是真的听了一个天大的笑话，李明义的眼中笑出了眼泪花子，忽而，他收声站了起来，挺直了腰身道：“要我去求秦修文那小儿，做梦！”
说罢，一摆手，拂袖而去。
贺知县看着他离开的背影，颓丧地跌坐在椅子上，懊悔地想拍断大腿：“自己当时肯定是脑子错乱了，怎么就和李明义那厮走的那么近啊！”
若是和其他县的县令一样，只是作壁上观、敷衍附和，或者暗搓搓地跟在后面使坏，说不定还有转圜的余地！现在么，估计只能一条道走到黑了！
李明义如今说得硬气，到时候求到周知府哪里，看周知府会不会帮忙！
这事说到底，周知府作为上官也会被牵累，不落井下石就不错了，还帮忙？这才是真的做梦！
而在整场大戏中一直没有出过声、露过面的周邦彦周知府，此刻正在自家后花园里和几个幕僚喝茶听曲。
周邦彦出自京城周家，其父就是大理寺卿，葛郎中的案件由其父亲自审理，各中细节没有人比他更清楚的了。
其实当时上面委派葛郎中入卫辉府赈灾的时候，其父早就传信于他，让他不要轻举妄动，朝中气氛紧张，或许此人将是一枚活棋。
圣心难测，至于皇上到底要葛郎中做什么，周父在信中也没言明，只让他明哲保身为要。
如今文官集团和皇帝斗了个旗鼓相当，甚至还隐隐有压制住皇帝的样子，周家是皇帝的人，自然是要站皇帝那一边，但是该和稀泥的时候还是和稀泥。
周邦彦负责督建潞王府，见到的银子多了去了，虽然当时粮价疯狂的时候自己也有过心动，但是想到自己父亲的叮嘱，他还算稳的住。
正是没有利益牵扯，作为一个局外人，才让他更看明白了眼前的局势，看着秦修文是如何一点点盘活整盘棋，如何出手诡谲多变，从细小处着手，又在最关键的时刻，给人雷霆一击。
这样的人，竟然在他手下不声不响蛰伏了两年，想想就是自己也有些后怕！
后生可畏啊！
如今尘埃落定，迷雾散去，周邦彦也算是看明白了局势，皇上要以葛郎中为筏子，铲除申首辅在户部的亲信常侍郎，以上官渎职之名，卸了他在户部的一条胳膊！
所以自己当时听了老父亲的话不出手是对的，皇帝就是挖好了坑要让葛郎中往里跳呢！只是那葛郎中也够倒霉的，李明义做的烂事基本上也要算在他头上，就算他不知情，也得为这个事情负责！
李明义这人么，周邦彦在心里冷笑了一声，此次必死无疑！
李明义之前也多有巴结自己这个上官，但是周邦彦嫌他泥腿子出身，言谈举止没有文人雅相，中了进士也不过是个死读书的，除了读了一肚子的之乎者也，其实没什么真正的文化底蕴和内涵，不说别的，就是每次为了讨好他选个礼物都选不好，都是一些俗不可耐的金银之物。
再加上治理一方民生上，这人也就是个无功无过、平平无奇之辈，像周邦彦这样的人怎么会看的上李明义？
就算表面上客客气气的，可是周邦彦爱惜羽毛，自始自终没有接受过李明义的请托。谁知道那李明义果然是满眼铜臭的粗俗之人，有了机会就想转头巴上葛郎中，至此周邦彦对这人印象更差！
世人眼中，京官总比地方官要贵重，一样的品级，从地方调入中枢就算是升迁了，可也得看看是什么样的京官，葛郎中那样的，在京城一抓一大把，还想指望这种人？
如今看着李明义被秦修文狠狠摆了一道，他手底下的那些知县，纷纷跑到他这边来讨饶求庇护，倒是也让他狠出了一口气。
人心不齐，队伍不好带，如今有人替他出手了，只管坐享其成就是！
“大人，这回咱们不费吹灰之力，就收拢了人心，您说要不要给那秦修文记一功？”陈先生摇头晃脑一边听着曲，一边道。
陈先生是周邦彦身边最信任的幕僚，待遇最为丰厚，周邦彦也最信赖此人。
有人早就嫉恨于陈先生，这回抓到了话柄，连忙道：“陈先生莫非收了秦知县的好处？怎么就给秦大人说起了好话来？这次秦知县惹下的种种事端，最后还不是要我们大人帮忙收拾残局？葛郎中和李明义之事，大人作为上官，少不得要受牵连，不罚他便是了，还要赏他不成？”
陈先生好脾气地“呵呵”一笑，睁开了半眯着的眼睛，对着那人道：“何先生，此言差矣！葛郎中之事其实早就已成定局，皇上圣心独断，断然不会错怪了大人的。”
葛郎中的事情是皇帝亲自挖的坑，周家一家又是站皇帝这一边的，就算明面上周邦彦要受牵连，最多不过不痛不痒的斥责罚俸罢了，说不定暗地里还要提拔周家人一二，且不见户部中已经出了两个空缺了么？
同样是受牵连的上官，周邦彦或许在此事中还能得到好处，而那常侍郎就惨了，肯定要被调离中枢，虽然职级不会有太大变动，但是这里面诸多弯弯绕绕，不是简单的调任那么简单的。
“至于秦大人么，少年英才难得，不如让大人收入麾下，以后又有一个助力！”
这种所谓的“收入麾下”，可不像是普通的上下官面子情，而是真正像自家子侄一样培养，给资源、给人脉，助他一步步高升，有了能量后再反哺周家。
这样的事情古来有之，也不是什么新鲜事。
那位何先生长得浓眉大眼的，虽有急才，但是为人器量狭小，闻言冷嗤道：“周家如此多的英才，还需要一个秦修文不成？远得不说，光说咱们府上的大公子和二公子，大公子年纪轻轻已经中了举人，来年春闱必然一举得中，二公子不过年方十五，也有了秀才功名。届时一门三进士是板上钉钉之事，不将力气花在自己人身上，竟是要扶持一个不知道有没有异心的秦修文不成？”
何先生的话，虽然有吹捧之嫌，但是也契合周邦彦心里的想法，板正的脸上难得露出一抹笑意和自豪之色。
好话谁都爱听，不拘是谁。
陈先生多人精一个人物啊，见了此情此状哪里还有不明白的？只是心里忍不住有些叹息。
大公子、二公子确实也是人才，可是人才和人才之间也有差别，那秦修文的本事，百年难出一个，而举人秀才每年都不知道有多少，如何比？
他秦修文不是在和举人、秀才斗，他是和一众中了进士的官老爷斗，他还不是就炒高自己地盘的粮价，从彰德府入手，到卫辉府再到怀庆府都受了秦修文的影响，他一个人在几个府之间搅风弄雨，却依旧进退有度、游刃有余。而他，只是他而已，背后并无一人！
只是真话不容易说出口，陈先生心中转了一转，还是尽力提点道：“何先生说的也是属实，不过秦修文却也是善才，大人以礼待之总是不错的，也算是我们结一份善缘。”
就算不能拉入自己阵营成为亲信，但是至少不要站到对立面。
周邦彦对陈先生的话还是信服的，闻言点头道：“陈先生所言极是。”
何先生见自己成功打消了陈先生的起初计划，不由有些得意地朝陈先生看了过去，却没想到对方又闭上眼睛摇头晃脑起来，好像压根没把这事放在心上，让他生了好一顿闷气！
等到茶会散了，周邦彦在给皇帝写折子的时候，想了想还是抹去了秦修文在里面的动作，将事情的矛头都推到了李明义身上，说他囤积居奇，勾结葛郎中盗卖赈灾粮，散播宁夏异动的流言，哄抬粮价，想要在里面赚取暴利，搞得卫辉府和周边府粮价波动，还请皇上明示。
李明义是墙倒众人推，此刻谁都要踩上一脚。
不出所料，当晚李明义捧着厚礼去敲周知府家院门的时候，直接吃了个闭门羹不说，就连礼物都被门子扔了出去。
直到此刻，李明义才知道自己彻彻底底地完了！
任他瘫坐在知府门前，哭的一把鼻涕一把泪，好端端的一个官老爷，发髻歪斜、头发散乱，先只是哭，到后面竟然还骂了起来，骂卫辉一众官员，骂秦修文，最后连自己都骂了，还自己打起了自己的嘴巴！
守门的人见实在闹的不像话，都要惊动四邻了，连忙向府里大管家禀告后，就带着几个壮硕仆人来赶人。
李明义挥退他们，自己跌跌撞撞地爬了起来，口齿不清道：“本官用不着你们！给我滚！滚啊！”
说完之后，被自家小厮搀扶着，回了马车。
见马车“哒哒”远去，知府府上的下人们都松了一口气——毕竟是个官老爷，他们还真不知道该怎么办。
李明义回到县衙后院后，就将自己关在了书房里，任谁来了都不开门，自己呆呆坐了一晚上。
等到第二天，李明义老妻实在是不放心他，拍了许久的门也不见他来开门，也听不到里面的声响，心里一阵慌乱，连忙叫来下人砸门，结果门一砸开，就看到李明义整个人悬挂在了房梁下，脖颈下勒着一段白绫！
他竟是自己悬梁自尽了！
李明义老妻见到此场景，整个人眼前一黑，就跌了下去，还是被其儿子搀扶住了。
“娘，这是爹的绝笔信！”
儿子悲怆的声调，让李明义老妻眼前能视物了一些，睁大眼睛看着眼前的纸张，看完后只觉得喉头一甜，生生喷出一口血来，彻底晕了过去！
只见那张纸上写着：
“罪臣李明义，愧对皇恩，愧对圣人教导，今日以死谢罪！
所有罪责都由罪臣一人而起，罪臣家人并不知晓，所有家产罪臣愿意充公，只求放罪臣家人一条生路。
遥祝吾皇万岁、圣体安康。
罪臣李明义绝笔。”