凝聚在干燥空气里的白雾散开, 一轮血色满月在天地相交的水平线露出半个轮廓。
如浓厚黑烟的渡鸦哀叫不停，盘旋在跨过黑色荆棘的两道身影上空。
“慢、慢一点呃呃呃~~~~~”
像战利品般被紧紧抱住的可怜青年颠出颤音。
他的胸口被咯得很疼，倒垂着的视角只能看见半个身位后, 裹着月华流光的四蹄在奔疾中忽明忽暗。
耳边风声呼啸，粘稠凝固、散发着浓厚腥味的土地化为四红色的模糊色块, 宁知夏觉得自己像根面条，在一阵阵令人眩晕的颠震中浑身发软。
他已经嚎不出声, 意识在坏马兴奋的喘息中逐渐涣散......
“嘿嘿～”
“哼哼……”
不知过了多久，宁知夏放空的脑海里窜进几道就像拆出稀有吧唧的古怪笑声, 他不安地动着眼皮，从迷蒙昏沉的睡意里醒来。
视线立刻被一左一右占据, 米利兴奋眨眼：“你醒啦？”
话音刚落，一个红毛脑袋从他额头的方向猛地挤进来，宁知夏猝不及防与少年充满野性的眼瞳对个正着。
宁知夏惊恐：“嗬——”
“哈帕斯你离得太近了……”米利抵着兄弟的脑袋, 暗戳戳地开始发力。
“凭什么你行我不行！”
红发的半人马立刻不爽地叫嚷起来, 杀敌八百自损一千地使劲朝米利砸了个头锤, 一边痛得龇牙咧嘴, 一边又不服输地瞪大眼睛往宁知夏面前凑，“我就看！就看！”
宁知夏额头瞬间布满黑线。
黄金矿工别抓猪崽和金块了, 在这里随便挥挥勾子就能收工。
他僵硬地笑了笑，慢慢挪动身子，这才发现垫在身下的, 是好几层天鹅绒软被堆叠的软垫。
范围铺得快比他的房间还大, 怪不得能容得下几个像小山似的大家伙卧倒在周围。
他坐起身在看向软垫边缘，瞳孔一震。
借着房间里微弱的萤石光芒, 还有道颀长健硕身影懒散地俯卧在阴影处，黑色金属面具遮掩了上半张脸, 如鬼火般的青烟缠绕在灰色马蹄安静跃动。
宁知夏呆滞道：“这是……你们的家？”
事实上，他更想用老巢来形容，才符合这群强盗小马的气质！
“对没错！”
哈帕斯抢在所有兄弟开口之前，倏地起身拍了拍手，无数盏萤石灯盏瞬间亮如白昼，柔和明亮的光芒在白金墙壁影影绰绰。
火焰般的尾巴和鬃毛滋啦燃烧，他踏着血红的蹄子展臂欢呼，“欢迎来到荒芜之域，人类！这里是中心城最富丽堂皇的城堡，任何魔物的瑰宝与财富也不能与之相提并论！因为它就是权力的象征，唯有尊贵的荒芜之主与他最心爱的魔将才配持有！”
热情激昂的语调萦绕耳边，宁知夏似懂非懂：“所以……你们是荒芜之主？”
“哈。”角落传来一声充满嘲讽意味的嗤笑。
哈帕斯凶神恶煞地朝声源处瞪了一眼，又酷又拽地抱着手臂，只是先才鬃毛灼灼跳动的火光变得黯淡许多。
在人类困惑地目光中，红发半人马诚实地低头说道：“我们是主人的魔将……”
宁知夏了然：“哦。”打工小马。
“人类，你想参观一下吗？”
杵在一旁的米利在心里算了算，哈帕斯这家伙已经和人类说了一二三……天呐，整整三句话啦！
他赶紧甩着尾巴插过来，手掌跃跃欲试地向宁知夏伸出，“我带你去转一圈吧，不需要走一步，放心地骑在我的马背上，让所有侍从和使魔都好好瞻仰你面容与手艺！”
这般说着，他昂首挺胸，迈着像是盛装舞步般的小碎步，欢喜地绕着宁知夏蹦跶，飘逸的金发在萤光映照下熠熠生辉，看起来相当迫不及待。
“你蹄子怎么回事？”哈帕斯总算注意到时不时伸到视野里的漂亮马蹄，闷声闷气地问。
“啊？什么？”
金发小马稍稍抬高了声音，屈起一条前蹄悬停在半空，很不经意地歪着脑袋扬声问道，“你在问我的蹄子为什么看起来如此漂亮吗？”
宁知夏：“……”
“魔镜里难道住着吃耳朵的怪物吗？”哈帕斯发出一声恶劣的嘲笑，“真是什么都垃圾都吃得下去。”
“嫉妒的嘴脸别太难看！”
米利气得身上的符文都在发亮，就着提起的前蹄，不留情面地朝他踹去，“滚开，丑东西！”
“好哇！你骂我丑！”哈帕斯腾地一下燃起尾巴与鬃毛的烈焰，张狂地挥动火焰席卷而来。
“啊！该死！”米利立马跺跺蹄子，蹄壁的珍珠瞬间变得焦黑，他抓狂地怒吼，“看你干的好事！你居然敢弄花人类给我画的图案！”
“哈哈白痴，炫耀之前就早该想到后果！”
哈帕斯得意地迈着修长强壮的马蹄来回走动，带着狂妄兴奋的笑意寻找空挡，准备随时要把对方踹个四脚朝天才肯罢休。
就算隔着米利，宁知夏也能感受到空气中危险蓬勃的热量。
他不知所措地扭头张望，期盼能搜寻一个避免成为炮灰的藏身之地。
然而那匹带着面具的半人马依旧安静俯卧在角落，察觉到人类不安地小动作，黑丝线般的尾巴扬起来轻扫宽敞的肚皮，在对方扭头看来时又傲慢地偏过头冷嗤一声。
宁知夏当然不会跑到一匹陌生半人马面前去寻求庇护，就在斗争一触即发之前，他突然被少言寡语的黑皮半人马拦腰抱住。
默不作声许久的赫卡特总算抓住机会，颠了颠怀里没什么分量的人类青年，哒哒哒地飞快跑走，将叽里呱啦的嘈杂叫嚷隔绝在身后。
一群傻瓜。
机会与行动必不可分，深谙此道的赫卡特愉悦地眯起眼，晃了晃脖子上的聪明脑袋，带着宁知夏来到新的房间。
“好了，人类，你不用害怕。”
赫卡特将他放在柔软的羽垫，屈膝慢慢卧倒，轻声安慰，“这里很安全。”
“谢谢。”宁知夏心有余悸地拍拍胸口，他观察着陌生宫室华丽过头的装潢，倾身问道，“你们说的魔镜是什么？”
“嗯对。”
赫卡特像讲故事般说道，“在宫殿顶楼的走廊尽头有一面悬挂的菱形魔镜，主人告诉过我们是连接其他位面的通道入口。”
果然每个位面的入口都千奇百怪呢，宁知夏感兴趣道：“所以今晚是你们第一次使用魔镜吗？”
“是的，镜子里的魔力突然变得很充裕，甚至还散发着一股陌生的香气，米利没有忍住好奇心……”
赫卡特朝人类的方向仰着脸轻轻嗅闻，随后才补充，“我是追过去阻拦他的，嗯，是这样没错，平常我很乖，因为主人不允许我们触碰的。”
宁知夏忍不住小声嘀咕：“可你们还是用了……”
赫卡特眨眨眼：“因为最近主人不在城堡。”
宁知夏恍然大悟，哦，所以现在是小马当家！
他不清楚自己晕了多久，询问赫卡特之后发现还处于夜晚。
宁知夏看着窗外巨型的血红满月，暗暗思索现在连接自己位面的通道早就关闭，看起来只有等到明天再回去。
赫卡特当然清楚沉默不语的人类在想什么，他挥了挥手，裹挟着马蹄与前膝的银色光华散去，将黑玉般的蹄子露在宁知夏视野之中。
“能帮我也画一个吗？”赫卡特垂直银色的眼睫说，“随便弄就好，我要求不高的。”
反正刚晕过，现在还不困，宁知夏正想点头，又迟疑道：“我的色胶还有那些工具不在这里。”
“在的，在的。”
赫卡特立马起身，早有准备般摇了摇桌边的银铃，很快房门自动朝里推开，头顶荆棘状犄角的魔物奴仆鱼贯而入。
香甜的果汁，精致小巧的冷餐茶歇，还有他的工具盒，里面色胶打磨机还有一系列瓶瓶罐罐都相当齐全。
“你的光疗机很有意思，但不太适用于马蹄，所以在你昏睡的时候，我让他们做了这个。”
赫卡特拿出一个镶嵌着许多方形萤石的拱形法器，看上去比光疗机大许多，就是不知道效果如何。
见对方准备得如此充分周到，宁知夏点头答应下来：“好吧，我们试试。”
“嗯！”
赫卡特甩甩尾巴，灵动地挨个踢了踢自己的蹄子，似乎在决定该先做那一条。
“还是前蹄吧。”宁知夏说完，就要仆从搬来舒适的座椅放在他身后，又徐徐退开。
赫卡特将蹄子放在与视线稍低的高凳，有些期待地看着他动作。
黑玉似的马蹄似乎因为在荆棘与白骨遍布的领域奔驰而过，不可避免地沾染了如黑针般的植物碎屑。
宁知夏倒不介意，取出本该是用来清理指甲白屑的超大号毛刷，像拿着扫帚般呼呼呼地在蹄壁清扫，顺便用笔杆子在底部掏掏，刮出不少充斥着腥味的泥土。
“抱歉……”赫卡特俊美的脸庞瞬间烫得厉害，幸好皮肤太黑看不出异样，只能看清小扇子般的银色眼睫颤动不停。
真糟糕，他应该去岩浆里踏一圈，把蹄子弄干净再过来！
现在是处于半人马的主场位面，宁知夏却发现打磨机依旧能顺畅使用，贴在蹄底边缘滋啦啦一过，黑雾般的碎屑铺了满手都是。
宁知夏偏过头大口喘息，扯过餐盘边的三角丝巾捂住口鼻再次开动，带着毛刺的角质层边缘逐渐变得平滑无比。
“好了，侧过身换后蹄……”宁知夏刚一开口，赫卡特就配合地把下一根蹄子放过来。
比起那个空有张漂亮脸蛋却只会哇塞叫唤的笨蛋，他可是有仔细观摩过人类为米利美甲的全过程，把每一步都牢记于心。
哦，不对。好像还差捂住口鼻的小方布！
赫卡特抿着嘴，暗暗把记漏的知识点在心里默念几遍。
“让我想想看，该给你怎么设计美甲比较好呢……”宁知夏撑着脸有点无从下手，这么漂亮的蹄壁像是质地细腻油润的黑玉，要是画得不好还不如保持原样。
赫卡特动动嘴皮，温柔地说出教科书般的回答：“不要苦恼，只要是人类做的，我都喜欢呢。”
宁知夏不好意思地抠抠脸，一鼓作气道：“好吧，我试试！如果不喜欢你也要说！”
“好啊。”赫卡特飞快地揉了一下人类蓬松的脑袋。
宁知夏选了透色底胶刷刷涂抹，一轮下来就干空两大瓶，等到照灯时，他试了试赫卡特所说的萤石灯法器，效果出乎意料的好，不过十秒整个蹄面的底胶就完全干透。
“好厉害……”宁知夏低声嘀咕着，抱着法器来回翻看，可惜研究不动它的原理，只能继续处理其他蹄子。
有了加强版光疗灯，效率一下子就快起来。
很久就要开始绘制蹄壁，这次宁知夏抠搜地只用磨砂封层涂抹蹄壁正中，也就是待会儿要作画的部分。随后用白色水彩从右上角往左下，薄薄晕染出如山峦倾倒的感觉，等边缘过渡干净后又不断叠涂，中间深两边浅，就如泼墨山水一般富有氛围韵味。
这种效果撕点单层纸巾也能做，只是比较麻烦，而且这里估计也没有纸巾可以提供。
干透后的水彩还需要刷一层封层，之后再用免洗的黑色浮雕胶画出一轮弯月。
只是宁知夏不想画得过于呆板，在弯月边缘落笔由重到轻，拉出几道短线，仿佛是枚被荆棘缠绕的月亮，再抖动笔尖继续叠涂，让这枚月亮多出层次与纹理，显得更加精致立体。
不过虽说有白色水彩做背景，但唯一的浮雕胶被赫卡特拿成黑色，画出的图案在黑蹄不够显眼。
好在还有魔镜粉，这玩意儿便宜大碗，因为店里能替代的材料很多，宁知夏买来还没有用过多少。
现在正好派上用场，宁知夏笑嘻嘻地往浮雕弯月上蹭来蹭去，就像给快过期的破烂找到了归宿，完全没有注意房间里多出几道沉闷的蹄响落于地毯。
干完一架的两匹半人马还怒气未消，要不是墨晖冷不丁冒出句人类被赫卡特带走了，他们还要打得天昏地暗。
现在的米利和哈帕斯把墨晖夹在中间，各自整理着乱糟糟的头发，斜睨着用余光对上视线，又立马嫌恶地偏过头把下巴高高扬起，仿佛看见了什么脏东西。
随着宁知夏挪开照完封层的萤石灯法器，所有半人马的注意力都转移在了赫卡特的蹄子上，哈帕斯更是急着想凑到人类身边去看，却不想被谁的坏蹄子绊了一下，差点摔个脸着地。
仿佛是破开云层的荆棘弯月，在蹄壁闪烁着金属银光，神秘又妖异的图案展现出一种奇异的魅力，引得奴仆们纷纷夸赞。
赫卡特满意地屈着前蹄，有节奏地踢踏几步，他习惯了与兄弟不同的黑皮肤，即便有银色符文，也永远不及米利那般耀眼。
他第一次感受到黑银除了沉闷与宁静，还能如此锋芒闪烁，而这不一样的感受是面前的人类所给予。
“呜……”米利低头卷起弄脏的蹄子刨地，现在他不是最漂亮的小马了！
“啧啧，现在看来你们带回的脆弱生物还是有点用处。”墨晖从鼻腔里发出声嗤笑，偏头瞥见米利还在暗自神伤，蹙眉鄙夷道，“别表现得像个失宠的怨妇好吗？怪让人恶心的。”
米利更气了，用屁股狠狠地撞他一下，像个跟屁虫般颠颠地朝青年跑去。
“你瞧，我的蹄子变得不好看了！”米利模仿着赫卡特的语气，像朗读课文般抑扬顿挫道，“好心的人类，可以帮帮我吗？”
哈帕斯夸张地笑起来，扭头做出干呕的模样。
宁知夏叹气，他的身体不是铁打的，熬夜冠军也经不住这种折腾。
他困得揉了揉眼睛，商量道：“让我睡一会儿吧，放心吧，等给你重新弄完我再走。”
哈帕斯傻眼，张狂的脸庞头一次出现眼神堪称清澈的呆滞表情：“走？”
“是的。”宁知夏实在克制不住，偏过脸用手遮挡着打了个哈欠，再转身同他们说道，“等到魔镜下次开启通道，我就得回去了。”
“太快了吧，你都没有好好参观荒芜之域呢！”米利提议，“不如多玩几天！”
哈帕斯想表达的意思被先一步说了出来，他想不出别的，只能跟着不停点头：“嗯嗯嗯！”
这时，包括赫卡特在内的所有半人马似乎都达成共识，向着青年低声诱惑道：“来都来了。”
宁知夏瞬间呆滞，他听见脑子里的一根神经咯嘣烧断的声响。
啊，不太妙，好像要变成常驻嘉宾了呢。
与此同时——
白莹莹的光壁又一次支离破碎成不规则小光块，迸裂在空中化为点点金光，宣告着去往荒芜之域的通道再次开启失败。
“陆槐，你他妈的到底行不行啊！”
曲半青急得像遭受严重自然灾害的农户，又急又气地背着手在局长办公室来回走动。
陆槐立刻拔高声音：“我行！是荒芜之域不行！”
曲半青指着半天都打不开的通道，气道：“你行个屁！”
陆槐嘴唇动了动，转身拉开门把听墙角的八卦人员通通赶走。
等吃到半口瓜的人群一哄而散后，他这才关门解释道：“荒芜之域属于特殊位面，除了那面魔镜没有任何位面通道直达半人马的宫殿，想要突破荒芜之主的力量再制造通道并不是易事。”
曲半青奇怪：“为啥？”
“和你们暗影岛类似，它的规则是力量至上。”陆槐说道，“这个规则甚至对于管理局也同样适用。”
“哦……”
曲半青懂了，断言道，“那不就是你不行？”
陆槐：“……”烦。
曲半青退而求其次：“不直飞，我随机跳落行不行？”
陆槐摊手：“没等你走到中心城的宫殿，就能被魔物当牛肉干嚼完。”
曲半青沉默地看着他良久，往墙壁一靠。
“我真傻，真的。”
曲半青眼神失去焦距，“我单知道半人马是群野蛮的讨厌家伙，不知道还会如此不要脸地掳走我家啰啰，他那么弱，吃鸡四保一都苟不到决赛圈，去了那种荒山野岭该怎么活……”
陆槐手足无措：“欸，你别，你别……”
曲半青垂眼重重地叹息了一口气，身后忽然白光闪烁，冰霜般带着湿意的寒气源源不断涌入。
细密鳞片从结实的胯部消失，奥德罗用他那双浅色瞳孔略带疑惑地来回打量着两人，片刻后讶异地微微挑眉，颔首道了声：“打扰。”
说着拉开门，径直就要出去，全然忘了这是自己的办公室。
曲半青气急：“回来回来！”
奥德罗回头，扶着门框淡声问道：“怎么了？”
“先生，我们是想告诉你，你的大宝珠……”
陆槐啪的一声拍了下手，又左右摊开，言简意赅道，“没了。”