豆子村外围，道路旁。
两名中年男子，背着卷了刃的砍刀，一个蹲着一个坐着，悄悄地躲在灌木丛里。
蹲着的那个留着一圈络腮胡。他一面向外张望，一面回头看看身后的密林，不放心地小声道：“大哥，这林子里，真的不会有魔物出来？这……这可是路牌外面的荒野林子啊。”
坐着的那个一脸横肉。他嗤笑一声，道：“你这就不懂了吧。”
“我早就摸清楚了。这豆子村旁边的林子，已经没啥魔物了。”
“现在，哪怕是那些七老八十的老东西，都能自己坐着马车从豆子村去翡翠镇了。”
“你说你，好歹背着刀，又有一身拳脚功夫的，你还有啥可不放心的。”
络腮胡忙不迭地称是，同时又有些不解：“大哥，你说这豆子村，咋就这么特殊呢……连周围的魔物都没有了……”
横肉男又“啧”了一声，语气复杂地说着：“估计是这豆子村太有钱了。”
“像什么海月城这样的有钱大城市，附近不是也没啥魔物？”
“肯定是越有钱的地方，魔物越少。”
说到这里，他抽出背上的砍刀放在手里，摸了下刀刃：“既然村民这么有钱，不如送点儿给我们兄弟俩。”
络腮胡赶紧道：“就是，凭什么只能他们有钱。”
横肉男抬起脚踹了络腮胡一下：“行了行了，你好好盯着路上，等下那些村民一出来，咱们就扑上去——可别错过了！”
这两人，曾经是是裤带村的村民。前几年村里收成不好，村民出来逃荒，他们也就都出来了，在各个镇子上做些零零碎碎的事讨口饭吃。
直到今天凌晨。
初九：“这是因为九天之树，用自己的树根，在海岸上为你们筑了一道‘天然海塘’——也就是阻挡海潮海浪的堤坝，将海水拦在了外面。”
咕噜噜应声飞了过去，花花龙紧随其后。
“来的这几个怎么这么矮……天神啊，是那些松鼠人！”络腮胡压着嗓子惊呼。
他们知道：这样的河岸，再也不可能长出任何花了。
满是烂泥的河岸，还总会被海水给覆盖的河岸，连一星半点儿的绿色都没有。
龙族部落内。
花花龙：“那、那我们现在……？”
他原以为，自己会看见有如胡杨一般的枯树，又或者是红杉一般的巨木。
他身后，花花龙眼睛一亮，使劲扑着翅膀道：“是什么是什么！初九等等我！”
话未说完，横肉男已经往前一倒，面朝下跌在了地上。
在此处，若是站在山丘之上，可以毫不费力地望见海岸线，甚至能望见阿离所在的远航船。
初九又道：
然而，这几个人去了就没能从豆子村出来。
直到前几天，络腮胡才打听到消息，说这几个人已经被送去翡翠镇关起来了。而且送过去的时候，他们身上的骨头都断了，好像是被什么大型魔物给翻来覆去地丢在地上，活活摔断了骨头。
络腮胡和横肉男这下不敢摸进村子了。
尤其是在他们听说，“豆子村的村民，有时候去镇子都不带异能者护卫”这件事以后。
看到那黑漆漆的、还散发着泥腥味的岸边，他们彻底放弃了这点幻想。
横肉男笑得眼泪都出来了。
很快，道格拉斯便知道了这件事。他告诉雷格：“好事。送去翡翠镇关押的时候多宣传一下，看还有谁敢来拦路抢劫。”
初九自己则打开了后台地图，皱着眉头研究着这里的地形。
*
“您知道，一棵枯萎了两百年的神树，不管是多么擅长耕种的人，恐怕都无计可施……”
“爸爸妈妈，我愿意带初九去看九天之树！”
“没有了倒灌，两岸植物葱茏，岸边的泥土不会轻易被水冲走，海中的泥沙也被阻拦在外，河水自然能保持清澈。”
又一只小松鼠道：“他们，抢不了，抢不了！”
但他没想到，出现在眼前的，是一座……占地颇广的石头山？
“啊啊啊啊！”
他连滚带爬地翻起来要逃走，不料腿肚子上猛然一阵火辣辣的痛！痛得他再次跪倒在地！
“留下你们身上的钱，还有宝石——哦，你们背上的那些铲子斧头什么的，也留下来。”
两只红龙没有立刻应声。
他看着黯然伤神的花花龙，对咕噜噜道：“咕噜噜，你去陪着小太阳花，也一起看看这棵树吧。”
他看着面前矮矮小小、大尾巴蓬蓬松松的小家伙，嘴巴咧到了耳朵根：
听到花花龙的“宣言”，初九在心里“哇哦”一声，暗道这小家伙虽然喷出的火苗苗连肉串都烤不熟，但骨子里不愧是“真龙的继承者”。
*
“这一块，是大海。”
花花龙一回到屋子，就用鱼骨头把自己房门给闩上，不让人进去。
没一会儿，咕噜噜回来了：
横肉男先是一惊，随后忍不住笑出来了：“好！这简直是天神的赏赐！”
咕噜噜：“咕噜噜，对的呢……确实和石头一样。”
“而如果有海塘拦住海水，就能从根本上杜绝这种倒灌！”
待走近了细细去看山石的纹路，才会发现：这山石，其实是不知道多少年前的树皮，如今已干枯成了石头的模样。
但每次看到葵崽那亮晶晶的小眼神，和一提到“复活九天之树”时那种快乐期待的模样，两只红龙就无论如何都说不出口。
去年年初的时候，之前和他们一起逃荒的村民，听说豆子村在找人种地，既给地又给种子的，当即就决定搬去豆子村，老老实实开始种地。
初九抬脚就往海岸跑，边跑便大声道：“我大概猜到‘九天之树’的庇佑究竟是什么了！”
“看到了吗，这个入海口是不是有点像个喇叭？”
而豆子村，就是这帮人的新目标。
花花龙听得呆了过去：“竟、竟然是这样的？”
妈妈龙也飞了起来，和自家崽崽对视着：
络腮胡话都说不出来了，只知道拼命摇头。
毕竟，两百年才开一次的幽冥之花，谁能确认它到底会不会开？
络腮胡听明白了：这是要让他去豆子村“自首”啊！
另一个横肉男哈哈大笑起来：“对！抢劫！”
雷格这边还有些惊奇：“没想到，看着这么可爱，这么人畜无害的小松鼠，居然这么有战斗力？砍得那叫一个稳狠准！”
他们俩在镇子里待久了，不想回村子里吃这份苦。
“所以不管是幽冥之花，还是别的什么花花草草，如今都没了踪迹。”
“不知道他找到那个‘九天之鲛’了吗……”
“咕噜噜，初九没有说错呢。它的根，确实全都朝着海岸那边……”
初九随手捡起一枚细长的海螺，在沙地上勾画起来：
咕噜噜晃着触须：“咕噜噜，这个需要再用触须伸进土里探一探……”
一提到初九，雷格的表情也变了。
“要是不配合嘛……”横肉男舔了下刀刃，“我看你们这身皮毛也能卖不少……”
“阿九这趟都走了三个月了……比以前都更久啊。”
妈妈龙道：“谢谢您……但……不是我们不愿意将神树展示给外族人……”
两人谋划一阵，终于背着刀躲在了豆子村外。
“他都能从人类世界跨过海洋来看我们，他还能和会飞的小树、会变大的猫猫做伙伴，万一他真的有办法呢！”
啧啧。
“河水清澈，植物丰茂，水里的鱼多，小型兽类也多——靠着采摘和捕鱼，足以让一个小型部落生生不息。”
不错的沙滩风景。
他也叹口气，看着窗外的田地道：
“因为我是未来的大祭司啊！”
*
他们今天想去趟翡翠镇。
但他们俩打听了一下，说去了豆子村的都得从早忙到晚，一年到头就连冬天也不能闲着，要不停地修路修水渠挖泥坑什么的——这日子，未免太苦。
“那里，那座小山丘的后面，就是九天之树了！”
“……葵崽，你要知道，即使是最厉害的人类，多半也无法救活神树的……”
但不敢进村子，不代表他们就不要这块肉了。
初九抬手碰着这黑褐色、触感也同石头相差无几的树皮，也在心中暗道：是啊，这棵树，如果活了过来，会是多么壮观的景象？
“说真的，如果不是有小九这样的拓荒者，如果不是小九毫不吝惜地对他们释放善意，他们未必愿意走出荒野，更不可能和我们人类共同居住在一个村子。”
只见两个穿着粗麻布衣服，手里举着刀，一脸凶相的男人拦在了路上。
刚跑出来不到一刻钟，斧头小松鼠一个急刹：“前面！人类！”
最终，两只红龙往前飞了飞，伸出爪爪抱住自家崽崽，轻声道：“我们葵崽，长大了呢。”
络腮胡和横肉男喜不自胜地挥着刀，对着三只排成一队的小松鼠冲了出去。
这也太方便了。
但在此之前，他们曾经无数次地去过河岸边，观察岸边可有其他植物能长出来。
“腿，断了？”斧头小松鼠道。
然而，这么多年过去……
说到这里，道格拉斯叹了口气：“他们能感受到人类的恶意与善心，也会据此而采取不同的对策。”
妈妈龙和爸爸龙都停在空中，好一会儿都没说话。
就连之前懒得搭理花花龙的小罐头，也抬起脑袋，正眼看向这挂着眼泪的粉色小身影。
“这种地形，海潮容易进去，难以退出来。”
“你们配合一点，我们不伤你们性命。”
花花龙飞到九天之树的旁边，叹息着道：“从我小时候开始，这棵树就已经是这样了。”
道格拉斯笑着摇头：“别忘了，他们其实是住在荒野里的种族！”
傻子才自首呢！
“你们是害怕我伤心，所以一直不敢告诉我。”
“我想让它看看这棵树，或许还有其他的解决之道。”
根源果然在于海潮。虽说土壤可以治理，但如果不先解决海潮，那这个“治理”其实无从谈起。
“爸爸妈妈，我听见你们刚才的话了！”
*
那握着铁镐的小松鼠，不高兴地盯着他：“抢劫，该被抓，不能跑！”
树根……不都应该埋在地里吗？
“更重要的，”横肉男眼里全是贪婪的光，“那可是站起来都不到我们大腿高的松鼠啊！要真是牛高马大的前巡维队员，我们没准儿打不过。这几只松鼠，我们收拾起来还不跟捏死个虫子一样？！”
最后还是咕噜噜用触须在窗户上敲了敲：“咕噜噜？”
花花龙抬起爪爪抹掉眼泪：“我知道的！”
很快，咕噜噜扬起触须：
这棵树，当年究竟是怎么庇护龙族他们的？
“一旦涨潮，退不出去的海水就会涌入河道，淹没两边的河岸，导致岸边的植被根本无法生存。”
斧头小松鼠：“……你们，抢劫？”
他们确实不是存心要欺骗自家崽崽，也不是想要瞒着初九。
而方才那说话一个字一个字往外冒的松鼠，那不到半人高毫无威慑力的松鼠，手上拿着带血的斧子，正一脸好奇地盯着他！
接着便看见一只粉色小小身影“嗖”一下飞过来，振动翅膀悬停在空中，挂着眼泪珠子大声道：
“但我其实是非常有经验的拓荒者——而我的伙伴，非常、非常善于耕种。”
他的腿，他的右腿，从膝盖开始，完全被砍断了！白骨露出，鲜血如注！
吼吼兔跳过来了：“吼吼吼九天之树附近的土壤没有大问题！”
海岸边。
*
“这里，是幽冥之河——这片三角形的区域，就是幽冥之河的入海口。”
毕竟咕噜噜也是植物，说不定咕噜噜还能看出些不一样的东西？
仰头一望，这石头山还挺高，一眼都望不到山顶。
初九听到这里，沉默片刻后道：“我听葵崽说过，之前在‘九天之树’的庇佑下，河水清亮，海水也不会冲进来，请问你们知道这个‘庇佑’究竟是什么样的庇佑吗？”
然而，早就想着“要和小罐头好好玩沙滩”的初九，此刻没有任何捡贝壳追螃蟹的心情。
到时候躲在路边，随便抢上几个，再抹了脖子丢到林子里，有谁会知道是他们哥俩干的？
“然后嘛……我们就放你们过去。”
红龙摇着脑袋：“我们出生的那一代，‘庇佑’就已经消失了。”
能安慰他的，只有小树苗一声一声软软的“咕噜噜，咕噜噜……”
没一会儿，雷格他们跟着小松鼠跑了过来，将一个痛晕过去、一个痛得涕泪横流的劫匪绑走了。
此时正是退潮期，大片黄褐色的沙滩都裸丨露在外，各色贝壳点缀其间，螃蟹在上面爬来爬去。
“到时候，你……”
看到这样的景象，他们心里也多少明白过来：只要幽冥之花还是一种植物，那就不可能在这样的环境里发芽开花。
斧头小松鼠指了指豆子村方向：“你，找人，抓你。”
斧头小松鼠露出一个很安心的笑容，又看向跌坐一旁瑟瑟发抖的络腮胡：“你，还抢吗？”
“大哥，来了来了！”络腮胡小声道。
初九又琢磨一阵，道：“如果方便，可以让我去看看现在的‘九天之树’吗？”
初九还想继续劝说两只红龙，却听见后面“砰”的一声像是房门被重重撞开。
爸爸龙压低了声音：“而是，我们实在是不想再让那孩子燃起希望，然后再次失望了……”
“我们的神树，难道就再也没法复活了……”
于是，过了一会儿，大家都听见了花花龙的哭泣声，一边哭一边道：
“我知道，这种‘部落的神树’，通常不会轻易给外族人看。”
幽冥丛林。
斧头小松鼠三兄弟，背着自己的工具，快步跑在路上。
“它的根，曾经很深，很深，还延到了远处……”
“既然找不到幽冥之花了，我就应该去想别的办法——那就是我的职责！”
“但是，就算会伤心，这也是我应该承受的！”
前段时间，这帮混混里的其他几个人，决定去豆子村的制糖坊搞点儿“免费红糖”。
怪石嶙峋，表面爬着青苔与藤蔓的石头山。
他挣扎着低头一看——
留着络腮胡的男子：“有事。”
斧头小松鼠很严肃：“抢劫，不对。你们，检讨。”
两只红龙敲了许久的门，毫无办法。
“土壤肥沃土质松软完全可以继续种树的吼吼吼”
花花龙：“……啊？”
另一只小松鼠道：“断了，断了！”
“咕噜噜！没错！确实是九天之树的树根！”
只见一队晃着尾巴的小松鼠，整整齐齐地一路小跑着过来了。
“只不过很久之前就已经断裂了！”
“为什么会长不出幽冥之花了……为什么爸爸妈妈之前都不告诉我……”
这下络腮胡也开始放声大笑。
初九抬手指向了海岸方向：“咕噜噜，你说你能感到它的根延到了远方，会是海岸那边吗？”
人类去翡翠镇，走路得要六小时。他们一路跑过去，只需要两小时。
更何况，他们多少还有那么一丝丝的侥幸之心：这幽冥之花本身就不是平凡之物。万一它真的不需要泥土，不需要水分，只要到了时间就会长出来呢？
“我不怕失望！”
一下午过去。
见自己崽崽总算肯哭出来了，两只红龙在沮丧担忧之余，多多少少松了口气。
初九停下脚步，对咕噜噜道：“咕噜噜！去看一下那截石头，看看它是不是九天之树的树根！”
初九点点头：“对，是这样。”
有听，但不是很懂！
以自己的躯干挡住咆哮的海水，为你们打造了一方安居乐土。
这棵树，不管是树干和树根，都比铁树还要坚硬。
一来二去，他们索性跟另一帮混混搅在一起，专干些“来钱快”的勾当。
初九将吼吼兔放到地上，让小家伙开始分析周边的土壤。
斧头小松鼠举起爪子，歪着脑袋：“你们，有事？”
初九点了点头：这就对了。所有的线索都对上了。
初九绕到了山丘后方。
初九脱了短靴，光着脚踩着砂石海水一路跑，终于找到了自己要找的东西：被沙子埋起来，断壁残垣一般的一截深黑色“石头”。
他还听说，那大型魔物，长得跟地狱魔王一样可怖，浑身都是钢针一样的鬃毛，平时就住在以前黑麦子村旁边的小河里，专门盯着那些偷鸡摸狗的人。
他们也想过，要不要早点把这件事告诉葵崽。
“当年应该是很多，很多，纠缠在一起的根系，都延伸去了海岸边……”
初九心中一动：“咕噜噜，这棵树的树根，也和它的树干一样，坚硬得如同石头一样吗？”
“但我们隐隐记得，起初部落里还有些长老，试图想要以自己的力量恢复这种‘庇佑’，可惜非但没能成功，还丧命于海水中。”
“那之后，部落就放弃了‘主动恢复庇佑’这件事，从岸边搬到了山上，专心等着‘九天之树’复活。”
此时咕噜噜也回来了：“咕噜噜……这棵树，咕噜噜能感觉到……”
“要是真的除了可爱以外什么都没有，怎么可能在荒野存活下来！”
花花龙是不可能将飞天小树拒之窗外的。
和他预想的差不多。
“这片，是幽冥丛林。”
原来九天之树所在的位置，离初九他们的小艇靠岸的地方并不远。
待初九将咕噜噜的话翻译出来后，花花龙的眼睛瞪得大大的：“咦咦咦？为什么神树的树根会伸到这么远的海边来？还会露在外面？”
初九摸摸吼吼兔的脑袋：“明白了，谢谢吼吼兔。”
“幽冥之河两岸的土地由于咸水浸泡表层已经卤化必须重新治理否则什么都不能种！”
“你知道不，这些松鼠人，特别能挖矿，身上指不定揣了多少金银宝石！”
斧头小松鼠对铁铲铁镐道：“他们，看好，不许跑。我，找人。”
“这，就是几百年前，九天之树对龙族的庇佑！”
他腿上，多出一个被铁镐砸出来的大洞，血正呼啦呼啦往外冒。
“我在脑子里想过很多很多次，要是它重新活过来，会是多么好看的一棵树呀……”
要知道，现在这红糖，去海月城转手一卖，就是好几个银币呢！
他们耷拉着翅膀，将之前没告诉初九的话，一股脑都说了出来——
让他叫出声的，并不是这狗啃泥的一摔，而是腿上传来的剧痛！
初九笑了。
夕阳让他的笑容比洒着光的海面还要闪亮。
他清晰无比地说道：
“现在，我们当然是要重新修一道‘海塘’，将海水拦在外面。”
“这之后，我们再一起——复活‘九天之树’！”