豆子村。
清晨。
韦伯快步走在路上。
这是他把小队长送来医治的第十天。
两天前,小队长的那些症状,比如发抖、晕眩、剧烈咳嗽等等,已经全部消失。
那位名叫“小枯”的小骷髅医师告诉小队长,他可以离开医馆、和正常人一样生活作息了。
和韦伯之前所猜测的一样,小队长决定留在豆子村。小队长在老村长那里做完登记,领到一间空屋收拾一番,已经住进去了。
今天韦伯就是想再去看看小队长,看看他有没有什么不适应的地方。
让韦伯有些吃惊的是,现在天才刚刚亮,小队长就已经起来了。
这人没有待在屋里休息,而是坐在屋外的小院,正在摆弄一堆木头。
韦伯走进院子:“小队长?这是做什么?”
青年没抬头,一边找出斧子准备削木头,一边道:“都说了,我现在不是小队长了,直接叫我‘恩佐’就行。”
韦伯撇了下嘴:“小队长。”
恩佐:“……”
韦伯蹲到恩佐旁边,先是捡起地上那比羊皮纸还要薄还要轻,画着图写满字的“布”,好奇道:“这是什么?”
“那个,初九,你之前不是让我调查,‘有什么办法可以让异能彻底消失’吗。”
又是一个大浪,小艇擦过一方突出的岩石,驶入了一处较为平静的水域。
虽说“成年人看书”没办法给塔塔提供能量,但初九依然很乐意把书卖给他们。
初九闪身让小枯进来,正要开口问究竟是什么办法,塔塔飘过来,有些慌乱:
*
“是‘压制’,那就表示异能其实还在?”
这样的日子,哪里可能孤独寂寞?
“诶,这么摇也不累啊!”
哦,因为我不是这个世界的人吧。
恩佐说,这几天该收小麦了,这辆风扇车正好派上用场。
初九眯了眯眼,不禁想起了大将军此前说过的,关于【幽冥丛林】的各种可怕故事。
但初九,就像天生能在水里呼吸。不管他在水里怎么折腾,虽然会身体疲累,用力过度也会有生命危险,但绝不会因为“呛水”本身而死亡。
初九阁下说过,这种植物叫做“竹子”。他小屋边上的水车、水渠,都是用这种植物的茎秆做出来的。
五天后,两人做出了一架“风扇车”。
初九笑得非常真诚:“那太好啦!”
小罐头这才一脸安心地回到了初九肩膀上。
“我看这上面写的,先把木头刨出来?”
“我……我明天就回去了。”
小枯很努力地比划着白骨手:“不、不用担心。”
韦伯原以为,这两本书怎么也得两个银币。结果初九只收了他20个铜币。
这些成年人们,最愿意看的书就都是故事集。
初九清点了下现有的书。
按照海犬族大将军给出的信息,沿着入海口逆行,就是【幽冥丛林】了。
只有大将军曾经听长老们提过,从蔚蓝之境一直往西航行直到海岸线,能抵达一处叫做【幽冥丛林】的地方。
出乎初九意料的是,灵兽宝宝们之前只不过和人类队员们出过一次海,就完全掌握了怎么操帆掌舵。
恩佐递了个刨子给他。
“所以,放心吧。”
小枯继续道:原本,此地的“异能消退者”,或早或晚都会死于非命。但初九做出来的那个“咳嗽药水”,神奇地压制了他们体内的异能!
不过初九会“卖书”,本来就不是为了赚钱。反正他现在手里的铜币银币用都用不完,他也没怎么考虑成本的事。
他翻着这本手抄而成的书,忍不住道:“这都是您请专门的抄书人抄的吧?就不说做书的纸张了,光是抄写都要用不少钱呢——您就只收20个铜币?”
小枯:“嗯嗯!小枯会在豆子村等初九消息的!”
初九听到这里,不禁一阵恶寒,从胳膊到后背都在发凉。
初九:“九天之……鲛?是一种鲨鱼吗?”
简单来说,就是用“风”,把饱满的麦粒,和轻飘飘杂质、草屑、瘪粒相分开。
初九知道,过一会儿,这杯牛奶就会变成【无法回收利用的废水】。
升帆降帆,瞭望观察,收拾甲板,记录测绘……
如果按照开拓度的涨幅来看,这生意绝对不亏。
“不要有后顾之忧,去吧。”
韦伯再一次的目瞪口呆。
“他的骨头都饿得没那么好看了!”
“否则……等待你的,将是龙族的烈焰……”
“‘最强大的解毒药’,需要很多很多原材料!”
异能使用到一定限度,就好比人“中毒”到了某个程度。之前看着铜墙铁壁一样的身体,在“透支到达上限”那一天,会骤然垮掉。
但他居然理解了小罐头的意思。
恩佐笑眯眯地走到一旁,让韦伯来摇曲柄。
过了入海口,小艇驶入了被称作“幽冥之河”的淡水河。
*
“要是没有这个黏液,是绝对做不出解毒药的!”
这价格比韦伯想的便宜多了。
回去之前,他去制糖坊买了一罐红糖,去铁匠铺换了把短刀,还去初九那儿买了两本纸做的《寓言故事》。
好明亮好有威力的烈焰啊!
他将堆在地上、夹着各种杂物还有断裂麦秆的麦粒铲起来,倒进“风扇车”的漏斗里,开始转动曲柄摇手。
和这类书相比,故事书就更少了。像《十日故事集》这种书,只剩下一套原版了。要是还有人想看,只能再去找抄书人赶紧抄出来。
初九:“明白!”
他们躲在林间,伺机而动。
之前自己肯定没见过“九天之鲛”这张图鉴卡。大概又是个什么隐藏素材吧。
丛林里响起了“咔嚓”“咔嚓”的声音。
河水下方暗流涌动,导致初九的小艇颠簸个不停。
“我、我找到办法了!”
他先去了城主宅邸,将小枯医师的结论原原本本地告诉克拉拉,又给了克拉拉一堆“咳嗽药水”。
韦伯愣了下,缓缓松开了手里的曲柄。
韦伯接过刨子,又盯着这份初九用系统生成的图纸惊奇道:“诶?这个图纸也是初九阁下写的吗?那他的字比上次好看多了呀!”
小枯有些内疚地表示,他曾经想过,如果能知道初九的药水为什么有这种奇效,那他在这个基础上加以改进,说不定就能做出足以“让异能失效”的特制药。
小枯使劲摇晃着自己的白骨脑袋:“不、不是的……”
恩佐:“这是‘纸’。是用竹子做出来的,比羊皮纸方便多了,也比那个便宜多了。”
或许在陆清晏他们的那个世界,真的有“星舰军团”,他们也真的在海上训练过吧……
韦伯嘿嘿两声,一屁股坐到地上开始干活儿了。
“我不需要制作‘让异能失效’的特制药,我只要做出‘最强大的解毒药’就够了!”
小罐头探个脑袋过来:“喵呜?”——“‘活字印刷’?”
但数量都不多了,一样也就两三本。
*
嗯……识字类的,算术类的,还有最基础的物理常识类的,都还有。
初九笑着道:
他将卖得最好的几本书给了道格拉斯,简单交代几句后,就坐上马车直奔海月城。
随着村子里的居民增加,前段时间大家伙儿又把“食堂”扩建了一圈,能让更多的孩子来“吃饭”,在食堂里摆放了更多的书。
但其实,“异能”,或者说“毒素”,并没有消退,而是依然停留在这个人的体内,只是他们的身体再也无法支撑着将这部分异能用出来而已。
“一旦魔物暴动,我不可能阻止异能者们使用异能。
小枯说,他治疗了这么多位异能者,还有异能消退者,他现在越来越觉得,这个异能……
连初九手里的肉串都没烤熟!
“我那天听初九说了这种机器,感觉应该挺有用的。”
一旦看到迷路的水手,就会朝他们喷出火焰,把他们就地烤熟。
“我之前答应过一位老先生,要想办法让越来越多的人看书——特别是小朋友。”
这个村子,确实不一般啊……
被碾过的麦子,会有村民将压扁的麦秆收走堆起来。剩下的那堆麦粒和麦糠,就可以“扬场”了。
初九两手握拳称赞道:“聪明!!”
他甚至没有体会到“长途航行”里难以避免的孤寂。
在此期间,异能者非但不会觉得不适,反而会感觉身强体健,对肉体的掌控度也会更高。
韦伯当真第二天就回去了。
“要是他们还想看别的书,记得来找我!”
*
他现在只想给自己一拳。
“初九!小枯一天都没有闻东西了!”
初九从微微倾斜的甲板上往下一滑,跳到了泥泞的河岸上。
克拉拉站起身道:“我会通知巡维队,在可能的范围内尽量少使用异能。”
“就像初九说的——没有异能,我也能过得很好。”
“这个‘风扇车’,据说可以用来帮助‘扬场’——就是把收割下来的麦粒,和里面的灰啊,糠啊什么的分开。”
可这话一出口,他便意识到:糟!自己在没有异能的小队长面前瞎说什么呢!
他回过身抱了下恩佐:“嗯。放心了。”
初九:……
正说着呢,突然有人敲响了门,轻轻的三声。
初九正瞎想着呢,小艇终于寻到一处合适的地方,缓缓停了下来。
到了这里,按照之前计划好的,阿离留在大船上。初九他们则换乘一艘轻快的小艇越过入海口继续往上。
“成品是‘风扇车’……”
小枯不吃东西,但小枯可以通过这种独特的方式吸取养分。
小罐头跑在初九前面,跳起来用小爪爪拉开了门。
但她随即就恢复了镇定。
初九一愣:“咦?是塔塔有哪里不舒服,所以提前送他回来了吗?”
小枯点点脑袋。
他小心地掂了掂这种纸,又看着上面清晰的墨水字,点头道:“用这个来做记录,可是比羊皮纸轻多了。”
小罐头也一脸镇定,丝毫没有“剑拔弩张”。
“如果是这样,那就更好理解了……”
之前大家对“书”的需求量很低时,手抄就完全足够了。
“初九的身体,好像和其他人的身体不太一样。”
恰在这时。
离开村口的时候,他骑在马上回头望了一眼,再次感叹着:这个村子,这里的村民,这位拓荒者,真的和自己之前所去过的地方,所见过的人,都太不一样了。
本来翡翠镇、琥珀镇能写得一手好字的人就没几个。初九已经把这些人都安排得满满当当的,不可能再变出更多的人手。
小枯使劲地吸了好一会儿,大约是终于感觉肚子不饿了,开始慢慢跟初九解释起来。
此时,初九已能看清岸上各种怪异的树木,与树木间若隐若现的……白骨。
韦伯想起来了:自己去初九阁下的拓荒者小屋时,的确见到过一大片翠绿色的树林。那些树的树干,和其他树都不一样,非常的光滑,像是打磨过的那么圆润。
初九赶紧道:“好好好,先吃饭。”
连恐龙都能当做坐骑的初九,依然毫无畏惧。
难怪克拉拉城主会顶着争议向国王极力推荐这个小村子。
到了这个阶段,这些“异能消退者”,与其说还是个人,不如说是“毒素的承载器”。
韦伯先是看呆了,随后才跟个小孩儿一样:“这个好!这个好!我来试一试!”
不同于碧蓝色的海水,幽冥之河的水质浑浊,看上去犹如翻滚的奶茶。
头骨:“你……等……着……”
*
有一个头上顶着三只角的牛,拖着一块形状独特的石头柱子,正在打麦场上来回走圈圈。
“我就请初九把图纸给了我,想自己试着按照图纸做出来。”
初九想了一下,道:“没关系,我可以去问海犬族。”
只听见风腔里的扇叶呼呼转动,漏斗里夹杂着糠皮麦秆灰尘的麦粒堆不断下落——
当时自己以为是听错了,或者吼吼兔说错了。
被夸奖了的小骷髅高兴地摸着自己的白骨脑袋,又很快比起一根指骨:
此时,小骷髅突然又振作起来:
“我会告诉兄弟们,小队长在豆子村,过得很好。”
“这张纸上画的究竟是什么?‘风扇车’?那是做什么用的?”
“听说最开始,就是初九想要做出给小朋友看的‘书’,才造出了这种纸。”
一个狰狞的头骨从里面探了出来:“入侵者……离开……”
初九乘上这艘代表着卡洛特大陆航海技术最高水平的远航船,再带上了坚持要领航的小海狗阿离和他的“十爪鱼”,往西边出发了。
恩佐管道格拉斯借了马车,将这辆“风扇车”运往“打麦场”。
“不过,在我换了个思路,将‘异能’完全看做是一种‘毒’以后,我有了新的方法!”
恩佐连脸色都没变,只笑着道:“这可用不着异能。”
不得不说,小海狗阿离的领航,为初九他们避免了许多麻烦。
像是身形庞大的巨兽在向此处逼近。
毕竟每本书都需要手抄,少则一个银币多则五个银币,初九是卖一本赔一本。
*
这铁定会亏本啊。
克拉拉放缓了声音,目光里带着几分年长者对后辈的欣赏与赞许:
初九一边惊叹,一边隐隐想起,之前在地下河航行时,吼吼兔曾经无意识地说过一句话——
灵兽宝宝们简直就是天生的好水手!
但现在知道了灵兽宝宝们的来历后,初九开始猜测:
初九一愣:不一样?
虽说韦伯没做过农活,但他听到恩佐的说法,还是吃了一惊:“啊?收小麦?小麦不是得夏天收吗?这才五月呐。”
但他想着,既然小队长说“挺有用”,那就一定很有用。
白天用背包里的材料变着法的做菜,空了就和小罐头一起去海里捞鱼,时不时就能捞起来个大海星大珍珠,还可以远远望到海豚跳舞,海龟沉浮。
说话间,两人已经到了“打麦场”。
初九皱了皱眉头。
想到这里,韦伯不禁都有些激动起来。
“但,”克拉拉看向初九,目光如炬,“这只是一时的‘休战’。”
“唰唰唰”……
嗯?是谁呢?
与其说是一种天赋一种恩赐,不如说是一种“毒素”。
对初九来说,虽说自己花了铜币银币,但每“卖”出一本书,塔塔就能多吃一点。不仅如此,上次一口气给翡翠镇卖了十本书,竟然连开拓度都提升了1%。
早已见识过各种奇怪种族的初九,不卑不亢地报上家门,说明来意。
“你要是喜欢这两本书里的故事,记得要借给或者送给你周围的小朋友啊。”
这里的其他异能者,好比是普通人学会了游泳,然后就憋着气在水底游啊游,始终不能换气,最后只能呛水;
初九轻咳一声:“我是精怪之友,也是‘爱护眼睛者’,或许我们可以谈谈?”
这次出海,初九没有拒绝克拉拉为他准备的“远航船”。
韦伯从小长在海月城,从未做过农活,并不知道“扬场”究竟是什么,也不知道这道工序做起来到底有多麻烦。
恩佐解释道,这豆子村的小麦,比其他村子的多种了一季。卡洛特大陆的其他地方,都是三、四月播种麦子,七八月收;但在豆子村,他们去年10月的时候,又种了一轮麦子。现在,刚好是收割这茬麦子的时间。
原来……麦子这东西,不是一年只能收割一次的?一年居然能收两次?
头骨:……
韦伯此前从未见过这样形状的“车”。
在那里,有着比深海里的酸浆鱿或者幽灵水滴鱼还要稀奇的东西,比如“九天之鲛”。
初九叹口气:“你驱逐吧。”
这个“垮掉”的过程,就是所谓的“异能消退”。
比如阿离能凭着直觉判断:“汪呜汪呜!前方有暴雨!我们绕过去!”。
初九立刻捕捉到关键词:“‘压制’?”
噗呲噗呲,咔啦咔啦。
我居然毫无障碍地全都认出来了!
听初九说完后,克拉拉惊愕了片刻。
“小枯也不知道在哪里可以找到这种鲨鱼……”
可惜,他始终分析不出来初九的药水到底为何如此神奇。哪怕他亲眼看着初九是怎么将鲜竹沥烧出来的,他再自己试着重复这个过程,都没有用。
没想到,这种“竹子”还能做成这种可以书写的东西?
门外是小枯医师,旁边飘着小水母塔塔。
“海里的事,他们肯定比陆地上的种族更清楚。”
车的一侧是个圆形风腔,里面装着轮轴、扇叶板和摇手,看上去犹如一面可以转动的大鼓;曲柄摇手的周围是圆形的空洞,图纸上管这个叫“进风口”;车的另一侧,是长方形的“风道”;车的上方是一个“漏斗”,下方则是一个“出粮口”。
“吼吼吼我们怎么会晕船呢说起来星舰军团最早的训练就是在海上进行的那样的风浪和船速我们都不会晕呢吼吼吼吼。”
看着兴奋不已的韦伯,恩佐将手搭在他胳膊上,轻声道:
这种生物,更像是传说里才有的生物,而且是所知之人甚少的那种传说。
因为现在村里不止是小朋友愿意看书。像萝丝太太这样的,不需要做什么粗重的活儿,闲暇的时间会多一些,平常也会特意找书看。
“我现在不过是在完成老先生的愿望而已。”
恩佐:“对。”
“这段时间,我们会牵制住协会,保护好你们的豆子村。”
他搁下这张纸,不解道:
既然小枯这边找到了“消除异能”的线索,初九也就没有时间留在村子里琢磨活字印刷了。
这个毒素,以提前透支人的肉体力量为代价,让人获得短暂支配某种或者某些物理元素的代价。
打麦场是一块平整的空地,地上摊着带麦穗的麦子。
“喔……”韦伯一边感叹着,一边捧着那张纸念出了声:“……轮轴,扇叶板……曲柄摇手……”
初九:“烈焰呢?”
初九:“……明白。”
龙族的烈焰降临!
那岂不是能让更多人吃饱饭?!
总之,有了灵兽宝宝版航海士的帮助,有了小海狗阿离的领航,初九的这趟航行非常顺利。
我的风系异能,把这一地的麦粒都分出来,不也就是分分钟的事?
就像之前初九能把“青霉素”带给自己,这次他也一定可以!
如果看书的人越来越多——更何况初九将来还想在豆子镇开一间“书店”,那还是得用上印刷术。
这所谓的“异能”,本质上竟然是这么可怕的东西?
初九简单给小家伙解释了一下。
这天一大早,阿离就开始大声呼喊:“汪呜呜呜!是陆地!!看到入海口了!汪呜呜!”
恩佐无奈地瞪了他一眼:“能不能管好你的嘴。”
比如……会狩猎人类的可怕异族。
初九:“……也就是说,或许不知道什么时候,这种‘压制’有可能会失效?”
其实,之前韦伯猜得没错:初九按10个铜币一本书来卖,这个价格根本不够成本。
这时,小罐头突然跳到桌上,焦急无比对着小枯:“喵呜!喵呜喵呜!”——“那初九呢?初九也用了好多次异能了!”
对着初九扑面而来!
就这么一路往西地航行了一个月。
又或者“汪呜汪呜!风向马上要变!转半帆!”
高处的树丛被拨开。
头骨:“快、快了!”
小枯说了些非常复杂的词,最后举了一个例子,让初九和小罐头一下子听明白了:
如今他总共亏了大概100多个银币了。
初九看着半生不熟的烤串叹口气:“小罐头,去速战速决吧。”
韦伯揣着书离开了。
初九甚至觉得,它们做得比此前的人类队员还要好。
林间响起了低哑沉闷的声音:“哪里来的人类,胆敢闯入我们的丛林!”
恩佐说,那个“石头柱子”叫做石磙。用这种方式,可以把麦子外面的糠皮碾去。
终于!
她思索片刻,轻声道:“原来如此……”
那些糠皮杂物,从风道直接飘出风口,而那些沉甸甸的麦粒,则从出粮口落进了下方的箩筐!
……也不知道烤的时候,加盐还是不加?
初九看着剩下的书册,挠了挠脑袋,嘀咕着“这样下去不行了呀……”
恩佐:“这是‘配方图纸’。按照这张纸上的步骤,就能用这些木料造出‘风扇车’。”
他手肘支在桌子上,小声道:“这么说来,现在有纸,有铅矿……其实可以考虑做‘活字印刷’了。”
“但小枯……只知道有这种鲨鱼,和这种奇特的‘能解万物之毒’的药效。”
“其中最重要的一种,叫‘九天之鲛的黏液’!”
既然要横跨蔚蓝之境,当然不能再乘坐一方小竹筏。
等得无聊的初九,干脆从背包里取出一根生肉串。
一听到是要用“风”,韦伯下意识道:“那找我呀。”
因为小海狗们告诉他,“九天之鲛”并不在近海。
“再不走……就用烈焰,驱逐你……”
他现在之所会发愁,不是因为花掉的银币太多,而是因为:抄书的人手不够了。
如此一来,这类读物就是迅速“卖到断货”。
初九:?
韦伯点头应下了,说自己可以把这两本书送给表弟他们。虽说他们现在认的字不多,但至少可以对着里面的图画猜内容。
小枯:“对,对,一种鲨鱼!”
“恰好,这段时间魔物很消停,协会也自顾不暇。”
小罐头摇了摇尾巴。
韦伯一边摇一边说:
“分出来了分出来了!都分出来了!”
头骨继续低吼:“不谈话……”
“嚯!这还真挺好用!”
初九:……?
而一切透支都是有上限的。
到了晚上,一人四灵兽,外加一直戴着眼镜帽的小海狗,在甲板上躺成一排,一起看着满天繁星,再由初九或者阿离讲鬼故事,也十分有趣。
*
于是他撸起袖子:“我也来帮忙吧。”
小枯自然听不懂小罐头的话。
要不是他担心“白送”不利于以后这个行业的发展,他真的会一分不收。
小枯坐在饭桌前,捧着初九递给他的蜂蜜热牛奶,开心地吸着空气里的牛奶香。
小枯:“是的呢……可以让异能暂时收敛起来,却没办法清除掉它们……”
克拉拉:“所以……拓荒者初九,拿出你的看家本领,尽快寻找到医师所需要的材料!”
还等着找药材呢!
小罐头“喵呜”一声,对着头骨就扑了过去!
伴随着“你们这些匪类!”“大胆!无礼!”“啊啊啊!”的声音,战斗结束。
总共不过十秒钟。
一声痛呼,一个扑扇着翅膀的小东西,被小罐头摔了出来。