过去的两周，初九做了许多、许多的功课。
他先是找了渔民聊天。
若是让渔民概略地说出“对海怪的印象”，他们便会说，“无恶不作”“凶残至极”“是会让我们船毁人亡的恶魔”。
但若是具体问到他们，是否亲眼看到过“海怪伤人”，他们想了许久之后，都会说，没看过。
但他们的确看到过，海怪用触手将人卷起来，丢到礁石或者舢板上。
有时候丢得不太准落进水里，海怪还要重新把人捞起来再丢一遍。
对于这些捞出来晒着的人，海怪们基本就不管了，也不会挡着其他人来救走他们。
听上去似乎很残暴，可再一细问，会发现这些事一般都发生在“渔船被毁”之后。
初九听到这里的时候，忍不住会问“有没有可能，海怪并不是来害人的……？”
渔民们都抱着酒杯使劲摇头：“不可能不可能。”
“小子，你要知道，这些船本来好好的，都是撞海怪设下来的陷阱上才会沉船啊！”
“要在海里讨生活，船都沉了，那基本也都活不了咯。”
初九不禁又问，这些陷阱是什么样的，是怎么知道这些陷阱就是“海怪”设下的。
渔民们想了想，或是疑惑不定：“那么厉害的陷阱，我们什么都没看见，就‘咔咔’几下就把我们的船给弄沉了，这也只能是海怪了吧。”
又或是义愤填膺地拍着桌子：“肯定是海怪！小子，我跟你说，它们那个触手上，可是长着刀口的！要多锋利有多锋利！砍开我们的船还不跟玩儿似的！”
“人人都会说，海犬族，‘无畏而英勇，威武又刚强！’”
海狗们觑着眼睛四下张望。
虽说克拉拉的本意是让自己“制服海怪”，但她一定不会介意自己随机应变的。
初九再次躬身：“事实上，正是一位人类的首领，派我前来此处的。”
“事实上，我是有事情想要请教。”
在蓝星，有一项观光运动，叫“海底漫步”。是让人戴上透明氧气玻璃头盔，在海底近距离地看鱼，看珊瑚。
快速翻阅了许多羊皮书和纸质书后，他从里面找到一本版本更早、内容更多的《《民间传说》，翻到了“海中的智慧生物”这一章节。
多少适应一些后，他尝试着睁开眼——
小海狗伸出自己短短白白的前爪，在初九右肩拍了三下：“这就是邀请了。”
初九忙把小罐头抱到怀里，让小海狗也在它肩上拍了三下。
直到阿离大叫一声：“海神啊！椰子树怎么会在那里？！”
“我们都在想，这些海怪会不会是以看人类受苦为乐？”
如果海怪真的要害人，为什么还要在把船撞毁之后，特地把人捞出来？如果是为了捕食人类，把人捞出来晒一晒味道会更好，也从未听说有海怪真的吃人。
在不停歇地工作了两个星期，做了无数的笔记，翻了无数的书页后，他终于将小罐头薅到怀里，一边挠着它的小下巴，一边道：“小罐头，我有点眉目了。”
“上次还把我们和一只鲨鱼绑在了一起，搞得我们差点就要在船上被鲨鱼给吃了！”
初九心里乐成了开口栗子，面色依然不显：“是我的伙伴独具天赋。”
“没问题，我们可以同时邀请很多人的。”
“但这位大将军，他对被称为‘怪物’这件事，其实有些委屈！”
小海狗按着胸口：“太、太好听了！……太适合我们了！呜呜！”
海滩面积不小，有着成排的椰子树与棕榈树，甚至还有小片的田地，田地里开着淡粉淡黄的小花。
有传言说，他们能对抗恶劣的环境，能轻易制服鲨鱼一类的恶霸，是因为他们有着独特的‘坐骑’。
“你这精怪之友，不愧是光明磊落的雪兽人一族的朋友，果然还有点意思。”
这种活动，一定可以看到很多五彩斑斓的鱼吧。
“我哥哥在吗？”小海狗问卫兵。
总之，战斗常常结束得十分屈辱。
抱着这样的疑问，初九又去拜访了两位曾经和海怪交手的异能者。
但他多少有点向往——
被将军亲口嘱咐的“侍从”，既不答话，也不动身。
初九说完后，便看见方才只冒一个小小脑袋的影子，渐渐立起了身子，还顺便竖起了耳朵——
但一旦发生海怪趁着雷雨交加风大浪大，试图侵袭海月城的附近海域甚至突破“路牌”时，他们是一定会和海怪对上的。
初九看着大乌贼上和吼吼兔差不多大小的“海狗”，诚恳道：
初九暗道难道海族有限制不允许灵兽进入？或者说这种邀请有人数限制？
而且忽上忽下忽高忽低。
无论是渔民还是异能者，在他们的描述里，“海怪”确实胡作非为，但没有确凿的证据，能证明海怪伤了人、吃了人。
“因为被喷了一脸黑水，我也看不清外面……”
这两人告诉初九，由于他们早就从前辈口中得知了海怪的厉害，他们一般不会主动去攻击海怪。
这要不是大白天，阳光强烈，光线明亮，初九说不定会被这话吓出一身冷汗。
幸好小罐头主动钻到他胸口，用它毛乎乎的身体贴着初九，像是在紧紧拥抱着他。
往往还没开始战斗，海怪们已经喷了他们全脸全身的墨水，再用海草绳什么的把他们乱七八糟绑在一起。
【海犬族：能自由往返于海洋与陆地的智慧种族，体型小巧。
“但它们不光绑我们，还会把附近游过的什么海豚海牛一类的都绑起来。”
“那时，海犬族就再也不是‘凶残的海中怪物’，而是妇孺皆知令人敬佩的‘海中英雄’！”
以上活动，初九全都没有参加过。
海狗：“对了，要去我叔叔那里，得从水里游过去——你没接受过‘海神的邀请’吧？”
洞穴最深处，是一方天然的黑色石台。
恍惚间，初九还以为自己在坐过山车。
小海狗带着初九进了洞。
据说在久远的过去，海犬族曾经和人类有过贸易往来，会向人类订购水晶一类的器皿。那个时候，还有人见过海狗乘着有无数多条腿的坐骑来到人类都市的海边。
他的确是毫无障碍地在里面穿行。
这下，初九明白无误地看到，小海狗阿离的眼角噙着点儿泪。
*
城主宅邸。
海狗有些迷茫：“……你身边……的伙伴？”
两只小小的三角耳朵，狗狗特有的耳朵。
大号海狗哈哈大笑起来：“人类！”
初九：……你是把椰子果错认成“阿明叔叔”了。
初九一边疑惑着，一边再次给护卫船打出了旗语：
初九心里的矛盾感达到了顶峰。
他转身吩咐“侍从”道：“去取最好的椰子汁来！”
因为，“阿明叔叔”根本就是落到地上的一只大椰子果！
海狗将军赞叹道：
“阿明叔叔好！”
他连忙解释：“我肩上的这只猫咪，还有我身后的灵兽们，都是各有天赋的灵兽。我向你叔叔请教事情的时候，也需要它们在场。”
这“乌贼骑士”，正如初九所想，不折不扣是一位海犬族。
初九：“……没有了啊。”
竹筏上。
克拉拉将茶杯搁在了桌上：“！！”
大号海狗俯看向初九，眼里全是警惕：“人类，你想知道‘透明怪’的事？”
它轻叹一口气，纵身一跃——
“我相信，诸位既然是雪兽人一族的朋友，那必然和他们一样，是光明磊落的战士，绝不会无故伤人。”
说罢，大乌贼举起一只触手，将小海狗高高举起，举至初九面前。
初九还未说话，卡卡巴便在他身后小声提示道：“当当当！初九，这位海犬族的将军和那个叫阿离的小海狗不太一样哦。”
或许因为他们的眼睛无论何时都是眼神朦胧，迷离水灵，总让人感觉他们非常的弱小，没有丝毫的攻击性。
只觉得海水高速撞击着眼眶眼窝，周围的景色一片模糊，根本什么都看不清！
一位异能者道：“……说不准。”
被称作三伯伯的那只海狗，慈爱地问了句：“是阿离回来了啊。”
这里是一处近乎与世隔绝的海滩，海滩最深处是垂直于地面的陡峭悬崖。
“但初九阁下应该是早就识破了巡维队的伪装，特地打出旗语，让他们绝对不要靠近。”
“她注意到了人类与诸位之间无谓的摩擦，意欲尽快解决这件事。”
海月城。
事实上“阿明叔叔”也无法吱声——
初九：“如果我们知道了透明怪的具体信息，我们可以和你们携手解决它们。”
但多读几遍后，会发现即使这本记录里，虽然详细描述了海怪有多可怖，攻击力有多强，以及造成了多么可怕的后果，却偏偏缺少了“海怪是如何伤人”的具体场景。
小海狗停下脚步，觑着眼睛仔细看了两秒，大声道：“阿明叔叔，原来你在这里呀，刚刚我不知道把谁认错是你啦。”
他记得塔塔之前写出来的“海怪记录”，里面确实是死伤惨重……
初九行了个礼：“对。”
此时带路的小海狗已经跳到初九前面，正在热情地同其他族人打招呼：
初九：！
石台上，端坐着一只毛色雪白，比阿离大一号的海狗。
每到要签订单的时候，他们都会掏出自己置备的特殊墨水，再优雅地写下自己的名字。】
“你们的刀枪弓箭，到了海里根本毫无用处！”
哈尔辛亲王也将茶杯放下，转了转自己手上的宝石戒指。
“我还在想为什么这只两脚兽肩膀上有一团海藻呢！”
这个时候，通常这些海怪已经进入狂暴状态了。
“啧。”
海狗：“只要我们向你发出邀请，你就可以在水下呼吸走动，说话听声都不受影响。”
初九：“唔……”
“于是巡维队就只能在一旁等着。”
所以，当大乌贼带着他往下潜的时候，初九的第一反应是激动：
“因为他们眼睁睁看着海怪从海里冒出来，海怪还对着初九阁下伸出了触手……”
初九听完卡卡巴的提示，心里知道该怎么做了。
只见悬崖崖壁上，不知何时已多了一个形状完全契合椰子树干的“石框”，石框里，正正卡着那两人来高的树干！
“你可知道你在说什么吗？”
甚至可以说，在他们的经历里，除了因为溺水造成的事故外，没有其他的伤亡。
他越听，越觉得矛盾。
“海中怪物是什么，我叔叔比我清楚。他有资格把这件事告诉外族人。”
初九心说这可真是太方便了，同时又确认道：“那我身边的伙伴呢，是不是也需要邀请才可以？”
初九有些不解：“海神的邀请？那是什么？”
这得眼神糟糕成什么样才能认错到这个地步啊。
“有着这样的实力，确实可以无惧‘透明怪’。”
一直收敛气息不声不响的小罐头，此时跳到地上，往四周看了一圈。
小海狗：“……原、原来是背包啊。”
……这究竟是什么情况？
海狗还在念叨：“唔，但你既然知道这件事，又是雪兽族的朋友，说话也不讨厌，那我……我带你去见我叔叔好了。”
嗯……就像是一只神情严肃的小博美，端正地坐在茶几前。
被切了？被砍了？
“不但有实力，而且为人谦恭。”
海狗有些诧异：“这么机密的事，你居然都知道！”
初九：“好……”
大号海狗：“……你既然是来自陆地的人类，那你应该知道，我们可是你们口中‘凶狠的海怪’，是会害得你们‘船毁人亡’的恶魔。”
“我倒要看看，你这两脚兽要如何施展拳脚。”
比“凶残的大怪物”好听太多了！
海狗这下有些吃惊了：“你肩上是猫咪？”
都拍完之后，初九以为小海狗会回到乌贼背上，结果小海狗依然站在他面前，催促道：“快一点，不是还有一只吗？”
他先站直身体，不卑不亢地望着坐在高处石台上的海狗将军：“战斗力？阁下，或许您没能见过我们真正的战斗力。”
“我们这样残暴的怪物，为何会告诉你你想要的信息？”
初九心说其实我之前真不知道你们在抗击透明怪，是小家伙你自己全都透露给我了……
海狗将军也深深呼出一口气。
这时，另一位异能者道：“其实……”
这座洞穴不同于外间的那些圆形小屋，布置得极为大气，没有什么花朵、珊瑚一类的装饰，只在墙上挂了副鲨鱼的头骨。
还有一项活动，叫“观光潜水艇”。游客乘坐着玩具一样的黄色潜水艇，在海里慢慢巡游，可以安心欣赏鱼群从潜水艇旁边掠过。
这一下，海狗们看向初九的眼神全都不同了。
初九：？？！！
“再之后，他骑上一只海怪，沉到水里去了。”
这话说得颇有点不客气，海狗将军“嗤”了一声：“我这石室，已足够宽敞。”
他贴着小罐头耳朵：“小罐头，拜托了。”
“我，我没有前辈那么丰富的经验啦。”
而被称作阿明叔叔的那一位，并没有吱声。
初九：……嗯，方才只是猜测，现在是确认了。
海月城外围海域。
侍从：“对……巡维队队员们当时都吓坏了。”
不是，您这位将军的眼神也很差啊！
“哦哦哦？”小海狗阿离眼里顿时燃起了兴奋的光。
卫兵向小海狗行了个礼：“大将军在里面。”
“但反正外面乒乒砰砰的，就像海怪自己还在打架一样。”
“我们是感受到那枚‘海洋之泪’的气息，这才找到了你。”
电光石火之间，沙地上一株横卧在地的椰子树干，已然没了踪影。
正在和哈尔辛亲王喝下午茶的克拉拉听完侍从的最新汇报，再度眉头一挑：“初九，进海里了？”
无数多条腿的坐骑……
他连忙道：“若是我们能一起抗击‘透明怪’，我们人类世界的首领，在她的领地范围内，一定会不遗余力地为海犬族正名，让大家明白：这么些年来，海犬族从未危害过人类，反而一直在与真正的怪物作战！”
他定定神，道：“我背上，只有一只黑色的背包，没有其他灵兽了。”
小海狗带着初九一路往前，穿过了椰子林、田地、礁石小屋，停在悬崖下方有卫兵看守的山洞前。
刚刚小海狗把小罐头看成海藻已经很离谱了，为什么还会把背包看成另一只灵兽啊……
初九暗暗叹了口气。
初九摇头：“不行，不够。”
“你们这样的战斗力，居然还妄想和我们联手？”
而且此地的沙子一望而知非常细腻，完全符合初九心目中“热带海滩的沙子”的模样。
初九下意识搂紧小罐头，好歹没那么紧张了。
“……原来你肩膀上不是顶了个椰子啊。”
初九听完异能者的话，心里的困惑丝毫没有减轻。
*
好在这个时候，他的背包里有一个“藏书室”。
“总之，那边有只空余的‘十足鱼’，你们自己找好角度骑上去，我们就能上路了。”
初九一边觉得大为震撼，一边道：“海怪把你们绑起来，是害怕你们用武器伤害它们吗？”
初九脱了鞋子赤脚站到沙滩上，白色的沙子便立刻没过了他的脚背。
“我要与这位拓荒者初九，好好商议一番！”
【我要进海了，勿担心。】
小海狗有些骄傲地挺了挺身体：
初九：好，现在我已经知道这个“海中怪物”是种透明的怪物了。
海狗将军：“！！”
“再后来，初九阁下似乎和海怪说了些什么。”
异能者们此时不过是些身体强健的普通人，只能用弓箭、标枪一类的和海怪战斗。
剩下的吼吼兔，咕噜噜，还有卡卡巴，自然也依次抱过来，依次被拍拍。
*
初九最关心的，自然是海怪是如何和他们战斗，又是如何进入“狂暴状态”让他们无法使用异能的。
这样的速度下，他能控制着自己不惨叫出声就不错了，哪里还有心思睁开眼睛看两旁？
“还有，挠轻一点，别让他们被吓得太厉害。”
海狗：“啊啊……讨伐透明怪的事，我还没有资格告诉外族人……”
而海狗将军的语言也顿时客气了许多：
大号海狗：“解决？你们想怎么解决？”
事实上……
这话说完，初九一眼便看到，海狗将军的神色已为之一动。
虽说刚才那段“水中之行”一点儿不美好，但不得不说，这海滩美景还是非常赏心悦目的。
初九早就在等这句话了。
只不过……不知道这样下去，自己会不会被中二腌入味啊。
美丽的海底世界！多彩的珊瑚！天使一般的小鱼！我终于能毫无障碍地在里面穿行了！
大乌贼在海里穿了快二十分钟，最后钻进一个极隐蔽的溶洞，在黑黢黢的洞里绕来绕去，终于跳到了岸上。
“原来拓荒者初九有着这样的实力！失敬！失敬！”
小海狗：“……你背上不是还有一只好大的？黑乎乎的灵兽？”
初九在心中如是说。
“我想知道……会让你们冒着危险与之搏斗的，究竟是什么样的海中怪物？”
初九跟在小海狗后面，内心再次冒出一个巨大的问号。
初九心中一喜，忙道：“那太好了，麻烦带路。”
“啊，原来是猫啊。”
初九这下彻底死心了，老老实实抱住小罐头，闭着眼睛乖乖缩在了乌贼背上。
哈尔辛亲王杯中的茶水洒了出来：“！！”
然后……
初九听到“乌贼骑士”的挑衅之语，并未生气，反而笑着道：
他环顾四周，又道：“可有什么地方，能让我们略微展开拳脚，不至于伤及无辜？”
他猛拍了一下悬崖壁，大声道：“好！”
自己置备的特殊墨水……
这样孱弱的种族，是如何在凶险的大海里存活下来的？
“我是来自豆子村的初九，是精怪之友，更是雪兽人一族永远的挚友。”
小海狗跃到石台上，奔到这只大号海狗前，先是用鼻子蹭了蹭对方的鼻子，接着便告诉他，“这里有只和其他两脚兽不太一样的两脚兽，竟然知道我们在抗击‘透明怪’，还想向我们打听‘透明怪’的事呢”。
“你们还是好好缩回你们的居住区，接受我们这些‘海怪’的保护吧！”
而做到这一切的小罐头，此刻已回到初九肩头，气定神闲地舔了舔爪子，再度收敛了气息。
海狗将军冷哼一声，从石台上跳了下来：“既然如此，那我们便去外面的沙地——”
小海狗正要往里走，里面出来另一位胖乎乎的海狗，穿着棕榈树纤维织成的褐色衣服，笑眯眯地同小海狗道：“阿离，你回来啦。”
初九走到外面之后，将小罐头从肩上抱下来：“不是我，是我的伙伴。”
“难怪雪兽人会将您引为挚友！”
“早知道这孩子不寻常，没想到如此不寻常……”
那水汪汪的眼睛里，崇敬之意一览无遗。
在田地后面，是数间用礁石搭建而成的圆形小屋，盖着椰子叶做成的屋顶，装饰着黄白相间的鸡蛋花。
“阿离并不太在意人类怎么称呼他们，相反他还觉得‘残暴的大怪物’是个很有趣的说法。”
初九想了下，仿着小灰鸟最喜欢的句式，又现编了一句词：
初九现在已经知道，在这些非人类面前，越早报出称号，越早搬出自己的“光辉事迹”，外加尽量叠加中二词语，往往会取得良好的沟通成果。
海月城以外。
“三伯伯好！”
半响后，克拉拉道：“骑着海怪进了海……”
南部海域。
*
“但我知道，上次我们被绑起来之后，那些海怪好像把我们的船推到了风浪小一些的地方……”
速度极快地穿行。
倒是站在将军身后的侍从立即道：“是！这就去！”
大将军往前一步，眯着眼睛看了看，抬起爪子挠挠脸：“咳，又看错了。”
初九看着那位侍从——或者说，那只沉默的椰子果，突然意识到：
海犬族，所谓的“眼神朦胧”“迷离水灵”，该不会……
其实都是严重近视吧？！